" رسالة "

مرّ اليوم السابع.

ثم الثامن.

وأخيرًا بدأ اليوم التاسع.

كان القصر بأكمله يستعد لعيد ميلاد إيفون الرابع عشر، لكن صاحبة الحفل نفسها بدت وكأنها تعيش في مكان آخر.

كانت إيفون تجلس أمام نافذة غرفتها بينما كانت الخادمات يدخلن ويخرجن حاملات الأقمشة والزينة.

غدًا عيد ميلادها الرابع عشر.

القصر بأكمله كان يستعد للاحتفال.

الخدم يزينون الممرات.

الطهاة يجهزون الطعام.

الحدائق امتلأت بالأضواء السحرية.

حتى إخوتها كانوا منشغلين بتنظيم الحفل.

لكن إيفون لم تستطع الشعور بالحماس.

كانت تنظر إلى الغابة البعيدة.

المكان نفسه.

الشجرة نفسها.

والرجل نفسه.

هل سيأتي حقًا؟

أم أنه كان يمزح؟

وضعت ذقنها فوق ركبتيها.

"غبي..."

لا تعلم إن كانت تقصد نفسها أم نيكولاس.

طرق خفيف على الباب.

"ادخلي."

دخلت ليا حاملة كوبًا دافئًا.

جلست بجوار ابنتها ونظرت إليها لبعض الوقت.

"غدًا عيد ميلادك، لكن الجميع متحمس أكثر منك."

ارتبكت إيفون قليلًا.

"أنا متحمسة."

ابتسمت ليا.

"إذن حاولي إقناع وجهك بذلك."

خفضت إيفون رأسها.

ساد الصمت للحظات.

تابعت ليا نظرة ابنتها نحو الغابة.

ثم قالت بهدوء:

"مهما كان ما يشغل بالك، لا تجبري نفسك على حمله وحدك."

رفعت إيفون رأسها.

كادت تتحدث.

كادت تخبرها عن نيكولاس.

لكنها تذكرت والدها.

وتذكرت إخوتها.

فابتلعت كلماتها.

"لا يوجد شيء."

ربتت ليا على شعرها.

"حسنًا ، تذكري والدتك هنا من أجل يا صغيرتي فعندما تصبحين مستعدة تعالي إلي "

ثم غادرت الغرفة.

---

بعد فترة قصيرة، دخل ماكسيل.

كان يحمل بعض الأوراق الخاصة بالحفل، لكنه توقف عندما رأى أخته جالسة في المكان نفسه.

ما زالت تنظر إلى الغابة.

اقترب منها.

"ما زلتِ تفكرين به؟"

تجمدت إيفون.

رفعت رأسها نحوه بسرعة.

"ماذا؟"

جلس أمامها.

"الرجل الذي قابلته في الغابة."

احمر وجهها فورًا.

حاولت التظاهر بالهدوء.

"أنا لا أفكر فيه."

رفع حاجبه.

"حقًا؟"

خفضت رأسها.

تنهد ماكسيل.

كان يعرف منذ البداية.

ذلك الشاب لم يقترب منها مصادفة.

وقد رأى نظراته بوضوح.

كما رأى شرود أخته منذ ذلك اليوم.

"هل آذاك؟"

هزت رأسها بسرعة.

"لا."

"هل أخافك؟"

"لا."

صمت قليلًا.

"إذن لا بأس."

رفعت عينيها نحوه.

"لن تخبر أبي؟"

نظر إليها للحظات.

"هل تريدين مني ذلك؟"

هزت رأسها بسرعة.

"لا."

تنهد.

"إذن لن أخبره."

اتسعت عيناها.

وقف متجهًا نحو الباب.

ثم توقف.

"لكن إذا جعلك تبكين، فسأقتله."

وغادر.

بقيت إيفون تحدق في الباب المغلق.

لو كان أخوها ليوس هو من جاء ذلك اليوم لكان قد تبعه و قله حتى لو لم يكن يحمل نية سيئة اتجاهها .

ابتسمت و قالت :" شكرا لك يا أخي الأكبر"

---

في المساء، كان ماكسيمس يجلس في مكتبه بينما كانت ليا ترتب بعض الوثائق و هي جالسة في حضنه .

قالت بهدوء:

"إيفون ليست بخير."

رفع عينيه.

"أعلم."

"هل تعتقد أن شيئًا حدث؟"

صمت قليلًا.

ثم قال:

"لقد إلتقت رجلا ما ."

توقفت ليا.

"ماذا؟"

نظر نحو النافذة.

"إنها شاردة منذ أيام."

"تبتسم دون سبب."

"وتحمر كلما سألها أحد."

التفت نحو زوجته .

""كيف عرفت؟"

ابتسم ماكسيمس قليلًا.

"لأنني رأيت النظرة نفسها من قبل."

"أين؟"

"في عينيك."أراح ذقنه على صدره و ابتسم لها بحنان

تنهدت و قد احمر وجهها عندما تذكرت شيئا ما .

"إذا ماذا ستفعل ؟"

"كالعادة ، سأجده و أنحر رقبته."

صمت قليلًا.

ثم أضاف:

"طبعا إذا تطلب الأمر محو ذاكرتها فسأفعل "

قطبت ليا حاجبيها ثم نهضت من حضنه و قالت بصوت خطير :" إياك ان تتجرأ و تنفذ افكارك المريضة ابنتي"

ابتسم ماكس و قال بنبرة خبيثة :" و إلا ماذا ؟"

ابتسمت ليا بهدوء و قالت :" لن أدعك تدخل سريري مرة أخرى "

نقر ماكس بلسانه ثم سحبها إلى حضنه .

---

عندما عاد الهدوء إلى القصر، كانت إيفون تستعد للنوم.

وفجأة سمعت صوتًا خفيفًا عند النافذة.

التفتت.

طائر أبيض صغير.

كان يقف فوق الحافة.

اقتربت منه ببطء.

كان هناك شيء مربوط بساقه.

رسالة.

ارتجفت أصابعها وهي تفك الخيط ثم ربتت بلطف على رأس الطائر .

فتحت الورقة فظهر أمامها خط أنيق .

"إذا جئتِ غدًا، فسأعتبر أنك تريدين رؤيتي مجددًا.

وإذا لم تأتي، فلن أقترب منك مرة أخرى."

توقفت أنفاسها.

أعادت قراءة الكلمات.

مرة.

ومرتين.

وثلاث مرات.

لن يقترب منها إذا لم تذهب.

لقد وضع الخيار بين يديها .

تركت الرسالة تسقط فوق صدرها.

لماذا يخيفها اختفاؤه إلى هذا الحد؟

ولماذا تشعر بالحزن لمجرد التفكير بأنها قد لا تراه مجددًا؟

جلست على سريرها.

تنظر إلى الرسالة.

حتى وقت متأخر من الليل.

لكن النوم لم يأتِ.