LOGINالفصل 79 "هناك شيء غير منطقي" (من وجهة نظر ليلا) قلت لنفسي إنني أستطيع فعل ذلك. بعد كل ما حدث – الزفاف، والمواجهة الباردة مع إيثان، والدموع في الحمام – مع ذلك، ذهبت إلى العمل في اليوم التالي. ارتديت زيّي الرسمي، وصففت شعري، ودخلت من أبواب المستشفى ورأسي مرفوع. ابتسمت للمرضى. أجبت على أسئلتهم. أديت عملي وكأن شيئًا لم يكن. لكن في داخلي، كنتُ أتفكك. كل زاوية في المستشفى كانت تُذكّرني بإيثان. الممر الذي اعتدنا فيه أن نتبادل القبلات السريعة. غرفة الاستراحة حيث كان يُحضر لي القهوة. الدرج الذي اختبأنا فيه ذات مرة لنتحدث لخمس دقائق فقط. كل ذلك كان مؤلماً. لكنني واصلتُ السير. كان عليّ ذلك. ثم كانت هناك صوفيا. كانت في كل مكان. بصفتها طبيبة الآن - إحدى الطبيبات الجدد في قسم أمراض القلب - كانت تتنقل في الجناح وكأنها مالكته. لطالما كانت متألقة، لكن منذ زفافها، ازداد الأمر سوءًا. كانت تمشي مرتديةً معطفها الأبيض المكوي بعناية، وخاتمها الماسي الكبير يتلألأ مع كل حركة. كانت تضحك بصوت عالٍ بعض الشيء، وتتحدث عن "زوجها المثالي" كثيرًا، وتحرص على أن يعرف الجميع مدى سعادتها. حاولت تجاهلها.
الفصل 78 وقف داميان خارج الأبواب الزجاجية العالية لمبنى مكتب والده الخاص، مترددًا لبرهة طويلة. كانت السماء تُظلم، وأضواء المدينة تومض من حوله. لقد أتى إلى هنا لهدف واحد واضح: أن يدافع عن ليلى. لم تكن تستحق ما يحدث لها. ظل الألم في صوتها حين باحت له بما في قلبها في وقت سابق من ذلك اليوم عالقًا في ذهنه، ثقيلًا لا يُمكن تجاهله. أخذ نفساً عميقاً ودفع الأبواب ليفتحها. تعرّف عليه حارس الأمن عند المدخل فورًا وسمح له بالمرور دون أي سؤال. صعد داميان المصعد إلى الطابق العلوي في صمت، وعقله يغلي بما سيقوله. عندما وصل إلى مكتب ريتشارد، طرق الباب مرة واحدة ودخل دون انتظار دعوة. كان ريتشارد يجلس خلف مكتبه الكبير المصنوع من خشب الماهوجني، يراجع بعض الوثائق تحت ضوء المصباح الخافت. رفع رأسه عندما دخل داميان، وكان تعبيره هادئاً وغير قابل للقراءة كعادته. قال ريتشارد وهو يضع قلمه جانباً: "داميان، هذا غير متوقع. ما سبب هذه الزيارة؟" أغلق داميان الباب خلفه واتجه نحو المكتب. لم يجلس، بل وقف منتصب القامة، محاولاً الحفاظ على ثبات صوته. قال: "أحتاج إلى التحدث معك بشأن ليلا". استند ريتشارد إلى ال
الفصل 77 كان البار صاخبًا، لكن ليلى بالكاد انتبهت للضجيج. جلست وحيدةً على المنضدة، تحتسي كأسها الثالث من الويسكي. كانت عيناها دامعتين، وحركاتها غير متزنة بعض الشيء. لقد أتت إلى هنا مباشرةً بعد العمل، وما زالت ترتدي بلوزتها وبنطالها البسيطين، دون أن تكلف نفسها عناء تغيير ملابسها. كانت بحاجة فقط إلى النسيان - ولو لبضع ساعات فقط. انزلق رجل يرتدي قميصاً داكناً على المقعد بجانبها. كانت ابتسامته عريضة