Chapitre 5

Pour Paige, tout semblait se passer tellement vite. Ce matin même, on l’avait traitée de voleuse et chassée de chez elle. Et maintenant, elle allait devoir se produire sur scène ce soir.

Elle se pinça pour s’assurer qu’elle ne rêvait pas. Jessica, qui la regardait, sourit et dit : « Allez, viens, changeons de tenue. »

“Merci beaucoup, monsieur,” dit Paige, en essuyant les larmes de joie qui coulaient sur ses joues.

“Ne t’inquiète pas pour ça. Prépare-toi simplement à jouer ton rôle”, dit Zach.

Alors que Paige sortait, Zach la regardait, se remémorant ses propres souvenirs du passé. Son histoire ressemblait à la sienne : lui aussi avait reçu une chance de la part de quelqu’un qu’il n’aurait jamais cru capable de lui en offrir.

Pendant qu’elles faisaient du shopping, Jessica demanda à Paige : « Êtes-vous apparentée à M. Zach ? Enfin, il a dit que vous faisiez partie de sa famille. »

Paige ne connaissait pas la nature de la relation entre Jessica et Zach. Elle ne voulait donc pas en dire trop. Elle a simplement répondu : « Il m’aide, c’est tout. »

Allons, M. Zach n’aide pas les gens comme ça, tout simplement. Tout le monde sait qui il est. En fait, il n’aime même pas avoir des gens autour de lui ; il ne permet à personne de s’approcher de lui.

Et pourtant, il a demandé que l’on vous emmène faire des achats avec lui. Dites-moi la vérité. Je suis amoureuse de lui depuis des années, mais je ne sais pas comment m’approcher de lui. S’il vous plaît, aidez-moi, Paige. Jessica a révélé ses sentiments à Paige.

Paige la regarda, surprise. « Je ne suis pas en position de pouvoir vous recommander ou essayer de vous mettre en relation avec M. Zach. Il pourrait se mettre en colère et me chasser de chez lui. »

Jessica soupira : « Et moi qui pensais qu’il avait un petit faible pour moi… Bon, allez, je vais vous chercher vos vêtements. »

Après les achats, Jessica a ramené Paige chez elle. Paige a enfilé l’un des vêtements qu’elle avait achetés.

Zach a également appelé une coiffeuse, qui est venue arranger ses cheveux et lui mettre du maquillage.

Ensuite, elle est montée dans la voiture de Zach. Son chauffeur les a ensuite emmenés au lieu où se déroulait le spectacle.

Avant qu’ils ne sortent de la voiture, il a dit : « Regardez l’heure. Il est à peine huit heures passées. Et regardez aussi la date. Aujourd’hui, c’est le jour où votre carrière commence. Je veux que vous commenciez par le bas, pour pouvoir ensuite atteindre les sommets. Ainsi, vous pourrez vraiment apprécier tout ce que vous réussirez dans la vie. »

Paige hocha la tête. « D’accord, monsieur. »

Bien. Sachez également que vous rencontrerez de nombreux obstacles sur votre chemin. Mais si vous êtes déterminé et concentré, vous réussirez. Dès que vous aurez réussi l’audition ce soir, je chercherai pour vous une bonne agence et m’assurerai que vous ayez un manager lorsque le moment sera venu. Comprenez-vous ?

“Je comprends,” répondit-elle.

Bon, maintenant, vous pouvez entrer par l’arrière-scène. Dès qu’ils verront votre visage, ils vous feront entrer. J’ai déjà parlé aux personnes compétentes.

“Merci beaucoup, monsieur,” répéta Paige. “Je vous promets que je ne vous décevrai pas.”

Je préfère les actes aux paroles. Vous pouvez partir maintenant.

Paige sortit de la voiture et prit de profondes respirations en se dirigeant vers les coulisses. Comme l’avait dit Zach, dès son arrivée, un homme s’approcha d’elle.

“Viens avec moi, je te conduirai aux vestiaires,” dit-il.

Elle le suivit dans une pièce, où elle vit plusieurs filles occupées à se maquiller.

Il lui dit : « Votre robe a été choisie pour vous. Vous porterez toutes le même type de robe, mais de couleurs différentes. Essayez de vous fondre parmi les autres filles et décidez ensemble de ce qu’il convient de faire. Lorsque le moment sera venu et que vous entendrez les filles du groupe Spark Girls être appelées, sortez, d’accord ? »

Paige hocha la tête et s’assit. Alors qu’elle s’asseyait, elle entendit les filles chuchoter entre elles. Elle se retourna et finit par apercevoir sa sœur, Candy.

Candy ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait.

“Paige, que fais-tu ici ? Qui a amené cette voleuse ici ? Qui l’a laissée entrer dans cette pièce ?” s’écria Candy, voulant entraîner Paige dehors.

L’une des filles intervint : « Faites attention avec elle. N’avez-vous pas vu qui l’a amenée ici ? N’avez-vous pas remarqué que nos robes coûtent maintenant cinq unités chacune ? »

“Quoi ? Mais nous étions censés être quatre au départ”, répliqua Candy, choquée.

