SANCTUAIRE BRISÉ

« Putain, Jordan. Je ne t’ai même pas encore touchée et tu es déjà toute luisante »,

murmura-t-il d’une voix rauque de désir tandis que ses doigts caressaient mes plis humides et glissants.

Mes jambes tremblèrent. Un gémissement silencieux s’échappa de ma bouche avant que je ne la couvre rapidement, choquée.

« Non, Firefox. Ouvre grand jusqu’à ce que tu sois morte d’épuisement à hurler mon nom. »

Il écarta mes mains de ma bouche, planta ses dents dans mon cou et me pénétra entièrement, atteignant tous les endroits interdits que je pouvais imaginer.

« Oh mon Dieu ! » gémis-je.

« Pas Dieu, princesse… Xander West », ricana-t-il.

On m’avait prévenue de rester loin de lui. Il allait me détruire, mais je le voulais.

Mais c’était avant…

(JOUR PRÉSENT)* * * *

De l’eau froide me frappa le visage, trempant mes cheveux, ma peau et les draps sous moi.

J’ouvris lentement les yeux tandis que mon regard glissait vers le magazine caché sous mon oreiller.

Lakeside Elite Academy.

Un endroit où je n’avais jamais été autorisée à rêver… et pourtant, je le faisais quand même.

Bien sûr.

Lillian se tenait à la porte, un seau vide à la main, m’observant comme si elle attendait quelque chose.

Je ne haletai pas.

Pendant une seconde, j’ai cru que le ciel s’était brisé.

Ironiquement, ce n’était pas le cas ; c’était juste ma belle-mère agaçante qui me rappelait que je n’étais pas censée être à l’aise dans la maison de mon père.

Je me redressai, laissant l’eau couler sur ma peau et imbiber les draps en dessous.

Je me levai du lit en la fixant du regard.

« C’est tout ce que tu as, Lillian ? » souris-je.

Le vacillement dans ses yeux contrastait avec l’air victorieux sur son visage.

Elle détestait quand je ne criais pas, à son grand plaisir, ou quand je ne me tortillais pas et ne haletais pas pour de l’air chaque fois qu’elle décidait de gâcher mon sommeil.

Le seul endroit où je pouvais entendre la voix de ma mère, même si je ne pouvais pas la voir.

Pendant un moment, j’ai cru entendre sa voix.

Douce. Calme et disparue.

Je me retournai pour regarder autour de moi ; mon lit était à nouveau trempé pour la troisième fois cette semaine, et la chambre sentait le moisi.

La brise souffla, envoyant des frissons sur ma peau tandis que la chair de poule apparaissait.

Une combinaison parfaite avec le bain matinal glacial que je venais de recevoir.

Une routine que Lillian ne manquait jamais.

Des rires et des gloussements retentirent dans le couloir. Là, mes demi-sœurs Taylor et Tyler se tenaient debout, me fixant avec un dégoût pur, le nez froncé de moquerie.

Tyler scrutait ses ongles comme si le sort du monde en dépendait.

« Tu sais, tu pourrais garder cette tête, Taylor… ça te rend vraiment plus belle que d’habitude », sifflai-je avec un sourire rusé.

« Oh là là… Une grande gueule ne te nourrira pas ce matin, Jorddeeyy. » Elle sourit tout en me fusillant du regard.

« Tu as oublié que tu as toute une pile de vaisselle qui t’attend ? » dit Tyler sans lever les yeux. Son visage innocent contrastait avec sa personnalité ; on aurait pu la prendre pour une sainte, mais je la considérais comme une vraie salope.

Elle vérifiait ses ongles toutes les secondes comme s’ils n’étaient pas déjà plus propres que mes sous-vêtements.

« Lève-toi et file à la cuisine. Maintenant », aboya Lillian.

« Oh wow ! …Comment ai-je pu oublier ? Vous avez viré les esclaves, c’est ça ? » ricanai-je.

« On dirait qu’elle est encore inconsciente qu’il y a une bonne ici. » Taylor éclata de rire.

« Tu étais censée être dans la cuisine il y a dix minutes. Ne me donne pas de raisons de revenir ici, Jordan », dit Lillian en s’éloignant d’un pas dansant avec ses fidèles incarnations.

Leurs parfums de luxe m’étouffaient les poumons tandis qu’elles envahissaient le couloir.

Je me levai trop vite et heurtai ma bibliothèque. La chambre était petite mais bien rangée, si ce n’était pour Lillian qui venait régulièrement vérifier si j’avais volé quelque chose.

