LEPAS KAOS!

**LEPAS KAOS!!**

**SUDUT PANDANG NOAH.**

“Lepas kaos, semuanya!!!!” Suara perintah pelatih membahana di seluruh gelanggang es sebelum aku sempat menarik napas setelah berlari mengelilingi lapangan selama lima belas menit yang baru saja dia paksakan pada kami. Tubuhku membeku, mataku terbelalak saat menatap sekelilingku. Tak satu pun dari anak-anak laki-laki itu yang bereaksi; mereka melepas kaos mereka, meninggalkanku berdiri di sana……dengan kaos tetap terpasang.

Aku menelan ludah, sudah merasakan tatapan dingin pelatih tertuju padaku sebelum aku meliriknya.

“Kamu!” Dia menunjuk tepat ke arahku. “Boneka muka bayi!” Setiap detik terasa seperti paku lain di peti matiku. Aku tahu ini bukan ide yang baik… tamatlah sudah, aku akan tertangkap dalam waktu kurang dari empat puluh delapan jam.

“Aku?” Aku berkedip.

“Bukan, Zamboni sialan itu.” Tatapannya semakin tajam. “Tentu saja kamu!” Anak-anak laki-laki itu terkikik lagi.

“Ya, Pelatih!”

“Kamu tuli?”

“Tidak, Pelatih!”

“Lalu kenapa kamu masih berpakaian? Apakah kamu perlu aku menyanyikannya untukmu?” Anak-anak laki-laki itu terkikik. Keringat menetes di tulang belakangku saat aku mencari alasan.

Otakku terasa seperti korslet. Di balik jersi ini ada lakban yang cukup untuk menyatukan jembatan yang runtuh.

Di detik aku mengangkat kaosku, aku akan berada di penerbangan pertama kembali ke Amerika sebelum waktu makan siang. Aku hampir bisa membayangkan tatapan kecewa Ayah.

Tanganku menggenggam kaosku erat-erat seolah-olah dia bisa menyambarnya dari tubuhku kapan saja. “A….a….”

“Nah, cepatlah kalau begitu… jangan bilang kamu seorang wanita di bawah sana.” Mataku hampir keluar dari rongganya.

Merek meledak dalam tawa sementara aku berusaha untuk tidak kencing di celana. “T-tidak, pelatih….a…..hanya saja a….” Aku memaksa ide pertama yang terlintas di pikiranku. “Aku punya kondisi kulit.”

Keheningan melanda gelanggang saat tatapan pelatih semakin tajam. “Nenekku juga punya, Brooks. Lepaskan!” Tawa meledak di sekitar gelanggang lagi saat rasa panas membakar pipiku.

“Maksudku….” Aku berdehem saat suaraku yang asli terlepas. “Dokterku bilang aku tidak boleh mengekspos kulitku setelah latihan; ini cukup menular untuk siapa saja dalam radius….. tiga mil.”

Kebohonganku telah menumpuk begitu banyak sehingga aku merasa kasihan pada malaikat pelindungku.

Pelatih melipat tangannya, tatapannya semakin keras saat dia bertanya, “Kamu punya surat dokter?”

“Aku… meninggalkannya.”

“Sangat kebetulan.” Katanya dengan terkekeh tanpa rasa terhibur.

Aku menelan ludah lagi, jantungku berdebar begitu keras, begitu lantang hingga aku bisa merasakannya. Tolong… tolong, demi cinta pada hoki, jangan suruh aku membuktikannya.

Dia memandangiku dari atas ke bawah sebelum menyentakkan dagunya ke arah es. “Baik.”

Rasa lega melingkupiku begitu cepat, lututku hampir lemas. Dia melangkah lebih dekat, begitu dekat hingga aku bisa mencium bau keringat dan parfum mahalnya. “Tapi jika aku tahu kamu berbohong….” Matanya menyempit, membuatku menelan ludah lagi. “Aku akan membuatmu berseluncur sampai Natal depan.”

“Dimengerti, Pelatih.”

“Bagus.” Dia meniup peluitnya dan berteriak. “Semua orang di garis!”

Dalam hitungan detik, kami berlari cepat melintasi gelanggang seolah hidup kami bergantung padanya. Bolak-balik, berulang kali, sampai paru-paruku terasa seperti terbakar. Mataku perih saat keringat menetes ke dalamnya. Sial, Kanada sangat dingin.

“Tidak ada jalan pintas!” Teriak Pelatih, berlari cepat bersama kami. “Gerakkan kaki kalian, anak-anak! Jika kalian masih bisa bernapas, kalian belum berseluncur cukup keras!”

