Kapitel 4

Kapitel 4. 

Das Testament. 

„Das ist Dr. Adrian Cross“, sagte Liam. „Er mietet die Master-Suite. Adrian, das ist …“

„Ich weiß, wer sie ist.“ Adrians Blick wanderte nicht von meinem Gesicht. „Du warst zwölf Jahre alt, als ich dich das letzte Mal gesehen habe. Bei der Beerdigung deiner Mutter.“

Die Kaffeetasse glitt mir aus der Hand. Sie wäre auf dem Boden zerschellt, doch Adrian bewegte sich schneller, als ich es für möglich gehalten hätte. Er fing sie auf, bevor sie zu Boden fiel, mit scharfen, sicheren Reflexen.

„Sie waren bei der Beerdigung meiner Mutter?“

„Ich war der Arzt Ihrer Mutter.“ Er stellte die Tasse vorsichtig auf den Couchtisch. „Und ihr Freund. Ich war bei ihr, als sie starb.“

Der Raum begann sich zu drehen. All die Erschöpfung, all der Stress, all die Emotionen, die ich zurückgehalten hatte, brachen auf einmal über mich herein. Meine Knie wurden weich.

Starke Hände fingen mich auf, bevor ich auf den Boden fiel. Liam auf der einen Seite, Jake auf der anderen. Adrians Stimme, ruhig und professionell: „Bringt sie zur Couch. Legt ihre Füße hoch.“

Ich versuchte zu protestieren, aber die Worte wollten mir nicht über die Lippen kommen. Die Decke wirbelte über mir. Ich hörte Stimmen streiten, aber sie klangen weit weg.

„Sie muss sich ausruhen …“

„Wir sollten jemanden anrufen …“

„Ihre Familie …“

„Nein!“ Dieses Wort brachte ich heraus, laut und deutlich. „Keine Familie. Bitte.“

Hände an meinem Handgelenk, mein Puls wurde gemessen. Adrians Stimme ganz nah an meinem Ohr: „Emma, kannst du mich hören?“

„Ja.“

„Wann hast du das letzte Mal gegessen?“

Ich versuchte, mich zu erinnern. Auf der Verlobungsfeier gab es Essen, aber ich war zu nervös gewesen, um etwas zu essen. Davor? Ich konnte mich nicht erinnern.

„Gestern Morgen, vielleicht?“

„Vielleicht?“ Adrians Tonfall war scharf. „Jake, besorg ihr etwas zu essen. Proteine, wenn wir welche haben. Liam, hol eine Decke. Emma, du musst wach bleiben und mit mir reden.“

„Mir geht es gut.“

„Du bist gerade fast ohnmächtig geworden. Das ist das Gegenteil von ‚gut‘.“ Seine Hände waren sanft, trotz seiner strengen Stimme; er überprüfte meine Augen und fühlte meine Stirn. „Du bist sechs Stunden lang ohne Essen und Schlaf gefahren, nachdem du deine Hochzeit abgesagt hast. Dein Körper macht schlapp.“

„Ich muss mich nur ausruhen.“

„Du brauchst Essen, Wasser und Schlaf. In dieser Reihenfolge.“

Jake erschien mit einem Teller Toast und Rührei. „Das war alles, was ich schnell zubereiten konnte.“

„Es ist perfekt.“ Adrian half mir, mich langsam aufzusetzen. „Iss.“

Ich wollte widersprechen, aber meine Hände zitterten zu stark. Adrian nahm die Gabel und schnitt ein kleines Stück Ei ab. Er hielt es mir hin, als wäre ich ein Kind.

„Ich kann selbst essen.“

„Dann beweise es.“

Ich nahm die Gabel. Es kostete mich meine ganze Konzentration, das Essen zum Mund zu führen, ohne es zu verschütten. Adrian beobachtete mich, als wäre ich ein Patient, dem er nicht traute.

Nach ein paar Bissen ließ das Zittern nach. Der Raum hörte auf, sich zu drehen. Ich konnte wieder atmen.

„Besser?“, fragte Liam. Er hatte mir eine weiche Decke über die Beine gelegt.

„Besser. Danke. Euch allen. Es tut mir leid, dass ich so zusammengebrochen bin.“

„Du bist nicht zusammengebrochen“, sagte Jake. Er saß auf dem Boden neben dem Sofa und sah besorgt aus. „Du hattest eine schwere Nacht. So etwas kommt vor.“

„Trotzdem. Ich tauche ungebeten auf und bin fast in deinem Wohnzimmer ohnmächtig geworden.“

„Deinem Wohnzimmer“, unterbrach Adrian.

