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第101話
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偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1088話
「つまり、怖気づいたってことね？」光博を家に泊まらせずに帰らせた後、寧々は清華に電話をかけていた。彼女はさっき光博に言ったほど、実際には割り切れてなどいなかった。彼女は今でも光博を深く愛している。愛しているからこそ彼を遠ざけたのだ。葛藤や未練がないはずがなかった。清華は、寧々が文雄から受けた深いトラウマと、かつての光博との激しい衝突のせいで、結婚というものに完全に希望を持てなくなってしまったのだと指摘した。「ええ、認めるわ。私は完全に怖気づいているの」寧々は自嘲気味に笑った。「今の私にとって、結婚なんてただの燃え盛る火の粉よ。私はすでに二度もその火の中に飛び込んで大火傷したわ。三度目なんて絶対に御免よ」「じゃあ、ただの恋人として付き合うのは？」「それも怖い」清華と寧々の通話は長く続いた。清華の向かいの席に、長身でレザーのライダースジャケットにデニムを合わせ、ショートカットにしたボーイッシュな女性が腰を下ろしたのを見て、ようやく清華は電話を切った。「あなたが美月さんですね？」清華はビジネススマイルを浮かべて尋ねた。しかし、目の前の女は清華の問いにすぐには答えず、清華を頭の先からつま先までジロジロと舐め回すように値踏みし始めた。その顔には複雑な感情が浮かび、眉間にシワを寄せ、口をへの字に曲げ、あからさまに清華の容姿を「採点」しているようだった。清華は背筋を伸ばしたまま、相手の無礼な視線を涼しい顔で受け流していた。彼女は目の前にいる善信美月という女の正体を知っていた。裏社会を牛耳る善信会の令嬢であり、決して関わってはいけない厄介な人物だ。そんな彼女から突然「ビジネスの相談がある」と電話がかかってきた時は心底驚いた。最初は丁重に断るつもりだったが、美月が「完全に表のビジネスだ」と強く主張したため、会うことにしたのだ。「あんた……整形してる？」美月が片眉を上げて唐突に尋ねた。清華は一瞬ポカンとしてから、呆れたように答えた。「ご冗談でしょう？」「しないってこと？」清華はため息をついた。「そうですよ」今時の裏社会の人間は、こういう失礼な挨拶が流行っているのだろうか。理解に苦しむ。「そう……」美月は小声で呟きながら、今度は清華のスタイルをジロジロと確認した。彼女の胸の奥底から、ドス黒い嫉妬が
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1087話
寧々は一瞬動きを止め、光博を見た。光博もまた、寧々がどう答えるのかを待っているように彼女を見つめ返していた。寧々は少し沈黙した後、悠に向かって穏やかに説明した。「ママとパパはね、もう離婚したのよ。分かる？離婚したってことは、もう一緒の家では暮らせないってことなの。でもね、離れて暮らしていても、ママもパパも悠のことを一番愛していることに変わりはないのよ」悠が離婚の意味を分かっていないはずはなかった。ただ、三人で一緒に暮らしたかっただけなのだ。「じゃあパパは？パパは私たちと一緒に暮らしたくないの？」光博は、寧々が上手く宥めてくれると思っていたが、賢い小娘はその質問を再び自分に投げ返してきた。「俺は……分からないな」本当に分からなかった。記憶を失っている彼にとって、自分が寧々に対してどんな感情を抱いていたのか、全く見当がつかないからだ。それは「愛」だったのか、それとも離婚する時点でとっくに冷め切っていたのか、あるいは別の女性を愛してしまったからなのか。確かに今、寧々に対して胸がざわつくような何かを感じてはいるが、それはただの一過性の感情かもしれないし、長く続くものかもしれない。彼自身にも確証が持てなかった。悠はがっかりしたように肩を落とした。「私たち三人で、ずーっと一緒にいられたらよかったのに」夕食後、悠が「マンションの下の公園をお散歩したい」と提案した。寧々も光博も反対する理由はなく、三人で揃って家を出た。このマンションの敷地内は環境が良く、広い芝生が整備されていた。悠はブランコで遊んでいる他の子供たちを見つけると、すぐに駆け寄って一緒に遊び始めた。「なあ、実のところ、お前と文雄の間で一体何があったんだ？」光博が寧々を見て尋ねた。彼は当初、寧々と文雄が「昔の恋を再燃させた」のだと思っていた。しかし、これまでの数々の不可解な出来事を振り返ると、どうもそうではないらしい。もしそうでないのなら、寧々はなぜ一度ならず二度までも、わざわざ自分から文雄の元へ戻っていったのか。しかし、もし本当に文雄を愛していたなら、彼があれほどの窮地に陥った時、なぜ誰よりも早く彼を見捨てて出て行ったのか。寧々は少し沈黙してから答えた。「私が悠を連れてあの男の元へ戻ったのは、彼に脅迫されていたからよ」それを聞いて、光博は眉をひそめた。
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1086話
