Se connecterNakatalikod ito sa pinto, matangkad at payat, at ang kanyang anyo ay kahawig na kahawig ni Marco. Para bang kung lilingon ito, makikita na niya ang lalaking handang ialay ang buhay para sa kanya.Biglang nanikip ang kanyang dibdib at uminit ang kanyang mga mata.Naramdaman ni Sylvio ang tingin sa kanyang likuran kaya lumingon siya. Nakita niya ang maputla at pagod na mukha ni Sierra. Bahagyang kumirot ang kanyang puso, ngunit agad din itong itinago. “Ms. Sierra, long time no see.”Yumuko muna si Sierra upang pigilan ang luhang gustong tumulo, bago tumingin muli nang maayos kay Sylvio. "Hmm... long time no see.”Lumapit si Sylvio at mas lalo niyang nakita ang pagod sa kanya, namumula ang mga mata, malalim ang ilalim, at bakas ang labis na paghihirap. “Pumayat ka, Ms. Sierra..”Magalang na ngumiti si Sierra at itinuro ang upuan. “Please have a seat, President Narvaez.”Sabay silang naupo sa sofa.Napansin ni Sierra ang supot sa ibabaw ng mesa at naguluhang tumingin kay Sylvio, “Ano iya
Lumingon ang lalaki, at hayon siya, si Marco Montezides. Ang lalaking tumalon sa ilog apat na araw na ang nakalilipas. Oo, buhay pa siya.Ang pagtalon niya sa ilog ay sadyang pinagplanuhan para magmukhang kamatayan, upang ilantad ang tunay na utak sa likod ng lahat na matagal nang nagtatago sa dilim.“Kumusta na ang kumpanya?”“Si Julian na ang bagong pangulo ng Montezides Group.” Tugon ni Carlos.Bahagyang kumunot ang noo ni Marco. Hindi niya inakala na ganito kabilis at kakalmado ang naging hakbang ng kalaban. Siguro ay hindi pa nila natatagpuan ang kanyang bangkay, ngunit hindi na sila nagpahuli pa itinulak na nila agad si Julian sa pinakamataas na posisyon.Ngunit ngayon ay malinaw na sa kanya kung bakit tumutulong si Ericka sa taong nasa likod ng lahat.Ang pagliligtas kay Julian at pagtalaga rito bilang pinuno ng Montezides Group siguro iyon ang malaking gantimpalang ipinangako sa kanya ng tunay na may pakana.Kaya naman pala kaya niyang talikuran ang taong matagal na niyang sa
Nang marinig ang balita, galit na galit si Ericka at agad na tinawagan si Stephano. "Kailan mo ililigtas si Julian?" "May nakahanda na kaming paraan. Pwede na siyang lumabas sa susunod na ilang araw." "Hindi ba sinabi mo na kapag namatay si Marco, magiging pangulo si Julian ng Montezides Group? Bakit hindi siya kasama sa listahan ng mga kandidato para sa bagong pangulo?" "Bakit ka nagmamadali? Hindi pa nahahanap ng mga pulis ang katawan ni Marco. Hindi natin alam kung buhay pa siya o patay na." "Pero hindi na makapaghintay ang sitwasyon ng kumpanya. Kapag may bagong pangulo na, mahihirapan na siyang umangat muli." "Wala sa mga matatandang tao sa kumpanya ang madaling harapin. Sa tingin mo ba makakapili tayo ng bagong pangulo sa maikling panahon? Hindi sila susuko hanggang sa maglabanan sila ng husto. Kapag patas na ang laban, doon pa lamang papasok si Julian." "Totoo ba iyan? Hindi mo ba ako niloloko?" "Bakit naman kita lolokohin? Magkasama tayo sa iisang bangka. Ano ang makuku
Ibinitin ni Stephano ang tawag at nakitang pumasok si Sierra. "Ano ang sinabi ng doktor?" "Hindi maganda ang kalagayan. Na-stroke siya at maaaring maparalisa." Bahagyang malungkot ang naging ekspresyon ni Stephano at nanahimik sandali. Umupo si Sierra sa sofa. Maya-maya pa ay tumunog ang kanyang telepono—mula ito sa pulisya. Agad niya itong sinagot. "Mrs Montezides, may ilang detalye po kami tungkol sa pangyayari na nais naming itanong sa inyo. Nais po naming madakip agad si Boss M at masiyasatin ang buong sabwatan sa likod ng pagdukot na ito. Maaari po bang makapunta kayo rito ngayon?" Tumingala si Sierra at tiningnan si Stevan na nasa kama. Binanggit ni Boss M na may nagsabi sa kanya na hangga't nasa kanya siya, tiyak na susunod si Marco. Malinaw na hindi nag-iisa si Boss M sa ginawang ito; may tumutulong sa kanya sa likod. Si Ericka ang naglagay ng gamot sa kanya, na nagpapatunay na ang tumutulong kay Boss M ay siya ring tumutulong kay Ericka nitong mga nakaraang araw—at si
