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« Depuis que j’ai atteint la maturité, je t’ai aimé. Je me suis gardée pure pour que tu sois celui qui me prenne. Je m’habillais selon tes goûts pour que tu me regardes. J’ai même refusé des demandes en mariage de la part d’hommes compatibles parce que j’étais envoûtée par toi. Après tous les sacrifices que j’ai faits pour toi, c’est ça que tu me donnes ? » Elle agrippa son col, le secouant. Ses yeux ruisselants rendaient son visage flou.  

« Pendant deux ans, j’ai enduré ton mauvais traitement et investi mon temps pour te rendre heureux. Je préparais à manger chaque jour même si tu le laissais refroidir. Je ne me plaignais pas quand tu rentrais tard et que tu allais te coucher sans même me jeter un regard alors que j’étais bien réveillée et que je te parlais. »

« Tu oubliais mes anniversaires, sans même me les souhaiter. Tu ignorais mes parents lors des dîners de famille. Mais j’étais quand même heureuse parce que tu étais avec moi tout ce temps. J’acceptais ton froid traitement avec le sourire. Malgré tout cela, tout ce que je souhaitais, c’était te voir sourire. Tu veux savoir pourquoi ? »

Les yeux de Hunter restaient détournés. Son visage, un masque de ciment.  

« Parce que je tenais à toi, Hunter. Même lorsque tu ne rendais pas mes efforts, je tenais à toi inconditionnellement. » Claire frissonna.  

« Ma famille me réprimande pour t’avoir choisi toi plutôt que tous les autres hommes que j’aurais pu avoir. Tes parents n’ont pas prononcé un seul mot depuis ton départ. Ils ont trop honte pour parler d’eux-mêmes. »

« Le monde se moque de moi, Hunter. Tout le monde me plaint à cause de toi. »  

Elle était instantanément épuisée. Elle ne pouvait plus garder la tête haute. Les pulsations dans sa tête étaient trop fortes pour être supportées.  

Elle la posa sur son épaule et sanglota, « Qu’ai-je fait pour mériter ça ? Quelle était ma faute pour que tu me punisses ainsi ? »  

« Claire, » dit-il en lui touchant le dos.  

Avant qu’il ne la caresse, elle le repoussa. Claire le fusilla du regard. Elle voulait voir son visage quand il donnerait ses raisons.  

« Oui, Hunter, je t’écoute. Je sais que tu as une bonne raison de m’abandonner aujourd’hui au sort du monde. »  

« Je t’ai dit de ne pas te faire d’espoirs, Claire. » dit-il entre ses dents.  

Elle se souvint de leur conversation d’il y a deux mois lorsqu’elle lui avait demandé de donner une chance à leur mariage. Une dernière chance.  

Il avait dit : « Très bien, si c’est ce que tu veux. Je vais nous donner une chance. Mais tu ne dois pas te faire d’espoirs, Claire. »  

Et elle avait répondu avec un sourire triste mais plein d’espoir : « Ne t’inquiète pas, j’ai confiance que ça marchera. »  

Cela lui arriva comme une flèche et la frappa en plein cœur. Claire le fixa. Était-ce le même homme qui lui disait qu’il était heureux qu’elle n’ait pas perdu espoir en eux ?  

« Ça n’aurait pas dû se passer ainsi si ce n’était pas... Putain, je n’arrive plus à faire semblant. » grogna Hunter.  

Soudain, ses yeux s’assombrirent tandis qu’il la regardait. « Je n’ai jamais voulu poursuivre ce mariage avec toi, Claire. Je n’ai jamais pu t’accepter comme ma femme. Zara a toujours été entre nous. Elle a toujours été là. »  

Il montra sa poitrine, là où son cœur était enfoui.  

« Je n’ai jamais pu la laisser partir. Elle a toujours été dans mes pensées, dans mon esprit et toujours dans mon cœur. Même si elle était mariée et partie, je n’ai pas pu m’empêcher de lui manquer. C’était une trop mauvaise habitude pour y renoncer. »  

« Pendant ces deux années de mariage, je n’ai jamais eu la moindre chance de penser à nous, parce que je n’arrivais pas à renoncer à Zara. Nous nous aimions tous les deux trop pour appartenir à quelqu’un d’autre. J’avais foi qu’elle reviendrait un jour. Je savais qu’elle reviendrait vers moi. » dit-il avec une telle aisance qui déchira Claire morceau par morceau.  

