LOGINCLAIRELE LENDEMAINL’ail grésillait dans la poêle tandis que Julian ajoutait les légumes, l’odeur emplissant notre cuisine.« Passe-moi le sel », dit-il, concentré sur sa cuisine.Je le lui tendis, le regardant travailler avec l’assurance tranquille de quelqu’un qui l’avait fait mille fois.Une musique douce jouait en fond, un instrumental de jazz que je ne connaissais pas. « Ta mère t’a appris à cuisiner ? » demandai-je en m’appuyant contre le plan de travail.« Elle disait qu’un homme qui ne sait pas se nourrir est impuissant », répondit Julian en remuant le contenu de la poêle.« Femme intelligente », observai-je.« Elle l’était », acquiesça Julian, la voix adoucie par le souvenir.Nous dressâmes les assiettes et nous installâmes à la table de la salle à manger, à l’aise dans notre routine. « Comment s’est passée la production aujourd’hui ? » demanda Julian entre deux bouchées.« Bien », dis-je. « Maria a terminé cinq blazers, tous d’une qualité parfaite, et les nouv
CLAIREDe retour au penthouse, je me dirigeai directement vers la fenêtre et contemplai la ville. Julian me laissa de l’espace et prépara du café dans la cuisine.Mon téléphone vibra avec un appel du détective Martinez, mais je l’ignorai.Il vibra à nouveau, cette fois de la part de Sarah Palmer, l’adjointe du procureur. Je l’éteignis complètement.Julian m’apporta une tasse et s’assit sur le canapé, attendant. « Vas-y, dis-le », finis-je par dire en me tournant vers lui.« Dire quoi ? » demanda Julian.« Que je suis têtue », répondis-je. « Que je devrais les aider à coincer Ethan même si ça signifie accorder un accord à Vanessa. »« Je n’allais pas dire ça », répondit Julian calmement.Je m’approchai et m’assis à côté de lui. « Tout le monde d’autre le dira », fis-je remarquer.« Alors tout le monde d’autre ne comprend pas ce qu’elle t’a fait », répliqua Julian.Je sirotai mon café, laissant la chaleur m’ancrer. « Huit millions de dollars », dis-je. « C’est ce qu
CLAIREJe me réveillai au son de mon téléphone qui sonnait avec insistance. Je le saisis sans regarder l’écran, encore à moitié endormie.« Allô ? » marmonnai-je.« Madame Cross, c’est le détective Martinez », dit une voix familière. « Je m’excuse de vous appeler si tôt. »Je me redressai immédiatement, soudain parfaitement réveillée. Julian remua à côté de moi, ouvrant les yeux. « Détective, est-ce que tout va bien ? » demandai-je.« Je vous appelle parce que la situation de Vanessa Whitmore a changé », expliqua-t-il. « Son avocat nous a contactés hier soir avec de nouvelles informations. »Mon cœur se mit à battre plus fort. « Quel genre d’informations ? » demandai-je.« Je ne peux pas entrer dans les détails au téléphone », répondit le détective Martinez. « Mais son avocat demande une réunion d’urgence avec vous aujourd’hui. »« Aujourd’hui ? » répétai-je. « C’est samedi. »« Je comprends », dit le détective. « Mais l’avocat affirme que Vanessa possède des information
CLAIRELe vendredi matin arriva et je me réveillai en me sentant plus légère que je ne l’avais été depuis des semaines. La situation avec Vivienne était réglée. Nordstrom avançait, la production s’intensifiait sans accroc.Tout se passait vraiment bien. « Tu sembles heureuse », observa Julian pendant le petit-déjeuner.« Je le suis », confirmai-je. « Pour la première fois depuis un moment, j’ai l’impression de pouvoir enfin respirer. »« Tant mieux », dit Julian en souriant. « Tu mérites de te sentir comme ça. »« Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ? » demandai-je.« Principalement des réunions », répondit Julian. « Quelques revues d’investissements, rien d’excitant. »« À quelle heure rentres-tu ? » demandai-je.« Probablement vers dix-huit heures », estima Julian. « Pourquoi ? »« Simple curiosité », dis-je. « On pourrait peut-être dîner ensemble ? »« J’aimerais bien », accepta Julian.Je passai le vendredi à l’atelier de production avec Nina, à rencontrer de potentiels nouve
CLAIRELe mardi matin commença enfin par une bonne nouvelle. Michael m’appela à huit heures alors que je prenais le petit-déjeuner avec Julian.« Claire, j’ai une mise à jour sur la situation avec Vivienne Drake », dit-il quand je décrochai.« Bonne ou mauvaise ? » demandai-je en mettant le téléphone sur haut-parleur.« Très bonne », répondit Michael. « Son avocat m’a appelé hier soir. Ils veulent régler l’affaire. »Mon cœur fit un bond. « Régler comment ? » demandai-je.« Elle a accepté de retirer immédiatement toutes les créations copiées », expliqua Michael. « Plus de production, plus de ventes, suppression complète de son site web et de ses réseaux sociaux. »« Où est le piège ? » demanda Julian en se rapprochant du téléphone.« Il n’y en a pas », répondit Michael. « Elle va également publier une excuse publique reconnaissant que tes créations sont antérieures. »Je n’arrivais pas à y croire. « Pourquoi ce revirement soudain ? » demandai-je, méfiante.« Le dépôt de
CLAIREJennifer et Sarah échangèrent un regard. « Claire a raison », déclara Mark de façon inattendue. « Si nous nous retirons maintenant, nous récompensons essentiellement la copieuse. »« De plus », ajouta Nina, « la collection de Claire a déjà généré un intérêt important. Le trafic sur notre site a triplé après l’article dans Vogue. »« Nous l’avons constaté », admit Sarah. « La publicité a été majoritairement positive. »Jennifer tapota son stylo sur la table, réfléchissant. « Voici ce que je propose », dit-elle finalement. « Nous avançons avec le lancement comme prévu, mais nous publions un communiqué soutenant la création originale et affirmant clairement que nous nous rangeons du côté des créateurs, pas des copieurs. »Un immense soulagement m’envahit. « Ce serait parfait », dis-je.« Sarah, rédigez quelque chose », ordonna Jennifer. « Faites-le valider par le juridique, nous le publierons cette semaine. »« Considérez que c’est fait », répondit Sarah.Jenn
CLAIRE « C'est à toi de décider », dit Julian avec soin. « Légalement tu es Claire Cross, mais tu peux utiliser le nom que tu veux professionnellement. »Je réfléchis, à ce que chaque nom représentait. Whitmore était le nom de mon père, l'homme qui m'avait reniée. Cross était le nom de Julian, qui
CLAIRELa douleur. Ce fut la première chose que je ressentis en me réveillant. Pas la douleur vive et déchirante d'avant. Celle-ci était différente, comme si tout mon corps avait été passé dans un broyeur.J'essayai d'ouvrir les yeux, mais mes paupières semblaient peser cent kilos. Des voix flottai
CLAIRELa chambre d'hôpital était blanche. Tout était blanc. Je fixais le plafond, ma main posée sur mon ventre plat. La porte s'ouvrit. Je ne tournai pas la tête. Peu m'importait qui c'était.« Mademoiselle Whitmore ? »Une voix de femme, calme et douce.Je regardai enfin. Une médecin se tenait au
CLAIREJ'étais de retour au motel, assise sur le sol de la salle de bain avec les genoux ramenés contre ma poitrine, quand mon téléphone sonna. Papa.Mon coeur bondit. Enfin, quelqu'un qui pourrait m'écouter, quelqu'un qui me croirait.Je saisis le téléphone à deux mains tremblantes. « Papa ? Papa,







