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第129話
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二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第130話
それに、あのプロジェクト『龍稲峡』のデザインだってそうだ。彼は自らの手で、その功績を夏蓮の名義にしてしまったのだ。「飛鳥。あなたがこの結婚生活で犯した罪の数々は、どれを一つ取っても決して許されるものじゃないわ」彼自身が犯した過ちだけでも、到底許せるものではないのだ。ましてや、冴島家の人間たちとの終わりの見えない泥沼の諍いなど、推して知るべしである。それなのに、彼は今になってのこのこと「なぜ自分に言ってくれなかったんだ」などと抜かしているのだ。彼女からすれば、まるで質の悪い冗談を聞かされているような気分だった。飛鳥は息を詰まらせ、苦しげに言葉を絞り出した。「……つまり、お前の中で、俺はそれほどまでに許しがたい存在だということか？」「ええ」星歌は迷いなく頷き、すかさず冷酷に付け加えた。「だから、離婚して」「もうやめろ！」離婚、離婚と……ここ数日、飛鳥はこの『離婚』という言葉に過敏になり、極限まで神経をすり減らしていた。今さらその話を冷静に議論できる精神状態ではない。「俺は絶対にお前と離婚しない。その考えは今すぐ捨てろ」そう言い放った直後、昨日燃え落ちた墨霞邸や、陽子の豪邸にまで火を放った件を思い出し、飛鳥はギリッと歯を食いしばって念を押した。「いいか。たとえお前がこの冴島家を丸ごと焼き払おうが、絶対に離婚はしてやらないからな！」彼の口調は強硬だった。それは星歌に対し、これ以上過激な手段で離婚を迫っても無駄だという宣言でもあった。冴島家が灰になろうとも、彼が首を縦に振ることは決してない。星歌の表情がスッと冷たくなった……疑う余地もなく、陽子の豪邸にせよ、昨日の墨霞邸にせよ、彼女がこうした容赦のない手段に出た背景には、確かに飛鳥を追い詰めて離婚を承諾させる狙いが含まれていた。だが、ここまで頑なに拒絶されるとは。星歌の口元に浮かんでいた微かな嘲笑は完全に消え去り、氷のように冷え切った。「……どうすれば、離婚に同意してくれるの？」「結婚した時に言ったはずだ。俺は絶対に別れないと！」またしても過去の『結婚の誓い』を盾に取られ、星歌は怒りのあまり口を閉ざした。墨霞邸は昨日全焼してしまったため、飛鳥はそのまま星歌を乗せ、御影山（みかげやま）の山頂にある広大なヴィラへと向かった。
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第129話
庭の空気には、飛鳥がぶちまけた強烈なガソリンの異臭と、息が詰まるほどの異常な緊迫感が充満していた。......一方、車内。運転席の飛鳥は、無意識に助手席の星歌の手を握ろうと手を伸ばした。しかし、星歌は冷たく身をかわし、それを避けた。空を切った飛鳥の手。その瞬間、彼の胸の奥にポッカリと穴が空いたような、ひどい虚無感と痛みが走った。「……本邸で同居していたあの一年間、母さんはお前に何度も手を上げようとしていたのか？」飛鳥は絞り出すように尋ねた。思い返せば――結婚して最初の丸一年、彼らは冴島家の本邸で暮らしていた。飛鳥は日中、会社に詰めている。夜、帰宅した際には、家の中にこれといった異変は感じられなかった。星歌と冴島家の長老たちとの間に決定的な亀裂が入ったのは、彼女が最初の子供を流産した時のことだ。その悲劇をきっかけに、飛鳥は彼女を連れて本邸を出て、別居することにしたのだ。今日、彼女の口から出た『事あるごとに』という言葉を聞いて、飛鳥は初めて悟った。あの平和を装っていた夜の裏側で、彼が不在の昼間の本邸では、一体どれほどの修羅場が繰り広げられていたのかを。飛鳥は、本当に何も知らなかったのだ……彼はてっきり、親族間のトラブルは別居したことが原因で後から発生したものだとばかり思い込んでいた。本邸を出て行ったことで、長老たちの逆鱗に触れたのだと。ふと横を見ると、星歌はウェットティッシュを一枚抜き出し、先ほど都子の手首を掴んだ自分の手を、ゴシゴシと執拗に拭き続けていた。その淡々とした無表情な横顔には、拭いようのない強い嫌悪感が刻まれている。飛鳥は、沈黙する彼女にたまらず問いかけた。「……そんなことがあったなら、なぜ俺に言ってくれなかったんだ？」「言ってどうなるの？」星歌は彼を見ようともせず、冷ややかに言い放った。「突然やってきた余所者のせいで家の中が揉め始めたら、あなただって彼女たちと一緒に『お前が空気を読め』って私を責めたに決まってるわ」「……っ」飛鳥は言葉に詰まった。「それに――」星歌は汚い物でも捨てるかのように、丸めたウェットティッシュをダストボックスに放り込んだ。「あの頃の私たちは、まだお互いのことをよく知るような間柄でもなかったしね」「お前……！」その言葉を聞いて、飛鳥の胸にドス黒い苛