Une autre fille leva les yeux au ciel et dit : « C’est au-delà de toute imagination. Je ne sais vraiment pas d’où elle peut bien sortir. »

Candy fixait Paige du regard, le corps secoué de colère. Elle ne comprenait pas comment Paige, qui avait été chassée de la maison le matin même, pouvait se trouver là. Elle avait donné tout ce qu’elle avait pendant les auditions qui l’avaient permis de se retrouver parmi ces filles. Elle avait même volé la chanson de Paige. Comment Paige pouvait-elle être là, avec elle ?

“Non, je ne peux pas la laisser surpasser moi en beauté,” se dit Candy à elle-même.

Voyant que toutes les autres filles étaient occupées, Paige a décidé d’aller dans les toilettes pour répéter son texte. Comme tout s’était passé très rapidement, elle voulait s’assurer de ne pas décevoir Zach. Elle pensait qu’il devait l’observer depuis sa voiture. Alors, elle est restée dans les toilettes, à répéter ses répliques.

Pendant ce temps, Candy regarda autour d’elle et vit que les autres filles étaient concentrées sur leurs tâches. Les robes qu’on leur avait données étaient de courts robes sans manches, avec des lignes horizontales sur l’arrière.

La robe de Paige était noire, tandis que celle de Candy était blanche. Elle remarqua que le nom de Paige était inscrit sur la robe, alors elle s’approcha pour mieux voir.

Elle a pris un rasoir et en a coupé un petit morceau. Ensuite, elle est retournée à sa place, faisant semblant que rien ne s’était passé.

Quarante-cinq minutes avant l’heure prévue pour le spectacle, l’homme qui avait amené Paige frappa à la porte et dit : « Allez, les filles, préparez-vous. Le moment est presque venu. »

L’une des filles a frappé à la porte. Paige est rapidement sortie. Elle avait déjà terminé de se maquiller et de se coiffer ; il ne lui restait plus qu’à changer de vêtements. Elle a enlevé son jean et son haut, révélant ainsi son soutien-gorge et sa lingerie. Elle a rapidement enfilé la robe noire, sans remarquer que la lanière à l’arrière de la robe était presque détachée.

Par la suite, on les a appelés, et ils sont tous sortis sur scène. Chacun d’eux a pris un micro des mains du personnel chargé de s’occuper d’eux pendant le spectacle.

En un rien de temps, ils se retrouvèrent tous face à une foule nombreuse. Le cœur de Paige se mit à battre plus vite. C’était la première fois qu’elle se produisait devant un public aussi important. Elle avait déjà chanté à de nombreuses reprises, mais toujours chez elle, soit en compagnie de sa mère, soit devant son miroir.

Il y avait tellement de gens qui les encourageaient. Ils se tenaient tous ensemble, chacun vêtu d’une couleur différente. Une fille portait du blanc, une autre du bleu, une autre du vert. Candy portait du rouge, et Paige, du noir.

Selon cet arrangement, chacun chanterait un couplet différent, mais tous ensemble ils interpréteraient la même chanson.

Ils devaient chanter jusqu’au dernier couplet. Ensuite, ils recommençaient depuis le début. De cette manière, ils pourraient déterminer les deux meilleurs parmi eux.

Paige n’avait aucun doute sur le fait qu’elle ferait partie des meilleures, d’autant plus que Zach lui avait dit qu’elle avait une voix incroyable. Elle fut placée en dernier dans la file d’attente ; les candidates devaient chanter une par une. Elle entendait même certaines personnes dans la foule demander : « Depuis quand les Spark Girls sont-elles cinq ? Je pensais qu’elles étaient quatre. Que s’est-il passé ? »

Pendant qu’elle attendait le début de l’événement, elle aperçut Zach parmi la foule. Ses yeux s’élargirent de surprise. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il soit là. Il avait les bras croisés et semblait vouloir se cacher, mais son regard était fixé sur elle. Son cœur se mit à battre plus vite. Elle ne voulait absolument pas le décevoir.

La première fille a commencé à chanter, et Candy se tenait à côté d’elle. La foule est restée silencieuse, captivée par cette voix mélodieuse. Une fois qu’elle a terminé son couplet, c’est au tour de la personne suivante.

Finalement, ce fut au tour de Paige de chanter. Au moment où elle s’apprêtait à ouvrir la bouche, Candy posa sa main sur le dos de Paige et tira sur la corde qui avait déjà été coupée.

La robe s’est détachée ; le cœur de Paige a fait un bond dans sa poitrine, car la robe risquait de lui glisser des épaules.

Choquée, Paige lâcha immédiatement le micro, qui roula par terre. Elle s’empara alors de sa robe et la serra contre son corps. Une partie de son soutien-gorge était visible, ce qui fit pousser des exclamations de surprise à toute l’assemblée.

Elle a commencé à entendre des murmures et des commentaires du genre : « Que se passe-t-il ? »

“C’est un problème technique avec l’armoire à vêtements !”

Allez, chantez !

“C’est une perdante.”

Elle restait là, à fixer la foule, se sentant paralysée de peur, espérant que le sol l’avale tout entière.

Elle ne savait pas quoi faire. Au début, la jeune fille a commencé à chanter pour tuer le temps, étant donné que le temps dont elles disposaient était limité.

Pendant ce temps, le regard de Paige restait fixé sur M. Zachary, tandis que les larmes coulaient sur son visage.