انكسار الحصن

لم يكن السكون الذي لفّ شقة إيلينا في تلك الليلة سوى غشاء رقيق يخفي خلفه مخالب الموت. كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بقليل، وتحولت أزقة فلورنسا القديمة إلى سراديب من العتمة التي لا يكسرها سوى وميض مصباح الشارع النحاسي الشاحب، الذي كان يرسل ضوءاً أصفر مريضاً يرتعش عبر زجاج نافذتها. كان الهواء داخل المرسم ثقيلاً، مشبعاً برطوبة الشتاء التي بدأت تتسلل عبر الشقوق، يختلط بها رائحة طلاء الجوز والكتان التي بدت الليلة وكأنها رائحة كفن أثري يلتف حول عنق المكان.

كانت إيلينا تجلس على الأرض الخشبية الباردة، في زاوية معتمة تماماً تفصل بين حامل اللوحة الجدارية وخزانة الأدوات الطبية والمذيبات. لم تكن تجرؤ على تحريك جفن، وكانت تضم ركبتيها إلى صدرها بقوة، وتطوق جسدها بذراعيها المرتجفتين كأنها تحاول الاختباء من ظلال الأبنية التي كانت تنعكس على السقف الأبيض المرتفع كأشباح متطاولة. أنفاسها كانت قصيرة، متلاحقة، وتصدر حفيفاً خافتاً كانت تخشاه هي نفسها، ظناً منها أن الآذان المتربصة بالخارج قد تلتقط هذا الصوت الواهن.

كانت الأفكار تتدفق في رأسها كشلال من الجمر المشتعل، تتصارع في عقلها تساؤلات مريرة لا تجد لها جواباً: "لماذا لم أهرب عندما كانت الفرصة سانحة؟ لقد رأيتُ سيارتهم، وشعرتُ بأنفاسهم القذرة تحيط بعتبة بيتي منذ الفجر. هذا الحصن الخشبي الذي ظننتُه يحميني طوال سنوات عزلتي، يبدو الليلة واهناً كقطعة ورق أمام وحشية العالم الذي يلاحق أليساندرو. أنا امرأة تعيد الحياة للألوان الميتة، فكيف أصبحتُ الطعم الذي ينتظره القناصون في الظلام؟ ليتني كنتُ لوحة منسية في قبو مظلم، لا يراها أحد، ولا يطأ عالمها رجال الدم."

مدت يدها الرقيقة ببطء شديد، ومسحت حبة عرق باردة انحدرت من صدغها لتستقر عند فكها المرتجف. نظرت نحو ولاعة أليساندرو الفضية المستقرة فوق الطاولة القريبة، وبدت لها في العتمة كقطعة مغناطيس خبيثة تجذب الموت نحو محرابها. كل ثانية تمر كانت تبدو كدهر ممتد، وصوت دقات الساعة الجدارية القديمة أصبح كضربات مطرقة ثقيلة تدق في رأسها، تعلن عن اقتراب لحظة الصفر التي لا مفر منها.

وفجأة، انقطع ذلك الإيقاع الرتيب لدقات الساعة.

تسمرّت إيلينا في مكانها، وتجمدت الأنفاس في حنجرتها حتى شعرت بألم حاد في صدرها. لم يكن الصوت رعداً، ولم يكن حفيف رياح. كان صوتاً خافتاً للغاية ومعدنياً، ينبعث مباشرة من قفل الباب الخشبي العتيق للشقة. صوت احتكاك بطيء، كأن هناك أداة حادة تُدار بعناية فائقة لتفكيك تروس الحديد الداخلية دون إحداث جلبة تثير انتباه حراس الكامورا المتواجدين في الشارع الرئيسي.

اتسعت عيناها العسليتان بذعر شلّ أطرافها بالكامل. حاولت الوقوف، لكن ركبتيها خانتاها، فزحفت ببطء وصمت فوق الخشب، مستندة بأطراف أصابعها المرتجفة على حافة طاولة الرسم. كانت تراقب مقبض الباب بنظرات مرعوبة، ورأته يتحرك بالفعل. انخفض المقبض النحاسي ببطء شديد إلى الأسفل، ملمتراً تلو الآخر، في مشهد سيكولوجي مرعب كاد أن يفقدها وعيها.

"يا رب.. أرجوك،" همست في سرها بصوت مبحوح، والدموع تنهمر أخيراً بحرية فوق وجنتيها الشاحبتين.