Aku menggertakkan gigiku dan mendorong lebih keras. Tim hoki laki-laki di akademi ini terbuat dari sesuatu yang berbeda. Mereka lebih kuat, lebih cepat, lebih besar.

Seorang pria melaju melingkupiku seolah-olah aku sedang berdiri diam, sementara pria lain menabrak bahuku begitu keras hingga aku hampir jatuh terjerembap di atas es.

“Hati-hati, muka bayi!”

Nama panggilan itu entah bagaimana membuat anak-anak laki-laki itu terkikik lagi. Bagus, baru berada di sini beberapa jam, dan aku sudah mendapat nama panggilan?

Pelatih berteriak, dan tatapanku entah bagaimana mendarat pada Jace.

Dia terlihat tanpa cela, seolah-olah dia tidak sedang berlari cepat melintasi es dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat dari kami.

Dia melesat dan meluncur begitu cepat, aku hampir tidak bisa menangkap wajahnya sebelum dia mengelilingi es.

Terbuat dari apa sih dia?!

Tepat ketika aku berpikir aku benar-benar akan mati karena jantungku meledak, pelatih meniup peluitnya. Aku menghembuskan napas lega. Akhirnya, aku bisa beristirahat.

Salah.

“Waktunya keping hoki! Semua orang membagi diri menjadi dua kelompok sekarang juga!” Teriak Pelatih.

Aku benar-benar mungkin mati sebelum hari berakhir.

Dua jam kemudian, aku masih hidup. Air menetes di sekujur tubuhku saat aku menyiramkannya ke wajahku yang berkeringat.

“Kamu baik-baik saja?” Jace berdiri di sampingku, mata birunya yang tajam menatap mataku. Bagian belakang tenggorokanku gatal saat aku mengangguk, hampir tidak menemukan kata-kataku. Aku terus melakukan itu; kehilangan kata-kata setiap kali dia menatapku… dan aku membencinya.

“Kamu selalu berseluncur seperti itu, Owen.” Dia terkekeh, membungkuk rendah untuk mengacak-acak wigku sebelum berseluncur pergi.

Pelatih berdiri di depan kami, papan jepit terselip di bawah satu lengan. “Jika aku memanggil namamu, itu berarti selamat.” Dia berhenti sejenak, menatap tajam ke arah kami para rekrutan sementara Jace dan timnya berdiri di belakangnya. “Dan jika aku tidak memanggil namamu, kamu tidak bermain.

Yakinlah, kamu adalah salah satu dari kami… dan kamu mendapat kesempatan untuk menebus dirimu nanti. Hanya saja bukan sekarang.”

Detak jantungku melonjak lagi saat keheningan memenuhi gelanggang. Satu demi satu, dia memanggil nama-nama. Beberapa anak laki-laki bersorak dan saling bertepuk tangan, sementara yang lain mengerang.

Perutku melilit semakin kencang seiring berlalunya setiap detik. “Owen Brooks.” Kepalaku menyentak ke atas saat aku melangkah ke depan.

“Ya, pelatih!”

Dia tidak tersenyum, tidak sedikit pun. “Kamu punya tangan yang bagus, “ sebuah senyuman tertarik di bibirku saat harapan memenuhi dadaku. Aku berhasil? Aku berhasil! “Tapi kondisi fisikmu butuh latihan.”

Harapan yang membumbung di dadaku langsung hancur. “Kamu tidak masuk ke dalam susunan pemain utama, Brooks. Kamu akan berlatih dengan skuad pengembangan, berlatih bersama kami secara penuh, dan mungkin kamu akan mendapatkan waktumu.”

Bahuku terkulai, dan aku tidak bisa tidak bertanya-tanya…..Mungkin aku memang tidak sebagus itu. Pelatih menatap mataku dan mengakhiri, “Apakah kamu akan pernah memainkan permainan yang bagus tergantung padamu. Sampai saat itu, jangan jadi penakut.”

“Ya, Pelatih!”

Itu bukanlah impian yang kubayangkan, dan itu menyakitkan. Namun, itu juga sebuah kesempatan. Aku bisa membuktikan diriku jika aku bekerja cukup keras. Pelatih meniup peluitnya lagi dan berteriak;

“Waktunya merencanakan pengaturan tempat tidur!”

Kepalaku menyentak ke atas lagi……apa maksudnya dengan pengaturan tempat tidur?

“Setiap orang akan dipasangkan berdua, dan kalian harus berbagi kamar. Ketika kalian mendapatkan kartu kalian, diskusikan dengan teman sekamar kalian atau tidak…..aku tidak terlalu peduli. Tapi jika kalian harus tahu, aturan akademi menyatakan bahwa tidak ada yang diizinkan tidur di tempat lain. Kecuali jika kalian ingin dikeluarkan. Jadi ambil kartu, dan lanjutkan urusan kalian.”