Ich starrte ihn an. „Was?“

„Das ist dein Haus, Emma. Laut dem Testament deines Vaters.“

Die Gabel klapperte auf den Teller. „Das Testament meines Vaters? Aber er hat alles Patricia hinterlassen. Seine Anwälte sagten …“

„Seaside Manor war nie Teil des Nachlasses deines Vaters“, sagte Liam vorsichtig. „Es gehörte deiner Mutter, die es von ihren Eltern geerbt hatte. Als sie starb, wurde es in einen Treuhandfonds für dich eingebracht.“

„Das wusste ich nicht. Niemand hat mir davon erzählt.“

„Es gab Bedingungen“, sagte Adrian. „Du konntest es erst beanspruchen, wenn du dreiundzwanzig warst oder geheiratet hast – je nachdem, was zuerst eintrat.“

„Ich bin dreiundzwanzig. Ich hatte letzten Monat Geburtstag.“

„Das wissen wir.“ Liam wirkte unbehaglich. „Der Nachlassanwalt hat versucht, dich zu erreichen. Deine Stiefmutter hat offenbar seine Anrufe blockiert.“

Patricia. Natürlich hatte sie das.

„Da ist noch mehr“, sagte Adrian leise. „Das Testament enthält eine Klausel. Du musst ein ganzes Jahr lang in diesem Haus wohnen, um es dauerhaft beanspruchen zu können. Wenn du vor Ablauf des Jahres ausziehst, geht das Eigentumsrecht auf deine Stiefmutter und deine Stiefschwester über.“

Ich sah die drei Männer der Reihe nach an. „Aber ihr wohnt doch alle hier.“

„Unsere Mietverträge laufen das ganze Jahr über“, sagte Liam. „Sie können nicht vorzeitig gekündigt werden. Wenn du dich entscheidest zu bleiben, wirst du bei uns wohnen.“

„Bei euch allen? Hier? Zusammen?“

Die drei tauschten Blicke aus.

„Es ist ein großes Haus“, warf Jake ein.

Mein Verstand konnte das nicht verarbeiten. Ich war vor einer unmöglichen Situation geflohen und in eine andere geraten. Ein Jahr lang mit drei fremden Männern zusammenleben? Im Haus meiner Mutter? Das war verrückt.

Aber die Alternative wäre gewesen, das letzte Stück meiner Mutter aufzugeben, das mir noch geblieben war. Patricia und Melissa gewinnen zu lassen.

„Ich muss nachdenken.“

Ein Telefon klingelte. Nicht meins, ich hatte meines schon vor Stunden ausgeschaltet. Liam zog sein Handy aus der Tasche und schaute auf den Bildschirm. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

„Es ist Samuel Richardson. Der Nachlassanwalt.“

Er nahm ab. „Hart am Apparat.“ Eine Pause. „Ja, sie ist hier. Sie ist gerade angekommen.“ Eine weitere Pause, diesmal länger. Liams Gesicht wurde blass. „Wann? Wie haben sie …“ Er hörte zu, sein Kiefer spannte sich an. „Verstanden. Ich werde es ihr sagen.“

Er legte auf und sah mich an. Was auch immer für Neuigkeiten er hatte, sie waren nicht gut.

„Emma, es gibt etwas, das du wissen musst. Dein Vater hat in seinem Testament konkrete Anweisungen hinterlassen. Falls du Anspruch auf Seaside Manor erheben solltest, sollte sein Anwalt deine Stiefmutter sofort informieren. Das hat er gerade getan, vor zwanzig Minuten.“

„Also weiß Patricia, dass ich hier bin. Das ist in Ordnung. Es ist mir egal.“

„Da ist noch mehr. Dein Vater hat dir auch einen Brief hinterlassen. Richardson ist gerade auf dem Weg hierher, um ihn dir persönlich zu übergeben. Er sagt, es sei dringend. Er sagt, dein Vater habe sechs Monate vor seinem Tod etwas über den Tod deiner Mutter herausgefunden.“

Es wurde still im Zimmer. Draußen schlugen Wellen gegen die Felsen. Drinnen geriet meine ganze Welt aus den Fugen.

„Meine Mutter hatte ein Herzleiden“, sagte ich langsam. „Das hat sie umgebracht. Der Arzt hat gesagt …“

„Ich habe es gesagt“, unterbrach mich Adrian. Sein Gesicht war ausdruckslos, aber seine Stimme klang angespannt. „Ich habe ihre Sterbeurkunde unterschrieben. Und ich habe gelogen.“