MasukMay hindi tama…Pagkatapos ng tahimik at mabigat na agahan, nagpaalam akong papasok sa kwarto para magpalit ng damit.Hindi na sumunod si Rhamesis dahil inaayos pa niya ang mesa, bagay na ipinagtaka ko dahil marami namang tauhan ang resort, pero sadyang pilit niyang pinapaalis ang sinumang lalapit sa amin. Parang gusto niyang kami lang talaga.Tumayo ako sa harap ng malaking salamin sa loob ng walk-in closet. Inalis ko ang silk robe ko.Tinitigan ko ang sarili ko.Sa ibaba ng kanang tadyang ko, malapit sa aking baywang, may isang mahaba, mapula, at medyo nakaangat na peklat.Kumunot ang noo ko. Hinaplos ko ito gamit ang nanginginig kong mga daliri.Hindi ito mukhang galos lang sa isang simpleng aksidente. Mukha itong… tahi. Isang malalim na hiwa na tinahi ng isang propesyonal.‘Car crash.’ Ang sabi ni Rhamesis.Pero bakit ganito ang itsura ng peklat? At bakit wala akong ibang matinding sugat sa ibang parte ng katawan ko kundi ito at ang malaking pilay sa binti ko? Kung bumangga kami,
Just stay here. Bakit ba pakiramdam ko ay laging siyang takot na bigla nalang akong mawala? O baka dahil lang din ito sa ilang buwan din ako halos tulog after an accident. Make sense.Dahan-dahan akong humarap sa kaniya, maingat na iniiwasang mabulabog nang tuluyan ang tulog niya.Nang magtama ang paningin namin, nakita ko na pala siyang nakadilat. Ang madilim at seryoso niyang mga mata ay nakatitig na sa akin, walang bahid ng antok.“Good morning,” nakangiti niyang bati, ngunit ang hawak niya sa bewang ko ay nanatiling mariin at defensive.“Ang higpit mo naman yumakap, Rham. Parang nakakulong ako,” biro ko, pilit na pinapagaan ang atmospera. Hinaplos ko ang magulo niyang buhok. “Hindi naman ako tatakas.”Natigilan siya. Saglit na nawala ang ngiti sa mga labi niya, at ang kaniyang panga ay umigting. Isang kislap ng takot at tensyon ang dumaan sa mga mata niya bago niya ito mabilis na itinago sa likod ng isang pilyong ngiti.“Sinusiguro ko lang,” malambing niyang bawi, inilalapit ang
RHAMESIS.Maingat ko siyang binuhat mula sa duyan. Ang kaniyang manipis at nakapikit na mukha ay nakasubsob sa aking mainit at pawisang dibdib.Mahimbing ang kaniyang paghinga, tanda ng matinding pagod mula sa pag-angkin ko sa kaniya kanina.Kahit na balot kami ng halimuyak ng mga bulaklak sa hardin at ng maalat na simoy ng dagat, ang tanging nalalanghap ko ay ang matamis niyang amoy.Ang amoy ng babaeng buong buhay kong pinangarap na maangkin nang ganito—nang walang nagbabanta, nang walang panganib.Ngunit habang naglalakad ako pabalik sa villa, ramdam ko ang bawat hakbang na tila pabigat nang pabigat.Ang mga braso kong nakapulupot sa kaniya ay nag-iingat, pero sa loob ko, gusto ko siyang ikulong at itago sa buong mundo.Tinitigan ko ang maamo niyang mukha. Ang kaniyang mga pilik-mata ay nag-iiwan ng anino sa kaniyang pisngi. Ang mga labi niya ay bahagyang namamaga dahil sa mga halik ko.Fuck. Isang malakas na mura ang umalingawngaw sa utak ko.Kung alam mo lang, Kikay. Kung alam mo
Ibinaba niya ang kaniyang mukha at walang pag-aalinlangang sinakop ang aking mga labi.Isang mapusok at mapang-angking halik. Ibinuka ko ang aking bibig, hinahayaan ang kaniyang dila na angkinin ang bawat sulok nito.“Ugh...” Isang mahinang ungol ang nakawala sa aking lalamunan nang marahas niyang hilahin ang buhol ng aking silk robe.Bumukas ito nang tuluyan, inilalantad ang balat ko sa mainit niyang paningin.Naramdaman ko ang panginginig ng mga kamay niya nang dumampi ang magaspang niyang palad sa aking baywang.Mula roon, dahan-dahang gumapang ang kaniyang mga daliri pataas, sinusunog ang bawat pulgadang madaanan, hanggang sa marating nito ang aking dibdib.“R-Rham...” napasabunot ako sa makapal niyang buhok nang marahas niyang pisilin at laruin ang naninigas kong utong.Ang kakaibang kiliti at init ay mabilis na gumapang pababa sa aking puson.Mabilis siyang umatras upang hubarin ang kaniyang linen shirt. Tumambad sa akin ang perpekto, matigas, at pawisang dibdib niya na kumikina
