Was Hindurchkam

 

Kapitel Vierundvierzig:

Was Hindurchkam

*Saras Sicht

„Thalira." Meine Stimme klang fester, als ich mich fühlte. „Was ist das?"

Thalira antwortete nicht sofort. Sie starrte in die Dunkelheit am Ende des Korridors, mit einem Ausdruck, den ich noch nie zuvor auf ihrem Gesicht gesehen hatte. Nicht die kontrollierte Sorge, die sie im Kampf gegen Korath gezeigt hatte. Nicht die Schuld von vorhin.

Das hier war älter als beides.

„Thalira", sagte ich noch einmal.

„Ein Leerenschemen", sagte Thalira leise.

Drei Worte. Und die Art, wie sie sie aussprach, sagte mir alles darüber, in welchen Schwierigkeiten wir steckten.

„Was ist ein Leerenschemen?", fragte Kael neben mir.

„Etwas, das außerhalb des Ortes, aus dem es kommt, nicht existieren sollte", sagte Thalira. „Korath hat sich nicht nur in euren Wänden versteckt. Er hat eine Tür geöffnet. Klein. Vorsichtig. Über Wochen hinweg. Und er hat sie gefüttert."

„Womit gefüttert?", fragte Snow.

Thalira wandte den Blick endlich von der Dunkelheit ab. „Angst. Schmerz. Gebrochenes Vertrauen. Alles, was dieses Rudelhaus produziert hat, seit Sara angekommen ist." Sie warf mir einen kurzen Blick zu. „Er hat Silvermoon absichtlich gewählt. Nicht nur wegen Sara. Wegen allem, was Saras Anwesenheit innerhalb dieser Wände aufgewühlt hat."

Korath stand an der Seite des Korridors, die goldenen Augen wanderten zwischen der Dunkelheit und unserer Gruppe hin und her. Er sah genau aus wie ein Mann, der etwas geöffnet hatte, das er nicht mehr sicher kontrollieren konnte. Allein dieses Detail erschreckte mich mehr als das Geräusch, das noch immer in meiner Brust nachvibrierte.

„Du hast Angst davor", sagte ich zu ihm.

Korath leugnete es nicht. „Respekt", sagte er vorsichtig. „Keine Angst."

„In deinem Alter ist das dasselbe", erwiderte Snow.

*Liras Sicht – Blackthorn-Territorium*

Das Zimmer, das Ryker mir in Blackthorns Hauptfestung gegeben hatte, war annehmbar. Steinwände. Ein anständiges Feuer. Alles, was ich brauchte, und nichts, was ich wollte.

Ich saß am Bettrand und lauschte den Geräuschen der Festung, die sich um mich herum absetzte, und dachte an Kaels Gesicht, das letzte Mal, als ich es deutlich gesehen hatte. Die Wut darin. Den Verrat.

Gut. Soll er es fühlen.

Ein Klopfen an der Tür. Sanft. Vorsichtig, auf eine Art, wie Ryker es nie war.

Ich wusste schon, wer es war, bevor ich öffnete.

Alpha Voss stand in der Tür. Rykers Vater. Breit und silberhaarig, mit genau dem Ausdruck, den er immer trug, wenn er in meiner Nähe war und Ryker nicht im Raum. Der Ausdruck, der nichts mit Bündnis oder Politik zu tun hatte.

„Du solltest nicht hier sein", sagte ich.

„Ryker ist mit den Konvoi-Berichten beschäftigt", sagte Alpha Voss und trat ein, ohne dazu eingeladen worden zu sein. „Wir haben Zeit."

„Wir haben gar nichts", sagte ich. „Das war die Abmachung."

Alpha Voss lächelte. Er hatte ein gutes Lächeln. Das war das Problem an ihm. An der Oberfläche war alles an ihm gut und darunter zutiefst kompliziert. „Die Abmachung hat uns beiden gut gedient. Ich habe Ryker auf Sara fokussiert gehalten. Du hast mich über Silvermoons Bewegungen informiert. Wir haben beide bekommen, was wir brauchten."

„Ryker hat Sara verstoßen, weil du ihn zu Isla gedrängt hast", sagte ich. „Und Isla wärmt dir schon das Bett, seit bevor Ryker sie je angesehen hat. Du hast deinen eigenen Sohn benutzt."

Alpha Voss' Lächeln geriet nicht ins Wanken. „Ich habe meine Blutlinie beschützt. Da ist ein Unterschied."

„Das sagst du immer wieder", erwiderte ich. „Jeder in dieser Welt sagt das immer wieder."

Er durchquerte den Raum und blieb nah genug stehen, dass ich zu ihm aufsehen musste. „Du bist wütend."

„Ich bin immer wütend", sagte ich. „Das ist mein natürlicher Zustand. Was willst du, Voss?"

„Ryker stellt Fragen", sagte Alpha Voss. „Über Isla. Über den Zeitablauf. Über bestimmte Entscheidungen, die ich vor seiner Verstoßung von Sara getroffen habe." Das Lächeln verlor an den Rändern endlich etwas von seiner Festigkeit. „Er kommt etwas nahe, das ich lieber nicht möchte, dass er findet."

