아폴론

“들었어, 슬론.” 그의 손이 내 허벅지로 미끄러지듯 내려오더니 천천히 허리로 올라갔다. 숨이 멎을 듯했고, 머리가 따라잡기도 전에 몸이 먼저 반응했다. 움찔하며 작은 신음이 목구멍에서 새어 나왔다. 그가 뭘 들었다는 거지? “네가 내 이름을 입에 달고 자위하는 소리 말이야.” 그가 말했다. 눈이 커졌지만, 그의 손이 내 브래지어를 찾아 가슴을 드러내는 바람에 그의 말을 제대로 이해할 겨를이 없었다. 슬론은 언니가 결혼식 전날 사라지기 전까지는 인생이 하룻밤 사이에 바뀔 거라고는 상상도 못 했다. 언니를 대신해 결혼하게 된 그녀는 몸이 결코 잊지 못하는 남자와 결혼해야만 했다. 루시엔 콜린스. 블랙스톤 팩의 알파. 단순한 동맹으로 시작된 관계는 그 누구도 통제할 수 없는 위험한 욕망으로 변해갔다.

"안녕, 네가 꿈을 꾸는 게 아니야, 정말로 뚱뚱한 켈리야," 내가 속으로 말하며 제이슨의 불행한 표정을 보았다. 그는 실망한 기색이었다. 손님들이 우리를 비웃었다. 그들은 우리 부부를 온갖 이름으로 불렀다. "매력적인 왕자와 팬케이크를 먹는 켈리"라는 말이 슬프게도 기억에 남는다. "나는 남쪽 무리의 제이슨 벤틀리로서, 켈리 톰슨을 내 짝이자 달의 여왕으로 거부한다," 그가 격렬하게 선언했다.

1980년대 말, 버블 경제의 열기로 가득했던 일본. 사람들은 네온 아래에서 사랑을 이야기했고, 텔레비전 속 아이돌을 바라보며 이 화려한 시대가 영원히 계속될 것이라 믿고 있었다. 미야모토 아스카는 그런 시대 한가운데를 살아가는 여자였다. 화려한 미모와 사람의 시선과 감정을 읽는 재능으로 잡지 모델로 주목받게 된 그녀는, 결국 깨닫게 된다. 사람들이 사랑하는 것은 진짜 감정이 아니라, “자신들이 보고 싶어 하는 이미지”라는 사실을. 한편, 국민급 아이돌 사쿠라기 유메코는 완벽한 미소와 청순한 이미지 뒤편에서 자신의 욕망과 불안을 숨긴 채 살아가고 있었다. 누구보다 사랑받는 존재이면서도, 동시에 누구보다 “선택받지 못하게 되는 순간”을 두려워하는 인간이기도 했다. 교토 명문 료칸의 후계자 후지와라 요시노리와의 만남을 계기로, 아스카는 상류층 세계와 버블 시대의 화려한 이면 속으로 조금씩 발을 들여놓게 된다. 긴자의 클럽, 정재계의 접대 문화, 여성의 이미지가 소비되는 세계 속에서 그녀는 점점 “사람들이 원하는 얼굴”을 완벽하게 연기하게 되어간다.

​“완벽해야 해. 네가 망가뜨린 내 삶까지도.” ​대한민국 탑 아이돌 강우주. 자로 잰 듯 완벽한 커리어와 일말의 흐트러짐도 허용하지 않는 철벽 같은 사생활. 평생을 완벽주의자로 살아온 그의 견고한 세상이 지극히 평범한 회사원, '하늘'을 만나며 사정없이 균열되기 시작한다. ​궤도를 이탈한 행성처럼, 그녀를 향해 겉잡을 수 없이 추락하는 마음. 스캔들 하나면 모든 게 끝장날 바닥에서 우주는 기꺼이 브레이크를 부순다. ​“내 모든 걸 버려도 상관없어. 그러니까 너도 날 감당해.”

​유서 깊은 플로렌스 백작가에 드리운 갑작스러운 비극. 하나뿐인 아버지가 싸늘한 주검으로 돌아오던 날, 라리엘의 세계는 무너졌다. 가문의 몰락과 막대한 채무 앞에 나타난 구원자는 공교롭게도 아버지를 죽음에 이르게 했다고 믿어 의심치 않는 남자, ‘아르덴 폰 알브릭’ 공작이었다. 하지만 ​잔인한 조롱을 내뱉으면서도, 이상하리만큼 신중하고 따뜻하게 흐트러진 머리칼을 정리해주는 그의 손길. 가시 돋친 독설 뒤에 숨겨진 지독한 고독과, 찰나의 순간 스쳐 지나가는 애틋한 눈동자. 증오해야 마땅한 남자에게서 느껴지는 이 기묘한 보호 본능은 연기일까, 아니면 속죄일까. 아버지의 죽음, 그리고 공작이 철저히 숨기려는 진실. 차디찬 겨울의 끝, 두 사람이 마주할 진실은 구원일까, 아니면 또 다른 파멸일까.

그녀는 그의 사랑을 구걸했다. 그가 그녀에게 준 대가는 배신뿐이었다. 지아나가 기억을 잃은 그날 밤, 그녀는 남편을 사랑하기를 멈추었다. 한때 목숨까지 바칠 수 있었던 남자는 순식간에 아무런 의미도 없는 존재가 되어버렸고, 그녀를 다른 사람으로 갈아치우지 못해 안달복달하던 강력한 알파는 완전히 딴사람이 되어버린 그녀를 어찌해야 할지 몰라 당황한다. 그러나 그녀의 결혼 생활이 무너져 내리는 사이, 훨씬 더 위험한 존재가 그녀를 지켜보고 있었다. 온 왕국이 두려워하는 차갑고 무자비한 라이칸 킹. 그와 그녀 모두 설명할 수 없는 이유로, 그는 그녀의 주변을 맴돌며 떠나지 못한다. 이제 지아나는 뒤늦게 그녀의 가치를 깨달은 남편과, 두 사람 모두를 파멸로 몰고 갈 수 있는 위험한 집착을 품은 왕 사이에 갇히게 된다.