Mabilis na lumipas ang mga araw…Sa bawat araw ay wala akong ibang ginawa kundi kumain at magpahinga gaya ng gusto ni Rhamesis, hindi din siya umaalis sa tabi ko.Kahit pa nariyan parin ang mga tanong sa utak ko at mga biglaang pagflash ng mga scenario na hindi ko alam kung nangyari ba o nanaginip lang ako ng gising.Mas pinili kong magtiwala kay Rhamesis… maging masaya at magpagaling gaya ng sinabi at hiling niya.Bumabalik na rin ang hubog ng katawan ko dahil sa pagiging stricto ni Rhamesis sa mga pagkain ko.Isang umaga, nagising ako na wala si Rhamesis sa tabi ko.Ang tanging naiwan ay ang amoy ng kaniyang pabango sa unan at isang maliit na puting sobre na may pamilyar at malinis niyang sulat-kamay: "Magbihis ka, baby. May ipapakita ako sa'yo."Sinunod ko ang direksyon sa sulat.Nakasuot lang ako ng isang manipis at puting silk robe na abot hanggang tuhod, at naglakad akong nakayapak palabas.Dinala ako ng aking mga paa sa likurang bahagi ng malaking resthouse sa isla.Nang buksan
Ayan.Bago ko pa man maitanong kung sino iyon, o bakit may ganoong klaseng telepono sa ibabaw ng mesa namin, mabilis na hinablot ni Rhamesis ang telepono.Sa sobrang bilis ng kilos niya, muntik na niyang matabig ang glass ng wine.Ngunit sa pagdapo ng kaniyang kamay sa maliit na device, nakita ko ang isang bagay na nagpatigil sa pag-ikot ng mundo ko, ang kaniyang mga kamay, ang mga kamay na laging kalmado at mapag-alaga, ay nanginginig nang matindi.Pinatay niya ang telepono.Walang pag-aalinlangang pinindot ang off button at mabilis na ibinulsa iyon.Bumakas ang matinding tensyon sa panga niya. Ang maamo niyang mukha na naiilawan ng kandila kanina ay biglang nag-iba.Parang dumaan ang isang maitim na ulap sa mga mata niya, isang takot na hindi ko mapangalanan.“R-Rham…” kinakabahan kong tawag sa pangalan niya. “Sino si Ayan? At… bakit may satellite phone ka? Construction worker ka, diba? Nakatira lang tayo sa masikip na apartment…”Sunod-sunod na lumabas ang mga tanong na kanina ko p
CHAPTER 2:“Gusto niyang sumayaw ka ng hot dance. Doon sa main stage. Kasama ng bagong macho dancer natin.”Hot dance with him? After what happened five years ago? Makakaya ko ba? Para sa pera?Nanlamig ang buong katawan ko. Tumingin ako muli sa ibaba.Sumasayaw pa rin siya sa ilalim ng madilim na p
“Sayaw, Kikay… sige pa…” halos nakapikit na saad ng matanda.Ngumiti ako nang pilit para itago ang pandidiri na umaakyat sa lalamunan ko. Nilunok ko ang lahat ng pride ko.“Gusto mo ba 'to?” bulong ko, ginagawang malambing at mapanukso ang boses ko kahit na gusto ko nang masuka.Tumango siya, tila n
CHAPTER 5:KINABUKASANNagising ako sa ingay ng mahinang ugong ng aircon. Mabigat ang aking talukap, at ang buong katawan ko ay tila bugbog sa hindi maipaliwanag na kapaguran.Ramdam ko ang kakaibang init na nakabalot sa aking likuran, isang matipunong braso ang mahigpit na nakapulupot sa aking bayw
CHAPTER 4:“Rhamesis… ahh…” Ang boses ko ay hindi ko na halos makilala. Nawawala ako sa sarili ko! Pakiramdam ko’y nilalamon ako ng init ng alak at init ng pagdamit ng labi at palad niya.Tiningnan niya ang hubad kong dibdib. Ang mga mata niya ay manghang-mangha at seryosong natingin.Ilang saglit p







