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**Knox's POV**

Eine Nacht. Ich stolperte in den Club, nach einem hitzigen Streit mit meinem Vater über den Tod meiner Mutter. Ich beobachtete sie hinter der Bar. Sie bediente mich — zu verängstigt, um das Glas richtig zu halten, geschweige denn mir in die Augen zu sehen.

Zwei Nächte. Ich beobachtete sie, wie sie allein in einem abgelegenen Raum übte, weit weg vom Lärm der Menge. Sie tanzte, als käme der Schmerz von innen.

Ich sah es in ihren Augen. In der Art, wie ihr Körper sich um die Stange schmiegte — als würde sie sie um Halt anflehen.

Diesen Schmerz kannte ich nicht nur. Ich lebte ihn.

Drei Nächte. Ich sah ihr beim Auftreten zu, nachdem ich Eric dafür bezahlt hatte, ihr etwas mehr Freiraum zu lassen.

Und jetzt — diese Nacht — gehörte sie offiziell mir. Die Auftritte waren nichts weiter als Vorbereitung auf das, was ich geplant hatte. Sie würde die Waffe für den Untergang meines Vaters sein. Und das Mittel meines tiefsten Verlangens.

Ich gab Dave — meinem engsten Vertrauten — den Auftrag, sie zur Villa zu fahren, während ich am nächsten Morgen zurückkehrte, nach meinen Gesprächen mit Eric und meinem Vater.

„Du bist tot, bevor du auch nur daran denkst, alles zu zerstören, was ich in fünfundzwanzig Jahren aufgebaut habe," stand in seiner Nachricht.

Ich antwortete: „So wie du meine Mutter getötet hast?" Schnaubte und steckte das Handy in die Tasche.

Eine kalte Dusche, um den Kopf freizubekommen. Mein Vater war nicht nur als Vater gescheitert. Er war als Ehemann gescheitert — hatte meine Mutter durch jede erdenkliche Form emotionaler Qual getrieben, während er der Öffentlichkeit ein makelloses Gesicht zeigte. Er betrog sie vor ihren Augen. Und zwang mich zuzusehen.

Die Ironie daran?

Er predigte gegen Ehebruch und Unzucht. Das war der Grundpfeiler seines öffentlichen Moralbildes. Und jetzt — rate mal, was ich tun würde.

Es zu Asche verbrennen.

Verdammt. Ich hasse ihn von Grund auf.

Ich trat aus der Dusche, trocknete mir das Haar, zog meine Jogginghose an und ließ mich von Dave über Yvette informieren.

„Sie hat geschlafen, nachdem sie das Getränk hatte — aber das Frühstück hat sie verweigert," berichtete er.

„Gut. Bring sie her."

Ich nickte ihm zur Tür hin, er verstand und verschwand. Ich leerte meine Kaffeetasse in drei Schlucken. Dann ging ich noch einmal alles durch, was ich über sie wusste. Naiv — ja. Aber da war auch etwas anderes. Eine Widerstandskraft. Eine innere Stärke, die sich nicht so leicht brechen ließ. Genau das hatte den Ausschlag gegeben.

„Lass mich los!" Sie schrie, während sie sich auf Daves Schulter wand.

Unerschrocken.

Das gefiel mir.

„Lass sie los."

Er gehorchte sofort und verschwand. Ich beobachtete, wie ihre Brust sich hob und senkte, ihre Augen sich zu schmalen Schlitzen verengten — voller Abscheu. Diesen Blick kannte ich zur Genüge. Meinen Vater hatte er nie gestört. Mich auch nicht.

„Ich gehe davon aus, dass du die Bedingungen im Vertrag gelesen hast — und die Gegenleistungen," sagte ich, stand aus meinem Ledersessel auf und ging zum Schrank. „Denn dein erster Test beginnt in fünf Minuten."

Ich warf ihr einen schwarzen Seidenmorgenmantel zu. Ich hatte nicht erwartet, dass sie ihn fangen würde.

Sie fing ihn.

„Umziehen. Vier Minuten. Die Zeit läuft."

Meine Worte rissen zum ersten Mal eine andere Regung aus ihr heraus — keine Wut, kein Abscheu.

Panik.

„Wo soll ich mich umziehen?"

„Hier."

„Das kann nicht Ihr—"

„Noch drei Minuten," unterbrach ich sie. „Du willst dir keine Strafe am ersten Tag einhandeln, oder?"

Ihre Hände gaben die Antwort für sie. Sie drehte mir den Rücken zu und zog sich aus, Stück für Stück, bis sie den Morgenmantel übergestreift hatte.

Ich ließ sie fertig werden. Dann bat ich sie, sich umzudrehen.

Als sie es tat, sah ich alles — die feste Wölbung unter dem dünnen Stoff und ihre Augen, die noch immer brannten vor Abscheu. Wenn sie nur wüsste, was dieser Blick sie kosten würde.