لم يفتح الباب بهدوء. وبدلاً من ذلك، دَوَى صوت ارتطام عنيف وهائل هزّ أركان الجدران العاجية للمبنى بالكامل. لقد تخلّى المقتحمون عن حذرهم بعد أن واجهوا قفلاً داخلياً إضافياً، ووجهوا ضربة قاسية بأجسادهم الضخمة نحو خشب الباب العتيق. انفلقت الخشبة الطولية للباب بصوت حاد يشبه انكسار العظام، وتناثرت شظايا الخشب القديم في الردهة لتعلن عن انكسار الحصن المنيع، واقتحام العالم الآمن لحارسة التاريخ.

اندفع عبر الممر ثلاثة رجال ضخام البنية، يرتدون سترات جلدية قاسية وأقنعة سوداء قماشية لا تظهر منهم سوى أعينهم الحادة التي تنضح برغبة القتل والوحشية. كانوا يحملون في أيديهم مسدسات كاتمة للصوت، ويتحركون بانسيابية عسكرية مدربة تعكس تبعيتهم لعائلة "ليون".

"ابحثوا عن الفتاة فوراً! لا تطلقوا النار عليها، الدون يريدها حية!" صرخ أحدهم بصوت جهير ومتحشرج، وبدأوا في تفتيش الشقة بعنف، ملقين بالمقاعد الخشبية والكتب التاريخية أرضاً، ليتدمر هدوء المكان في ثوانٍ معدودة.

تملكت إيلينا غريزة البقاء؛ فالخوف الذي كان يشلها تحول فجأة إلى طاقة حارقة من الأدرينالين الخالص. وقفت على قدميها بسرعة، وراجعت خطوتها نحو الخلف داخل المرسم. تعثرت يدها بحامل اللوحات، فأمسكت بسكين حادة وصغيرة ومقوسة الرأس، وهي الأداة المعدنية التي تستخدمها عادة لقشط طبقات الطلاء القديمة المتيبسة عن اللوحات الأثرية. قبضت عليها بكلتا يديها المرتجفتين، ورفعتها أمام صدرها كمحاولة أخيرة ويائسة للدفاع عن حرمة بيتها ونفسها.

دخل الرجل الأول إلى المرسم، ووقعت عيناه الصقريتان عليها في زاوية الغرفة. ارتسمت على ملامحه المخفية خلف القناع نظرة ساخرة، وتقدم نحوها ببطء وثقة، واضعاً مسدسه في حزامه، قائلاً بنبرة تقطر خسة: "إذن، أنتِ هي الطعم الناعم الذي أنقذ وحش الشمال. تعالي معي أيتها الجميلة دون جلبة، فالدون ليون يتشوق للقائكِ، ولن ينفعكِ هذا السكين الصغير في شيء."

مدّ يده الضخمة المكسوة بقفاز جلدي أسود ليمسك بشعرها الكستنائي. وفي تلك اللحظة، ومع اقتراب وجهه منها ورؤيتها لبريق عينيه القذر، لم تفكر إيلينا؛ بل اندفعت نحو الأمام بكل ما تملكه من قوة نفسية وجسدية، ووجهت ضربة عنيفة عشوائية بالسكين المقوسة نحو يده الممتدة.

اخترق النصل المعدني الحاد جلد القفاز الجلدي، ليشق ظهر يده بغزارة. صرخ الرجل بألم حاد وتراجع خطوتين إلى الوراء، والدماء الدافئة بدأت تتدفق من جرحه لتصبغ أرضية المرسم النظيفة. التفتت ملامحه إلى غضب أعمى ووحشي، ورفع يده الأخرى ليوجه صفعة قاسية إلى وجه إيلينا.

ارتطم كفه بوجهها الرقيق بقوة هائلة، لتبصق إيلينا رشفة دم صغيرة من شفتها الممزقة، وتطير لترتطم بجسدها بالكامل بحامل اللوحة الجدارية الضخمة. سقط الحامل الخشبي الثقيل، ومعه سقطت اللوحة التاريخية التي أمضت أشهراً في ترميمها، لتتحطم أجزاء من إطارها الذهبي وتتمزق الأقمشة العتيقة تحت ثقل السقوط، في مشهد مثل انكسار روح إيلينا وتدمير كل ما عاشت لأجله.

استلقت على الأرض، ورأسها يدور بعنف، والألم يعتصر وجنتها وشفتها، بينما كان الرجل يتقدم نحوها والغضب يعمي عينيه، مستعداً لسحقها تحت قدميه. أغلقت عينيها واستسلمت للمصير، منتظرة الضربة القاضية.

