강서준이 시력을 잃은 후, 나는 망설임 없이 내 각막을 그에게 기증했다.
서준은 절대로 나를 저버리지 않겠다고 맹세했지만, 갑자기 귀국한 서준의 첫사랑, 이다니 때문에 우리의 결혼식을 계속 미뤘다.
생일날, 서준의 선물은 늦게 도착했다.
나는 기대감으로 선물을 받아들었으나, 그저 영화표 두 장뿐이었다.
게다가 내 질문에 서준은 짜증을 내며 말했다.
“누가 시각장애인은 영화를 보면 안 된다고 했어? 너 눈이 멀게 된 건 네가 자원해서 그런 거지, 내가 강요한 게 아니잖아. 제발 그 얘기는 그만해!”
그리고 서준의 첫사랑은 마치 자비를 베푸는 듯 말했다.
“죄송해요, 연희 씨. 그 영화는 제 취향이 아니네요. 그리고 안 가실 거면 그냥 표를 버리세요.”
그 소리에 나는 영화표를 찢어버리고 집을 떠났다.
그런데 나중에 들으니, 서준은 결혼식장에서 사라진 신부를 찾지 못해 미쳐버렸다고 한다.
소우연은 죽는 순간이 되어서야 자신이 그저 소설 속 어느 인물의 사랑도 받지 못하는 하찮은 조연에 불과함을 깨달았다.
그리고 이 소설 속 여자 주인공은 소우연의 쌍둥이 여동생 소우희였다.
어릴 때부터 소우희는 만인의 사랑을 한 몸에 독차지했으며 소우연이 아무리 노력하고 가족들에게 최선을 다해도 그들은 소우연에게 전혀 신경조차 쓰지 않았다.
결국, 소우연은 쌍둥이 여동생 대신 악명이 자자하고 성격이 난폭한 회남왕 이육진에게 시집을 가게 되었고 결혼식 당일 도망치다가 잡혀서 손발이 잘린 채 소씨 가문 앞에 버려졌다.
그리고 소우연이 그토록 사랑하고 소중하게 생각했던 가족들은 대문을 굳게 닫은 채 혹여라도 소우연과 엮이게 될까 봐 그녀를 모른 척했다.
그렇게 소우연은 살을 에이는 추운 겨울날, 소씨 저택 앞에서 생을 마감하게 되었다.
다시 눈을 떴을 때, 소우연은 이육진과 결혼하여 회남왕 관저로 보내지던 순간으로 되돌아갔다.
생의 기회를 다시 얻은 소우연은 이제 더 이상 누구에게도 잘 보이기 위해 힘들게 살지 않겠다고 결심했다. 그리고 지난 생에 빼앗겼던 모든 걸 어떤 방식으로든 다시 되찾겠다고 다짐하였다.
소우연은 이번 생에서 자신의 능력과 재능으로 세상을 놀라게 했고, 뛰어난 의술로 수많은 귀인들의 존경을 받았다.
결국, 십몇 년 동안 소우연을 무시하고 하찮게 여겼던 소씨 가문 사람들은 그녀 앞에 무릎을 꿇은 채 용서를 빌었지만 마음을 굳게 먹은 소우연은 그자들에게 눈길조차 주지 않았다.
그리고 애초부터 서로의 이익을 위해 합작을 약속했던 남자는 점점 소우연을 옥죄어 갔다.
“이육진 씨, 당신 대체 이러는 이유가 뭡니까?”
화가 잔뜩 난 소우연의 물음에 이육진은 그녀의 허리를 확 감싸며 대답했다.
“목숨을 구해준 은혜를 갚아야지.”
오빠는 정말 이상할 정도로 집착이 강한 사람이었다.
내가 열 살이 되던 해, 부모님이 돌아가셨고 나는 오빠를 구하려다가 두 다리를 다쳤다.
나는 오빠의 유일한 가족이었고, 나는 그에게 무엇보다 소중한 존재였다. 그의 세계에서 나는 건드리면 안 되는 마지노선이었다.
그 후, 오빠는 내 다리를 비웃던 사람들의 뼈를 직접 부수었고, 나에게 손을 대거나 나를 괴롭힌 자는 처참하게 살해했다.
나중에 오빠는 우리 집의 재산을 되찾았고, H시에서 누구도 감히 건드릴 수 없는 ‘저승사자’라는 이름을 얻게 되었다. 하지만 그 누구보다 나를 아끼고, 공주처럼 대했다.
모두가 알고 있었다. 고민우의 여동생은 건드려서는 안 된다는 사실을.
오빠는 내 다리를 치료하기 위해 해외 최고의 병원에 나를 보냈다. 내가 다시 서서 걸을 수 있게 되었을 때, 어느 날 오빠의 결혼 청첩장을 받게 되었다.
[민희야, 곧 우리에게 새로운 가족이 생길 거야.]
나의 예비 형수님, 백이슬은 명문가의 아가씨인 데다가 아주 따뜻하고 착한 사람이라고 들었다.
나는 기쁜 마음으로, 엄마가 남겨준 옥팔찌를 예쁘게 포장해 선물로 준비했다. 그날, 나는 고운 옷을 입고 그녀를 만나러 갔다.
