神醫 Novels & Stories

妻として冷遇され続けて2年。宮本茉優（みやもと まゆ）は、主寝室のベッドの下からカプセル型の避妊薬を見つけ出した。 その瞬間、彼女はようやく悟った。自分は菊地啓真（きくち はるま）の妻などではなく、彼と森本恵夢（もりもと えむ）の間に割り込んだ邪魔者だったのだと。 叔父が重病に倒れ、茉優はただ一粒の特効薬を求めて彼に縋った。 啓真は「分かった」と口にしたものの、その件を秘書に丸投げした。 そして、秘書が茉優に渡したのはただの偽薬だった。 叔父が生死の境をさまよう中、病室に予期せぬ来訪者が現れる。 息を呑むほどに整った顔立ちで、圧倒的な気品を漂わせるその男は、茉優の兄の友人だと名乗った。 だが、兄の友人なら全員知っているはずなのに、彼の姿だけは茉優の記憶のどこにもなかった。 男は茉優に付き添って薬を探し回り、彼女がもう二度と誰かに頭を下げなくて済むようにしてくれた。 台風の夜、マンション全体が浸水した時、彼は濁流の中から茉優を抱き上げ、開口一番にこう言った。「怖がるな、俺がいる」 彼は自らの「未来」について語る時、決まってその言葉をすべて「茉優」という名前に置き換えた。 自分とは住む世界の違う、手の届かない神様のような彼が、なぜ影のようにいつもそばに寄り添ってくれるのか。茉優にはどうしても分からなかった。 茉優は望月凌海（もちづき りく）に尋ねた。「あなた、本当は何が欲しいの？」 凌海は片眉を上げ、「毎日、俺に付き合って犬の散歩をすること。1日たりとも休むことは許さない」と答えた。 離婚手続きを終えた日。役所のロビーを出ると、凌海が犬を連れて入り口で待っていた。 その瞬間、茉優は突然思い出した。 高校時代、兄に会いに行くたび、遠く離れた場所にいつもマスク姿の無愛想な男子生徒が立っていたことを。 ずっと嫌われているのだと思っていたが、今なら分かる―― 彼は自分を見るのが怖かっただけなのだ。一目でも見てしまえば、胸の奥に秘めた狂おしいほどの愛おしさを、もう隠しきれなくなるから。

夫と結婚して2年も経ったが、ペアローンを申し込もうとした時までは、彼の法律上の妻が別人だったことは知らなかった。 そうだったか。私との「結婚式」というのは単なる私的な儀式に過ぎず、正式に提出された婚姻届には別の女性の名前が書かれたのだ。 法律上では、私は彼の妻ではなく、ただの愛人だった。 傷心して家に帰ると、ドアの外で夫と彼の親友との会話が聞こえた。 「いつも神経が張り詰めているお前を見ていると、こっちまで疲れるよ。まったく！鈴子（すずこ）ちゃんをあれほど愛しているのなら、なぜあの山下美幸（やました みゆき）と婚姻届を出したんだ？お前、一体何を考えているのだ」 宮崎誠（みやさき まこと）は不思議そうに尋ねた。 橋本隆祐（はしもと たかすけ）は複雑な表情を浮かべ、心が混乱しているように口を開いた。 「最初は、美幸のことを鈴子の身代わりだとしか思わなかったが、でも、美幸が去った後、僕は寂しくなり……ほぼ毎日、彼女が恋しくてたまらなかった。結局、彼女をアシスタントとして呼び戻さずにはいられなかった」 数秒後、彼はため息混じりに話し続けた。 「僕には鈴子も美幸も必要だ。だから、鈴子には正々堂々と一緒に暮らしてあげてる。その代わり、美幸には法律上の妻という身分を与えたのだ。公平だろ？」 ドアの外で、私は体が震え、心が引き裂かれるような痛みを感じ、世界が崩れ落ちたような感覚だった。 「鈴子も美幸も必要だ」という彼の言葉を聞いてはじめて、彼が二人の女性を同時に愛してしまったと分かった。 彼は幼なじみの私と一緒にいながらも、愛人も手放したくないようだ。 彼にとって、自分が特別な存在で、彼に至れたり尽くせたりで守られる大切な人だと思い込んでいた。 しかしながら、彼は私をバカにして、私の気持ちを踏みいじった。 真相がわかった時、私は泣きもせず、騒ぎもせず、ただ静かにその場から立ち去った。 そして、計画2件を立て始めた……

瀬戸未玖（せと みく）は、これが何度目になるのか――もう、数えるのをやめてしまった。 夫である瀬戸海斗（せと かいと）が求める反応を、返してあげられないことへの無力感に、未玖はただ打ちひしがれていた。 けれど、今日の検診で、医師の言葉は確かなものだった。治療の効果が現れ、聴覚神経が回復し始めていると。間もなく、失われた音の世界は完全に戻ってくるだろう、と。 もうすぐ、また普通に話せるようになる。もう二度と失望させたり、興醒めさせたりせずに済む――！ 希望に胸を震わせ、未玖は口を開いた。けれど、喉から最初の声が漏れた途端、海斗は不快そうに眉をひそめた。 「先に寝てて。な？おやすみ」 冷たく言い残し、彼は去っていく。 未玖は胸を締め付けられるような申し訳なさを抱えながら、それでもこのいい知らせを伝えたくて、書斎へと彼を追った。手話ならば、正確に伝えられるはずだから。 書斎の扉は、わずかに開いていた。 手をかけて押し開けようとした、その時だ。 扉越しに、くぐもった音が聞こえた。海斗の声だ。パソコンに向かい、「声を聞かせてくれよ」と甘えている。 隙間から覗き込むと、画面の中には女性の姿があった。 露出の多い、扇情的なキャミソールを身に纏い、唇に妖艶な笑みを浮かべている。「かしこまりました、海斗さん～。専属声優の荻野香奈（おぎの かな）、今日はたっぷりとご奉仕させていただきますね」 海斗の手が、熱を帯びた自身へと伸びている。その瞳には、未玖が一度も向けられたことのない、生々しい情欲が宿っていた。 「俺の名前を呼んでくれ！」 「海斗さん、あぁ、海斗さん……っ！」 甘く、脳を溶かすような蠱惑的な声が、何度も何度も耳にこびりつく。その場に立ち尽くす未玖の全身が、凍てついた水底へと沈んでいくようだった。 さっき、急いで寝室を出ていったのは、仕事があるからではなかった。彼にはもう、他の女がいたのだ。 そういうことなら―― あなたの望み通りにしてあげる。離婚して、約束通り――あなたを、一文無しにしてやるわ！