MasukMahigpit na hinawakan ni Levi ang kamay ni Ivory. "It's just old news. I was in my early twenties back then, and she was already an adult. Hindi naman ganoon kalaki ang agwat ng edad namin. Kung ten years siguro ang gap, baka nagka-issue na. Five-year age difference is good for offensive and defensive maneuvers.""But she is still a minor that time. That's the downside. Pinigilan mo lang na hindi kumalat sa publiko iyon," pakli ni Chesca. "Ayaw mong aminin na inakit mo ang isang 17 years old? Magiging inconsistent ka sa imahe na pilit mong mina-market, serious, dignified and capable leader." May sarcasam sa tono ng dalaga.Ngumiti si Levi, bagamat nasa mga mata ang babala. "Hindi mo na kabisado kung ano ang nangyari sa buhay ko dahil nasa abroad ka naman. Marami kang nakalimutan, baka pati edad ko ay hindi mo na natandaan. Anyway, big deal pa ba iyon? Nalagpasan na namin ni Ivory ang bahaging iyon."Tinitigan ni Ivory ang asawa. She felt the chill down in her heart. Sa unang pagkakata
Nang sumunod na araw ay tanghali na nagising si Ivory. Matamlay siyang bumangon at dumeretso sa banyo. Nausuka siya. Tiniyak muna niyang nakasara ang pinto bago nagtuloy sa toilet bowl. Nasa kasagsagan na siya ng morning sickness. Di magtatagal ay mahahalata na ni Levi ang pagbabago sa katawan niya. Kailangan na niyang bumukod ng tirahan kahit hindi pa nito pinirmahan ang annulment. Nagmumog siya at naghilamos na rin. Inaantok pa siya pero gutom na rin siya. Paano nga pala siya nakarating dito sa kwarto niya? Naalala niya kagabi, galing ng hotel ay sa couch lang siya humilata. Doon siya nakatulog. Baka nag-sleepwalk siya. Pagbaba niya ay sinalubong siya ng personal attendant na in-assign doon ni Levi para sa kaniya. "Ma'am, dito na po kayo mag-order ng pagkain." Ibinigay sa kaniya ng babae ang tablet. "Nasa trabaho na po si Sir Levi, kaninang 7 am po siya umalis at baka mamayang 5:30 pm pa raw siya makauuwi," abiso nito."Okay, thanks." She took the tablet and ordered a few of her
Nakarating sila sa hotel. Hindi muna sila tumuloy sa ballroom, bagkus ay umakyat sa presidential suite. "Maputla ka, uminom ka na ba ng gamot para sa vertigo?" tanong ni Levi. "Hindi pa. May binigay na gamot si Manang Laura pero hindi ko mainom, amoy lansa ng isda." "You should at least drink some vitamins." He unscrewed the bottle cap of the soda then loosely closed it again. "By the way, when I bought the necklace, I also requested a pair od diamond earrings." "Talaga?"Bahagyang ngumiti ang lalaki. "There's a ring of small diamonds around the outside part, sparkling and beautiful." "Paano 'yong inner rim? Man-made or natural?""Pink diamonds, three carats. I don't like synthetic diamonds.""Because it hasn't been artificially given any collectible value?"Tumango si Levi at nilagay sa palad ni Ivory ang multi-vitamins. He is smiling as he looked into her eyes. Sa likod ng eyeglasses nito, banaag niya ang maamong kislap ng mga mata ng asawa. "Para ba iyon sa moonlight mo?" Mo
"Nagbago na siya." Ito ang narinig ni Levi habang nasa counter siya. Sa table sa likod niya ay naroon Felix Lao, kaibigan ng kaniyang ama. Kasama nito si Chesca at nagkukwentuhan ang dalawa. Siya ang laman ng kwentuhang iyon."Malaki na ang pinagbago niya. Dati masyado siyang arogante at suplado, hindi siya nakikinig sa opinyon ng iba. Madalas nagrereklamo sa akin ang kaniyang ama. Kahit gaano raw kaseryoso sa problema'y sasabihin lamang ni Levi na, 'send staff over to handle it."Sumabay sa huling linya si Chesca. "He is losing his humanity, don't you think? Naiirita siya tuwing may umiiyak dahil sa kaniya, pero kabaliktaran pagdating sa kaniyang asawa. Isang iyang lang, talo na siya.""Marupok siya pagdating kay Ivory. Kahit umaarte lang ang babaeng iyon, naniniwala siya agad." "Of course, she is my wife. Kanino ako maniniwala? Sa ibang tao?" sabat ni Levi at muling naupo sa couch na ilang minuto rin niyang iniwang bakante. "See, Uncle? He has changed a lot.""Hindi naman ganoon
