CHAPTER 003: DOULEUR ET FLAMMES

RONAN;

Je n'arrivais pas à y croire. J'avais du mal à croire que papa envisageait d'épouser cette femme rencontrée quelques mois auparavant. Cette pensée m'empêchait de dormir la plupart des nuits.

Il m'avait annoncé la nouvelle comme si c'était une raison de me réjouir. S'attendait-il à ce que je l'applaudisse après avoir vu à quel point il l'adorait ? Une femme de quarante-trois ans ! Le même amour qu'il n'avait jamais donné à maman. Les mêmes soins qu'il lui avait refusés.

Je l'avais vu rire à chacune de ses blagues nulles. Comment il lui offrait même les plus petits cadeaux. Tout cela, il ne l'avait jamais fait pour maman. Elle était morte seule, ses mains serrées autour des miennes jusqu'à ce qu'elles se refroidissent.

Elle avait passé des semaines à l'hôpital, mais papa n'était venu qu'une seule fois, avait payé les factures et avait disparu. Pas une seule fois il n'était resté à son chevet. Pas une seule fois il ne s'en était soucié.

Je n'avais que huit ans à l'époque. Grand-mère Julie, la mère de maman, et moi, nous nous étions occupées d'elle jusqu'à son décès.

Et maintenant, papa sait aimer ? Quand il m'a annoncé son mariage avec Marielle et que sa fille, June, serait dans la même université que moi, j'ai explosé de colère.

« Elle a une fille ?! » ai-je grogné. « Tu te contentes d'une femme de quarante-cinq ans avec une fille adulte ?! »

« Tu ferais mieux de faire attention à ce que tu dis sur elle, Ronan. Elle a quarante-trois ans et j'en ai quarante-huit. Le plus important, c'est qu'on soit heureux ensemble ! » a-t-il rétorqué sèchement.

« Et maman ? » ai-je demandé, la gorge nouée. « Elle ne te rendait pas heureux ? »

Je détestais qu'il ne pense jamais à elle. Je détestais qu'une autre femme vienne perturber le peu de paix qu'il nous restait.

Ma relation avec mon père n'était pas des plus harmonieuses. Je lui en voulais depuis la mort de ma mère, mais ce mariage ? Ce serait la mort de la relation, aussi fragile soit-elle, que nous avions.

Il posa sa fourchette contre son assiette. « C'est compliqué, fiston. »

J'ai ricané. « Ne m'appelle pas comme ça… C'est ce que tu as toujours dit. Quand est-ce que tu admettras enfin que tu as été infidèle, et maintenant tu t'empresses de faire intervenir ta deuxième famille ? » Ce n'était pas mon intention. Mais que voulais-tu me faire croire d'autre ? Il n'a jamais pleuré ma mère.

Il a frappé la table des deux mains, si fort que la porcelaine a craqué. Je me suis levé et j'ai couru à l'étage, montant les marches quatre à quatre. Son regard m'a suivi jusqu'en haut.

Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'œil. Je me suis retourné dans tous les sens. Je voulais savoir qui elle était vraiment, à quoi ressemblait sa fille. Je voulais savoir si c'était la deuxième famille de papa.

J'ai pris mon ordinateur portable. J'ai facilement trouvé son profil sur les réseaux sociaux. J'ai tapé son nom, Marielle Rourke ; seuls quelques profils portaient ce nom. J'ai fait défiler jusqu'à trouver sa photo. J'ai alors fait défiler ses photos ; elle en avait un bon nombre. Je me suis arrêtée sur l'une d'elles, celle de sa fille, le jour de sa remise de diplôme, quelques mois auparavant.

J'ai marqué une pause. Puis j'ai zoomé sur la photo. Il y avait quelque chose de particulier chez elle : ses yeux noisette, son sourire éclatant. J'ai senti mes lèvres s'entrouvrir tandis que mes yeux se fixaient sur son visage souriant.

Non ! Ronan. Ce n'était pas la raison de mes recherches. J'ai aussitôt serré mon ordinateur portable contre moi. Je l'ai éloigné de moi comme s'il était une force maléfique. Puis je me suis endormie.

Je me surprenais à retourner sur le même profil tous les deux jours. Je passais des nuits entières à faire défiler les photos, à les revoir une par une jusqu'à ce que mes paupières deviennent lourdes.

Par chance, j'avais trouvé un commentaire sous la photo de sa mère, June Rourke. J'ai souri intérieurement. Puis j'ai ouvert son profil. Je savourais chacune de ses photos, mon sexe palpitant à certaines.

Il y avait quelque chose dans sa beauté qui rayonnait même dans les robes les plus simples. Je me détestais à chaque fois que je revenais sur cette page, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Ses sourires m'avaient rendu moins grognon, et même papa l'avait remarqué ce matin. Mais je n'allais pas laisser sa mère briser notre foyer.

J'étais allongé dans ma chambre, lumières éteintes, l'ordinateur portable devant les yeux, comme j'aimais. Mes pensées m'ont ramené à quelques heures plus tôt. J'avais rencontré June à la fac.

Papa avait mentionné qu'ils emménageaient aujourd'hui. Mais rien ne m'avait préparé à notre rencontre à la fac. Son courage m'avait prise au dépourvu, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai compris que j'allais vivre une aventure mouvementée. Une aventure plutôt longue !

Je revoyais encore ses lèvres trembler lorsqu'elle m'interrogeait. Un sourire se dessina sur mes lèvres, je fermai mon ordinateur portable, mes mains formant un oreiller sous ma tête, et je fixai le plafond. Tout le monde me laissait faire. Bien sûr, ils savaient que mon père était cofondateur de l'université.

Mais elle ? Elle était vraiment à part, et j'avais hâte de percer son mystère.

Je laissai échapper un petit rire, je me surprenais à le faire depuis que j'avais découvert June Rourke.

Soudain, la porte s'ouvrit brusquement. Je me levai, un rayon de lumière dorée pénétrant dans la pièce depuis le couloir. Je me demandai qui c'était. Papa n'entrait jamais dans ma chambre sans m'appeler d'abord.

Et les femmes de chambre ? Elles frappaient toujours et attendaient une réponse. Puis, clic !

La lumière s'alluma. Elle était là, ses bagages encore dans le couloir. Ses yeux se plissèrent, ses sourcils se froncèrent aussitôt, avant même qu'elle ait trouvé sa voix.

Un rire faillit m'échapper de la gorge en entendant son cri lorsqu'elle réalisa que c'était bien moi, le garçon rencontré à l'école plus tôt dans la journée, mais je me retins.

Je l'attendais au manoir, mais pas dans ma chambre ! Son regard se posa alors sur mon caleçon. Oh là là ! J'adorais la voir écarquiller les yeux. Je savais déjà que la situation allait se compliquer.

Nous étions maintenant assis à table, les mains crispées sur la table, attendant l'arrivée de la princesse, la princesse June.