تسجيل الدخولمشاركة
[5]
تاريخ النشر:
2026-07-20 13:58:40«كيف حالها؟» سألت تارا.
بدت نظراتها مفعمة بالقلق والحزن. سارعت إلى استقبال أدريان ما إن فُتح باب غرفتها.
تجمد أدريان في مكانه للحظة، إذ لم يكن يتوقع أن تارا ما زالت تنتظره. كان يظن أنها قد نامت بالفعل. تنحنح بخفة ليخفي ارتباكه.
«لقد أصبحت أفضل بكثير. كارا هدأتها، والآن ليورا نائمة إلى جانبها.»
أطلقت تارا زفرة قصيرة.
«الحمد لله.»
ارتخت كتفاها ارتياحًا.
«لقد كنت أنتظر خبرًا منك طوال هذا الوقت. لم أرد أن أفرض نفسي وأذهب إلى غرفة ليورا. كنت أخشى أن يزداد خوفها مني.»
أطرقت المرأة برأسها في حزن. كان وجهها يعكس أسىً عميقًا وندمًا كبيرًا.
«سامحني يا أدريان. أنا حقًا لا أستطيع أن أكون مثالًا للأم الصالحة بالنسبة إلى ليورا.»
في البداية، كان أدريان يريد أن يغضب. فما قالته تارا في غرفة الطعام قبل قليل ما زال يتردد بوضوح في رأسه؛ الطريقة التي ضربت بها يد ليورا، ونبرتها الباردة غير المألوفة، وتلك النظرة التي... لسبب ما، بدت غريبة عنه.
لكن كل ذلك تلاشى بمجرد أن رأى وجه تارا الآن.
كانت تقف أمامه وكتفاها منسدلتين قليلًا، وعيناها متورمتين من البكاء، ونظرتها لم تعد تحمل ذلك الحزم الذي كانت عليه قبل قليل.
كان هناك شيء قد تغير.
ولم يكن أدريان متأكدًا إن كان ذلك يثير ارتياحه أم قلقه.
«لا ينبغي أن تلومي نفسك إلى هذه الدرجة،» قال أخيرًا.
ثم اقترب منها، وحدق فيها بتأنٍ أكبر.
«إنها مجرد طفلة مدللة. وغدًا ستنسى كل شيء.»
هزت تارا رأسها ببطء.
«لا يا أدريان... إنه خطئي.»
أخذت نفسًا طويلًا، وكأنها تكبت شيئًا أكبر بكثير من مجرد الشعور بالذنب.
«ما كان ينبغي لي أن أتصرف بهذه الطريقة. حتى إنني لم أعد أعرف نفسي.»
عقد أدريان حاجبيه.
«ماذا تقصدين؟»
صمتت تارا للحظة، ثم جلست على حافة السرير. كانت أصابعها متشابكة بإحكام، ويبدو عليها الاضطراب.
«في الحقيقة... تعرضت لحادث اليوم.»
«ماذا؟!»
انتفض أدريان حتى استقام في جلسته.
«لماذا لم تخبريني بذلك منذ البداية؟»
راح يتفحص جميع الإصابات التي أصيبت بها تارا باهتمام أكبر من ذي قبل.
«كان يجب أن تخبريني...»
«أنا بخير الآن يا عزيزي،» قالت تارا وهي تبتسم ابتسامة مطمئنة. وتركت يدها بين يدي أدريان.
«أثناء الحادث...» خفضت صوتها، «كنت خائفة حقًا.»
حدق أدريان فيها مليًا.
«ممَّ كنتِ خائفة؟»
«كانت تلك السيارة تندفع بسرعة كبيرة. لم يكن لدي حتى الوقت لأفكر في أي شيء. كل ما خطر ببالي هو... ماذا لو لم أنجُ؟»
ارتجف صوتها.
«ماذا لو رحلت فعلًا... دون أن أترك وراءي أي شيء؟»
لم يجبها أدريان فورًا.
