CHAPTER 004: VUE SU LA PISCINE

JUNE;

Des gouttelettes d'eau collaient encore à ma peau quand je suis sortie de la douche. La salle de bain était méconnaissable.

J'ai attrapé une serviette et me suis enroulée étroitement dedans. Mes pensées sont revenues à une heure plus tôt. Comment était-ce possible ? La pire personne que j'avais rencontrée au lycée était mon demi-frère ? Comment la fille l'appelait-elle déjà ? J'essayais de me souvenir.

« Peu importe ! » ai-je rétorqué. Il pouvait bien porter le nom qu'il voulait.

Pourquoi était-il habillé comme ça… ? C'était comme ça qu'il s'habillait à la maison ? J'ai haussé les épaules. L'image insupportable me revenait sans cesse en mémoire.

La silhouette nette de son sexe contre la fine bretelle qui le couvrait à peine. Je suis restée un instant immobile. Pourquoi était-il si gros et si dur ? Cette pensée m'a fait monter la température entre les cuisses. Et pour une raison que j'ignorais, je détestais ça.

« Non, June », me suis-je dit. « Ce garçon est juste un sale gosse pourri gâté ! Il ne vaut rien. » J'ai repris l'application de crème hydratante sur tout mon corps. On frappa sèchement à la porte.

« June ? » demanda maman de l'extérieur. La poignée bougea comme si elle essayait d'ouvrir la porte ; je me souvenais l'avoir verrouillée un peu plus tôt.

« Oui ? J'arrive », répondis-je rapidement, me dirigeant vers la porte et l'ouvrant.

« Oh mon Dieu… » souffla-t-elle. Ses yeux s'écarquillèrent dès qu'elle entra, et elle se déplaça dans la pièce comme si elle était dans un monde féerique.

Ses doigts effleurèrent le bord de la commode, puis le lit, puis les rideaux. Elle se déplaçait lentement, comme si elle ne voulait rien manquer. Lorsqu'elle se tourna vers moi, ses yeux étaient humides. Ses lèvres esquissèrent un sourire si sincère que je ne l'avais pas vue depuis longtemps.

Je voyais bien que l'idée du mariage la rendait vraiment heureuse. J'eus une sensation d'oppression dans la poitrine. Je craignais que cette vie ne dure jamais. Je craignais que Monsieur Grayson ne devienne comme tous les autres hommes, comme papa. Puis elle se retourna, le regard tourné vers la piscine. Elle écarta légèrement le rideau et la lumière inonda la pièce. Son visage s'illumina encore davantage.

« June… regarde ça », chanta-t-elle. « La vue d'ici est si belle… la piscine, les lumières, le ciel. »

Je ne bougeai pas, mais je savais de quoi elle parlait. J'étais restée longtemps dans cette même position avant de finalement me précipiter dans la salle de bain.

« Oui », murmurai-je. « C'est joli. » Je devais répondre à son bavardage. C'était la vie dont elle avait toujours rêvé. J'avalai ma salive avec difficulté.

Elle se retourna vers moi, toujours souriante, puis s'approcha. Ses mains trouvèrent les miennes, chaudes et douces comme toujours.

« June… je suis désolée. Je suis désolée de t'avoir entraînée là-dedans. Je comprends que ce n'est pas ce que tu veux. » Son sourire s'effaça lentement, son regard s'adoucit lui aussi.

« Je sais que ce n'est pas facile pour toi », poursuivit-elle en effleurant mes mains du bout des pouces. « Je sais que je t'ai forcée à faire ça. » Je n'ai rien dit, je l'ai juste regardée, j'ai dégluti et j'ai écouté comme une bonne enfant. Elle a inspiré lentement, son regard se posant un instant sur elle avant de se relever.

« Il n'y avait personne d'autre à qui je pouvais te confier », a-t-elle dit doucement. « Et je ne pouvais plus continuer seule… Victor… il me rend heureuse. » Ses yeux brillaient légèrement, sa voix tremblait.

Je l'ai ressenti instantanément. Cette oppression familière dans ma poitrine. Je ne voulais que son bonheur, et si cela pouvait le lui apporter, je ne le lui enlèverais pas.

Ma main s'est levée machinalement, effleurant le coin de son œil avant que la larme ne coule.

« Ne pleure pas, maman », ai-je murmuré.

Elle a laissé échapper un petit rire, tremblant mais sincère, recouvrant ma main de la sienne.

« Je ne pleure pas », a-t-elle dit rapidement en clignant des yeux pour chasser sa larme.

J'ai soutenu son regard. J'ai vu ses yeux briller pour la première fois depuis des années. Il n'y avait aucune interdiction de retrouver l'amour. Mais j'allais parler à M. Grayson. Il ne devrait jamais oser faire du mal à ma mère.

For the first time since Mr. Grayson, I didn't argue, I didn't push. I just understood her, maybe not everything yet, but enough to accept my new reality.

“I’ll be fine,” I said quietly. Then I managed a smile.

“I know you will.” Her lips trembled into a smile too as she pulled me into a quick hug, pressing a kiss to my forehead.

I squeezed her lightly. “I’ll make you proud. It's a promise.”

“You already do, honey.” The words stayed with me even as she pulled away.

“Come downstairs when you’re ready,” she added, stepping toward the door. “Dinner is almost set.”

Dinner? My stomach twisted. I was going to have dinner on the same table as that rude boy? This was as hard as a death sentence. The door jammed shut behind her.

Quickly I moved toward the huge mirror by the dresser. Chest thumping lightly as I checked out the best top like I was going for a pageant or something.

It's either one had a loose neckline, or the next one was already washed. I heaved almost too loudly. I wasn't going to walk out there, and let that boy humiliate me with his eyes.

Soon, the floor of my new room was covered in clothes, yet nothing seemed good enough. I stood after selecting my top three.

“eenie…minie…miny…moe,” I recited. It had fallen on a black dress. I guess that was good enough.

After what seemed like a power tussle and cold war, I was dressed in a simple black dress. Nothing too much, tiny straps over my shoulders and crossed at my back, fabric barely brushing my knees, everything looked perfect as I glossed up my lips lightly, hair held in a loose bun, a few stray strands across my face.

Finally, I was ready to walk down there, with my head held up high, and never let that boy taunt me. He must have won in school, but the battle was just getting started.