MON DEMI-FRÈRE, MA RUINE

JUNE;

Mon téléphone vibra dans ma main.

Maman.

Encore.

Je fixai l'écran un instant avant de répondre. « Je suis toujours dans la file », dis-je doucement, presque en chuchotant.

« June », répondit sa voix, douce mais tendue, comme si elle luttait contre la panique. « Tu as dit que ça n'allait pas tarder. Ton beau-père arrive bientôt. On a encore des affaires à préparer. »

Je levai les yeux au ciel, jetant un nouveau coup d'œil vers l'avant, l'irritation montant en moi. « Ce n'est pas ma faute si ça avance comme ça… Tu voulais aller dans cette fac, tu te souviens ? »

Un silence.

« Alors rentre ! On ne peut pas le faire attendre. » lança-t-elle sèchement. « Tu peux revenir demain. » L'appel s'était terminé avant que je puisse ajouter un mot.

La file n'avançait pas. Je jetai un coup d'œil à ma montre pour la centième fois en une minute. Je me balançai d'une jambe sur l'autre, tendant le cou pour voir si la file avançait. Plus tôt ce matin, j'avais essayé de m'inscrire en ligne, mais le réseau était en panne. Je voyais bien que plein d'autres étudiants essayaient en même temps.

Je ne savais pas ce qui était pire : faire la queue pendant des heures avec ma mère qui n'arrêtait pas de m'appeler, ou être obligée d'aller dans cette fac.

Qu'est-ce qu'il avait de si spécial ? Rien. Juste une mer de vêtements de marque, de chaussures cirées et d'airs blasés. Quelqu'un devant moi a soupiré bruyamment. Quelqu'un derrière moi a claqué la langue. Je n'étais pas la seule à être fatiguée, finalement.

Comment a-t-elle pu l'appeler mon beau-père ? J'ai serré les dents. Elle savait exactement ce que je pensais de ce mariage. C'est absurde !

Et avec Victor Grayson en plus ?! Dire qu'on allait emménager dans son manoir aujourd'hui ! Je n'étais même pas prête. La nouvelle vie. La nouvelle maison. La nouvelle fac. Et maman avait mentionné qu'il avait un fils. Un frère improvisé !

Mon Dieu ! Comment passer de notre cocon douillet avec ma mère à partager un toit avec le fameux et redouté Victor Grayson et son fils ?

Comment s'appelait-il déjà ? Maman l'avait mentionné, mais en réalité, ce n'était pas nécessaire. Je n'ai ni frère ni père, du moins aussi loin que je me souvienne.

Un instant, je suis restée plantée là, serrant mon téléphone un peu trop fort. Puis je l'ai fourré dans mon sac, j'ai croisé les bras et tapoté du pied le sol lisse et brillant.

Tout ici semblait… trop parfait. Des étudiants me bousculaient, embaumant des parfums de luxe. Bien sûr, c'était une école privée, contrairement à celle où j'aurais rêvé d'aller avec Mary, mon amie d'enfance.

J'ai baissé les yeux sur moi. Un jean simple. Un chemisier ordinaire. Des baskets usées. Un simple cabas en cuir déjà abîmé, jeté à l'épaule.

Ouais. Je n'avais clairement pas ma place ici. Je le sentais dans les regards. Des regards insistants qui en disaient long. Le genre de chose qui vous donne la chair de poule.

Si Monsieur Beau-père n'avait pas insisté et payé la totalité des frais, je n'aurais rien eu à faire ici. J'ai dégluti et détourné le regard.

On n'avait besoin de personne. On se débrouillait très bien avant qu'il n'entre dans la vie de maman. Il n'y avait que nous deux. Ce souvenir m'a frappée de plein fouet. Pas plus tard qu'hier soir, j'avais essayé de la dissuader.

« Je ne comprends pas pourquoi tu fais ça », lui avais-je dit en lui serrant les mains. « On a toujours été toutes les deux contre le monde. Ça ne devrait pas changer. »

Je le pensais vraiment.