Hunter la regarda nonchalamment, « Ça peut te faire mal de l’entendre, mais je jouais la comédie avec toi. Une comédie d’amour. »  

Des larmes roulèrent de ses yeux. Claire le regarda silencieusement tandis qu’une mer de douleur l’engloutissait.  

« Une comédie de m’aimer ? » murmura-t-elle, submergée par une douleur incessante.  

Il soupira, « Je savais que mes parents ne me laisseraient pas en paix après notre divorce. Après t’avoir quittée, j’aurais été forcé de retrouver une autre femme, ce à quoi je n’étais pas prêt. Alors pour m’éviter de revivre cette galère de recherche de femme, j’ai joué le jeu. »  

« Ce n’était pas un mauvais arrangement. Tu étais une épouse compréhensive. Tu m’as supporté malgré toute ma dureté. Je craignais que l’autre femme ne puisse pas me supporter. Elle ne tolérerait peut-être pas mon comportement silencieusement. Et si Zara devait revenir vers moi, je doutais que l’autre femme me laisse être avec elle. Mais toi, tu l’aurais accepté. » Claire étouffa ses sanglots tandis que Hunter parlait sans remords.  

« Cela dit, j’ai donc décidé de rester avec toi, d’où toute cette façade d’amour. »  

Le cœur de Claire s’effondra. Elle aurait voulu mourir avant d’entendre cela.  

« Je ne voulais pas que tu l’apprennes ainsi mais... » Hunter s’avança vers elle.  

S’arrêtant à deux pas d’elle, il dit avec une cruauté glaciale : « Ce n’était pas censé se terminer ainsi entre nous. »  

« Cependant, sans te causer plus de douleur, je vais sortir de ta vie. Je déposerai les papiers de divorce et demanderai une procédure rapide. » Ces mots la tirèrent de sa torpeur.  

La colère l’envahit. Claire recula d’un pas et le frappa au visage. Elle le gifla trois fois avant de le pousser violemment.  

« Tu veux me quitter pour une femme que tu as à peine rencontrée ? »  

« Ce n’est pas n’importe quelle femme. C’est Zara et je l’aime. »  

« Zara ou pas, tu veux ruiner notre mariage pour une autre femme. »  

« Il ne sert à rien de rester ensemble. Il n’y a pas d’amour entre nous. Je ne te veux presque pas. » dit-il froidement.  

Les yeux de Claire brûlaient de larmes. « Nous avons été ensemble pendant deux ans, Hunter. Et nous ? Et moi ? »  

« J’ai été clair sur mes intentions envers toi, Claire. Je ne t’aime pas. Je ne peux pas, quand une autre femme règne sur mon cœur et mon âme. Mais ne t’inquiète pas, je te dédommagerai avec une grosse somme d’argent. Tu peux garder cette villa aussi. » déclara Hunter comme s’il s’agissait de la meilleure offre à faire à un client.  

« Tu peux aussi garder soixante-dix pour cent de mes parts et devenir l’actionnaire majoritaire de mon entreprise. S’il y a autre chose avant notre séparation, n’hésite pas à demander. Je satisferai toutes tes demandes. »  

Un rire sarcastique lui échappa. Claire le regarda, les yeux embués de larmes. Il n’y avait pas la moindre trace de regret sur le visage de Hunter.  

Mais soudain, elle se souvint de Zara. Elle était mariée, n’est-ce pas ?  

Son mari n’était-il pas possessif envers elle ? Après tout, c’était une belle femme. Ne la voulait-il pas ?  

« Qu’en est-il de son mari ? N’était-elle pas mariée ? »  

C’est alors qu’il leva les yeux et dit tristement : « Zara est maintenant veuve. Son mari est mort d’une crise cardiaque. Aujourd’hui avait lieu les funérailles de son mari et c’est en rentrant chez elle après l’avoir enterré que nous nous sommes revus. »  

« Donc tu veux me quitter et l’épouser pour en faire à nouveau une femme mariée ? »  

« Sa belle-famille est très autoritaire, Claire. Elle a perdu ses parents dans un accident. Zara est désormais orpheline, ce qui signifie qu’elle est coincée avec eux. Ils la tueront si elle n’est pas sauvée. »  

« Oh, donc tu veux la sauver ! » s’exclama Claire.  

Les yeux de Hunter se durcirent. À cet instant, il ressemblait à un homme prêt à tout pour obtenir ce qu’il désirait.  

« Je veux revendiquer ce qui aurait dû m’appartenir depuis longtemps. » déclara-t-il.  

À suivre...