لم يكن يتوقع أن يسير الحديث في هذا الاتجاه. فطوال الوقت، لم تكن تارا من النساء اللواتي يُظهرن خوفهن بهذه السهولة. كانت دائمًا متزنة، هادئة، ويسهل السيطرة عليها.
أما الليلة...
فلم تكن كذلك.
«يكفي،» قال أخيرًا، بنبرة أكثر لينًا قليلًا. «لقد نجوتِ، وأنتِ بخير. هذا هو الأهم.»
أومأت تارا برأسها، رغم أن الحزن ظل عالقًا في عينيها.
«أعرف... لكن كل شيء يبدو مختلفًا الآن. كأنني أدركت للتو أن كل شيء يمكن أن يضيع في أي لحظة. وربما لهذا السبب أيضًا أصبحت مشاعري مضطربة، وهذا ما جعل ليورا...»
غطت وجهها بيديها، وهي تكتم الشهقات التي كانت تحبسها منذ وقت طويل.
أطلق أدريان زفرة قصيرة، ثم ربت برفق على كتف تارا.
«أنتِ مرهقة فحسب. لقد كان هذا اليوم قاسيًا عليكِ.»
«همم.»
لم تعترض تارا.
«نامي،» تابع أدريان. «أنتِ بحاجة إلى الراحة.»
رفعت تارا وجهها، ونظرت إلى أدريان لحظة قبل أن تقول بصوت خافت:
«هل يمكنك أن تبقى معي؟»
صمت أدريان.
«ولو قليلًا فقط،» أضافت تارا بسرعة. «أنا فقط... لا أريد أن أبقى وحدي الليلة.»
كان الطلب بسيطًا. ففي العادة، لم يكن أدريان يكترث لتوسلات تارا، لكنه هذه الليلة لم يرفضها على الفور.
أومأ بتردد وقال:
«حسنًا.»
تحركت تارا قليلًا لتفسح له مكانًا إلى جانبها. تمدد أدريان على الطرف الآخر من السرير، محافظًا على المسافة بينهما كما اعتاد دائمًا. خُفِّض ضوء الغرفة، ولم يبقَ سوى وهج دافئ وهادئ.
لم يتحدث أي منهما بعد ذلك. استلقت تارا وهي تحدق في السقف، بينما ظل أدريان ينظر أمامه مباشرة. ولم يكن بينهما أي تماس.
«أدريان،» نادته تارا، قاطعةً الصمت.
«نعم؟»
«ذكرى زواجنا أصبحت قريبة، أليس كذلك؟ وقد أعددت أيضًا حفل الاحتفال كما أفعل كل عام.»
أومأ برأسه إيماءة خفيفة.
«نعم.»
ابتسمت تارا ابتسامة خافتة.
«الوقت يمر بسرعة، أليس كذلك؟»
استدارت قليلًا لتنظر إلى أدريان.
«لا بد أنك منشغل جدًا بمشروع مجموعة نيو.»
تغيرت نبرة صوتها؛ أصبحت أخف، وأكثر دفئًا، وأكثر رقة مما كانت عليه قبل قليل.
رمقها أدريان بنظرة خاطفة.
«إنه مشروع ضخم. هناك الكثير على المحك، ولديكِ أيضًا مساهمة كبيرة فيه يا تارا.»
«أعرف،» أجابت تارا بهدوء. «وأنت تديره ببراعة كبيرة. أنا فقط أساندك. ومن دون قرارك النهائي، لما تجاوز هذا المشروع المستوى العادي.»
لم يجبها أدريان، لكن نظرة عينيه تغيرت قليلًا.
«سيصبح اسم آشبورن أكبر بعد هذا المشروع،» تابعت تارا وكأنها تتحدث بمنتهى العفوية. «وبالطبع... اسمك أنت أيضًا.»
ساد الصمت للحظة قبل أن تتابع تارا حديثها.
«أنت هكذا دائمًا يا أدريان. تعرف دائمًا ما الذي ينبغي عليك فعله. لذلك ليس غريبًا أن يثق بك هذا العدد الكبير من الناس.»
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«هذا واجبي.»
هزت تارا رأسها ببطء.