للغاية، ومن الواضح أنه كان قد تناول بعض المشروبات. قال وهو يميل نحوها: "مرحباً يا جميلة، يبدو أنكِ بحاجة إلى بعض الرفقة". لم تنظر إليه ليلى حتى بشكل صحيح. اكتفت بأخذ رشفة أخرى من مشروبها وتمتمت قائلة: "لست مهتمة". لم يفهم الرجل التلميح. اقترب أكثر، وأسند ذراعه على المنضدة. "هيا، لا تتصرفي هكذا. فتاة جميلة مثلكِ لا يجب أن تشرب وحدها. دعيني أشتري لكِ كأسًا آخر." قبل أن تتمكن ليلى من الرد، اقترب منها رجل آخر من الجانب الآخر. كان هذا الرجل أكثر جرأة. وضع يده برفق على ظهر كرسيها. قال بهدوء: "تبدو متوتراً. ربما أستطيع مساعدتك في ذلك." تنهدت ليلى بعمق وكانت على وشك أن تطلب منهما أن يت
الفصل 76 ظهر داميان في منزلي فجأة ودون سابق إنذار. فتحتُ الباب فوجدته واقفاً هناك بوجهٍ جاد. كنتُ أعرف سبب وجوده هنا حتى قبل أن ينطق بكلمة. سأل: "هل يمكننا التحدث؟" تنحّيت جانباً وسمحتُ له بالدخول. في اللحظة التي دخل فيها غرفة المعيشة، أصبح الجو ثقيلاً. لم يضيع وقته. قال داميان، واقفًا في منتصف الغرفة: "تحدثتُ إلى ليلى اليوم. أخبرتني بكل شيء. عن الزفاف. عن معاملتك لها. عن طلبك منها أن تتجاوز الأمر." نظر إليّ بنظرةٍ ممزوجةٍ بالغضب وخيبة الأمل. "ما الذي يجري معك يا إيثان؟" التزمت الصمت وسرت نحو الأريكة، وجلست ببطء. لم يجلس داميان. بل ظل يحدق بي. وتابع قائلاً: "لقد تزوجتَ صوفيا. وقفتَ أمام الجميع وتزوجتها وكأن الأمر لا يعنيك. والآن تُبعد ليلى عنك وكأنها لا تهمك. هل تُبالي حقاً بمدى الألم الذي تُسببه لها؟" مررت يدي على وجهي. "الأمر ليس بهذه البساطة يا داميان." قال بصوتٍ عالٍ: "إذن، اشرح لي الأمر. لأنني أرى أنك تُفضّل والدك وصوفيا على المرأة التي تدّعي حبّها. وأنا أعرفك يا إيثان، لن تفعل شيئًا كهذا دون سبب. لذا أخبرني، ما الذي أجبرك ريتشارد على فعله؟" التزمت الصمت ل
الفصل 75 جلستُ على الأريكة، ساقاي مطويتان تحتي، أحدق في كوب الشاي شبه الفارغ بين يدي. ذهبت ياسمين إلى العمل، لذا بدت الشقة هادئة للغاية. كانت عيناي لا تزالان منتفختين من البكاء الذي انتابني أمس في المستشفى، ولم أستطع تناول أي شيء منذ الصباح. لم أتوقع أن أسمع طرقاً على الباب. عندما فتحتُها، كان داميان واقفاً هناك وفي يده كيس بلاستيكي صغير. بدا عليه بعض الارتباك، وكأنه غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه الحضور. قال بهدوء: "مهلاً، اتصلت بي ياسمين. قالت إنك قد تحتاجين إلى شخص تتحدثين إليه." تنحيت جانباً وسمحت له بالدخول. وضع الحقيبة على الطاولة - كان بداخلها طعام، ربما من المطعم القريب من المستشفى. تمتمتُ قائلًا: "شكرًا"، بينما كنت أجلس مرة أخرى. جلس داميان على المقعد المقابل لي. ولثوانٍ معدودة، لم ينطق أيٌّ منا بكلمة. اكتفى بالنظر إليّ بتلك النظرة الهادئة والثابتة التي لطالما تميّز بها. قال أخيراً: "سمعت عن الزفاف. أنا آسف يا ليلى." أطلقتُ نفساً مرتعشاً وأومأتُ برأسي. "أجل... أنا أيضاً." انتظر، ومنحني مساحة. لقد قدّرت ذلك فيه. لم يستعجلني داميان أبدًا عندما كنت أحاول إي
