ปรารถนาในเงามืด มีกี่ตอน

ความจริงแล้วเรื่อง 'เส้นทางรักในเงามืด' เป็นผลงานที่หลายคนอาจสับสนกับชื่อ เพราะมีทั้งเวอร์ชันนวนิยายและมังงะ แต่ถ้าคำถามนี้หมายถึงมังหงะที่กำลังฮิตตอนนี้ มันมีทั้งหมด 12 ตอนจบแบบสวยงาม ตัวผมเองตามอ่านทุกตอนตั้งแต่เริ่มออกเพราะชอบธีมเรื่องราวความรักที่ซ่อนเงื่อนประเด็นสังคม สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้โดดเด่นคือการพัฒนาตัวละครที่ค่อยเป็นค่อยไป แต่ละตอนเหมือนถูกถักทออย่างพิถีพิถัน ทุกฉากทุกดialog ล้วนมีนัยยะซ่อนอยู่ แม้จะไม่ยาวมากแต่ก็จบได้ตรงจุด ไม่ยืดเยื้อจนน่าเบื่อ หลังอ่านจบยังรู้สึกคิดถึงความสัมพันธ์ของตัวละครหลักอยู่นานเลย

ช่วงที่อ่าน 'เสียงเพรียกจากคธูลู' ครั้งแรก ผมรู้สึกเหมือนถูกดูดเข้าไปในโลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับและความน่ากลัวที่ไม่สามารถอธิบายได้ ความจริงแล้วเรื่องนี้เป็นรวมเรื่องสั้นแนวคอสมิคฮอร์เรอร์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของ H.P. Lovecraft ซึ่งมีทั้งหมด 6 ตอนด้วยกัน แต่ละตอนนำเสนอเรื่องราวที่แตกต่างกัน แต่เชื่อมโยงกันด้วยธีมหลักเกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของจักรวาลและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจคือการที่ผู้เขียนสามารถถ่ายทอดบรรยากาศอันหนาวเหน็บและความรู้สึกไม่สบายใจผ่านตัวอักษรได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตั้งแต่ตอนแรกที่ชื่อ 'เสียงเรียกจากความมืด' ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางสู่ความบ้าคลั่ง จนถึงตอนสุดท้าย 'ความเงียบในความว่างเปล่า' ที่ทิ้งความรู้สึกอ้างว้างให้กับผู้อ่านนานหลังจากปิดหนังสือไปแล้ว หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่การอ่าน แต่เป็นการประสบการณ์ที่ต้องเผชิญ

ความจริงแล้วเพลงประกอบอนิเมะ 'ปรารถนาในเงามืด' มีหลายเพลงที่โดดเด่น แต่เพลงเปิดแรกที่หลายคนจำได้ติดหูคือ 'unravel' โดย TK from 凛として時雨 เพลงนี้ขึ้นต้นด้วยท่อนเมโลดิคที่เศร้าและบิดเบี้ยว ราวกับสะท้อนจิตใจของคานeki ตัวเอกของเรื่อง เนื้อเพลงเต็มไปด้วยความสับสนและความเจ็บปวด ที่กลายเป็นเอกลักษณ์ของทั้งซีรีส์ ตอนฟังครั้งแรกรู้สึกเหมือนถูกดึงเข้าไปในโลกของ 'Tokyo Ghoul' เลยทีเดียว จังหวะギターที่หนักแน่นผสมกับเสียงร้องที่เหมือนตะโกนออกมาจากใจ ทำให้ 'unravel' ถูกพูดถึงในコミュニティファンอยู่เสมอ

ความลึกลับและความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ในจิตใจมนุษย์คือสิ่งที่ 'ปรารถนาในเงามืด' ต้องการจะบอกเล่า อนิเมะเรื่องนี้ทำได้ดีมากในการสะท้อนความจริงที่ว่าคนเรามักมีสิ่งที่ต้องการซ่อนไว้จากผู้อื่น แน่นอนว่ามันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนจะเข้าถึงได้ง่ายๆ เพราะธีมค่อนข้างหนักและมืด แต่สำหรับคนที่ชอบแนวคิดทางจิตวิทยาและความซับซ้อนของมนุษย์ อนิเมะเรื่องนี้คือขนมชั้นดีเลยทีเดียว การเล่าเรื่องที่ค่อยๆ เผยให้เห็นความลับของแต่ละตัวละครทำให้เราติดตามไม่วาง อนิเมะเรื่องนี้สอนให้รู้ว่าไม่มีใครดีหรือเลวสมบูรณ์แบบ ทุกคนล้วนมีเงามืดในใจ