„Näher."

Sie trat ein paar Schritte vor.

„Näher."

Sie zögerte.

„Komm her, Yvette Morgan!"

Das reichte. Sie machte einen Satz nach vorne und wäre fast gegen meine Brust geprallt. Ich lehnte mich bequem an meinen Schreibtisch und ließ die Scham sie lebendig fressen.

„Entschuldigung," murmelte sie.

„Der erste Test prüft, wie fokussiert du unter Ablenkung bleiben kannst. Meine Welt unterscheidet sich grundlegend von deiner — vor allem durch den Lärm und die ständige Aufmerksamkeit. Trotzdem," ich öffnete den Gürtel ihres Morgenmantels, „musst du dich konzentrieren. Egal was passiert." Ich schlug den Morgenmantel auseinander.

Ich rief ihre Mutter an und legte das Telefon auf den Tisch.

„Deine Mutter wird dich gleich hören. Konzentrier dich auf," ich trat hinter sie und beugte mich an ihr Ohr. „Sie. Denk daran," ich küsste ihr Ohrläppchen. „Du beantwortest jede ihrer Fragen. Klar und deutlich."

Noch während ich sprach, schob ich sie langsam nach vorne, bis ihr Bauch auf dem Schreibtisch ruhte. Ich hob den Morgenmantel an, enthüllte ihren makellosen Hintern und küsste jede Seite — genau in dem Moment, als die Stimme ihrer Mutter ertönte.

Beim ersten Gruß grinste ich, spreizte ihre Beine und öffnete sie.

Rasiert. Und schon so nass.

Ich ging auf die Knie, zog ihre geschwollene Mitte zu meinem Gesicht und trank ihre Feuchtigkeit.

„Mhh," sie zitterte.

„Alles in Ordnung, Schatz?" fragte ihre Mutter.

Ich legte die Zunge flach an ihren Eingang, rollte sie dann ohne Vorwarnung nach oben und leckte sie sauber.

„Uh-uhmm… ich… uh!" Sie seufzte. „I-ich hab nur gerade gemerkt, dass ich n-noch viel zu erledigen habe."

Ich ließ meine Zunge über sie gleiten und schob meine Finger in sie hinein.

Ich stöhnte innerlich.

So warm. So eng.

Ihr Atem beschleunigte sich.

„Soll ich dich dann lassen? Ich dachte—"

„N-nein. Es ist," sie keuchte und wölbte den Rücken. „Alles gut."

An der Art, wie sie den Schreibtisch umklammerte und die Zehen krümmte, wusste ich — sie würde früher kommen als erwartet.

„Wie läuft die Arbeit so?" Die warme Stimme sang weiter, ahnungslos.

„Gut," hauchte sie.

Ich wurde schneller. Schob, zog, kostete sie gleichzeitig aus.

„Agh— Entschuldigung," sie warf den Kopf zur Seite.

„Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?"

Sie zitterte. Und nein — ich hörte nicht auf.

„Yvette, Schatz?"

„Bitte," sie keuchte und griff nach meinem Haar. „Bitte—"

„Bitte was?" Verwirrung schwang in der Stimme der Frau mit.

Ich hätte laut gelacht — wenn ihr Duft nicht so betäubend gewesen wäre. Wenn ihr Flehen mich nicht so sehr um den Verstand gebracht hätte.

Ich hätte aufhören können.

Ich konnte nicht.

Ich wollte nicht.

Also zog ich sie mit einem Ruck vom Schreibtisch. Arme um meinen Nacken, Beine um meinen Körper — während ich sie mit meinen Fingern völlig außer Gefecht setzte.

Sie biss sich auf die Lippe, um keinen Laut herauszulassen, während die Sorge ihrer Mutter immer lauter wurde.

„Bit-bit-bit-bitteeee," stöhnte sie.

Während sie in meinen Armen bebte, beendete ich den Anruf. Augen geschlossen, Beine fest um meinen Körper geschlungen — sie gab nach und überließ sich mir vollständig.

Ich zog mich zurück, setzte sie auf den Schreibtisch und beobachtete sie.

„Ziemlich erfolgreich, oder?" Ich grinste — sowohl über das Ergebnis als auch über den Ausdruck auf ihrem Gesicht. Scham. Abscheu. Alles auf einmal.

„Sie sind krank!" fauchte sie.

„Du hast keine Ahnung, Motte," flüsterte ich an ihr rechtes Ohr, dann trat ich einen Schritt zurück — weit genug, um zu sehen, wie ihre Brust sich hob und senkte.

Ich ließ ihr keine Zeit zum Atemholen.

„Raus."

Sie schnappte ihre Kleider, raffte den Morgenmantel zusammen und rannte zur Tür.