Quinze ans. Juste elle et moi. Pas d'homme. Pas de complications. Juste nous deux. Et maintenant, elle nous vole notre tranquillité.

« Tu as besoin d'une figure paternelle, June », a-t-elle dit doucement.

Je me suis levée d'un bond, la chaise grinçant bruyamment derrière moi. « Je n'ai pas besoin de père ! J'ai vingt ans, maman ! » Je me suis approchée de la fenêtre, fixant le ciel sombre. Les étoiles, éparpillées, semblaient indifférentes à tout ce qui se passait dans cette pièce.

« Et ce n'est même pas l'université que je voulais », ai-je ajouté, la voix plus sèche. « Tout le monde est grognon là-bas, et M. Grayson aussi ! »

Un silence s'est installé. J'attendais qu'elle parle. Même si c'était toujours le même sujet de dispute depuis des semaines. Mais le silence devenait pesant.

Je me suis retournée lentement. Et je me suis figée. Des larmes lui montaient aux yeux, inondant son visage.

Mon cœur s'est serré instantanément.

« Maman… » J'ai couru vers elle, m'accroupissant à ses pieds.

« Je suis seule, June », a-t-elle dit d'une voix tremblante. « Pendant quinze ans, je me suis occupée de toi… j'ai vécu pour toi… »

Elle m'a serré les mains, sa poigne tremblante. « C'est mal de vouloir enfin vivre un peu pour moi ? »

Ses sanglots ont empli la pièce. Et soudain, ma colère s'est évanouie. J'avais fini par accepter ma nouvelle réalité. Ce n'était pas sa faute après tout. Si seulement papa n'était pas parti comme ça.

Une poussée dans le dos me ramena brutalement à la réalité.

« Bouge. »

Je trébuchai légèrement en avant, me rattrapant de justesse. Je me retournai, prête à exploser, mais la fille derrière moi se contenta de lever les yeux au ciel et de détourner le regard, comme si je ne valais pas la peine qu'on s'en préoccupe. Une bande de gens froids et grincheux, tout simplement. Je soupirai. Incroyable.

Je jetai un coup d'œil à ma montre. Le temps pressait. Maman devait être en train de faire les cent pas, de vérifier la porte toutes les cinq secondes, sa tension devait être au plus haut. Elle voulait que tout soit parfait pour lui.

Monsieur Victor Grayson.

Rien que de penser à son nom, j'avais la nausée. Un milliardaire impitoyable. Mary avait trouvé que c'était un changement bienvenu. Mais je ne le voyais pas comme ça. Je détestais les hommes. Une bande d'hommes, bons seulement à tout gâcher, à gâcher la vie des gens bien. Tout comme papa a gâché celle de maman.

Mes doigts se crispèrent légèrement. J'avais vu ce que des hommes comme ça pouvaient faire. Je me souvenais de tout, même si je n'avais que cinq ans. Il avait franchi cette porte et n'était jamais revenu.

La tension se dissipa soudainement. Les voix s'éteignirent. Les têtes se tournèrent. Les élèves parlaient à voix basse. Je fronçai légèrement les sourcils et suivis leurs regards.

Et puis je le vis.

Il passa devant la file d'attente comme si elle n'existait pas. Comme si nous n'existions pas. Il se tenait droit, sûr de lui et complètement indifférent. Son sac à dos pendait sur une épaule.

Il n'hésita même pas. Il se dirigea droit vers l'avant. J'en fus stupéfaite. Sérieusement ?

Je jetai un coup d'œil autour de moi. Personne ne dit rien. Au contraire, ils semblaient… impressionnés. Cela m'agaçait encore plus. Je n'avais pas une minute à perdre. Il y avait une queue interminable.

Avant même de pouvoir me retenir, je sortis de la file.

« Excusez-moi, Monsieur. » Ma voix résonna plus fort que prévu. Me surprenant moi-même.

Toutes les têtes se tournèrent. Y compris la sienne.

Il se retourna lentement, une carte d'identité nonchalamment tenue entre ses doigts. Son regard se posa sur moi, sombre, calme et totalement indifférent.