ความยาวของซีรีส์เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับความซับซ้อนของเนื้อเรื่องและความนิยมของผู้ชม บางเรื่องอาจจบใน 12 ตอนแบบซีซั่นเดียว แต่สำหรับประเด็นเรื่องความปรารถนา มันมักจะถูกถ่ายทอดผ่านหลายฤดูกาลเพื่อให้เวลากับการพัฒนาตัวละคร อย่าง 'Attack on Titan' ที่ใช้ 4 ซีซั่นในการเล่าเรื่องราวความปรารถนาของมนุษย์ที่ต่อสู้เพื่ออิสรภาพ ส่วน 'Steins;Gate' เลือกจบใน 24 ตอนเพราะโครงเรื่องที่เข้มข้น แน่นอนว่าการตัดสินใจนี้อยู่ที่ผู้สร้างจะbalanceระหว่างความสมบูรณ์ของเนื้อหากับความอดทนของผู้ชม

ความคืบหน้าของภาคสอง 'เส้นทางรักในเงามืด' ยังคงเป็นที่ถกเถียงในหมู่แฟนๆ ตอนนี้ทีมงานยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่จากกระแสตอบรับที่ล้นหลามของภาคแรก มันคงไม่ใช่เรื่องแปลกถ้าจะมีภาคต่อ สังเกตได้จากกิจกรรมบางอย่างของผู้สร้างที่อาจเป็นเงื่อนงำ เช่น การอัพเด트โปรไฟล์ในสื่อสังคมพร้อมแฮชแท็กลึกลับ หรือการที่นักพากย์หลักเริ่มพูดถึงโครงการใหม่ในลักษณะคลุมเครือ มันทำให้อดคิดไม่ได้ว่ากำลังเตรียมอะไรสักอย่าง

บอกตามตรงว่าการพูดถึงจำนวนตอนของ 'ละครปรารถนารักครั้งที่ 2' มักทำให้คนที่ติดตามสับสนได้ง่าย เพราะมีสองเวอร์ชันที่คนไทยมักเจอความยาวต่างกันเยอะ ในมุมมองของคนดูรุ่นเก่าที่ติดตามตอนออกอากาศทางทีวี ผมจำได้ว่าฉบับพากย์ไทยที่ลงผังมักถูกตัดแบ่งเป็นตอนสั้น ๆ เพื่อให้พอดีกับกรอบเวลาและโฆษณา ดังนั้นเวอร์ชันที่ออกอากาศทางช่องโทรทัศน์ในบ้านเราจึงมักมีจำนวนตอนรวมอยู่ที่ประมาณ 72 ตอน ในการเล่าแบบนี้แต่ละตอนจะยาวประมาณครึ่งชั่วโมง ซึ่งทำให้ซีนนึงอย่างฉากงานแต่งใหญ่ถูกแบ่งเป็นสองตอน ทำให้ความต่อเนื่องดูแตกต่างจากต้นฉบับ ในอีกมุมหนึ่ง เมื่อลองมองฉบับต้นฉบับหรือฉบับเต็มแบบสตรีมมิงหรือดีวีดี ที่ไม่ได้ตัดเป็นตอนสั้น ๆ ผลรวมของเนื้อหาเดียวกันจะถูกนับเป็นตอนยาวจึงมักปรากฏเป็นราว 36 ตอน เพราะผู้จัดต้นทางตั้งใจให้แต่ละตอนยาวขึ้น และตัดต่อเพื่อคงอรรถรสของเรื่องราวไว้ ความต่างระหว่าง 36 กับ 72 จึงไม่ใช่ความผิดของใคร แต่อยู่ที่รูปแบบการออกอากาศและการตัดต่อสำหรับตลาดไทย สรุปแบบเข้าใจง่ายคือ ถ้าเทียบตามฉบับพากย์ไทยที่ออกอากาศทางทีวี จะเห็นได้ว่าเป็นประมาณ 72 ตอน แต่ถานับตามจำนวนตอนแบบต้นฉบับหรือฉบับสตรีมมิง/ดีวีดี จะเทียบเท่ากับประมาณ 36 ตอน นี่เป็นสิ่งที่แฟน ๆ หลายคนยอมรับได้เมื่อเปรียบเทียบการรับชมแบบต่าง ๆ และเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนถึงบ่นว่าตอนหนึ่งสั้นเกินไป แต่โดยรวมแล้วเนื้อหาไม่หายไปไหน แค่จัดแบ่งเวลาแตกต่างกันไป