37

عندما خرج من الغرفة، كان وجهه حجرياً. صعد إلى العربة الحربية، والكهنة ينظرون إليه بقلق. لم يلتفت إلى الوراء. كان يعرف أن لو نظر مرة واحدة إلى تفنوت وهي تقف على الباب، لن يستطيع الرحيل.

أثناء الطريق، كان ذهنه يعمل بسرعة. كان يخطط لشيء جديد — ليس مجرد استسلام جسدي هذه المرة. السطر الجديد الذي اكتشفه يتيح له ربط روحي جزئي. إذا نجح، يمكنه أن يعطي تابوبو جسده وليلته، لكنه يحتفظ بجزء أصيل من روحه مرتبطاً بتفنوت. هذا ما سيُساوم به.

لكنه كان يعرف أن تابوبو ليست غبية. ستكتشف المحاولة. وقد تطالب بثمن أكبر.

مع اقتراب أبراج بو باستيس، شعر بخليط مرعب من التوتر والتصميم. كان يتذكر ليلة العام الماضي — المتعة، الذنب، الانهيار. هذه المرة كان مختلفاً. كان مستعداً للمساومة، مستعداً للخداع، مستعداً لأن يدفع ثمناً أكبر إذا لزم الأمر.

وقف على مقدمة العربة عندما توقفت أمام البوابات، ينظر إلى المعبد الذي ينتظره.

"هذه المرة... لن أخرج كما دخلتُ"، همس لنفسه.

دخل بو باستيس، والليلة الثانية كانت على وشك أن تبدأ.

دخل خع إم واست بوابات بو باستيس بخطوات بطيئة وثقيلة، كأن كل خطوة تكلفه جزءاً من روحه. كانت الأروقة مضاءة بنفس الضوء الأحمر الخافت الذي تذكره جيداً، والرائحة — تلك الرائحة الثقيلة من البخور والجسد والشهوة — ضربت وجهه كلكمة. شعر بجسده يتفاعل رغماً عنه: نبض سريع في عنقه، حرارة تسري في صدره، وانتصاب خفيف بدأ يضغط تحت ثيابه.

"مرة أخرى..." فكر بمرارة. "عدتُ إلى الجحيم بإرادتي."

كان ذهنه يغلي. تذكر تفنوت قبل ساعات فقط — عيناها الدامعتان، جسدها الذي ارتجف تحتـه في الوداع، صوتها المكسور وهي تقول "عد إليّ كاملاً". شعر بالغثيان. كيف سيواجهها بعد هذه الليلة؟ كيف سينظر إلى عينيها وهو يعرف أنه سيقضي ساعات في أحضان تابوبو، يدخلها، يستمتع بها، يتركها تملأه؟

"أنا لستُ خائناً... أنا أدفع الثمن"، حاول أن يقنع نفسه. لكن الجسد كان يخونه. كان يتذكر دفء تابوبو، ضيقها، الطريقة التي كانت تعصره بها، أنينها الجريء الذي لا يعرف الخجل. شعر بالذنب يعتصر قلبه، وفي الوقت نفسه شعر برغبة خفية — رغبة في الاستسلام، في ترك نفسه يغرق ليلة كاملة دون قيود.

مع كل خطوة يخطوها داخل المعبد، كانت الصور تتسارع في رأسه:

تفنوت تبكي وحدها في الغرفة المقدسة.

تابوبو تنتظره عارية، تبتسم بتلك الابتسامة الساخرة المنتصرة.

جسده يتحرك داخل تابوبو بعنف.

عينا تفنوت وهي تنظر إليه بعد عودته، تحاول أن تبتسم رغم الألم.

"هذه المرة مختلفة"، كرر في ذهنه. "لديّ السطر الجديد. سأربط روحي بها. لن أعطيها كل شيء... لن أسمح لها أن تملكني."

لكنه كان يعرف أن تابوبو ليست ساذجة. ستشعر بالحيلة. وقد تطالب بثمن أكبر، أو تلعب لعبة أقسى.

وصل إلى باب المحراب الكبير. توقف للحظة، يتنفس بعمق. قلبه يدق بقوة، جسده مشتعل بالتوتر والرغبة المكبوتة. رفع يده ودفع الباب.

الجزء الثاني

كانت تابوبو تنتظره في الوسط، أجمل وأخطر مما كانت في العام الماضي. وقفت عارية تماماً، جسدها يلمع تحت الضوء الأحمر، منحنياتها ممتلئة ومغرية، عيناها تلمعان بذكاء حاد وشهوة جامحة. عندما رأته، ابتسمت ابتسامة بطيئة، كأنها تقرأ كل ما يدور في رأسه.

"عدتَ..." قالت بصوت مخملي يرتج في صدره. "وأنتَ مختلف هذه المرة. أرى في عينيكَ خطة... وخوفاً... ورغبة."

اقترب خع إم واست منها بخطوات ثابتة، لكنه توقف على مسافة آمنة. كان يشعر بجسده ينجذب إليها رغماً عنه، لكنه كان مصمماً على أن يسيطر هذه المرة.

"جئتُ لأفي بالعهد"، قال بصوت حازم. "ليلة واحدة. لكنني لن أكون كما كنتُ العام الماضي. لديّ شروطي أنا أيضاً."

ضحكت تابوبو ضحكة ناعمة، ثم اقتربت منه بخطوات متمايلة، ثدياها يرتجفان مع كل خطوة. وقفت أمامه مباشرة، يدها تمتد وتمر على صدره ببطء، أصابعها تنزلق نحو أسفل بطنه.

"شروطك؟" همست بينما أصابعها تمسك به من فوق الثوب. "حسناً يا ملكي... قُلْ لي. ما الذي ستساوم به هذه المرة؟"

شعر خع إم واست بجسده يحترق تحت لمستها. كان يقاتل الرغبة، يقاتل الذكريات، وفي الوقت نفسه كان يحضّر السطر الجديد في ذهنه — السطر الذي سيربط جزءاً من روحه بتفنوت.

"ستحصلين على جسدي الليلة... لكن روحي لن تكون كاملة لكِ"، قال بهدوء. "هذا هو عرضي."

ابتسمت تابوبو ابتسامة واسعة، مليئة بالتحدي والإثارة. اقتربت أكثر حتى أصبح جسدها يلامس جسده، شفتاها على بعد ملم من أذنه:

"حسناً... فلنرَ إذن كم ستستطيع أن تحافظ على هذا التوازن... قبل أن أكسرك."

الليلة الثانية بدأت.