Mag-log inShare
Chapter Thirty-One
Petsa ng paglalathala:
2026-06-09 13:28:09
Pinakabagong kabanata
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-Six
إيلارا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المنزل، شعرت وكأنني نجوت من أسبوع كامل بدلاً من أمسية واحدة. في اللحظة التي دخلت فيها الشقة، خلعت حذائي بكعبيه ورميت حقيبتي على أقرب كرسي. رفعت دينيس نظرها من الأريكة. وكانت نظرة واحدة إلى وجهي كافية. “أوه لا”، قالت فوراً. “ماذا حدث هذه المرة؟” أطلقت أنيناً. “لا تسألي.” أضاءت عيناها. ولم يكن ذلك علامة جيدة أبداً. فكلما أصبحت حياتي معقدة، تعاملت دينيس معها وكأنها وسيلة ترفيه مميزة. كتمت صوت التلفاز وجلست إلى الأمام. “ابدئي بالكلام.” كان ينبغي أن أذهب مباشرة إلى غرفتي. لكن الإرهاق تغلب عليّ. وبعد عشر دقائق، وجدت نفسي أشرح كل شيء. احتفال الخروج من المستشفى. والاهتمام الذي لا ينتهي. والممرضات. والضيوف. وجد لويس الذي قدمني عملياً إلى الجميع. والطريقة التي أصر بها على إبقائي إلى جانبه طوال الأمسية. وأخيراً، الانحدار الواضح والمتزايد لسيليا نحو الإحباط. استمعت دينيس بتسلية متزايدة. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الجزء الذي أمسك فيه جد لويس بيدي علناً وهو يشكرني، كانت تكافح كي لا تضحك. “هذا ليس مضحكاً.” “بل مضحك جداً.” حدقت فيها.
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-Five
إيلارا انتهى الاحتفال ببطء. ليس بوداع درامي أو خطاب أخير، بل عبر مغادرات صغيرة أفرغت المنزل تدريجياً. غادر أحد أفراد العائلة بعد عناق. واستأذن أحد الأطباء بعد أن صافح جد لويس. وبقي بعض الضيوف قرب المدخل، يتبادلون عبارات الوداع المهذبة قبل أن يختفوا عبر الأبواب الأمامية. تلاشت طاقة الأمسية جزءاً بعد جزء. وقفت قرب إحدى النوافذ أراقب ذلك يحدث على مراحل. بدا المنزل مختلفاً الآن. أقل ازدحاماً. وأقل ضجيجاً. ومع ذلك، أكثر إزعاجاً بطريقة ما. لأنه حتى بينما كان الناس يستعدون للمغادرة، استمروا في النظر إليّ. ليس بشكل علني. ولا بوقاحة. فقط بالقدر الكافي. نظرة قبل الوداع. ابتسامة قصيرة. ونظرة طويلة بدت مقصودة على نحو غريب. وكأنهم يؤكدون شيئاً ما. وكأنهم حسموا بالفعل المكان الذي أنتمي إليه. كرهت ذلك الشعور. جعلني أشعر وكأنني دخلت إلى منتصف محادثة يفهمها الجميع سواي. عبر الغرفة، كان لويس يساعد في ترتيب الأمور الأخيرة. تحرك بهدوء بين الضيوف والموظفين، يجمع الأغراض المنسية، ويجيب عن الأسئلة، ويتأكد من تنظيم وسائل النقل. فعال. مهذب. وبعيد. التقت أعيننا مرة واحدة. لم يبتسم
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-Four
إيلارا استيقظت على ثلاث وخمسين مكالمة فائتة وهاتف لا يتوقف عن الاهتزاز. ولبضع ثوانٍ مشوشة، ظننت أن شيئاً ما قد حدث لجد لويس. ثم فتحت وسائل التواصل الاجتماعي. وهبطت معدتي. كان وجهي في كل مكان. وليس مجرد صور. بل جداول زمنية كاملة. كانت هناك صور لي وأنا أمشي بجوار رجل لم أره من قبل. وصور لنا ونحن ندخل مباني شركات معاً. ونجلس في اجتماعات. ونغادر فعاليات خيرية. ونقف جنباً إلى جنب أمام الكاميرات. كانت التعديلات مخيفة في جودتها. حدقت في إحدى الصور لما يقرب من دقيقة كاملة. كانت الإضاءة متطابقة. والظلال متطابقة. حتى التعبير على وجهي بدا حقيقياً. لكنه لم يكن كذلك. لم أكن هناك أبداً. ولم أقابله أبداً. ومع ذلك، كان الآلاف يعلقون وكأنهم شاهدوا علاقتنا تتطور لأشهر. ارتجفت أصابعي وأنا أواصل التمرير. “أدريان فيل وإيلارا أكدا علاقتهما أخيراً.” “ثنائي القوة لهذا العام.” “إذن هذا هو المكان الذي كانت تختفي فيه.” “وماذا عن لويس؟” شعرت بالغثيان. من هو أدريان فيل؟ ولماذا ارتبط اسمي باسمه؟ ضغطت على اسم أليستير قبل أن أفكر مرتين. أجاب عند الرنة الثانية. “صباح الخير يا إيلارا.”