Sialan! Aku menggigit bibir bawahku erat-erat saat seorang pria menyodorkan kotak ke arahku. Jari-jariku gemetar saat aku mengisi. Tanganku masuk ke dalam kotak. Aku menggerakkannya seolah-olah itu akan membantu sampai aku memilih kartu yang terasa sedikit berbeda.

“Tolong jangan Jace; tolong siapa saja asal bukan Jace,” gumamku pelan saat aku menariknya keluar. Membaliknya, mataku hampir keluar dari rongganya saat aku melihat nama-nama di kartu cokelat itu.

Owen Brooks & Jace Donovan

Aku harus berbagi kamar dengannya?! Sebelum aku sempat berpikir lagi, perasaan yang sangat familiar mendatangi diriku. Aku mendongak untuk bertemu dengan tatapan tajam Jace.

Dia tersenyum menyeringai begitu melihat nama-nama di kartu itu. “Sepertinya kamu terjebak denganku, muka bayi.” Bibirnya tertarik dalam seringai saat dia merangkul bahuku. “Kuharap kamu tidak mengorok.”

Aku menelan ludah sebelum memberinya kekehan yang cukup maskulin. Mengorok adalah hal terakhir yang ada di pikiranku.

Pada saat aku sampai di kamar, mulutku terbuka lebar. Ini ruangan yang mereka harapkan untuk kami bagi berdua? Ini bisa memuat enam apartemen sekaligus! Ruangan ini begitu besar, begitu mewah, aku tidak mempertanyakan biaya kuliah yang gila itu. Aku menggeser koperku di samping tempat tidur yang paling dekat dengan kamar mandi dalam.

Meletakkannya di atas tempat tidur, aku membuka ritsletingnya. Itu adalah saat Jace masuk. Langkah kakinya yang berat terasa seperti menghantam jantungku secara langsung.

“Kamu sudah ada di dalam.” Aku mendengarnya terkekeh di belakangku.

Aku berdehem dan mencoba memperdalam suaraku. “Ya, benar.” Dia tidak mengatakan apa-apa untuk sesaat, dan biasanya, aku akan bersyukur, tetapi aku tidak bisa tidak berpikir

Apakah dia mencurigai sesuatu? Kami tumbuh bersama sampai dia harus meninggalkan Amerika ketika aku berusia delapan belas tahun… mungkin dia tahu ini bukan Owen? Apakah itu sebabnya dia diam?

Aku menelan ludah lagi, “uh…..seleksi yang gila hari ini, kan?”

“Gila? Tidak juga.” Dia terkekeh lagi. “Pelatih bersikap lembut hari ini.”

“Jika itu lembut, aku tidak ingin melihatnya bersikap keras.” Kataku dengan cepat, suaraku yang asli hampir keluar. Yang kudengar hanyalah terkekehnya sebelum keheningan melanda kamar itu lagi.

Aku merasa sangat panas. Keringat menempel di kulitku, baik dari latihan maupun dari keharusan bersembunyi di balik lapisan pakaian untuk menyembunyikan lekuk tubuhku. Ditambah fakta bahwa pria yang kukagumi secara harfiah berdiri di seberang ruangan dariku!

“Apa itu?” Jace tiba-tiba bertanya. Aku berbalik, mataku terbelalak saat melihat tubuhku. Apakah dia melihat sesuatu?

“A-apa?” Aku berdehem lagi.

“Itu.” Dia menunjuk, dan aku mengikuti jarinya sampai mataku menemukan tumpukan pembalut dan tampon yang mengintip dari apa yang kupikir adalah kemasan yang tersembunyi dengan hati-hati.

Terima kasih banyak, Owen!

“Aku….”

“Mengapa kamu punya benda-benda itu?” Pipiku memerah dan sampai membakar merah menyala saat aku menatap darinya ke tampon dan pembalut. Aku ingin lantai menelanku; itu akan lebih baik daripada harus menghadapi ini.

“Aku….a…..” Aku memetikkan jariku, seolah-olah itu akan membantuku berpikir lebih cepat, tetapi otakku terasa tidak berguna. Tidak ada yang terlintas di pikiran.

Jace berdiri di sana, menunggu jawabanku dengan sabar. Aku berkedip seolah-olah itu akan membantuku berpikir lebih cepat. Itu berhasil karena aku mengatakan sesuatu;

“Itu pasti milik mantan pacarku yang gila.” Aku meringis secara internal di saat kata-kata itu keluar dari bibirku.

“Oh…kamu punya pacar?”

“Ya, yang gila.” Aku terkekeh, menyapu keringat dari dahiku.

