Coup d’un soir avec Monsieur le Président

Emilia

— Qu’est-ce qui se passe, Jayden ? lançai-je d’une voix tranchante.

Même en étant là, devant eux, j’avais du mal à croire ce que je voyais.

Quelques heures plus tôt, j’avais déjà eu du mal à croire Bae lorsqu’elle m’avait appelée pour me dire qu’elle l’avait vu entrer dans le somptueux hôtel où se tenait une réception, à l’autre bout de la ville, alors qu’il m’avait affirmé être parti en déplacement professionnel. Malgré mes doutes, j’étais venue… et elle avait raison.

L’entreprise pour laquelle il travaillait, le Groupe Kane, organisait son grand gala annuel, et il ne m’en avait même pas parlé.

Mais ce n’était pas le pire.

Non.

Parce qu’en me précipitant dans la salle, je l’avais vu.

Jayden, mon petit ami depuis six ans, enlacé avec une autre femme comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

J’eus aussitôt envie de vomir.

À présent, à l’écart de la foule, il resta totalement impassible. Il ne broncha même pas face à ma question. Au contraire, ses yeux bruns se plissèrent, laissant apparaître une pointe d’agacement.

Il me regardait comme si je n’avais rien à faire ici. Comme si je n’avais aucun droit de lui demander pourquoi il assistait à une soirée organisée par son entreprise dont il ne m’avait absolument jamais parlé.

— Emilia, dit-il d’un ton glacial, son bras toujours posé autour d’elle.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

Je reculais d’un pas, abasourdie.

Qu’est-ce que je faisais ici ?

C’était vraiment la seule chose qu’il avait à me dire ?

Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais.

— La dernière fois qu’on s’est parlé, tu m’as dit que tu partais en voyage d’affaires. Alors imagine ma surprise quand Bae m’a appelée pour me dire qu’elle t’avait vu entrer ici.

Je tournai les yeux vers la femme à son bras.

Katherine Jerome.

Un profond dégoût me saisit en la voyant blottie contre lui dans une robe verte moulante. Je la reconnus immédiatement. C’était la fille de l’un des actionnaires du Groupe Kane. Chaque fois que je surprenais Jayden en train de discuter avec elle auparavant, il me répétait que c’était uniquement pour le travail.

En les voyant aussi proches aujourd’hui…

Je compris que tout cela n’était qu’un mensonge.

Un énorme mensonge.

Dans un soupir, Jayden relâcha Katherine avec une évidente réticence, comme si c’était moi qui le dérangeais.

— Je n’ai pas le temps pour ça, Emilia.

Mon irritation monta encore d’un cran.

— Tu te moques de moi ?

— Tu m’as menti ! Je croyais que tu étais en déplacement. Au lieu de ça, te voilà à une soirée de ton entreprise dont je ne savais même pas l’existence, au bras d’une autre femme… et tu oses me dire que tu n’as pas le temps ?

Ma voix s’éleva malgré moi, attirant l’attention de plusieurs invités.

— Tu peux vraiment m’en vouloir ? Je ne t’ai rien dit parce que je savais que tu réagirais comme ça. Exactement comme tu le fais maintenant.

Il n’avait pas la moindre trace de remords. Il passa simplement une main dans ses cheveux soigneusement coiffés.

— Je réagis trop ? répétai-je, la voix tremblante. Tu m’as menti. Tu me cachais des choses, tu me menais en bateau, et tu oses dire…

— Parce que le monde ne tourne pas autour de toi, Emilia, me coupa-t-il.

Je le fixai, incrédule.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il s’écarta doucement de Katherine avant de faire un pas vers moi. Son regard balaya rapidement la salle avant de revenir sur moi.

— Regarde autour de toi.

Il marqua une pause.

— Tu n’as pas ta place ici.

Ses paroles me giflèrent en plein visage.

Je baissai instinctivement les yeux vers ma tenue : un simple tee-shirt et un jean que j’avais enfilés à la hâte avant de venir.

Quand je relevai la tête, je ne vis dans son regard qu’un profond mépris.

Comme si je ne valais rien.

— Pour être honnête, continua-t-il avec un sourire méprisant, je pensais qu’en restant avec toi, je te rendais service. Je t’offrais une vie de luxe que tu n’aurais jamais pu imaginer.

Son sourire s’élargit.

— Mais il a fallu que tu gâches tout. Il a fallu que tu viennes ici te ridiculiser… et me ridiculiser avec toi. J’en ai assez de faire semblant. La vérité, c’est que tu es bien en dessous de mon niveau maintenant. Tu es d’une classe sociale trop basse, Emilia.

Je coupai ma respiration.

Ses mots me frappèrent droit au cœur.

Je n’arrivais pas à croire que cet homme soit celui que j’avais aimé.

Il retourna aussitôt auprès de Katherine avec une facilité qui me brisa davantage le cœur.

— Regarde-la. Katherine est exactement le genre de femme que je veux. Raffinée. Élégante. Entre nous, ça n’aurait jamais pu marcher.

Ce fut la goutte de trop.

Ma poitrine se serra douloureusement tandis qu’un froid glacial parcourait tout mon corps. J’avais soudain du mal à respirer.

Je restai figée à le regarder, incapable de prononcer le moindre mot.

