ログインChapter 9An Unwanted VisitorMahigpit na hawak ni Ariana ang maliit na ceramic cat habang nakaupo sa loob ng sasakyan.Hindi niya alam kung bakit hindi niya ito maibalik kay Chase.Hindi naman siya mahilig tumanggap ng regalo.Lalo na mula sa isang lalaking hindi pa niya lubos na kilala."I don't know what to say."Tahimik na sabi niya."You don't have to."Simple ang sagot ni Chase."I just thought you'd like it."Napatingin siya sa figurine.Maliit lang iyon.Pero tama si Chase.Nagustuhan niya.Hindi dahil sa halaga.Kundi dahil naalala siya nito."Thank you."Mahina ngunit taos-pusong sabi niya.Bahagyang ngumiti si Chase."I'll consider that a successful gift."Napairap si Ariana."Huwag kang masanay.""I'm willing to take that risk."Napailing siya."You'
Chapter 8Rumors and LinesMahina ang ulan habang binabaybay ng itim na sedan ang mga lansangan ng Makati.Tahimik ang loob ng sasakyan.Hindi iyon ang klase ng katahimikang nakakailang.Mas komportable.Mas natural.Nakatingin si Ariana sa bintana habang pinagmamasdan ang mga patak ng ulan."Where do you live?" tanong ni Chase.Napalingon siya."South.""That's all?""Hindi ko ugali ang sabihin ang address ko sa CEO na dalawang beses ko pa lang nakakasama."Bahagyang napangiti si Chase."Fair enough.""At ikaw?""I already know where I live."Napairap si Ariana."That wasn't funny.""I wasn't trying to be."Napailing siya."Your sense of humor needs improvement.""I'll work on it."Napatingin siya rito.Hindi niya inaasahang sasabayan nito ang biro niya.Unti-u
Chapter 7The Morning AfterKinabukasan.Mainit pa ring usap-usapan sa business circles ang charity gala ng Monteverde Group.Hindi dahil sa laki ng pondong nalikom.Kundi dahil sa isang eksenang hindi inaasahan ng lahat.Ang CEO na si Chase Monteverde ay sumayaw sa isang babae.At ang babaeng iyon ay hindi si Victoria Aragon.---Alas-otso pa lang ng umaga ay nasa Villanueva Law Office na si Ariana.Suot ang paborito niyang beige blazer, mabilis siyang naglakad papunta sa opisina habang hawak ang isang baso ng iced coffee."Good morning, Attorney!""Morning."Bago pa siya makapasok sa opisina niya, biglang sumulpot si Mia sa harapan niya na may malawak na ngiti."Naku."Napabuntong-hininga si Ariana."Anong gusto mo?""Wala.""Sinungaling."Tumawa si Mia."Sige na nga."Inilapag nito ang cellphone sa harap niya."Explain."Napakunot-noo si Ariana.Pagtingin niya sa screen...Nanlaki ang mga mata niya.Isang litrato nila ni Chase habang sumasayaw sa charity gala.May caption pa.'The
Chapter 6The Woman in Red"And who might this be?"Nanatiling nakangiti si Victoria Celeste Aragon habang sinusuri si Ariana mula ulo hanggang paa.Hindi iyon ordinaryong tingin.Parang sinusukat nito kung karapat-dapat ba siyang tumayo sa tabi ni Chase.Napansin iyon ni Ariana.At bilang isang abogado na sanay magbasa ng ekspresyon ng tao, alam niyang hindi maganda ang unang impresyon ng babae sa kanya."Victoria," malamig na saad ni Chase. "This is Attorney Ariana Villanueva."Bahagyang iniabot ni Ariana ang kamay."Nice to meet you."Ngunit imbes na tanggapin iyon, ngumiti lang si Victoria."Oh.""I've heard about you."Bahagyang kumunot ang noo ni Ariana."Have you?""You're the lawyer handling one of Monteverde Group's cases.""That's right."Victoria nodded."Then I suppose you're here for work.""Exactly."Hindi na nagdagdag pa si Ariana.Ayaw niyang makipagsabayan sa tono ng babae.Hindi siya naroon para makipagkompetensya.Nandoon siya bilang kinatawan ng kanilang law firm.
Chapter 5An Unexpected InvitationTatlong araw.Tatlong araw nang puro trabaho ang laman ng schedule ni Ariana.At sa loob ng tatlong araw na iyon, wala silang naging personal na pag-uusap ni Chase.Puro emails.Conference calls.At legal documents.Mas gusto iyon ni Ariana.Mas ligtas.Mas malinaw ang hangganan."Attorney Villanueva."Napatingala siya nang marinig ang boses ng secretary ng senior partner."Sir wants to see you.""I'll be there."Agad niyang kinuha ang notebook at nagtungo sa opisina ng senior partner."Please, have a seat."Umupo siya."I have another assignment for you."Inilapag ng senior partner ang isang invitation.Monteverde Group Charity GalaNapakunot-noo siya."Sir?""The Monteverde Group is launching a legal aid foundation for underprivileged communities."Tahimik siyang nakinig."Our firm has been invited as the legal representative.""And you want me to attend?"Tumango ang senior partner."Mr. Monteverde specifically requested that you represent our fir
Chapter 4The Number He Finally GotFor a few seconds, walang nagsalita.Tahimik lang na nakatingin si Ariana kay Chase.Hindi niya alam kung matatawa ba siya o magtatanong kung seryoso ba talaga ito."I forgot to ask for your number."Simple lang ang sinabi nito.Pero bakit parang masyado niyang binigyang-pansin?"You dragged me here for a business discussion, only to tell me that?"Bahagyang ngumiti si Chase."Not exactly.""Then what exactly?"Umupo siya sa harap ng CEO habang hawak pa rin ang kape na ibinigay nito."Business first.""Good.""Then..."Tumigil siya.Napatingin si Ariana."Then?""Maybe we can exchange numbers for easier communication."Professional.Dapat ganoon lang.At iyon din ang gusto niyang isipin."Para sa case?""Para sa case."Tumango siya."Fine."Kinuha ni Chase ang phone niya at iniabot dito."Add your number."Walang malisya.Walang pilitan.Pero hindi niya alam kung bakit parang may kakaibang saya siyang naramdaman nang makita ang pangalan nito sa cont