Kesalahan besar.

Alis palsu yang menempel padaku perlahan mulai terlepas. Jantungku melompat ke tenggorokan saat mata Jace menyempit.

Aku akan mati hari ini…..aku tahu itu.

Aku mulai memanjatkan doa kepada malaikat pelindungku. “Aku berjanji jika kamu mengeluarkanku dari ini, aku tidak akan pernah berbohong lagi….yah, itu bohong, tapi aku akan mencoba, aku bersumpah.”

Tepat saat itu, ketukan terdengar di pintu sebelum pintu terdorong terbuka.

“Jace, Pelatih memanggilmu.”

Dia mengangguk, membuatku menghembuskan napas lega saat dia berjalan keluar. Di saat aku ditinggalkan sendirian, aku bernapas secara normal lagi. Penglihatanku mengabur saat ruangan mulai berputar.

Aku terburu-buru menyembunyikan produk kewanitaan itu di koperku, menyembunyikannya lebih baik agar tidak ada orang selain aku yang melihatnya lagi. Aku melompat ke dalam kamar mandi, merasa menjijikkan karena keringat yang menempel di kulitku.

Setelah melepaskan lakban di sekitar dadaku, aku melepaskan wig dan menyalakan air hangat di bak mandi. Aku pantas mendapatkan berendam yang menyeluruh.

Setelah aku melangkah ke dalamnya, aroma sabun kelapaku mengapung ke hidungku dan mengendurkan setiap simpul di otot-ototku.

Mataku terpejam saat aku hanyut ke dalam surga pribadiku, membalurkan busa sabun di kulitku.

Tiba-tiba, pintu kamar mandi ditarik. Mataku terbuka lebar saat aku menatapnya. Beruntung, aku telah menguncinya sebelum melepaskan pakaianku.

“S-siapa di sana?” Suaraku yang normal mencicit.

“Brooks? Kenapa kamu mengunci pintunya?” Suara Jace terdengar masuk.

“Aku sedang mandi.”

“Sejak kapan kamu mengunci pintu kamar mandi?” Dia terkekeh, masih menarik gagangnya sementara aku berebut keluar dari bak mandi. Aku tidak repot-repot mengambil handuk. Aku seharusnya tahu dia akan kembali cukup cepat.

Sial

Wig, lakban, bra olahragaku yang menggantung di atas rak handuk, pakaianku yang berantakan di lantai. Jika dia masuk sekarang, semuanya akan berakhir. Gagang pintu bergerak lagi, lebih keras kali ini.

“Brooks?” Dia memanggil lagi, masih mendorong gagangnya. “Kamu masih hidup di dalam sana?”

“A-aku…” suaraku yang asli terlepas sekali lagi; aku terbatuk sebelum memaksanya lebih rendah. “Aku…sedang mandi.”

“Lalu? Kita biasa mandi bersama, Brooks. Buka pintunya.” Aku menelan ludah, menarik celana olahraga baru dan meraih lakban.

“Brooks?”

“Aku akan ke sana sebentar lagi!” Bentakku, melilitkan lakban di sekitar dadaku.

“Apa yang membuat begitu lama? Aku perlu mengambil sesuatu dari sana.”

“A-apa itu?” Aku mencicit, menarik lakban saat tersangkut di keran. Aku menariknya terlalu keras dan melepaskan lilitannya.

Ugh!

Aku mendesis, berusaha untuk tidak menangis saat membungkus diriku lagi.

“Buka saja pintunya, dan aku akan mengambilnya. Pelatih ingin kita berkumpul untuk ritual dalam dua puluh menit.”

“R-ritual apa?” Keringat bercampur dengan air dari bak mandi menempel di kulitku saat aku meraih alis palsu dari meja.

“Kamu akan segera tahu, Brooks. Buka saja pintunya agar aku bisa mengambilnya.”

“Aku hampir selesai.”

“Kamu sudah mengatakan itu selama sepuluh menit.”

Apakah aku sudah mengatakan itu? Kepanikan melanda diriku saat aku meraih cambang palsu dan menempelkannya.

“Beri tahu aku apa itu, dan aku akan membawakannya untukmu.”

“Tidak... oh! Aku lupa aku punya kunci cadangan.” Aku mendengarnya bergumam sebelum dia melangkah pergi.

Dia kembali tidak lama kemudian, dan aku bisa mendengar kunci terputar….wigku masih tergeletak di atas meja, pakaian yang kukenakan sebelumnya, bra olahraga yang berkeringat, lakban, semua yang akan mengungkap diriku sebagai….Noah tergeletak telanjang di depanku.

Dan pintu terdorong terbuka…