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第128話
都子は胸を突かれたように息を呑み、血の気の引いた唇をきつく結んだ。星歌を食い殺さんばかりの目で睨みつけながらも、かつての記憶がフラッシュバックしていた。そうだ、思い出した。以前から、どれだけ星歌に嫌がらせをし、理不尽な要求を押し付けても、彼女は耐え忍んでいた。口汚く罵られても、黙って聞き流すだけだった。だが、いざ手を上げようとした時だけは、星歌はまるで別人のように豹変し、絶対にそれを許さなかったのだ。都子が長年、この嫁を心の底から忌み嫌っていた理由は、まさにそこにあった。一見すると大人しく従順に見えて、その実、心の奥底には決して飼い慣らせない、鋭い牙を隠し持った獣が棲んでいる。傲慢な都子にとって、自分に反抗する者など言語道断だった。ましてや、それが目下の嫁であればなおさらである。星歌は無造作に都子の手首を振り払うと、ふと視線を横にずらした。そこには、こちらへ向かってこようとしていた飛鳥の姿があった。先ほど都子が星歌に手を上げようとした瞬間、飛鳥は羽交い締めにしてくる使用人たちを蹴り飛ばし、彼女を庇おうと駆け出そうとしていたのだ。しかし、星歌が自ら都子の手首を掴み、あの冷酷な言葉を放ったのを見て、彼はその場でピタリと足を止めていた。星歌はふっと口角を上げ、声に出して冷笑した。「実の息子を引っぱたいた直後に、今度は嫁の顔を叩こうとするなんて。本当に恐ろしいお義母様ね」「……っ！黙りなさい！」都子は怒鳴り声を上げた。星歌は冷たい目のまま続けた。「この数年間、あなたは事あるごとに私に手を上げようとしたわ。でも、私が一度でもあなたに頬を打たせたことがあった？」「……」都子は絶句した。「……」飛鳥もまた、息を呑んだ。星歌の口にした『事あるごとに』という言葉が、飛鳥の胸をギリギリと締め付けた。彼は知らなかった。これまでに都子が、星歌をそこまで執拗に虐げていたことなど、今の今まで全く気づいていなかったのだ。俺が贈ったプレゼントを無理やり奪い取っていただけでも最大の屈辱だろうに、まさか言葉の暴力だけでなく、実際に手を上げようとまでしていたなんて。だから今回、彼女はあれほどまでに頑なに離婚を求めてきたのか……今、飛鳥は唐突に悟った。たとえ高峰啓介という存在がいなかったとしても、星歌は遅かれ早かれ、自
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第127話
行き交う車の波を縫うように、マイバッハは猛スピードで暴走し、周囲からはクラクションと怒声がひっきりなしに浴びせられた。特に、川に架かる大きな大橋に差し掛かった時など、生きた心地がしなかった。何度かガードレールに擦りそうになり、星歌は「このまま川へ突っ込む気なのでは」と、心臓が口から飛び出しそうなほどの恐怖に襲われた。狂っている。彼は完全に正気を失っている。星歌の「何が何でも離婚する」という断固たる態度が、彼を完全に狂わせてしまったのだ。「いい加減にして！車を止めて！」星歌はこの時になってようやく悟った。彼は自分を騙したのだ。「離婚する」というのは、ただ彼女を隠れ家からおびき出すための罠に過ぎなかったのだと。「俺と別れて啓介とくっつくだと！？夢を見るな、絶対にそんなことはさせないからな！！」飛鳥は血走った目でヒステリックに怒鳴り散らした。彼が啓介の名前を口にするたび、星歌はあまりの理不尽さに呆れ返るしかなかった。「だから、高峰さんとは本当に何もないって言ってるでしょ！」「はっ、今さらどの口が言うんだ！昨夜の電話で俺に何て言ったか忘れたとは言わせないぞ！」「…………」そこを突かれると、星歌は完全に言葉を失った。「暴れ足りないか？言ってみろ、次はどこを燃やしたいんだ？俺が全部燃やしてやるよ！」今の飛鳥の目には、星歌のここ数日の異常な行動すべてが、「離婚を成立させるための嫌がらせ」として映っていた。