Chapter 4

(Ang Pink na Pildoras at Alchemist's Trap)

ALEXANDER'S POV

"Anong tinitingin-tingin mo riyan? Magsalita ka, babae," mariin kong untag sa kaniya.

Nakatayo lang siya sa harap ng lamesa ko. Mukhang tarantang ewan at pabalik-balik ang tingin sa akin at sa bata. Pero bago pa siya makasagot, biglang kumirot ang sintido ko. Isang matinding serye ng tibok ng ugat ang naramdaman ko sa aking ulo. Damn it. Umakyat na naman ang high blood ko dahil sa galit, puyat, at matinding stress na dulot ng babaeng ito at ng kaniyang limang daang piso. Napapikit ako nang mariin at napahawak sa aking noo.

"Daddy! Masyado ka kasing high-blood eh. Sabi sa isip mo, parang sasabog na 'yung ugat mo sa galit," isang maliit na boses ang bumasag sa katahimikan.

Iminulat ko ang aking mga mata at nakita kong lumapit ang bata sa gilid ng aking swivel chair. Bago ko pa siya maitaboy, mabilis niyang idinikit ang kaniyang maliit at malambot na palad sa aking kamay. Sa isang segundo, naramdaman ko na naman ang kakaibang kuryente—at laking gulat ko nang ang bata ay dumukot sa kaniyang bulsa at naglabas ng isang maliit, bilog, at kulay-pink na pildoras.

"O, Daddy, inumin mo 'to. Gawa 'yan ni Mommy. Ang pangalan niyan ay Calming and Truth Elixir. anti-high blood 'yan! Sabi ni Mommy sa isip niya ngayon, baka raw ma-stroke ka at mamatay, kawawa naman kami, mawawalan kami ng tagatustos sa gatas ko!" dire-diretsong daldal ng bata.

"Basti! Huwag!" tarantang sigaw ng babae, pero huli na.

Dahil sa bilis ng kamay ng bata, bago ko pa makuha ang ibig sabihin ng "sabi ni Mommy sa isip niya," mabilis niyang isinubo sa akin ang pink na pildoras. Kasabay nito, kinuha ng bata ang baso ng tubig sa lamesa ko na parang alam na alam niya kung nasaan ito at ipinainom sa akin.

"Shit—" Nabilaukan ako nang bahagya at napalunok.

Agad na humakbang pabalik ang bata at pumalakpak. "Yehey! Operation: Paamuhin si Rich Daddy, success!"

Humarap ako sa babae nang may nag-aapoy na galit. "Anong ipinainom sa akin ng anak mo?! Lason ba—"

Natigil ang pagsasalita ko. Biglang may malamig at napakaginhawang enerhiya ang gumatas sa buong katawan ko. Ang kumikirot kong ulo ay biglang gumaan na parang bula. Ang galit sa dibdib ko ay napalitan ng isang kakaiba at malambot na pakiramdam. Pero ang pinakamalala… tila nawalan ng preno ang dila ko.

"Diyos ko, bakit ba ang bango-bango ng babaeng ito at bakit parang gusto ko na lang siyang iuwi sa bahay ko ngayon din?!"

Nanlaki ang sarili kong mga mata sa mga salitang lumabas sa bibig ko. What the hell? Bakit ko sinabi 'yun nang malakas?!

CELESTIA'S POV

"Hala ka…" Napabulong na lang ako habang nakatakip ang dalawa kong kamay sa aking bibig.

Paktay na talaga! Ang ipinainom ni Basti kay Alexander ay ang aking pinalakas na bersyon ng Calming Pill na may halong Truth Elixir. Ginawa ko ang pildoras na iyon para sa mga taong may matinding galit, para kumalma sila at mapilitang magsabi ng katotohanan nang walang paligoy-ligoy. Pero hindi ko inaasahan na ang unang sasabihin ng seryoso at kinatatakutang billionaire ay ang gusto niya akong iuwi dahil mabango ako!

Nilingon ko si Basti na ngayon ay may nakakalokong ngiti sa labi. 'Basti! Bakit mo ipinainom 'yon?!" galit kong sigaw sa utak niya gamit ang telepathy.

'Mommy, relax ka nga lang!' sagot naman ng makulit kong anak sa isip ko. 'Kung hindi ko ipinainom 'yon, ipapakain niya tayo sa pating! Tingnan mo ngayon, naging mabait si Rich Daddy. Nabasa ko ang isip niya. Sobrang gaan na ng pakiramdam ng ulo niya at nagugandahan talaga siya sa'yo!'

Tumingin muli ako kay Alexander. Ang mukha niya ngayon ay halo ng gulat, hiya, at matinding pagkalito kung bakit niya sinabi ang mga salitang iyon. Namumula ang kaniyang mga tainga habang pilit na ibinabalik ang kaniyang seryosong mukha.

"I-I mean... ang ibig kong sabihin, anong uri ng gamot ang ibinigay niyo sa akin?" pagbawi ni Alexander, bagama't bakas pa rin sa boses niya ang kakaibang lambot dahil sa epekto ng aking pildoras.

Huminga ako nang malalim at naglakad palapit para kunin si Basti sa gilid niya. "Sir… pasensya na po sa anak ko. Hindi po 'yon lason; herbal supplement lang 'yon para sa high blood. At saka... tungkol po sa limang taon na ang nakakalipas... aksidente lang po ang lahat."

Tumingin nang mariin si Alexander sa aming dalawa ni Basti. Ang epekto ng truth elixir ay unti-unti pang gumagana sa kaniyang sistema, kaya naman ang kaniyang mapanuring tingin ay may halong kakaibang emosyon na hindi niya maitago.

Biglang bumukas ang pinto ng opisina at pumasok ang kaniyang secretary na may hawak na piraso ng papel. "Sir Alexander, lumabas na po ang resulta ng mabilisang DNA test na ipinakuha ninyo mula sa hibla ng buhok ng bata na naiwan sa lobby kanina."

Inabot ni Alexander ang papel. Habang binabasa niya ang resulta, nakita ko ang pagtaas ng kaniyang mga kilay at ang mabilis na pagtibok ng kaniyang panga. Ibinaling niya ang kaniyang mga matatalim na mata sa akin, hawak ang papel na nagpapatunay ng 99.9% compatibility.

"Biological child ko nga siya," bulong ni Alexander, at dahil sa epekto ng truth pill, dugtong niya nang malakas: "At mas lalo akong nagagalit sa sarili ko dahil hindi ko maintindihan kung bakit natutuwa ako na ikaw ang nanay ng anak ko!"

Napahawak na lang ako sa aking noo habang si Basti naman ay humagikhik sa tabi ko. Mukhang mas lalong magiging magulo ang buhay ko rito sa Vance Enterprises!