عواقب الأنهيار

الفصل السابع 

كانت الثريات الكريستالية العملاقة المعلقة في سقف قاعة الاحتفالات بفندق "الريتز" تلقي بظلالها المكسورة على وجوه مئات المدعوين، تماماً كما تفعل الحقيقة عندما تنعكس على مرايا أرواحنا المشوهة. أصوات الموسيقى الكلاسيكية الحية تتداخل مع رنين كؤوس الشمبانيا الفاخرة وضحكات النخبة المخملية، لتشكل جداراً صوتياً يخنقني ببطء. كنت أقف في زاويتي المعتادة، أقبض على كأس الويسكي بقوة حتى ابيضت مفاصلي، وأراقب الوحش الذي صنعته بيدي وهو يتألق تحت الأضواء.

سلمى كانت هناك، في منتصف القاعة تماماً. ترتدي فستاناً مخملياً بلون أزرق داكن، عميق كقاع محيط لا تصل إليه الشمس، يلتف حول جسدها النحيل بصرامة وأناقة مرعبة. حول عنقها، كان يلمع عقد الألماس الذي اشتريته لها كعربون صلح زائف بعد ليلة تمزيق أوراق الطلاق. لم تكن تبدو كضحية، ولم تكن تبدو كزوجة مكسورة. كانت تبدو كملكة متوجة على عرش من الجماجم. ضحكتها الرنانة، التي كانت تطلقها ببراعة محسوبة أثناء حديثها مع مجموعة من المستثمرين، كانت تخترق أذني كمسامير ملتهبة.

شهران. ستون يوماً وليلة مرت منذ أن رفضت حريتها واختارت البقاء لتدميري. ستون يوماً تحول فيها قصري إلى خندق عسكري بارد، وتحولت فيها حياتي إلى عرض مستمر من البارانويا والشك. عواقب الانهيار الذي حدث في تلك الليلة لم تقتصر على روحها، بل امتدت كعدوى خبيثة لتنهش عقلي أنا. فقدت القدرة على النوم. صرت أراقب طعامي. أغلقت باب جناحي بالأقفال من الداخل. كنت أراقبها وهي تتمدد في مفاصل حياتي كسرطان صامت؛ غيرت طاقم الخدم، طردت رئيس حراستي المخلص وعينت آخر يدين بالولاء لأموالها، وبدأت تنفق ثروتي بشراهة انتقامية جنونية لا تهتز لها شعرة. لكن كل هذا كان مجرد مناوشات سطحية مقارنة بما تفعله الليلة.

تصلبت عضلات فكي، وتوقف الدم في عروقي عندما رأيت الرجل الذي يقترب منها. رياض الرشيدي. عدوي اللدود في السوق، ورأس الحربة في التحالف الذي يسعى لإسقاط إمبراطوريتي، والمنافس الوحيد لي على "مناقصة الميناء" الكبرى التي ستُحسم غداً صباحاً، المناقصة التي وضعت فيها كل سيولة شركتي وكل نفوذي لضمان الفوز بها.

وقف رياض أمامها. انحنى قليلاً يقبل يدها الممتدة ببرود أرستقراطي. مالت برأسها نحوه، وابتسمت ابتسامة لم أعهدها، ابتسامة شركاء يتفقون على جريمة. اقتربت منها أكثر، وتحدثا بصوت خفيض، قبل أن تهمس هي بكلمات قليلة جعلت رياض يتراجع للخلف وعيناه تتسعان بذهول، ثم ينفجر في ضحكة مكتومة، رافعاً كأسه تحية لها.

لم أعد أحتمل. وضعت كأسي على طاولة قريبة بندفاع كاد أن يسكب محتواه، وشققت طريقي عبر الحشود. كنت رسم على وجهي ابتسامة بلاستيكية عريضة مخصصة لعدسات المصورين المنتشرين في القاعة، بينما في داخلي كانت تتأجج نيران الجحيم.

"رياض." قلتها بصوت أجش وأنا أقف بجوارها، محيطاً خصرها بذراعي بقوة تعتصر لحمها، في حركة تملك صريحة. "أرى أنك تحظى بوقت ممتع مع زوجتي."

ابتسم رياض ابتسامة ذئب وجد فريسته مقيدة في فخ. "طارق. نعم، السيدة سلمى... اكتشاف حقيقي. لم أكن أعلم أنك متزوج من امرأة تملك هذا العقل الاستثنائي. أنت رجل محظوظ جداً، أو ربما... لم تعد كذلك. أستأذنكما."

انسحب رياض تاركاً وراءه سحابة من التوتر الخانق. التفتُّ إليها. لم تحاول الإفلات من قبضتي القاسية على خصرها. نظرت مباشرة في عيني، وابتسامتها لا تزال مرسومة ببرود قاتل.

"ماذا قلتِ له؟" همست من بين أسناني المطبقة، دون أن تفارق الابتسامة الزائفة شفتي، بينما كانت الكاميرات تلتقط لنا صوراً ستبدو غداً في الصحف كأيقونة للعشق الزوجي.