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-Three
لويس كانت الرسالة المجهولة قد وعدت بإجابات. وكان ذلك السبب الوحيد الذي جعلني آتي. لأسابيع، كنت أطارد شظايا قصة ترفض أن تكتمل. كل خيط كان يقود بطريقة ما إلى إيلارا. وكل سؤال كان ينتهي بالدوران حول أليستير. الصور التي تلقيتها سابقاً أثارت شكوكاً أكثر مما قدمت من إجابات. لماذا كانت إيلارا تظهر باستمرار بالقرب منه؟ ولماذا بدا أليستير مرتاحاً جداً معها؟ والأهم من ذلك كله… ماذا كانت تخفي؟ قادني العنوان إلى مبنى مكاتب مهجور على أطراف المدينة. لم يكن تماماً ذلك اللقاء السري الدرامي الذي تخيلته. كانت الردهة فارغة. صامتة. يغطي الغبار الأرضية. لا حراس. ولا مخبر غامض. ولا إجابات. فقط ملف بني واحد موضوع على مكتب الاستقبال. ينتظر. من أجلي. اشتدت عقدة في معدتي وأنا أقترب. كان أحدهم يعلم أنني سأأتي. وأحدهم كان يعلم أنني لن أستطيع المقاومة. التقطت الملف. كان اسمي مكتوباً على غلافه. ولا شيء آخر. لا تفسير. ولا توقيع. فتحته فوراً. تناثرت الصور على المكتب. تقارير. رسائل بريد إلكتروني مطبوعة. ملاحظات بخط اليد. شائعات. كان حجم المعلومات مذهلاً. وللحظة قصيرة، اجتاحني الحم
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-Two
إيلارا في اللحظة التي خرجت فيها من المستشفى، عرفت أن هناك خطباً ما. ليس بسبب الرجل الذي كان يراقبني. ولا بسبب الأسئلة التي ما زالت عالقة في ذهني. بل بسبب أليستير. تردد صدى صوته في رأسي بينما كنت أتجه نحو الرصيف. بارد. حاد. مسيطر. لم أسمعه يتحدث بذلك الشكل من قبل. عادةً ما كانت هناك دائماً لمحة من التسلية في كلماته، وكأن العالم موجود فقط لإمتاعه. لكن في تلك الغرفة بالمستشفى، اختفت تلك التسلية تماماً. أقلقني ذلك التغيير أكثر مما أردت الاعتراف به. شددت معطفي حولي ونظرت فوق كتفي. كان الرجل الذي أشار إليه أليستير سابقاً قد اختفى. كان من المفترض أن يطمئنني ذلك. لكن بدلاً من ذلك، جعلني أكثر توتراً. أخرجت هاتفي واتصلت به فوراً. أجاب قبل الرنة الثانية. “هل خرجتِ من هناك؟” “نعم.” “جيد.” أرسل الرد المقتضب قشعريرة أخرى عبر عمودي الفقري. “أليستير”، قلت بحذر، “من كان ذلك الرجل بالضبط؟” ساد صمت قصير. ثم تنهد. “إنه لا يعمل لصالح سيليا.” توقفت عن المشي. “ماذا؟” “إنه تابع لأحد منافسيّ.” لم تخلق الإجابة سوى المزيد من الأسئلة. “منافس في الأعمال؟” “نعم.” عبست. “ولماذا قد
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Sixty-One