الفصل 74 قلت لنفسي إنني أستطيع فعل ذلك. بعد أن بكيتُ في سيارة ياسمين أمس، ثم انهرتُ مجدداً في المنزل، استيقظتُ هذا الصباح وقررتُ ألا أدع إيثان أو صوفيا يسلبان مني الشيء الوحيد الذي ما زلتُ أتحكم فيه – عملي. كنتُ بحاجة إلى المال لدفع رسوم دراسة أخي في كلية الحقوق، ولن أختبئ في المنزل إلى الأبد. لذا ارتديت زيّي الرسمي، وصففت شعري، وذهبت إلى المستشفى وكأن كل شيء على ما يرام. لم يكن كذلك. ما إن وطأت قدماي جناح المرضى، حتى شعرت بتغير الجو. تبادلت بعض الممرضات نظرات تعاطف، بينما تجنبت أخريات النظر إليّ تمامًا. كنت أعرف السبب مسبقًا. فالأخبار تنتشر بسرعة في هذا المستشفى، وربما يكون الجميع قد سمعوا بزفاف إيثان الآن. أبقيت رأسي منخفضاً وركزت على مهامي. تفقدت المرضى، وقمت بتحديث السجلات، وحاولت أن أتصرف وكأن قلبي لم يتحطم إلى أشلاء. لكن بعد ذلك دخلت صوفيا. دخلت غرفة الممرضات وكأنها صاحبة المكان، معطفها الأبيض مكويٌّ بعناية، وخاتم ألماس كبير متلألئ يزين إصبعها بفخر. كانت تبتسم ابتسامة مشرقة، وتتحدث بصوت عالٍ ليسمعها الجميع. "...وكان حفل الاستقبال رائعاً للغاية"، قالت لممرضتين أ
كانت يداي لا تتوقفان عن الارتجاف بينما كنت أحدق في الهاتف الذي انقطع اتصاله. ظل الصوت المشوه يتردد في رأسي: "توقفي عن البحث... في المرة القادمة لن تخطئ الحقنة". أردت أن أصرخ، لكن لم يخرج أي صوت. بدت غرفة المستشفى هادئة جدًا الآن، ومظلمة جدًا؛ حيث بدا أن كل ظل يمكن أن يخفي دخيلًا آخر.ضغطت على زر ال
**الفصل الرابع** ارتطم قلبي بصدري وكأنه يريد الخروج. وقف الرجل ذو القلنسوة الداكنة بجانب سريري مباشرة، والسرنجة تلمع تحت الضوء الخافت للأجهزة. استطعت شم رائحة حامضة تفوح منه، مثل العرق القديم والخطر. خنقني الخوف، لكنني أجبرت صوتي على الخروج. "ابتعد عني!" صرخت، وصوتي يتهدج. جعلتني ساقي المكسورة غي
طرق الباب ازداد قوة. كان قلبي يقرع ضلوعي، متناغمًا مع الصفير الجامح لجهاز المراقبة بجانبي. كانت يد إيثان لا تزال على صدري، دافئة وثقيلة، وأصابعه تعلو قليلًا عن بروز ثديي. نظر إليّ وكأنه يريد تجاهل أي شخص يقف في الخارج والاستمرار فيما يفعله. "دكتور بلاك!" نادى الصوت مرة أخرى، أكثر حدة هذه المرة. "ا
**** استيقظت على صوت صفير الآلات ويد دافئة على كتفي. فُتحت عيناي، وكان هو مجددًا هناك — الدكتور إيثان بلاك، ينحني فوقي بتعبيرات وجه مشدودة. قفز قلبي. ليس فقط من الخوف، بل من شيء آخر لم أستطع تسميته. قال بصوته العميق الذي اخترق الضباب في رأسي: "اهدئي يا ليلى. لقد كان لديك رد فعل سيئ تجاه مسكنات ا