À côté de lui, Katherine affichait un sourire satisfait, presque carnassier.

— Tu es incroyable…, murmurai-je d’une voix brisée. Après tout ce que j’ai fait pour toi… toutes ces années…

— Ça suffit, me coupa-t-il encore une fois. Cette conversation est terminée. Et nous aussi. Rentre chez toi avant de te ridiculiser davantage.

J’avais envie de lui hurler dessus.

De le gifler.

De l’insulter pour tout ce qu’il venait de me faire.

Mais en voyant la salle baignée de lumière dorée et les nombreux regards tournés vers nous, je refusais d’attirer encore plus l’attention.

Et il le savait.

Son sourire narquois me le confirma.

Toute la tristesse que je ressentais quelques instants plus tôt disparut, remplacée par un mélange de rage et de dégoût.

Sans un mot de plus, je tournai les talons et partis, la tête haute.

Jamais je ne lui donnerais la satisfaction de me voir m’effondrer.

Quelle idiote j’avais été de croire à tous ses mensonges.

Depuis l’université, je m’étais épuisée pour le soutenir. Je l’avais aidé à chaque étape de sa carrière, allant même jusqu’à effectuer une partie de son travail lorsqu’il me le demandait… alors que je ne travaillais même pas au Groupe Kane.

Il prétendait toujours que nous construisions notre avenir ensemble et s’en servait comme excuse pour me faire travailler à sa place.

Puis, dès qu’il avait obtenu sa promotion…

Tout avait changé.

Il était devenu distant.

Plus critique.

Jamais satisfait.

Il se plaignait de tout : ma façon de m’habiller, ma présence à son bureau… absolument tout.

Maintenant…

Je comprenais enfin pourquoi.

Un rire amer m’échappa.

À présent qu’il avait décroché une promotion et trouvé une héritière parmi les actionnaires, il n’avait plus besoin de moi.

J’ignorai les regards des invités tandis que je traversais la salle en direction du bar.

Puisque j’étais venue jusqu’ici…

Autant boire.

Je m’installai sur un tabouret et commandai un verre de whisky.

Mes doigts tremblaient en saisissant le petit verre.

— C’était vraiment pitoyable.

Cette voix.

Je tournai la tête.

Katherine se tenait juste à côté de moi, ses lèvres parfaitement maquillées étirées en un sourire suffisant.

— Qu’est-ce que tu veux ?

Je n’avais plus la force de supporter sa présence.

— Te donner un conseil.

Sa voix était douce, mais son ton débordait de condescendance.

— Jayden ne te regrettera pas. Tu n’as jamais été assez bien pour un homme comme lui.

Ses paroles s’enfoncèrent dans ma poitrine comme une lame.

Je serrai les poings de toutes mes forces.

Elle voulait me voir craquer.

Elle voulait assister à ma chute.

— Va en enfer, soufflai-je en détournant le regard.

Elle éclata d’un petit rire satisfait avant de s’éloigner.

Je commandai un autre verre.

Mes pensées tournaient sans fin.

Comment avais-je pu être aussi aveugle ?

Comment avais-je pu gaspiller tant d’années de ma vie avec un homme qui me méprisait autant ?

Le barman fit glisser mon verre vers moi.

À peine eus-je le temps d’en boire une gorgée qu’une étrange chaleur envahit brusquement mon corps.

Ma peau se mit à picoter.

Une vague brûlante monta en moi, faisant tourner ma tête.

Mon cœur battait à tout rompre.

Ma respiration devint irrégulière.

Un violent vertige m’envahit.

— Les… les toilettes…, murmurai-je en me levant avec difficulté.

Le barman m’indiqua le couloir.

Mais mes jambes vacillaient.

Ma vue devenait floue.

Mon propre corps ne semblait plus m’appartenir.

J’ouvris au hasard une porte pour m’éloigner de la foule.

Je découvris une somptueuse chambre.

La tête me tournait tellement que je dus m’appuyer contre le mur tout en tirant sur le col de mon tee-shirt pour essayer de calmer cette chaleur insupportable.

Quelque chose n’allait pas.

La porte s’ouvrit de nouveau.

Une silhouette grande et imposante entra dans la pièce.

Je n’arrivais pas à distinguer son visage.

Pourtant…

Je m’avançai instinctivement vers lui.

Je tendis les mains vers cet inconnu comme s’il était ma seule bouée de sauvetage.

Après cela…

Tout devint flou.

La chaleur dévorante qui brûlait mon corps…

Puis…

Le noir.

…

— Mmm…

Je gémis en grimaçant sous la lumière.

Ma tête me martelait tandis que je bougeais lentement sur des draps frais.

Puis je me figeai.

Ces draps de soie…

N’étaient pas les miens.

Où étais-je ?

Mes souvenirs étaient confus, mais ils revinrent peu à peu.

L’appel de Bae.

La soirée.

Jayden.

Et puis…

Et puis quoi ?

J’ouvris brusquement les yeux, le cœur battant à toute vitesse, avant de me redresser d’un bond.

En regardant autour de moi, trois choses devinrent immédiatement évidentes.

Premièrement…

Ce n’était ni ma chambre, ni mon appartement.

Deuxièmement…

J’étais complètement nue.

Et troisièmement…

Je n’étais pas seule.