لويس كان النوم مستحيلاً. ليس لأنني لم أكن متعباً. كنت منهكاً. لكن في كل مرة أغمض فيها عيني، كانت الصورة تظهر مجدداً. إيلارا. أليستير. يقفان معاً خارج مبنى فاخر. كانت الصورة تتوهج على شاشة هاتفي بينما كنت أجلس وحدي في شقتي المظلمة. لابد أنني نظرت إليها مئة مرة بالفعل. وربما أكثر. ومع ذلك، لم تظهر أي من الإجابات التي أردتها بطريقة سحرية. فقط المزيد من الأسئلة. لماذا كانت إيلارا تغادر مبنى أليستير؟ لماذا لم تذكره لي أبداً؟ لماذا بدا أليستير مرتاحاً بجانبها؟ لم يبدُ الاثنان كغريبين. وهذا ما أزعجني أكثر. كان هناك ألفة في الصورة. خفية. يسهل تفويتها. لكنها كانت موجودة. ذلك النوع من الألفة الذي يطوره الناس مع مرور الوقت. وليس بعد لقاء واحد. قمت بتكبير الصورة مرة أخرى. كانت الحركة بلا جدوى. لم تكشف الصورة شيئاً جديداً. ومع ذلك، لم أستطع التوقف. تردد صوت جدي في ذهني. أحياناً نقضي وقتاً طويلاً في إقناع أنفسنا بشيء ما لدرجة أننا نتوقف عن التساؤل إن كان حقيقياً. كرهت أن تلك الكلمات ما زالت تؤثر فيّ. وكرهت أن كل شيء مؤخراً بدا مرتبطاً بإيلارا. وكرهت بشكل خاص الإدراك الذي بد
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Forty-Three
إيلارا في اللحظة التي انتهيت فيها من إخبار أليستير بكل ما حدث في المول، خيّم الصمت على الغرفة. بقيت ذراعاه ملتفتين حولي، لكن جسده أصبح متصلبًا تحت جسدي. “أنتِ تقولين إن أحدًا كان يتبعك؟” سأل ببطء. أومأت برأسي على صدره. “لاحظت نفس السيارة الرياضية السوداء مرتين. ثم عندما توقفت أنا ودينيس عند ال
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Thirty-Nine
إيلاراما إن خرجنا من مكتب جد فالومونت حتى أمسك لويس بمعصمي بقوة جعلتني أتعثر تقريبًا على كعبيّ.«ماذا تحاولين أن تفعلي؟» هسهس وهو يجرّني نحو جانب فارغ من الممر قبل أن أتمكن من الرد.انتشر الألم فورًا في ذراعي.«لويس!» شهقت محاوِلة الإفلات. «أنت تؤلمني.»لكن أصابعه لم تزد إلا شدة حول معصمي. كانت فك
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter Thirty-Four
إيلارالم تكن سيليا تحاول حتى إخفاء الأمر.في اللحظة التي قدمت فيها إيلارا طلبها، الدقيق والمخيف تقريبًا، شدّت سيليا أصابعها حول ذراعي وكأنها تريد أن تترك آثارًا. ضغطت أظافرها عبر قماش كمي، حادة ومتعمدة.«هل سترد عليها بجدية؟» سألت بصوت منخفض، لكنه كان مشبعًا بشيء يقترب بشكل خطير من الغضب.لم أتردد
الملياردير الذي يريدني بعد ذلك Chapter One
إيلارااندفعت المياه فوقي، ساخنة ومتسامحة، ولسنوات قليلة سمحت لنفسي بالتظاهر بأنها قادرة على غسل أكثر من مجرد أحداث هذا اليوم. ثلاث سنوات من هذا. ثلاث سنوات من الوقوف تحت رذاذ لم يكن دافئًا بما يكفي أبدًا، في شقة فاخرة لم أشعر فيها يومًا بأنها منزل، أنتظر رجلًا لم ينظر إليّ مرتين قط.امتلأ الحمام ب
