Novels by Khollen

Hindi makagalaw si Bella. Hindi makahinga.sahig ng silid-hotel, habang angbawat salita ni Ronel ay paulit-ulit na gumugulosa kanyang isip at yumayanig sakaibuturan ng kanyang pagkatao.Magdalang-tao…kay Kuya Ronel?Ang mismong pag-iisip nito ay isang kabaliwan. Parang pagpapakamatay.Paano niya gugustuhin ang ganoongbagay?Ang lalaking nakatayo sa kanyangharapan ay may asawa na, ama na ng dalawanganak na babae. Higit pa roon bayawniya ito.Nakatindig si Ronel na wari’y aninonanilalamon ang liwanag ngsilid-hotel. Hindi kumukurap ang kanyang madidilim namata, walang pag-aalinlangan, parabang ang sinabi niya’y hindi isang bagay nakayang baguhin ang takbo ng buhayni Bella magpakailanman.“Bakit ka namumutla?” malamig angkanyangtinig, mababa, tila dumadagundongsa loob ng dibdib ni Bella.“Pumunta ka rito para sundin angutos ngasawa mo di ba. Pero nang inalok kosa’yo ang mas makatuwirang at mas wais nasolusyon, tinitingnan mo ako napara bang isa akong masamang halim

Hindi makagalaw si Bella. Hindi makahinga.Parang nakapako ang kanyang mga paa sasahig ng silid-hotel, habang ang bawat salita ni Ronel ay paulit-ulit na gumugulosa kanyang isip at yumayanig sa kaibuturan ng kanyang pagkatao.Magdalang-tao…kay Kuya Ronel?Ang mismong pag-iisip nito ay isa ng kabaliwan. Parang pagpapakamatay.Paano niya gugustuhin ang ganoong bagay?Ang lalaking nakatayo sa kanyang harapan ay may asawa na, ama na ng dalawanganak na babae. Higit pa roon bayaw niya ito.Nakatindig si Ronel na wari’y anino nanilalamon ang liwanag ng silid-hotel. Hindi kumukurap ang kanyang madidilim namata, walang pag-aalinlangan, para bang ang sinabi niya’y hindi isang bagay nakayang baguhin ang takbo ng buhay ni Bella magpakailanman.“Bakit ka namumutla?” malamig ang kanyangtinig, mababa, tila dumadagundong sa loob ng dibdib ni Bella.“Pumunta ka rito para sundin ang utos ngasawa mo di ba. Pero nang inalok ko sa’yo ang mas makatuwirang at mas wais nasolusyon, tinitingnan mo ak

“Ronel hon…?”Kagagaling lang ni Kelly sa banyo nang mapansin niyang wala na sa kama ang kanyang asawa.Napakunot ang kanyang noo sa inis. Lumingon siya sa paligid, nakita ang kumot na nakabalibag ngunit walang bakas ng presensya ng lalaki.“Siguro nasa opisina na naman yon,” bulong niya, nakabusangot ang labi. “Bakit hindi na lang niya kaya pakasalan ang laptop niya total un naman lagi nya kasama?”Mabigat ang buntong-hininga niyang bumagsak sa kama, nakatitig sa kisame.“Isa na namang gabing mag-isa…”Samantala, sa isang maliwanag na silid-hotel, nakatayo si Ronel ilang hakbang ang layo mula kay Bella.Nakatigil ang dalaga sa gilid ng kama, mahigpit na nakakapit sa sapin, nanlalaki ang mga mata sa lalaking biglang lumitaw kasabay ng pag-ilaw ng silid.“Simula kailan naging hotel ang hospital?” malamig ang tinig ni Ronel, may mapanuksong ngisi sa kanyang labi. Ang titig niya’y matalim, parang punyal.“Kuya Ronel…”Napatingin si Bella sa sarili nakasuot lamang ng manipis na lingerie n

“Tonight, inayos ko na ang pagkikita mo sa lalaking binigyan ko ng calling card.”Paulit-ulit na umuukit sa sikmura ni Bella ang mga salita ni Rain mula kagabi. Ngayong umaga, alam niyang wala na siyang takas. Sa gabing ito, inaasahan siyang makipagkita sa lalaking pinili upang maging ama ng kanyang anak.Napahawak siya sa mukha, pinipigilan ang pag-igting ng damdamin.“Paano kung malaman ni Mommy? Sigurado magagalit siya? Lalo na… kung hindi kamukha ni Rain ang bata.”Ginugulo siya ng kanyang isip. Ang magluwal ng anak na hindi mula sa dugo ni Rain ay tila isang pagtataksil. Ngunit ang tumanggi ay nangangahulugang pagkadismaya ng lahat.“Bella.”Mababa, malamig, at utos ang tinig na tumawag sa kanya. Napalingon siya, nagulat, at nakita si Ronel ang malamig at matipuno, na ang presensya’y kayang magpatuwid ng likod ng sinuman nakaharap sa laptop habang iniabot sa kanya ang isang file.“I-scan mo ito. Ipadala mo sa personal WhatsApp ko as PDF,” utos niya, matalim at walang puwang para

Kadarating lang ni Ronel sa Reynolds Corporation ang limampung palapag na malaking company ng kanilang pamilya, na ang impluwensiya’y umaabot sa iba’t ibang bansa.Matatag ang bawat hakbang niya, puno ng utos, habang tinatahak ang magarbong lobby. Naputol ang mga usapan, tumuwid ang mga likod ng empleyado, at ang ingay ay biglang naglaho. Wala pa siyang sinasabi, ngunit ang presensya niya lamang ay sapat na upang mag-utos ng katahimikan.Diretso siyang nagtungo sa executive lift nakalaan lamang para sa pinakamataas na posisyon sa company. Isang swipe ng kanyang card, at agad siyang nakarating sa ika-49 na palapag. Sa harap ng kanyang opisina, tumama ang tingin niya sa mesa ng secretary sa labas, bago siya pumasok at agad na tumawag.“Hello, sir, how can I help?” sagot ni Arya.“Ipalipat ang mesa ng secretary sa loob. Ilagay sa kanan ng mesa ko,” malamig na utos ni Ronel, walang space para sa pagtutol.“Yes, sir.”Umupo si Ronel sa itim na leather chair ang upuan ng kapangyarihan na na

“Rain” halos bulong ang tinig ni Bella habang sinusundan ang asawa papasok sa kanilang kwarto matapos ang dinner.Biglang lumingon si Rain, malamig ang titig na tila tumatagos sa kanya. Ang gilid ng kanyang labi ay kumurba sa isang mapanuyang ngiti.“Ang talino mo din ano Bella. Alam mong si Kuya Ronel ang kinatatakutan ng lahat dito sa pamilya, kaya tumakbo ka sa kanya para humingi ng tulong.”Napakunot ang noo ni Bella, litong-lito.“Anong… ibig mong sabihin, Rain?”“‘Dont play dumb Bella!” Sambit ni rain Habang dinuduro duro nya si Bella sa sobra nyang kainisan sa sarili nyang asawa.“I’m sure nagreklamo ka kay kuya, hindi ba? At sinabi mong sawa ka na sa pagturing sa’yo na parang servant lang dito sa bahay.”Alam ni Rain ang ugali ng kanyang kapatid. Oo, matapang si Ronel, pero hindi siya marunong tumalikod sa taong lumapit na umiiyak. Sa isip ni Rain, sure sya na ginawa iyon ni Bella.“That’s why you begged him for a job para makatakas sa gawaing bahay, tama?” Nanggigil ang pang