เข้าสู่ระบบأوليفيا•بعد ست سنوات«ماما.»«ماما.»ترددت أصوات رايلي وروان المكتومة بينما كانا يوقظانني بلمسات متكررة. رفرفت عيناي واعتدلت جالسة على السرير.«صباح الخير يا صغيرَيّ.» ابتسمت وأنا أضمهما إلى عناق دافئ. «لماذا استيقظتما مبكرًا هكذا؟» سألت عندما لاحظت الحماس على وجهيهما.«ماما، لقد وعدتِنا أن تأخذينا إلى الحديقة اليوم.» ذكّرتني رايلي.«نعم، لقد وعدتِنا.» أضاف روان.في بداية الأسبوع، كنت قد وعدت الطفلين بأنني سأصطحبهما إلى الحديقة خلال عطلة نهاية الأسبوع إذا أحسنا التصرف.وطوال الأسبوع كانا في غاية الانضباط. حتى إنهما أخذا واجباتهما المدرسية بجدية أكبر. كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا، ومع ذلك كانا يذكرانني بوعدي.«لم أنسَ. سنذهب إلى الحديقة لاحقًا اليوم.» قلت، فتألقت عيناهما بالحماس. قفزت رايلي وروان على سريري واحتضناني.بقينا في السرير لبضع ساعات أخرى قبل أن أستأذن لإعداد الإفطار لهما. وبعد أن انتهيت، استحممنا جميعًا، وسرعان ما أصبحنا مستعدين للمغادرة.«سأجلس مع ماما في الأمام.» قال روان فور خروجنا من الباب الرئيسي. ثم ركض بسرعة نحو السيارة حتى لا تسبقه رايلي.كانت تلك عادتهما في كل مر
أوليفيا•«هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين إخباره بالأمر؟» سألت ساندرا وهي تجلس بجانبي على سرير المستشفى.أومأت برأسي بثقة. «متأكدة بنسبة مئة بالمئة.» أكدت لها. «ولا أريد حتى أن يعرف والداي بالأمر.»شهقت ساندرا بعدم تصديق عندما أنهيت جملتي الأخيرة.كانت حياتي مليئة بالمفاجآت. عندما بدأ هذا العام، لم أتخيل أبدًا أنني سأصبح أمًا في نهايته.أنا وألكسندر لم نحاول الإنجاب لأنني لم أكن مستعدة لأصبح أمًا.وقد احترم قراري، وكنا دائمًا نمارس العلاقة بحذر. حسنًا، يبدو أنها لم تكن آمنة تمامًا في النهاية. هذا الطفل سيغيّر الكثير من الأمور.لم أكن مستعدة لإخبار أي أحد. كان من حقه أن يعرف أنني حامل في الشهر الثاني تقريبًا، لكننا تطلقنا للتو، ولم أعتقد أنني أريد إخباره.خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنت أظن أن الإرهاق المستمر والتعب اللذين أشعر بهما سببهما التوتر الناتج عن انهيار زواجي. لم يكن لدي أي فكرة أنني أحمل طفلًا.شعرت بمزيج من المشاعر المختلفة عندما أخبرتني الطبيبة بالخبر لأول مرة.تبًا… لقد فكرت حتى في إنهاء الحمل.لكنني لن أفعل ذلك.هذا الطفل هو بداية جديدة.وأنا بحاجة إلى بداية جديدة.«لق
ألكسندر•كانت مشاهدة أوليفيا وهي تحزم أغراضها مؤلمة للغاية. فكرت مليًا فيما يمكنني قوله لأجعلها تغيّر رأيها، لكنها كانت مصممة على مغادرة المنزل.تمنيت لو أن الأمور سارت بشكل مختلف. ورغم أنني لم أكن مستعدًا لتقبّل حقيقة أنها لم تعد زوجتي، كان عليّ أن أبدو هادئًا حيال كل ما حدث.لم أتوقف يومًا عن حبها. كل ما في الأمر أنه كانت هناك فجوة واضحة بيننا، وكنت أريد إصلاحها. ظننت أن الأمور ستتحسن عندما أعطيتها أوراق الطلاق، لكنني لم أكن أعلم أنني بذلك أجعل الوضع أسوأ.بعد أن أوصلتها إلى سيارتها، وقفت أراقبها حتى خرجت من البوابة. عندها فقط أدركت أن زواجي قد انتهى.عدت إلى داخل المنزل واتجهت إلى غرفة النوم. استحممت وارتديت ملابس أكثر راحة.كنت متعبًا قليلًا بسبب رحلة الطيران الطويلة، لكنني كنت بحاجة إلى شخص يرافقني، لذلك اتصلت بآرثر وطلبت منه أن يأتي إلى المنزل. كنت بحاجة إلى شيء يشتت انتباهي.لم يتأخر آرثر في الوصول.«مرحبًا يا رجل، هل أنت بخير؟» سألني بينما جلسنا في ركن البار بالطابق السفلي.لم أكن بخير، لكنني حاولت أن أبدو كذلك.«بالطبع، أنا بخير.» حاولت أن أبدو مقنعًا وأنا أرتشف رشفة من كأس
