年の差 Mga Nobela at Kwento

2つの運命を背負う猫耳族のルルア。申し子として転生されてきたロザンとの出会いが彼女の運命を変えていく。 一緒にこの景色を見ながら支え合いながら生きていくーー その願いを抱きながらも残酷な運命が二人を翻弄していく。 本格派ファンタジー

帝国のsub皇子ルシアンは、同盟のため王国のdom王子アルトリウスと条約婚を結ぶ。二人が交わしたのは、愛より先に合意契約――可・不可、合図、アフターケア、そして週に一度だけ主導権を入れ替えるスイッチ・デー。 公の壇上では皇子が前に、私室では王子が一歩引いて支える。権謀うずまく宮廷で、役割は枷ではなく翼へ。 “雄になる”夜の練習が、やがて帝国の未来を動かす力になる。

人魚族の未来を守るため、私は陸に上がり、アルファ王となった幼馴染のサイラスに近づいた。 彼はまだ私を深く愛していて、三日三晩、私を抱き続けた。 悦楽から目覚めた私は、喜ぶ間もなく、頭から腐食性の薬剤を浴びせかけられた。 私が悲鳴を上げると、サイラスは冷たく笑った。 「不死身の人魚にも痛みを感じるのか？ これはほんの始まりだ。俺の両親の行方を話すまで、楽にはさせない！」 彼は、人魚族が彼の両親の失踪に関わっていると確信していた。 それ以来、私は、彼がわざと愛人のエミリーに言い寄る姿を強制的に見せられ、心臓にある人魚の宝玉を取り出してエミリーの体調を整えるために使わされ、激しい痛みをこらえながら裸足で踊り、エミリーを寝かしつけさせられた…… 彼は私を心底憎んでいる。しかし、私が瀕死の状態になるたびに、私を抱きしめ、薬を飲ませてくれた。 彼は冷酷に言う時もある。「お前を愛しているから、どうしようもないと思っているのか？」そう言うと、彼は側に控える兵士に命じた。「さあ、マリーナをもっと苦しめてやれ！」 そして優しく語りかける時もある。「いい子だ。教えてくれ。俺の両親はどこにいるんだ？」 私は、彼の気まぐれな態度をただ黙って受け入れていた。 もうすぐ、彼の両親に関する秘密を守らなくてもよくなる。 人魚は陸に上がって3年経つと、海に戻らなければ、泡となって消えてしまうのだ。 私の死期まで、あと3日しかない。

結婚3周年の記念日。夫に3年間、公然と想いを寄せ続けた女が、SNSで惚気た。

明け方4時半、夫が元カノからの電話に出て、うっかりスマホのスピーカーを押してしまった。 「景祐、うちの茉美、熱が40度以上もあるのに、タクシーも捕まらなくて……ううっ」 不意を突かれて聞こえてきた嗚咽で、私は一瞬で目が覚めた。 江南景祐（えなみ けいすけ）は慌ててスピーカーをオフにし、声を抑えて言った。「位置情報を送って、すぐ向かうから」 彼は忘れていた。今日は私の初めての妊婦健診の日だということを。

私は超大手企業の社長鈴木陽翔（すずき はると）と、九十八回目のプロポーズをした後、九十九回目には役所の前で会うという約束を交わしていた。 だがその日、陽翔は現れなかった。 代わりに彼は、恋人の清水玲奈（しみず れいな）とコンサート会場に現れ、カメラの前で甘いキスをし、その映像はすぐにネットで話題になった。 一方で、九十九回目も役所の前に立っていた私も、ネットで一気に注目を浴びた。 誰もが、ついに姿を見せない男性の正体を推測し、そして私がいつ百回目のプロポーズをするか予想した。 私との約束を果たせなかったことに罪悪感を抱いた陽翔は、百回目のプロポーズには必ず現れると約束した。 しかし彼がスーツ姿で役所の前に現れたその時、私のメッセージが届いた。 【鈴木、百回目のプロポーズはない。私たちは終わりよ】

アシスタントの吉岡小雪（よしおか こゆき）が暴走運転で、私の妹をはねた。 私の婚約者で社長の有馬裕一郎（ありま ゆういちろう）は、私のことを可愛がってくれていた。 彼は、妹の恨みを晴らすために、小雪に復讐すると言い放った。 ところが彼は、私の課長の座を小雪に与え、「高く上った者ほど、落ちるときは惨めなものだ」と言い切った。 小雪に何億円のブレスレットを競り落とし、小雪の愛犬には高級マンションを犬小屋として買い与えた。 それもすべて復讐のためだと言い、私に「もう少し我慢してくれ」と繰り返す。 妹は事故の後遺症で頭蓋内出血を起こし、緊急手術が必要だった。 私は裕一郎に、長年預けっぱなしだった自分の給料を返してほしいと頼んだ。彼は承諾したが、小雪の承認を得ろと命じた。 ところが小雪は書類不備を理由に、私の申請をあっさり却下した。 ようやく書類を整えて再提出しようとすると、今度は「退社時間を過ぎたから、明日にしろ」と突き返された。 妹が息を引き取った後になってようやく、裕一郎から慰めの電話がかかってきた。 「琴里の手術は、数日待ってくれ。これもすべて、小雪への復讐のためだ。琴里の恨みを晴らしてやる。三日後は彼女の祝賀会だ。そこで与えたものを全部奪い去ってやる。それが終わったら、お前と結婚する。お前も琴里も、これで喜べるだろう」 だが私には、とっくに分かっていた。 復讐などという言葉は、裕一郎が小雪を可愛がるための、ただの言い訳にすぎない。 妹は死んだ。私と彼も、ここで終わりだ。

植物人間となった私は、智也によって2年間、管で命を繋ぎ止められていた。 彼が私を手放したくないと思っていたその日々。だが、彼の初恋の彼女が帰国した瞬間、すべてが変わった。 私の角膜は彼女に移植され、智也は彼女に優しく囁く。「心配するな、この目は2年間、君のために準備しておいたんだから。」その言葉が響く中、私は術後の拒絶反応で命を落とす。 知らせを聞いた智也は、血走った目で病院を怒鳴り散らし、「問題ないって言ったじゃないか！」と絶叫した。 私の命は、彼にとって何だったのか？

幼なじみの彼が目覚めた。彼は身代わりの恋人をテーマとした小説の中での主人公で、私はその「叶わぬ恋の相手」の役を演じる脇役。彼は言った。「原作ではどんなことがあっても、晴奈は俺から離れられない」と。だから、彼は私が絶対に別れを切り出さないと信じていた。彼は私に隠れて、二年間も私の身代わりと浮気をし、彼女と数々の親密な行為を重ねていた。しかし、私が決意を持って彼との関係を断った時、彼は初めて気づいたのだ。彼のストーリーは、完全に間違っていたことに。

離婚の日、荷物を整理している時に、妻の家計ノートを見つけた。 その中には、私たちが一緒に歩んできた日々の出費の記録だけでなく、 妻が私のために作った採点表も挟まれていた。 交際初日から始まり、私ですら忘れてしまった些細な出来事の一つ一つを、 妻は赤いペンで細かく書き留め、10点、20点と加点していた。 だが、記録が進むにつれ、減点項目がどんどん増えていくのが見て取れた。 そして最後に、妻は黒いペンでこう書いていた。 「彼はもう、私を愛していた高瀬鶴也ではない－100点」