«ليس كل الناس قادرين على أن يكونوا مثلك. أن يحملوا مسؤولية بهذا الحجم.»
ظلت تنظر إليه لعدة ثوانٍ إضافية، ثم قالت بنبرة أكثر رقة:
«أنا فخورة بك.»
لم يرد أدريان مباشرة، لكن نظرة عينيه تغيرت؛ أصبحت أكثر ارتياحًا ورضًا. أطلق زفرة هادئة، واسترخى جسده قليلًا.
«كل هذا من أجل عائلتنا،» قال.
ابتسمت تارا ابتسامة ذات مغزى.
«في هذه الحالة...»
توقفت لحظة، وكأنها تفكر في أمر ما.
«هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا بمناسبة ذكرى زواجنا؟»
التفت إليها أدريان.
«وما هو؟»
لم تجبه تارا فورًا. أطرقت رأسها قليلًا، ثم رفعت عينيها إليه من جديد بنظرة يصعب قراءتها.
«طوال هذه السنوات... لم أطلب منك شيئًا حقًا،» قالت بهدوء. «وبصراحة، لم أحصل منك يومًا على هدية كانت... ذات معنى حقيقي.»
عقد أدريان حاجبيه قليلًا.
«ليس بسبب قيمتها،» تابعت تارا بسرعة. «ولكن لأنني أريد شيئًا يجعلني أشعر بأنني جزء حقيقي من حياتك.»
«إذًا؟» سأل أدريان. «ماذا تريدين؟»
استنشقت تارا نفسًا هادئًا.
«أريد إحدى عقاراتك.»
ساد الصمت على أدريان للحظة.
«عقار؟» كرر مستفسرًا.
أومأت تارا.
«ذلك الموجود في وسط المدينة، تلك الشقة.»
ظل أدريان ينظر إليها لعدة ثوانٍ، وكأنه يزن الأمر. لم يكن طلبها صغيرًا... لكنه أيضًا لم يكن شيئًا يعجز عن منحه لها.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
«إذا كان هذا ما تريدينه، فسأتولى الأمر.»
تبدلت ملامح تارا. لمع في عينيها بريق من السعادة الصادقة—أو هكذا بدا في نظر أدريان. وكأن ما قدمه لها كان شيئًا عظيمًا وكثيرًا بالفعل. بينما... ما منحه لكارا كان أكثر بكثير.
«شكرًا لك يا أدريان.»
اقتربت منه قليلًا، ثم طبعت قبلة رقيقة على خده.
«أنا سعيدة جدًا.»
لم يقل أدريان شيئًا آخر.
لكن فكرة واحدة مرت بوضوح في ذهنه—
لا بأس من أن يمنح تلك المرأة شيئًا.
وعلى أي حال...
لعلها تكون المرة الأخيرة.
«هل أنت متأكد من هذا القرار، سيد أدريان؟» جاء صوت المتحدث على الطرف الآخر من الهاتف مترددًا.
كان أدريان في مكتبه، يدٌ في جيبه والأخرى تمسك بهاتفه. وكان جالسًا مستندًا براحة إلى كرسي مكتبه.
«نعم،» أجاب باقتضاب. «باشر إجراءات نقل الملكية.»
«لكن... هذا ليس أصلًا صغيرًا.»
«أعرف.»
«هل لي أن أعرف السبب؟» سأل المحامي، وما زالت نبرة الفضول واضحة في صوته.
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«مجرد هدية.»
«للسيدة تارا؟»
«نعم.»
ساد صمت قصير على الطرف الآخر.
«حسنًا، سأتولى الإجراءات فورًا. صباح الغد، ستُنقل ملكية الشقة في غولدن بالاس إلى اسم السيدة تارا آشبورن.»
ثم انتهت المكالمة.
ظل أدريان يحدق في شاشة هاتفه لحظة قبل أن يضعه على المكتب.
هدية.
بدت هذه الكلمة خفيفة... خفيفة للغاية.
فما يملكه يفوق بكثير مجرد شقة فاخرة أو اثنتين. ولم يكن يمانع في التخلي عن إحداها لصالح تارا.