Pagkatapos magsalita ay tumingin siya kay Sierra. "Sierra, talagang naiwan kita nang hindi sinasadya. Ayos ka lang ba?"Sa nakita niyang pagpapanggap ni Ericka, muling nag-alab ang galit ni Sierra at akmang susugod dito.Hinawakan siya ni Rianna sa braso at bumulong nang mahina. "Kapag sinaktan mo siya ngayon, hindi nito malulutas ang problema. Ikaw pa ang dadakpin ng pulis dahil sa pananakit. Kapag nakulong ka, sino na ang mag-aasikaso kay Marco?"Natigilan si Sierra at biglang luminaw ang kanyang isipan.Sigurado si Ericka na magwawala siya at mahuhulog siya sa patibong nito.Kailangan niyang manatiling kalmado at huwag magpadala sa galit.Huminga nang malalim si Sierra upang pakalmahin ang sarili at tumingin sa pulis. "May mga CCTV po sa R&R Restaurant. Pwede ni'yo po bang i-check iyon?""Ayos po, ipapag-ayos ko na iyan. Magpahinga muna kayo at ipagbibigay-alam namin sa inyo kapag may nakuha na kaming impormasyon." Pagkatapos ay tumingin ang pulis kay Ericka. "Hangga't hindi po nal
Tumama ang patalim sa kamay ng sundalo, napasigaw ito sa sakit at nahulog ang baril sa lupa.Bago pa makagalaw at makagawa ng kilos ang iba at sumugod sa kanya, tumalon na si Marco sa malalim na ilog sa ibaba.Natigilan sandali si Boss M, agad na lumapit sa rehas at tumingin sa ibaba. Mga bula na lamang ang nakita niyang lumalabas sa tubig, at wala na siyang nakitang lumalangoy o umahon.Agad na nagtanong ang kanyang tauhan, "Boss M, ano po ang gagawin natin?"Habang nakatingin sa unti-unting kumalma na tubig, tanong ni Boss M, "Sa tingin niyo, makakaligtas pa ba siya?""Boss M, sa lalim ng tubig at sa taas ng talon niya, siguradong hindi na siya mabubuhay."Natigil sandali si Boss M, tapos ay sinabi, "Umalis na tayo."Matapos tumalon ni Marco, nagpumiglas nang husto si Sierra na parang nababaliw. Halos mawalan ng balanse ang dalawang tauhang humahawak sa kanya at nagtanong kay Boss M na paalis na sana, "Boss M, ano po ang gagawin natin sa babaeng ito?"Ang layunin lang naman ni Boss
Tumango ang lalaki. "Reon Bautista. Sa Sampaloc Street, madame..." Biglang naalala ni Sierra na ito nga pala ang naghatid sa kanila papuntang ospital noong gabing iyon. "Salamat noong gabing iyon.""Wala yun. Aalis ka na po ba?”"Gawin mo na ang kung anong kailangan mong gawin, hindi mo ako kailan
Alam ni Sierra na siguradong pupuntahan ni Stevan si Marco upang ayusin ang problema dahil sa nangyari sa kompanya ngayong araw, kung saan naroon ay matagumpay na nabawi ni Marco ang posisyon nito bilang presidente.Hindi inasahan ni Sierra na ganoon ito kabilis makabalik.Mahal na mahal nito si Ju
Pareho silang hingal na hingal ng matapos. Hindi lamang iyon isang beses, nasundan nang nasundan. Para bang sa bawat pagtatapos nila ay mas lalo pang nagkakaroon ng lakas. Kung hindi pa siya nakiusap na hindi na niya kaya, hindi pa siya nito titigilan. Lupaypay si Sierra na nakahiga sa kama. Walan
Lumingon si Sierra at malamig na tiningnan si Beatriz. "Bitawan mo ako..."Naramdaman ni Beatriz ang lamig mula sa tingin ni Sierra na parang tumagos sa kanyang buto-buto, ngunit matibay ang pagnanais niyang mabuhay, kaya hindi niya ito binibitawan.Umiling si Beatriz, umiiyak habang humihingi ng