「……じゃあ、冴島家の本邸を燃やして。あなた、燃やしてきてよ」「……何だと？」「私が暴れ回る手伝いをしてくれるんでしょ？夏蓮さんと陽子さんの息の根を止める度胸がないなら、せめて冴島家の本邸くらい全焼させてきなさいよ！」星歌も売り言葉に買い言葉で、怒りに任せて言い放った。あの冴島家の本邸もまた、彼女にとっては忌まわしい記憶しか残っていない、嫌悪の対象でしかなかったからだ。飛鳥は荒い息を吐きながら、ギラギラとした目で星歌を睨みつけた。「……ああ、わかったよ。燃やしてやる、俺が燃やしてやろうじゃねえか！」「ええ、行きなさいよ。今すぐ行きなさい！」車内での言い争いは、どちらも一歩も引かず、エスカレートしていく一方だった。飛鳥は怒りで全身の血が沸騰するようだった。彼は昔から、自分に歯向かい、
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第126話
潜伏先の星墨山から区役所までは、少し距離があった。飛鳥が指定した「三十分」には間に合わず、星歌が到着するまでに五十分近くかかってしまった。車を降りると、少し離れた場所に停められたマイバッハに寄りかかる飛鳥の姿がすぐに目に入った。眩しい陽射しに照らされたその顔は、一睡もしていないせいか、ひどく青ざめて憔悴しきっている。姿を現した星歌を見て、飛鳥の胸中には笑い出したいような、怒り狂いたいような、ドロドロとした感情が渦巻いた。一体いつからだろうか。自分たちは「離婚」という餌をぶら下げなければ、顔を合わせることすらできない関係に成り果ててしまったのは。そして――彼女を送り届けてきた運転手の顔を見た瞬間、飛鳥の瞳に鋭い殺意が宿った。以前も星歌の傍で見かけた、あの屈強な外国人の男だ。やはり、啓介の野郎が裏で手配した人間だったか……あいつが星歌を匿っていたんだ！飛鳥の歪んだ思い込みは、限界まで膨れ上がっていた。星歌は小さなハンドバッグを手に、飛鳥の目の前まで歩み寄ると、氷のように冷たい声で言い放った。「行きましょう」その声音には、わずかな躊躇いも、未練の欠片すら滲んでいない。今の彼女にとって、彼との結婚生活など、ただ冷徹に清算すべき過去の汚点でしかなかった。飛鳥はギリッと奥歯を噛み締め、目を細めた。「……そんなに、俺と別れたいか？」星歌は沈黙したまま、無表情に彼を見つめ返した。言葉を発する気すら起きない。彼女にしてみれば、離婚に関して、今さら彼と議論することなど何一つ残っていないのだ。自分の意志がどれほど固いか、ここ数日の容赦ない行動で、すでに十分に思い知らせてきたはずなのだから。星歌が何も答えないのを見て、飛鳥の瞳にはさらに冷たい怒りが宿った。「……薄情な女だ。俺がこれまで、お前を大事にしてこなかったとでも言うのか？」「今さらそんなことを言って、何の意味があるの？」星歌の口調は淡々としていた。確かに、かつては優しかった。だが、結婚生活とはそれだけで成り立つものではない。彼と夏蓮の異常な距離感、そして冴島家全体との泥沼のようなしがらみ。彼一人が少しばかり優しくしてくれたからといって、すべてを「我慢」して彼に添い遂げることなどできるはずがなかった。人の心は自由なのだ。「耐え忍ぶ」ことだけで埋め尽
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第125話
夏蓮も深く頷いた。「そうよ。本当に高峰さんと結婚したいなら、完璧にやり遂げるのよ！」星歌の反撃によって、状況は最悪のところまでかき回されていた。今や冴島家の全員、そして陽子でさえも、亜季が一刻も早く啓介と結婚することだけを唯一の希望として縋っているのだ。彼らの中では、『啓介が星歌のバックから手を引けば、自分たちが直面している危機はすべて解決する』という都合の良い方程式が出来上がっていた。ついに。都子の厳しい視線に射すくめられ、亜季は腹を括って頷いた。「分かったわ、やってやる！星歌のやつ、後で絶対に泣き見せてやるんだから」高峰さんの力を借りていい気になっているんでしょう？私が高峰さんの妻になった時、あんたが誰に泣きつくのか見物だわ！......飛鳥は昨晩から一睡もせず、血眼になって星歌の行方を捜し続けていた。だが、夜が明けても一向に見つかる気配はない。その上、最悪なタイミングで、夏蓮が星歌の企画案を盗作したというスキャンダルまで世間に暴露されてしまった。今や本港市のネット上やメディアは、夏蓮に対する苛烈なバッシングで溢れ返っている。飛鳥もようやくはっきりと理解した。