Ich musterte ihn. „Und du willst, dass ich ihn ablenke."

„Du bist gut darin, Menschen abzulenken", sagte Alpha Voss. „Das ist eine der Sachen, die ich immer an dir bewundert habe."

„Bewundere mich nicht", sagte ich. „Es lässt dich töricht aussehen." Ich wandte mich von ihm ab. „Ich werde darüber nachdenken."

„Lira—"

„Ich sagte, ich werde darüber nachdenken", wiederholte ich. „Mach die Tür zu, wenn du gehst."

Er ging. Ich stand danach noch lange am Feuer und starrte hinein.

Ryker kam der Wahrheit über seinen Vater und Isla immer näher. Wenn er sie fand, würde alles innerhalb Blackthorns explodieren. Das Bündnis, das ich mit Ryker aufgebaut hatte, würde nichts mehr bedeuten. Alpha Voss würde jeden verbrennen, der seine Position bedrohte, mich eingeschlossen.

Ich musste sehr schnell entscheiden, auf wessen Seite ich eigentlich stand.

Die Antwort, die immer wieder zurückkam, lautete: auf keiner.

Das bedeutete, ich brauchte eine dritte Option.

*Saras Sicht

Die Dunkelheit am Ende des Korridors bewegte sich.

Nicht auf uns zu. Noch nicht. Sie verschob sich, wie sich Rauch verschiebt, wenn sich der Luftdruck ändert. Langsam und ohne Dringlichkeit, wie etwas, das verstand, dass es alle Zeit der Welt hatte.

Snows scharfer Atemzug zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Die Wunden an seiner Seite, die Mira gereinigt und verbunden hatte, sickerten wieder durch den Verband. Nichts hatte ihn berührt. Allein die Nähe reichte aus.

„Snow—"

„Mir geht es gut", sagte Snow sofort.

„Du blutest durch deine Verbände."

„Ist mir aufgefallen. Mir geht es trotzdem gut."

Kael bewegte sich neben mir, ohne sich vollständig zu verwandeln. Sein Wolf drängte an die Oberfläche, der Instinkt überstimmte die Kontrolle. Er zog ihn sichtbar zurück, der Kiefer angespannt vor Anstrengung.

Der Wirt war wieder zu Boden gegangen, die Knie auf dem Steinboden, Mira kauerte neben ihnen mit beiden Händen an ihren Schultern, um sie aufrecht zu halten. Der Wirt war bei Bewusstsein, aber kaum, atmete in flachen, schnellen Zügen wie jemand, der sich durch tiefes Wasser drückt.

Ich war die Einzige, die es körperlich nicht betraf.

Ich machte einen Schritt auf die Dunkelheit zu.

„Sara." Kaels Hand hielt meinen Arm fest.

„Es tut mir nicht weh", sagte ich.

„Das ist nicht beruhigend", sagte Kael. „Das ist das Gegenteil von beruhigend."

„Lass sie", sagte Thalira leise.

Kael sah Thalira scharf an.

„Der Leerenschemen kam durch eine Tür, die Korath geöffnet hat", sagte Thalira. „Aber er ist geblieben. Er hätte überallhin gehen können, sobald er hinübergetreten war. Er ist in diesem Korridor geblieben. Das bedeutet, er ist für etwas Bestimmtes hier." Sie sah mich an. „Oder für jemanden."

Ich machte einen weiteren Schritt.

Die Dunkelheit wich nicht zurück und rückte nicht vor. Sie wartete.

*Rykers Sicht – Blackthorn-Territorium*

Die Konvoi-Berichte waren ermüdend, und sie interessierten mich nicht, und ich hatte vor zwanzig Minuten aufgehört, so zu tun, als würden sie mich interessieren.

Stattdessen stand ich am Fenster des Kriegsraums meines Vaters und blickte hinunter auf den Hof, wo Isla zum Ostflügel hinüberging. Sie wusste nicht, dass ich zusah. Sie prüfte es nicht mehr. Sie hatte aufgehört, in meiner Nähe vorsichtig zu sein, auf die Art, wie Menschen aufhören, vorsichtig zu sein, wenn sie glauben, unantastbar zu sein.

Ich bemerkte seit drei Wochen Dinge an Isla. Kleine Dinge. Die Art, wie sie zu bestimmten Treffen leicht nach meinem Vater und leicht gerötet erschien. Die Art, wie sie Details über Entscheidungen kannte, die mein Vater getroffen hatte, bevor er sie verkündete. Die Art, wie sie manchmal vergaß, überrascht auszusehen bei Neuigkeiten, die sie eigentlich noch nicht hätte hören sollen.

Ich hatte nichts gesagt. Ich war nicht bereit, etwas zu sagen. Etwas zu sagen bedeutete, dem Faden bis zu seinem Ende zu folgen, und ich war mir nicht sicher, ob ich schon an diesem bestimmten Ende stehen wollte.

Aber ich kam ihm jeden Tag näher.

Die Tür hinter mir öffnete sich. Lira.