أوليفيا•«أوليفيا، ماذا تفعلين هنا ومعكِ حقيبة؟» نهضت أمي من الأريكة بمجرد أن رأتني أدخل المنزل.أطلقت زفرة عميقة قبل أن أجيب.«أنا وأليكس أنهينا إجراءات الطلاق قبل بضع دقائق، لذلك غادرت المنزل.»بدا ردي الهادئ وكأنه زاد من غضبها.«أوليفيا!» صاحت وهي تضع يديها فوق رأسها.كنت مستعدة بالفعل لردة فعلها، لذلك لم أتأثر. وقفت في مكاني أنتظر أن أستمع إلى المحاضرة المعتادة عن كيف دمرت حياتي.«أوليفيا، سنعود إلى هناك. عليكِ أن تصلحي زواجكِ، ولا يمكنكِ البقاء تحت هذا السقف بعد الآن.» قالت أمي بغضب، فأطلقت ضحكة ساخرة خافتة.«لقد انتهى الأمر بالفعل، ولا يوجد شيء يمكنكِ فعله لإصلاحه.» أجبتها، وكنت على وشك تجاوزها متجهة إلى غرفتي عندما أمسكت بذراعي.«لن أسمح لكِ بجلب العار لعائلتنا. ماذا ستقول المدونات عن زواجكِ الفاشل؟ لن أسمح بحدوث ذلك.»تلألأت عينا أمي بالإصرار، لكنني لم أكن مستعدة لأن أسمح لها باتخاذ قراراتي بعد الآن.سحبت يدي برفق من قبضتها وتراجعت بضع خطوات.«أمي، المدونات ستتحدث عني أنا، وليس عنكِ. وأنا من سيتعامل مع الأمر. وقد حان الوقت لتتوقفي عن القلق بشأن هذا الزواج. لقد انتهى، ولا يوجد
أوليفيا•«أوليفيا، أرجوكِ. هل يمكننا أن نتحدث عن هذا؟» توسّل ألكسندر وهو يمرر يده في شعره، لكنني كنت قد اتخذت قراري بالفعل.لم أعد أريد أن أستمر بهذه الطريقة. ولم أعد أرغب في الاستمرار في الجدال معه بشأن الأمر. لقد كانت الأسابيع القليلة الماضية مهينة بالنسبة لي، ولم أعد أحتمل ذلك.ولكي يدرك مدى جديتي، نزعت خاتم الزواج من إصبعي ووضعته على الطاولة. اتسعت عينا ألكسندر من شدة الصدمة.كنت أرى أنه يتألم، لكنني لم أعد أهتم. فأنا أيضًا كنت أتألم.«هل يمكنني الحصول على الأوراق الآن؟» طلبت، فأومأ ألكسندر برأسه بهدوء. كانت عيناي تلمعان بالدموع بينما صعدنا معًا إلى الطابق العلوي، لكنني مسحتها قبل أن تنساب على وجهي.وصلنا إلى الغرفة، وبعد أن بحث في الأدراج، سلّمني ألكسندر أوراق الطلاق. التقطت قلمًا من الدرج ووضعت الأوراق على الطاولة.كان كل شيء على وشك أن يتغير.كانت حياتي على وشك أن تتغير.ترددت للحظة، لكن عندما رأيت توقيع ألكسندر عليها، وقّعت دون أن أفكر أكثر.«إذًا… أصبحنا مطلقين رسميًا؟» سأل ألكسندر وهو يضحك ضحكة خالية من أي مرح بينما ناولته الأوراق الموقعة. أمسك بيدي، لكنني سحبتها ببطء.«أع
أوليفيا•اتسعت عينا تريشيا وتراجعت خطوة إلى الخلف، رافعةً يديها في إشارة دفاعية. «مهلًا يا أوليفيا، اهدئي. لا أعرف عمّ تتحدثين.»تدخلت ساندرا، واضعةً يدها على ذراعي. «أوليفيا، لا تقفزي إلى الاستنتاجات.» أبعدتُ يد ساندرا عني وثبتُّ نظري على تريشيا.«هل تمارسين الجنس مع ألكسندر بيرك؟» سألتها مرة أخرى، لكن هذه المرة كان صوتي أعلى، فارتجفت تريشيا. كانت عيناي مثبتتين في عينيها، لكنها أشاحت بنظرها.«ليس لديكِ أي حق في المجيء إلى منزلي لمضايقتي.» كانت على وشك أن تغلق الباب في وجهي، لكنني كنت أسرع منها وأمسكت بالباب.«أنتِ تعلمين أن ألكسندر رجل متزوج، ومع ذلك تعبثين معه؟» سألتها وأنا أضيق عينيّ. «أليس لديكِ ذرة من الاحترام؟»قالت وهي تنظر إليّ ببرود: «أعتقد أن هذا الحديث يجب أن يكون بينك وبين زوجك، وليس معي.»أدرت عيني باستياء. كانت محقة، لم يكن ينبغي أن أواجهها، بل كان يجب أن أواجه ألكسندر.لكنني لم أتحدث معه منذ أكثر من أسبوع.«أعتقد أنه يجب أن تشعري ببعض الخجل وتبتعدي عن أزواج الناس.» رددتُ بحدة. «كيف تنامين وأنتِ تعرفين أنكِ مدمرة للبيوت؟» قلت ذلك وأنا أشير بيدي في وجهها.عندما رأت ساندر