今の星歌は、持てる力のすべてを振り絞って、自分たち一族を容赦なく潰しにかかっているのだと。そして、夫である自分に対する信頼など、もはや微塵も残っていないということも。「……まだ見つからないのか？」一真が書類を抱えて社長室に入ってくるなり、飛鳥は耐えきれずに問い詰めた。一真は重々しく首を横に振った。「申し訳ありません。いまだ手がかりは……」飛鳥はズキズキと痛む眉間を指で強く揉みほぐした。俺はあいつの夫だぞ……妻がひどく傷つき、身を隠してしまったというのに、自分は彼女の居場所すら突き止められないでいる。「啓介が持っているバイオ企業の方には？あそこにも現れた形跡はないのか？」「はい。そちらも確認しましたが、姿を見せていないようです」星歌が過去に足を運んだことのある場所には、一真の指示ですべて見張りを配置してある。少しでも動きがあれば、即座にこちらへ報告が入る手はずになっていた。にもかかわらず、現在に至るまで、かすかな情報一つすら上がってきていない。飛鳥の呼吸が荒く、重くなった。行方はおろか、電話すら着信拒否で繋
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第1話
病院独特の、鼻をつく薬液の臭い。それが胃の腑を締め上げ、こみ上げる吐き気をこらえるだけで精一杯だった。冴島星歌（さえじま せいか）は、蒼白な顔でベッドに横たわり、浅い呼吸を繰り返している。スマートフォンの呼び出し音が途切れ、通話がつながった。星歌は乾ききった唇を、ようやく開く。「……流産の手術、同意書にサインが必要なの。病院に来てちょうだい」受話器の向こうで、一瞬の沈黙が落ちた。やがて響いたのは、夫である冴島飛鳥（さえじま あすか）の低く、不機嫌な声だった。「妊娠？いったいいつの話だ。俺が知らないはずがないだろう。星歌、気を引きたいからって、嘘や芝居も大概にしろよ」「……来
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第79話
一方、同じ病院内にある陽子の病室。見舞いに駆けつけた夏蓮は、車椅子の上で震えていた。母が尋常ではない怪我を負ったと聞き、半狂乱になって連れてこさせたのだ。ベッドの上で身動き一つできず、包帯ぐるみの無惨な姿を晒す母親を目の当たりにして、夏蓮の瞳には業火のような憎悪が渦巻いていた。「星歌のクソ女……よくもこんな真似を！それに、どうして高峰啓介が突然あんな女に肩入れしてるのよ！？」母親を半死半生にしたのが啓介の部下だと聞き、夏蓮の顔は夜叉のように歪んだ。ぼろぼろと大粒の涙をこぼす娘を見て、陽子は厳しい眼光を放ち、すかさず怒鳴りつけた。「その涙を引っ込めなさい！」怒号を上げ
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第3話
江里子は自分の家へ連れて帰るつもりだったが、星歌は頑なにそれを拒んだ。向かった先は、三ヶ月前に彼女が密かに購入していたマンション、星河レジデンスだった。この半年、彼女がどれほどの覚悟で飛鳥との別れを準備してきたかが、その決断から痛いほど伝わってきた。「私の家に来ればいいのに。今は誰かに付き添ってもらうべきよ。で、この部屋はいつ買ったの？」江里子は愚痴をこぼしながらも、手際よく毛布を持ってきて星歌の肩に掛けた。そのまま台所へ向かい、粥を作り始める。星歌は毛布の端を握りしめ、体を小さく丸めた。「翼さんが亡くなって、二ヶ月経った頃よ」「そんなに早くから？じゃあ、その時には
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第2話
二人の間に流れる空気は一瞬にして凍りつき、静寂が痛いほど肌を刺した。一触即発の緊張が部屋を満たしていく。星歌は逃げようとする飛鳥の背中に向けて、足元の椅子を思い切り蹴り飛ばした。激しい衝撃音が、静まり返ったリビングに響き渡る。全身から剣呑な覇気を立ち昇らせ、星歌は飛鳥を鋭く射抜いた。「お義母様に教えなさいよ。私がいつ、潮汁なんて作れるようになったのかを」言葉の一つひとつが、研ぎ澄まされた刃のように飛鳥に突き刺さる。「夏蓮さんが私の作ったものを飲みたいですって？そんな見え透いた嫌がらせ、あなたには分からないの？それとも、私が料理なんて一度もしたことがないことすら、もう忘れたの
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