現実世界で一等航海士として働くにはどうすればいい？

航海士としてキャリアを築くのは、大海原と共に生きる決意がいる道だ。まず必要なのは、船舶職員としての国家資格。四年制大学の商船学科か、海上技術短期大学校のような専門機関で学ぶのが一般的で、航海士に特化したカリキュラムを受けることになる。座学だけでなく、航海シミュレーターを使った訓練や実習船での経験が欠かせない。

一等航海士を目指すなら、三級→二級→一級とステップアップするのが王道ルートだ。それぞれの級で必要な海勤歴を積みながら、難易度の高い海技士国家試験に合格する必要がある。特に一等航海士の試験は、船舶の運航管理から荷役作業の指揮まで、責任範囲が広い分だけ深い知識が求められる。大型コンテナ船やタンカーなどで経験を重ねると、航海計画の立案や乗組員のマネジメントスキルが自然と身につく。

忘れてはいけないのが英語力。国際航海が主流の業界では、船舶同士の通信や書類処理が全て英語で行われる。『ONE PIECE』の世界とは違って、現代の航海士には衛星通信機器の操作能力や危機管理能力も必須。台風や海賊警戒区域での対応は、教科書以上の判断力が試される。

最終的には船長への昇進も視野に入るポジションだから、体力と精神力を鍛えておくのが吉。深夜の当直勤務や長期間の海外滞在に耐えられるタフさが、波のように押し寄せる困難を乗り越える糧になる。