Sanay na si Ivory sa mga negatibong opinyon na ipinupukol sa kaniya. Open book naman kasi ang fairy tale nina Levi at Chesca. Siyempre, sa kwento ng dalawa'y siya ang laging kontrabida. Pagod na siyang patunayan ang sarili. Pagod na siyang magpaliwanag kahit sa tibok ng puso niya para lang gumaan ang kaniyang pakiramdam at ang bigat sa kaniyang konsensya.Nagulat siya nang pumulupot ang braso ni Levi sa kaniyang baywang at hinapit siya nito, walang babalang hinalikan sa labi. Kasunod ng halik na iyon ang nagkikislapang camera. Of course, this is just for a show. Ipapakita lang nila na maayos pa rin ang pagsasama nila at walang basehan ang kumakalat na tsismis na maghihiwalay na sila. "Hanggang kailan ba natin gagawin ang drama na ito. Hindi tayo okay, may issue ang marriage natin. Gusto mo lang i-build up ang character ni Chesca gamit ang symphaty ng mga tao tapos sisirain mo ako dahil ako lagi ang lalabas na kontrabida," sumbat ni Ivory sa asawa pagbalik nila ng unit. "I'm really a
Hinagkan ni Levi ang kamay ni Ivory at pinangko ang babae, dinala sa kama. She's exhausted. Sandali lang daw pero nakatatlong ulit sila sa couch. "I'm so sleepy," angal ni Ivory."Matulog ka, babalikan kita pagkatapos ng meeting ko ." Ibinalabal ni Levi sa kaniya ang kumot. "I will transfer 500 million to your account tomorrow." Lumayas ang antok niya at napadilat ng mga mata si Ivory. "Five hundred million? Talaga?" bulalas niya."Yes, just promise me never to bring up annulment again." Ngumuso si Ivory. Kaya pala, babayaran siya nito para hindi na niya ipipilit ang annulment. Malaking halaga iyon pero isasakripisyo na naman ba niya ang sarili ang kaniyang kalayaan para lang sa pera? Kinapa niya ang tiyan. Sapat na sa kaniya ang 80 million. Mabubuhay na sila ng komportable ng kaniyang anak. "Wag na," sabi niya at nagtalukbong ng kumot. Nakatulog siya at binalikan ni Levi nang madaling araw. Amoy alak ang asawa niya nang mahiga sa kaniyang tabi. Late na siyang bumangon kinabukasa
Halata sa pagmumukha ng mga naroon ang inis kay Ivory. Siguro, kung hindi pa nagkunwari ang asawa niya na may pakialam ito sa kaniya, baka kanina pa siya sinabunutan doon at hinahamak. But to them, it is obvious that Levi wants to support his wife."Hindi ko alam na ganyan na pala kayo ka-close, an
Hindi papayag si Ivory na basta na lang ibasura. Tatlong taon silang kasal ni Levi, kung wala siyang magagawa para pantay na mahahati ang property, nangangahulugan lamang iyon na ang pananatili niya sa piling ng lalaki ay walang saysay. Parang lubid kung saan nakasabit ang mga alimasag, kung titing
Kahit umalis ng maaga si Levi ay wala namang problema iyon kay Ivory. Sa mga mata niya, busy lagi ang lalaki kaya hindi siya umaangal at naghangad ng extra sa attention na ibibigay nito. Nasa peak na ang market value ng Malthe Enterprise pero tambak pa rin ang trabaho ni Levi tuwing nasa opisina.
Bumalik na sa Pilipinas ang true love ni Levi Duetrich Malthe.Hindi mawala sa utak ni Ivory ang balitang iyon. Umaalog ang ulo niya sa kaiisip at ilang araw na siyang hindi makatulog. Ang eyebags niya, halos magkulay uling na at nagmistulang black-eye sa palibot ng kaniyang mga mata. Gaya ngayon,