Un instant, mon cœur rata un battement. Mais je restai impassible.

« Il y a une file d'attente juste ici », dis-je en désignant derrière moi.

Un silence s'installa. Les étudiants restèrent là à nous observer. Personne ne me soutenait. Personne n'ajouta sa voix à la mienne. Ils se contentèrent de nous regarder.

Puis il ricana.

« Alors, reste tranquille, Méchante », lança-t-il sèchement. Ma bouche s'entrouvrit légèrement.

Méchante ? Venait-il de me traiter de méchante ?

Avant que je puisse réagir, il se retourna comme si je n'existais pas et se dirigea droit vers le guichet, glissant sa carte d'identité.

Des rires éclatèrent autour de moi. Mes joues s'empourprèrent instantanément.

« Hé », dis-je en m'avançant de nouveau, me plaçant juste derrière lui. « Tu ne peux pas… »

Un autre éclat de rire retentit, assourdissant. J'eus la chair de poule.

« Je te parle », dis-je en effleurant sa peau du bout des doigts.

Il se retourna de nouveau. Et cette fois, il s'approcha de moi.

« Tu viens de me toucher ? » Chaque pas était lent et délibéré.

Les élèves, bouche bée, l'acclamaient. Un instant, j'ai cru qu'il allait me sauter dessus. Puis ses pieds s'arrêtèrent net devant moi. Trop près. J'ai dégluti.

Ses yeux bleu foncé se sont fixés sur les miens, et j'ai eu l'impression qu'il pouvait lire en moi. Ses mains se sont posées sur le col de mon chemisier, le massant légèrement.

« Tu n'as pas ta place ici », a-t-il dit doucement. Ces mots ont résonné plus fort qu'ils n'auraient dû. Ma gorge s'est serrée.

Autour de nous, des rires ont fusé. Mon cerveau a marqué une longue pause avant même que je puisse trouver une réplique.

« Ronan. » Sa voix était douce, onctueuse comme du lait chaud sur une gorge irritée. Le silence s'est fait.

Je me suis retournée. Et je l'ai vue. Elle marchait comme si elle était chez elle. Non ! Comme si cet endroit existait pour elle.

Ses talons claquaient légèrement sur le sol, chaque pas maîtrisé, élégant. Ses bijoux captaient la lumière. Le sac qu'elle portait semblait coûter plus cher que tout ce que je possédais réuni.

Les gens s'écartaient sur son passage sans qu'elle ait à le demander. Son regard se posa sur moi. Elle me jaugea en une seconde. Comme si elle examinait quelque chose… de minuscule. Peut-être une fourmi.

Un sourire narquois effleura ses lèvres. Ses sourcils se froncèrent.

« Qui est-ce ? » demanda-t-elle en glissant sa main autour de son bras.

J'eus un mauvais pressentiment. Je tirai violemment sur l'anse rugueuse de mon sac. Mes jointures blanchirent instantanément.

Il n'hésita même pas.

« Ce n'est personne. » Ces mots me frappèrent de plein fouet. « Juste une mouche qui ne connaît pas ses limites. »

Les rires revinrent. J'eus l'impression d'étouffer. Ma poitrine se serra douloureusement. Ma vision se brouilla. Je ne pouvais pas rester là. Des centaines de paires d'yeux me dévisageaient.

Avant même de m'en rendre compte, je me retournai et je pris mes jambes à mon cou. Mes pas résonnaient bruyamment sur le sol tandis que je me frayais un chemin à travers la foule, ignorant les regards, les chuchotements et les rires qui m'accompagnaient.

Ma poitrine se soulevait et s'abaissait rapidement, mon cœur battant la chamade.

Je détestais déjà cette école. Je détestais ce garçon. Et je détestais cette fille qui marchait comme si le monde entier s'inclinait à ses pieds.

Soudain, mon téléphone vibra de nouveau. Maman.

« J'arrive », haletai-je en collant l'appareil à mon oreille.