하지만 백이슬은 갑자기 나를 폐건물로 끌고 갔다.
“이 여우 같은 년아, 감히 내 남자를 유혹해? 내가 네 얼굴을 찢어버릴 거야!”
백이슬은 엄마의 유품인 옥팔찌를 깨뜨린 것도 모자라, 나의 팔과 다리를 부러뜨렸고 내 얼굴마저 찢었다. 그리고 열 명이 넘는 남자들을 데려왔다.
그들은 나를 산채로 괴롭혔고 나는 그 고통 속에서 숨을 거두게 되었다.
백이슬은 나를 작은 상자에 담아 오빠에게 주었다.
“자기야, 이건 내가 준비한 결혼 선물이야. 마음에 들어?”
광역수사단 조직범죄수사팀 경위, 팀 내 에이스 형사 윤서하.
결혼 3년 차. 윤서하는 남편을 사랑한다. 단 하나의 문제만 빼고. 매일 밤 사라진다는 것. 어디에 가는지, 무슨 일을 하는지, 왜 거짓말을 하는지 아무것도 말해주지 않는 남편. 처음엔 별일 아니라고 생각했다. 자신이 쫓는 거대한 사건이 그의 그림자를 드러내기 전까지는.
요즘 제 주변에서는 '어린 왕자'를 선물하는 게 대세더라구요. 이 책은 단순한 동화처럼 보이지만, 어른들에게도 깊은 울림을 주는 걸요. 특히 삶의 의미를 되새기게 하는 구절들이 많아서 선물받은 사람들이 감동을 많이 받는다고 해요.
또 다른 추천은 '데미안'이에요. 청소년기에 읽으면 좋지만, 어른이 되어서 다시 읽어도 새로운 깨달음을 주는 책이죠. 누구에게나 자신의 내면을 들여다보게 만드는 힘이 있어요.
요즘 제 주변에서도 책 선물에 대한 고민을 하는 사람들이 많더라구요. 감성 소설이라면 '어떻게 작별 인사를 하는가'를 추천하고 싶어요. 이 책은 삶과 죽음, 사랑과 이별을 아주 섬세하게 그려낸 작품이에요.
특히 등장인물들의 심리 묘사가 너무 잘 되어 있어서 읽는 내내 공감을 넘어서 몰입하게 돼요. 선물받은 사람이 책을 다 읽고 나면 마음 한구석이 따뜻해지는 느낌을 받을 거예요. 표지 디자인도 예뻐서 선물용으로 좋아요.
요즘 떠오르는 소재 중 하나는 '기억을 잃은 탐정'이에요. 주인공이 어느 날 깨어나면 자신이 유명한 탐정이라는 사실만 기억하고 모든 사건 기록을 잃어버린 설정이죠. 과거의 자신이 남긴 미해결 사건들을 추적하면서 점점 진실에 다가가는 과정은 긴장감 넘쳐요. 주변인들은 그를 의심하고, 새롭게 만나는 사람들은 숨겨진 의도를 가질 수 있어요. 이 소재는 정체성과 진실에 대한 질문을 던지며 독자들을 깊이 사로잡을 거예요.
또 다른 아이디어는 '가상 세계에서 탈출하지 못한 게이머'입니다. 주인공이 초고도화된 VR 게임에 갇혀 현실과 가상의 경계를 흐리게 만드는 상황을 그려요. 게임 속 NPC들이 점점 현실感을 띄면서 주인공은 어디가 진짜인지 혼란스러워해요. 여기에 게임 개발자의 음모나 시스템 오류 등 복선을 깔면 스토리텔링이 풍부해질 수 있어요. 기술과 인간성의 경계를 탐구하는 철학적인 질문도 담을 수 있겠죠.
이 질문을 들으니 문득 '어린 왕자'가 떠올랐어요. 어른이 되어서 다시 읽으면 또 다른 감동이 느껴지는 책이거든요. 단순한 동화처럼 보이지만 삶과 사랑, 이별에 대한 깊이 있는 메시지가 담겨 있어요.
특히 중요한 사람에게 선물할 때 책 속의 "네가 나에게 의미 있는 존재가 되었어"라는 문구를 적어주면 더욱 특별한 선물이 될 거예요. 제가 받았던 책 중에서도 페이지마다 작은 메모가 붙어있던 '어린 왕자'가 가장 기억에 남더라구요.
서점에서 한참을 서성이다가도 뭘 골라야 할지 모르겠을 때가 있죠. 저는 그럴 땐 일단 내가 좋아하는 장르의 베스트셀러 목록을 훑어봐요. '어떻게 죽음을 준비할 것인가'나 '파친코' 같은 책들은 유명한 이유가 있거든요.
그래도 망설여진다면 서점 직원에게 추천을 받거나, 온라인 커뮤니티에서 후기를 찾아보는 것도 좋아요. 사람들의 진솔한 반응을 보면 마음에 드는 책을 발견할 확률이 높아져요. 최근에는 '토지'를 다시 읽으면서 새로운 감동을 받았는데, 이런 식으로 과거의 명작을 재발견해보는 것도 추천해요.