"قلت له الحقيقة." ردت بصوت خافت، هادئ، يعزف على أوتار أعصابي الممزقة. "أخبرته أن لون ربطة عنقه لا يناسب بدلته، وأخبرته... بالرقم الدقيق الذي ستتقدم به شركتك في مظروف مناقصة الميناء غداً صباحاً."

توقفت أنفاسي. شعرت وكأن خنجراً من الجليد غُرس في ظهري واخترق رئتي. الأرض من تحتي بدت وكأنها تميد. المناقصة سرية للغاية. الرقم النهائي لا يعرفه أحد سواي، ولم يُكتب إلا في ورقة واحدة حفظتها في خزانتي الخاصة المنيعة في الجناح الغربي.

"أنتِ تكذبين." خرج صوتي كحشرجة مريض يختنق. "لا أحد يعرف الرقم. الخزانة لا تفتح إلا ببصمتي."

رفعت كأسها البلوري، وارتشفت منه ببطء مستفز، ثم نظرت إليّ بعينين فارغتين من أي رحمة. "لقد نسيت يا طارق أنني زوجتك، وسيدة ذلك القصر. رئيس حراستك الجديد، الذي يتلقى راتبه مضاعفاً من حسابي البنكي الخاص الذي أجبرتني على فتحه، كان متعاوناً جداً. جهاز استنساخ البصمات تقنية قديمة لكنها فعالة جداً، خاصة عندما تكون غارقاً في نومك العميق بفعل الكحول وحبوب الاكتئاب التي تبتلعها كل ليلة لتهرب من وجهي."

ضغطتُ بأصابعي على خصرها حتى شعرت بعظامها الدقيقة تكاد تنكسر تحت يدي. أردت أن أصفعها. أردت أن ألتف حول عنقها وأخنقها هنا, أمام مئات الشهود.

"هل تدركين ما فعلته للتو؟" هدرت بصوت مكتوم يغلي بالغضب. "هذه المناقصة تساوي مليارات! خسارتها تعني انهيار أسهم الشركة في البورصة! أنتِ تدمرين إمبراطوريتي!"

"لم تعد إمبراطوريتك." مالت نحوي، واقتربت شفتيها من أذني وكأنها تهمس بكلمات غزل رقيقة لزوجها العاشق. رائحة عطرها الباردة تسللت إلى أنفي لتصيبني بالغثيان. "ألم أخبرك في ليلة زفافنا أننا سنرى من سيأكل الآخر في هذا الظلام؟ أنت بنيت إمبراطوريتك على تدمير الآخرين وابتزازهم. وأنا الآن أستخدم نفس الحجارة لأهدمها فوق رأسك. افعل ما شئت. اضربني الآن. اكسر ضلعي. دع الصحافة غداً تنشر صور طارق الحديدي وهو يبرح زوجته ضرباً في حفل خيري. تقريري الطبي جاهز سلفاً، يثبت شهوراً من العنف النفسي والجسدي. وقنوات رياض الرشيدي الإخبارية تنتظر إشارة مني لتبث الفضيحة. جربني يا طارق."

شُلت حركتي. كنت كمن يقف على لغم أرضي؛ إن تحركت خسرْت حياتي، وإن بقيت خسرْت ساقي. لقد أحكمت الطوق حولي ببراعة شيطانية. أدركتُ في تلك اللحظة القاسية عمق الهزيمة. لم أكن أواجه امرأة غاضبة، كنت أواجه انعكاسي المشوه، نسخة أكثر قسوة وتجرداً مني، نسخة لا تخشى الموت أو الفضيحة أو الفقر، لأنني جردتها من كل شيء يستحق الخوف عليه.

أفلتُّ خصرها ببطء، وكأن يدي احترقت. تراجعت خطوة للوراء، ألهث كمن يغرق في بحر من الإسمنت.

"أوه، نسيت أن أخبرك بشيء أخير." أضافت بنبرة عابرة وهي تعدل خصلة من شعرها المرفوع، وعيناها تلمعان بنشوة الانتقام الخالص. "قبل أن آتي إلى هنا، قمت بتحويل تبرع باسم 'مؤسسة طارق الحديدي' لصالح الجمعية الخيرية التي يرأسها رياض الرشيدي. مبلغ رمزي كعربون صداقة بين الشركتين."

"...كم؟" سألتها، وصوتي لا يكاد يُسمع من هول الصدمة وتوقع الأسوأ.

ابتسمت اتساعاً أظهر أسنانها البيضاء الدقيقة. "عشرين مليوناً. نفس الرقم الدقيق الذي استخدمته لابتزازي بسجن أخي. قلت لك، أنا تلميذة نجيبة، وأحب أن أسدد ديوني بنفس العملة."

استدارت ببطء، تاركة إياي أقف في منتصف القاعة كتمثال منهار. نظرتُ إلى ظهرها المفرود بكبرياء، وإلى خطواتها الثابتة وهي تبتعد عني لتندمج مجدداً في الحشود التي تصفق لها. لم تعد هناك مساحة للشك، ولا مساحة للإصلاح. الانهيار لم تعد تهديداً مؤجلاً، لقد أصبح واقعاً أتنفسه. لقد اشتريتُ جحيماً خاصاً بي، والآن، ها هي الشياطين التي ربيتها في بيتي، قد بدأت تأكلني حياً.