وخلف كل ذلك، كان أدريان يعلم أمرًا واحدًا على وجه اليقين—
بعد أن ينتهي كل شيء...
لن تعود تارا موجودة هنا.
أحدث فصل
اخترتها... فاستعدت كل شيء [31]
«نعم،» أجاب فيكتور بهدوء. «أن تصبحي زوجتي. وعليكِ أن تعلمي أن مكانتك ستكون أكثر من مجرد آمنة.»لم تستطع تارا سوى التزام الصمت وهي تحدق بالرجل الواقف أمامها. «أمم... أشعر أن ذلك مبالغ فيه.»عندما رأى رد فعل تارا، ارتسمت على شفتي فيكتور ابتسامة خفيفة من دون وعي. ثم نهض من مقعده واتجه نحوها. مدّ يده وربّت برفق على كتفها قائلًا: «فكّري في الأمر جيدًا. لا يزال أمامكِ متسع من الوقت.»أومأت تارا برأسها ببطء، وتركت الرجل يغادر تاركًا إياها وحدها. ولم يمضِ وقت طويل حتى استدعاها كبير الخدم في منزل فيكتور لتناول الإفطار.«لكن... أين السيد فيكتور؟» سألت تارا باستغراب، إذ لم يكن الرجل موجودًا في غرفة الطعام.«لقد غادر السيد فيكتور للتو. يبدو أنه كان على عجلة م
اخترتها... فاستعدت كل شيء [30]
طوال طريق العودة، لم تقل تارا شيئًا.كانت السيارة التي تقلهما تشق طريقها بهدوء عبر شوارع المدينة التي ما تزال تغمرها الأضواء. انعكست أضواء المباني الشاهقة بخفوت على نافذة السيارة، ثم اختفت واحدًا تلو الآخر مع ابتعاد المركبة عن الفندق الذي أُقيم فيه المزاد. أما داخل السيارة، فكان الصمت خانقًا. حتى صوت جهاز التكييف بدا أوضح بكثير من المعتاد.جلست تارا بصمت إلى جوار النافذة، مستندة بجسدها إليها في وهن. وما زالت أصابعها تقبض على العلبة المخملية السوداء التي تضم Ocean Deep، عقد الألماس الأزرق الذي كان قبل ساعات قليلة محط أنظار جميع من في قاعة الاحتفالات.أما الآن، فقد بدا ذلك الصندوق ثقيلًا في يديها.أما فيكتور، الجالس إلى جوارها، فقد ألقى عليها عدة نظرات متفرقة. كان يعلم أنه منذ عودتهما إلى قاعة المزاد الر
اخترتها... فاستعدت كل شيء [29]
كان صوت أدريان باردًا وحادًا وسط قاعة الاحتفالات التي ازدادت امتلاءً بالهمسات. توقفت خطواته على بُعد أمتار قليلة من تارا. كانت نظراته قاتمة، واشتد فكّه بقوة، وكأن كل ما تبقى من صبره قد نفد تمامًا هذه الليلة.وللمرة الأولى منذ بدء المزاد، انصبت جميع الأنظار عليهم حقًا.تجمدت تارا في مكانها لعدة ثوانٍ، ليس خوفًا، بل لأنها لم تصدق أن أدريان اختار فعلًا أن يُهينها أمام الجميع بهذه الطريقة.«أدريان»، قالت تارا بصوت خافت وهي تحاول أن تحافظ على ثبات نبرتها. «توقف.»«أتوقف؟» أطلق أدريان ضحكة قصيرة خالية من أي مرح. «تأتين إلى هذا المكان برفقة رجل غريب، وتمثلينه في شراء هدية بعشرات الملايين من الدولارات، ثم تطلبين مني الآن أن أتوقف؟»بدأت نظرات الحاضرين من حولهم تزداد حدة.