Contrairement à Taylor et Tyler, qui avaient tout le luxe imaginable. Elles avaient toujours les derniers sacs et chaussures à la mode, exhibant leur maquillage et leur peau parfaite que j’admirais secrètement.

Stupide, mais je le faisais quand même.

Et de toutes les femmes sur terre, c’est la meilleure amie de ma mère qu’il avait épousée.

Je soupirai en me laissant retomber sur mon lit.

Cela faisait quatre ans, quatre ans qu’ils disaient qu’elle avait disparu.

Je ne croyais toujours pas un mot de ce qu’ils avaient dit ; ça ne collait pas, et j’avais juré de la chercher parce que je savais au fond de mon cœur…

« Jooorrddaaannn !! »

« C’est encore cette idiote qui parle toute seule, maman ? Sérieusement, on a besoin d’un psychiatre pour elle. Je ne veux pas qu’une folle fasse ma lessive ; elle pourrait arracher l’étiquette Gucci de mes vêtements hors de prix. » La voix de Taylor résonna dans le couloir, et Tyler gloussa.

Je serrai les poings et me levai, sortant en trombe dans le couloir.

En bas, je les vis toutes prêtes.

Taylor et Tyler dans les dernières robes de soirée que Lillian leur avait achetées, leur maquillage impeccable, et Lillian qui avait l’air du diable enveloppé dans son tailleur sur mesure.

Aujourd’hui, c’était lundi. Bien sûr, comment avais-je pu oublier ?

L’école permettait aux enfants des élites de s’habiller comme ils voulaient le lundi.

« Je ne vais pas en dire beaucoup ; tu sais évidemment ce que tu as à faire. La lessive, la vaisselle, et bien sûr, NETTOYER la maison. » Elle sourit et toucha mon visage pendant que je la fixais avec horreur.

La seule image qui me traversait l’esprit était celle de moi en prison pour tentative de meurtre.

« Comme tu le sais, mon mari rentre aujourd’hui, et je ne veux pas que la maison soit en désordre.

Change aussi ces vêtements. Tu pues la crasse et l’illégitimité. » Elle ricana.

« Bouge », ricana Tyler en me poussant par les épaules.

Elles rirent en sortant de la maison vers la Lamborghini rouge. Le ronronnement sourd du moteur suivit.

Enfin, un peu de silence.

Le silence semblait étrange.

Comme si quelque chose était sur le point d’arriver.

Je ne pouvais pas l’expliquer, mais ma poitrine était serrée… comme si aujourd’hui ne se terminerait pas comme tous les autres jours.

Je m’appuyai contre le mur.

C’était une occurrence quotidienne, mais aujourd’hui ? Ça faisait anormalement mal ; j’avais toujours rêvé d’aller à la Lakeside Elite Academy avec les enfants prestigieux qui fréquentaient l’école.

Lillian avait convaincu mon père d’engager un tuteur pour moi parce que, apparemment, « les filles de mon statut » n’étaient pas censées fréquenter la LEA.

J’essuyai mon visage. Ça ne durerait pas éternellement.

Je me dirigeai vers la cuisine, où la vaisselle s’empilait haut — des assiettes que je n’utilisais jamais. Je me mis au travail, attrapai mon téléphone dans ma poche et branchai mes écouteurs. Je laissai la musique m’emporter et combler le silence.

Quand j’eus terminé, la maison brillait de propreté. Bon, ça ne durerait pas.

Je pris un chiffon et me dirigeai vers le couloir.

En regardant les étagères, sa photo était exactement là où je l’avais laissée.

Intacte. Même ça, c’était une chose que Lillian n’avait jamais osé toucher.

J’essuyai le verre avec douceur. Je pouvais encore entendre sa voix dans ma tête.

On frappa à la porte. Au début, je ne l’entendis pas.

Mais le deuxième coup fut assez fort et clair. Il me tira de mes pensées.

Je descendis les escaliers en courant et ouvris la porte, pour n’y trouver que de la déception.

« Oh, bonjour mademoiselle », me salua le facteur.

« Bonjour, monsieur. » Je souris poliment, mais mes yeux disaient le contraire. Mes sourcils se froncèrent de confusion.

« Euh… Je viens déposer ceci, une lettre pour Mademoiselle Monroe Jordan. »

Dès que j’entendis mon nom, je paniquai. Mon cœur s’emballa plus vite que d’habitude, la sueur perlait sur mon front. Qui m’enverrait du courrier ?

« Allôôô… Est-ce bien son adresse ? Ce n’était pas écrit clairement », dit-il.

Je hochai la tête et souris en prenant la lettre, signant les documents nécessaires.

Je la tins, la fixant pendant un moment ; c’est là que je le vis.

Le symbole…