„Du siehst aus, als würdest du zu viel nachdenken", sagte Lira.

„Ich denke immer zu viel nach", erwiderte ich, ohne mich umzudrehen. „Was willst du?"

„Dein Vater hat mich geschickt, um nach den Konvoi-Berichten zu sehen."

„Mein Vater hat dich geschickt", wiederholte ich. Ich drehte mich langsam um. „Persönlich."

Liras Gesichtsausdruck verriet nichts. Darin war sie gut. Das war eine der Sachen, die sie gefährlich machten, und eine der Sachen, die mich sie etwas mehr vertrauen ließen als die meisten Menschen, weil zumindest ihre Ausdruckslosigkeit ehrlich war.

„Lira", sagte ich. „Wie lange weißt du es schon?"

Sie fragte nicht, was ich meinte. Das war selbst schon eine Antwort.

„Lange genug", sagte Lira leise.

Ich wandte mich wieder dem Fenster zu.

„Liebt sie ihn?", fragte ich. „Oder ist es nur—"

„Macht", sagte Lira. „Bei Leuten wie ihnen geht es immer nur um Macht."

Ich stand einen Moment mit diesem Gedanken da. Draußen verschwand Isla durch die Ostflügeltür. Die Tür, die von der anderen Seite mit dem privaten Korridor meines Vaters verbunden war.

„Ich habe Sara Harlan verstoßen", sagte ich, mehr zum Fenster als zu Lira. „Ich habe ihr Leben zerstört. Ich habe sie durch zwei Territorien gejagt. Und der einzige Grund, warum ich es tat, stand in diesem Ostflügelkorridor mit meinem Vater."

Lira sagte nichts.

„Er hat mich reingelegt", sagte ich. „Mein eigener Vater hat mich reingelegt."

Immer noch nichts von Lira. Aber sie hatte den Raum nicht verlassen. Und sie hatte mich nicht belogen. Diese beiden Dinge zählten für etwas.

*Saras Sicht

Ich stand zwei Fuß von der Dunkelheit entfernt.

Aus der Nähe hatte sie eine Textur. Nicht visuell. Etwas, das die Schattenmacht in meinem Blut wahrnahm, so wie Haut Hitze wahrnimmt, bevor sie zu Schmerz wird. Tief und vielschichtig und uralt, auf eine Weise, die Korath im Vergleich dazu jung wirken ließ.

Der Leerenschemen bewegte sich.

Er griff nicht an.

Er senkte sich. Nicht vollständig. Eine teilweise Verneigung. Die Art, die zwischen Gleichgestellten gegeben wird, nicht die eines Untergebenen gegenüber einem Höhergestellten.

Dann sprach er.

Nicht laut. Nicht auf eine Weise, die irgendjemand im Korridor hören konnte. Direkt in den Raum hinter meinen Augen, in einer Sprache, die mir nie beigebracht worden war und die ich vollständig verstand.

Ein Satz.

Ich stand sehr still, während er ankam. Während ich ihn drehte und wendete und von jedem Winkel betrachtete und verstand, was er bedeutete und was er veränderte.

Kaels Stimme kam von hinter mir, vorsichtig und kontrolliert. „Sara. Was hat er gesagt?"

Ich antwortete nicht sofort.

„Sara", sagte Snow.

Ich drehte mich langsam um. Beide beobachteten mein Gesicht. Thalira beobachtete mein Gesicht. Sogar Korath, aus seiner Ecke des Korridors, beobachtete mein Gesicht.

Ich sah Thalira an. „Du hast gesagt, mein Vater habe den wahren Namen nie laut ausgesprochen. Kein einziges Mal. Nicht einmal dir gegenüber."

„Das stimmt", sagte Thalira vorsichtig.

„Er musste es nicht", sagte ich. „Weil er ihn auch nicht kannte."

Thalira wurde ganz still.

„Der Name war nie seiner, um ihn zu geben", sagte ich. „Er war nie Teil der Schuld. Er war nie etwas, das Korath nehmen oder Vesperian stehlen oder irgendjemand mir abzwingen konnte." Ich sah den Leerenschemen an, der noch immer in der Dunkelheit wartete. „Weil er noch nicht existiert."

Der Korridor war vollkommen still.

„Er muss gewählt werden", sagte ich. „Von mir. Frei. Wenn ich bereit bin." Ich hielt inne. „Das ist es, was mein Vater eigentlich beschützt hat. Nicht den Namen. Die Wahl."

Thalira setzte sich ungewollt auf den Boden des Korridors. Als hätten ihre Beine einfach aufgehört.

Koraths goldene Augen waren sehr still geworden.

„Das ist es, was der Leerenschemen mir sagen kam", sagte ich. „Er hat seit vor meiner Geburt darauf gewartet, dass wer auch immer diese Macht trägt, dieses eine Ding versteht."

Snow sprach als Erster. „Was bedeutet das für die Schuld?"

Ich sah Korath an.

„Es bedeutet", sagte ich, „dass es keine Schuld gibt. Es gab nie eine. Mein Vater hat sie erfunden."