اخترتها... فاستعدت كل شيء [28]
قبل عشر دقائق من تقدّم تارا إلى وسط القاعة.اتسعت عينا تارا بعدم تصديق عندما أكد مقدّم الحفل أن الرقم الظاهر على لوحة المزايدة هو ستون مليونًا.«أبي؟»«نعم يا تارا؟» ابتسم فيكتور ابتسامة ذات مغزى لمقدّم الحفل، في إشارة إلى موافقته على السعر الذي دوّنه للتو على لوحة المزايدة. «ما الأمر؟»«ذلك العقد... ستون مليونًا؟»«وماذا في ذلك؟» سأل فيكتور باستغراب من سؤال تارا.وفي تلك اللحظة، دوّى صوت مقدّم الحفل معلنًا أن العقد قد بيع للسيد المجهول، فملأ صوته معظم أرجاء القاعة. وأُعجب كثيرون بالسعر النهائي الذي بيعت به القلادة، لكن عددًا غير قليل منهم كان أكثر فضولًا لمعرفة هوية المشتري، إذ كان الإقبال على قلادة
اخترتها... فاستعدت كل شيء [27]
«لقد حصلت عليه، يا أبي»، قالت تارا بابتسامة خفيفة.عادت إلى مقعدها وهي تسلّم فيكتور وثيقة شراء سوار اليشم. تلقّاها بابتسامة رضا، ثم عاد يتفحّص تفاصيل السوار في كتيّب المزاد.«لقد أحسنتِ الاختيار»، قال فيكتور بهدوء. «السيدة سيلفي تُحب فعلًا الأشياء التي ترمز إلى الحظ السعيد.»«لقد صادف أنني قرأت الوصف فحسب»، أجابت تارا بصوت خافت.ألقى فيكتور نظرة خاطفة إليها. «لم أُخطئ في اختيار شريكتي لهذه الليلة.»اكتفت تارا بإيماءة خفيفة، ثم حوّلت نظرها نحو المنصة. لكن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا. فمنذ عودتها من الممر القريب من دورات المياه قبل قليل، لم تعد تشعر بالارتياح. كانت تعلم أن أدريان لا بد أنه ما زال يراقبها. ومجرد التفكير في احتمال لقائها بذلك الرجل مرة أخرى
اخترتها... فاستعدت كل شيء [26]
الفصل«من الأفضل أن نتابع الحفل»، قال أدريان وهو يطلق زفرة خافتة ويحاول أن يستعيد تركيزه.ابتسمت كارا بمرح. كانت تعلم أن أدريان لن يخيّب ظنها. وكانت واثقة أيضًا أن ذلك العقد سيصبح ملكًا لها قريبًا.بدأت الأضواء الرئيسية في قاعة الاحتفالات تخفت تدريجيًا، ولم يبقَ سوى وهج ذهبي انصبّ مباشرة فوق منصة المزاد. وانساب لحن موسيقي كلاسيكي بهدوء بين أحاديث الضيوف الذين أخذوا يوجّهون انتباههم نحو الأمام. وعلى الطاولات الفاخرة، جلس المشاركون في المزاد بملامح هادئة تنمّ عن كثير من الحسابات.لكن، وسط تلك الأجواء، لم يشعر أدريان بأي قدر من السكينة. فقد عادت نظراته مرارًا إلى الطاولة التي كان يحجب جزءًا منها عمودٌ ضخم في الجانب الأيمن من القاعة.ومن مكان جلوسه، استطاع أدريان أن يرى بنفسه كيف كانت تارا تتحدث بملامح مفعمة بالبهجة، بلا أي ه
قد تعجبك أيضًا
عناق على حافة الانتقام (سلسلة قلوب تتناحر عشقًا)
أسماء حميدة 41.1K وجهات النظروَاقِعَةٌ بَيْنَ رَجُلَيْن
Déesse28.2K وجهات النظرليلة الزفاف: استفاقة الزوج الغائب
جمال السعدي87.9K وجهات النظرأنا و توأمي و المجهول
قمر غانم15.8K وجهات النظرصدى الأسرار
غمام 80 وجهات النظربابا وأنا
Déesse4.7K وجهات النظرقمر الصعيد
بسمة163 وجهات النظرحُبٌّ مُحَرَّمٌ لِأَخِي بِالتَّبَنِّي
iindwi_z1.7K وجهات النظر