ولكن، في تلك اللحظة بالذات، انشقت الأرض عن جحيم آخر تماماً.

دَوَى صوت تحطم زجاج النوافذ الكبيرة للمرسم في آن واحد، وتناثرت آلاف القطع الكريستالية الصغيرة في الهواء كالمطر الفضي تحت ضوء القمر. اندفع عبر النوافذ وعبر الباب المكسور رجال الكامورا، يقودهم (ماركو) الذي كان وجهه يحمل تعابير شيطانية من الغضب والصرامة العنيفة. لم يكونوا يحملون مسدسات صامتة؛ بل اقتحموا المكان ببنادق رشاشة أوتوماتيكية أطلقت وابلاً من الرصاص الذي مزق صمت الليلة.

"أبيدوهم! لا تتركوا أحداً منهم يتنفس!" صرخ ماركو بصوت رعدي هزّ أركان المبنى.

انقلب المرسم في ثوانٍ إلى ساحة مجزرة حقيقية وشاملة. تعالت صرخات الرجال، ودوي طلقات الرصاص ساد المكان، مخترقاً الجدران العاجية، وممزقاً بقية اللوحات الفنية المعلقة، لتتناثر قطع القماش والألوان والورق في الهواء كشظايا من تاريخ يتفتت. كان رجال ليون يقاتلون بضراوة، لكن تفوق رجال الكامورا في العدد والعتاد والمفاجأة جعل المعركة محسومة منذ بدايتها.

رأت إيلينا، وعيناها نصف مغلقتين من فرط الصدمة والألم، ماركو وهو يتقدم نحو الرجل الذي صفعها. أمسكه ماركو من عنقه، ووجه إليه ضربات متتالية وقاسية بيده وبمقبض مسدسه حتى حطم عظام وجهه بالكامل، ثم أطلق رصاصة مباشرة في جبهته ليرديه قتيلاً فوق اللوحة الممزقة، لتختلط دماء المافيا القذرة بألوان الرسم القديمة، وتتحول أرضية المرسم الهادئ إلى بركة من القرمز والرماد.

تمت تصفية بقية المقتحمين في الممر والردهة؛ سقطوا جثثاً هامدة غارقة في دمائها، وعاد الصمت ليحل على المكان ببطء، صمت ثقيل يخنقه رائحة البارود الكثيفة والدخان الذي تشابك في الهواء كأرواح قلقة تبحث عن مخرج.

كانت إيلينا راقدة في زاويتها، وجسدها يرتجف بالكامل بشكل لا إرادي جراء الصدمة النفسية العنيفة. كانت أنفاسها تخرج على شكل شهقات متقطعة، وعيناها العسليتان تحدقان في جثة الرجل الراقد قريباً منها دون أن تستوعب الواقع. كان عالمها قد دمر بالكامل؛ مرسمها، لوحاتها، سلامها، وأمانها المزعوم، كل شيء تحول إلى ركام ودماء في دقائق معدودة.

تقدم ماركو نحوها بحذر، وأنزِل سلاحه، وحاول الاقتراب لمساعدتها، قائلاً بنبرة يحملها الاحترام والاعتذار: "آنسة إيلينا.. هل أنتِ بخير؟ أنا أعتذر بشدة، لقد تأخرنا في التدخل بضع ثوانٍ لكي نضمن إيقاعهم في الفخ بالكامل بناءً على الأوامر. رجاءً، لا تخافي، الخطر قد زال."

لم تجبه؛ لم تكن قادرة على سماع كلماته. كانت تضع يديها الملطختين بالدم على أذنيها، وتصرخ بصوت مكتوم ومبحوح يملؤه الوجع والانهيار النفسي، وجسدها ينكمش أكثر فأكثر نحو الجدار البارد، رافضة السماح لأي شخص بالاقتراب منها، بعد أن رأت وحشية هؤلاء الرجال وعلمت أن النقاء الذي عاشت لحمايته قد ذُبح الليلة على أرصفة عالمهم المظلم.

أدرك ماركو أن الصدمة أكبر من قدرتها على التحمل، فالتفت نحو رجاله وأشار إليهم ببدء تنظيف المكان بسرعة وتأمين المداخل الخلفية، بينما تراجع هو خطوتين إلى الوراء، ممسكاً بجهاز اللاسلكي ليبلغ الزعيم الشاب بالنتيجة، ومستعداً لاستقبال العاصفة الحقيقية التي ستجتاح فلورنسا فور وصول أليساندرو ورؤيته لانهيار الفتاة التي جعل من حمايتها هوسه الأكبر في الحياة.