「寧々！お前には心ってものがないのか！俺に対して、こんな仕打ちが許されると思っているのか！」寧々が権利書やカードを投げ捨て、自分を一瞥もせずに背を向けて立ち去ろうとするのを見て、文雄は激しい怒りと共に立ち上がろうとした。しかし、全身の激痛に耐えきれずベッドから床へ転げ落ち、苦悶の呻き声を上げた。しかし、その大きな音を聞いても、寧々は決して振り返ろうとはしなかった。足を止めることさえなかった。彼女はそのまま出て行った。文雄は彼女の遠ざかる背中を見つめながら、怒りと絶望に任せて床を強く叩き、獣のような低い咆哮を上げた。「寧々！絶対に逃がしはしないぞ！お前も悠も、俺の所有物だ！」寧々はさらに足を速め、エレベーターホールに駆け込んでからようやく深く息を吐き出した。病室の方から、まるで地獄の底から響いてくるような文雄の咆哮が聞こえてきたが、彼女はもう以前のように恐怖を感じることはなかった。さっき彼に言い放った通りだ。すべての権力を失った文雄は、ただの惨めな一般人に過ぎない。もはや彼女を脅かすことなどできないのだ。病院からそのまま文雄のマンションへ向かった寧々は、アシスタントを呼び出し、自分と悠の荷物を手早くまとめると、以前住んでいた自分のマンションへと運び出させた。再びこの見慣れた部屋に戻ってきた時、寧々の心は静かに落ち着きを取り戻していた。今度こそ、私たち母娘はようやく穏やかな生活を取り戻せるのだ。その日の午後、寧々はアシスタントに悠を学校まで迎えに行かせた。しかし、アシスタントは悠だけではなく、光博まで一緒に連れて帰ってきた。「私が学校に着いたら、この人、悠ちゃんを拉致しようとしてたんですよ！」アシスタントの彩香が寧々にチクった。光博は即座に反論した。「自分の娘を飯に連れて行こうとしただけだろうが！それを拉致って、てめえ言葉を知らねえのか！」彩香は口を尖らせた。「だってこの人、先生に向かって『寧々さんが交通事故に遭ったから、最後に悠ちゃんを病院で一目会わせてやりたいんです』って大嘘ついてたんですよ！」その言葉を聞いて、寧々の顔がサッと黒ずんだ。「光博！」いくらなんでも、私を呪い殺す気！？光博は慌てて手を振った。「ち、ちげえよ！俺はただ『寧々が事故ったから、急いで病院に連れて行く！』って言っただけで
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1085話
緑川グループの経営が絶望的であることは理解していたが、まさか緑川家の個人資産までそこまで徹底的に売り払わなければならない状況になっているとは、文雄は思いもしなかった。「寧々は、一度も来ていないんでしょう？」貴子が我慢しきれずに尋ねた。文雄は目を伏せた。「彼女は、俺が怪我をしたことを知らないのかもしれない」「私がわざわざ彼女に電話してやったんだから、知らないはずがないわよ！」「母さん、どうしてあいつに電話なんかしたんだ！」「そもそも、あいつのせいで私たちの家はこんなにめちゃくちゃになったのよ！あいつがすべての元凶じゃないの！」「寧々のせいじゃない。俺が自分で犯した過ちだ」「フンッ。あいつは今やどこかに隠れて、あなたのことも私たちの家のことも完全に無視してるじゃない！あんな冷酷な女のために、あなたがここまで自分のすべてを犠牲にする価値が本当にあったの！？」「だから、あいつは関係ないと言ってるだろうが！全部俺の責任だ！」一連の悲劇を思い出すたび、貴子の腹の底からは怒りが込み上げてきた。息子が光博への復讐に執着したせいでこんな結果になったことは彼女も分かっている。だが、その原因はすべて寧々にある。彼女に少しの責任もないなど絶対に認められなかった。唐澤寧々は疫病神だ。私たち緑川家を破滅させた元凶だ。「母さん、もういい。俺は疲れた。先に家に帰ってくれ」貴子はなおも寧々を罵り続けたが、息子が聞く耳を持たず自分を追い返そうとするのを見て、深く傷つき、そして絶望した。「文雄。もしあなたがこれからもあの寧々なんて女と関わり続けるつもりなら……もう私とお父さんとは親子の縁を切ったと思いなさい！」そう言い捨てて、貴子は病室を飛び出していった。文雄は両親に対して当然深い罪悪感を抱いていた。だからこそ、その日の夜になってようやく寧々が病室に姿を現した時、彼女が来てくれたことへの喜びよりも、激しい怒りと恨みが先に立ってしまった。「俺がこんな大怪我をして死にかけていたのに、お前は今頃になってノコノコ顔を出しやがったのか！お前には血も涙もないのか！」文雄の怒声を浴びても、寧々の感情は微塵も揺らがなかった。「今来たところだけど、別に死にかけてなんていないじゃない」「これで何ともないだと！？俺が本当に死んでいても、お前は
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1084話
「お前も分かっているはずだ。俺はこれまで、お前に何度も矛を収めるチャンスを与えてきた」司は、プロジェクトの進捗報告に来ていた数人のマネージャーをオフィスから退出させると、椅子に深く身を預けて窓の外を見つめた。緑川グループの絶望的な状況は、文雄自身よりも司の方が正確に把握していた。「俺が悪かった。本当に俺が間違っていた。心から謝罪する」「お前はまだ根本的なことを理解していないな。もしお前が俺個人を攻撃しただけなら、俺もここまで徹底的にやるつもりはなかった。だが、お前が牙を剥いたのは正大グループという巨大な組織だ。緑川が一方的に契約を破棄したことで、正大は莫大な損失を被った。その損失は今日に至るまで完全に補填されていない。俺がお前を助けるということは、正大の莫大なリソースを割いて緑川を救済するということだ。そんなことをすれば、俺は正大の株主たちにどう説明すればいいんだ？」「お前なら……お前になら必ず何とかできるはずだ！」「組織のトップに立つ人間が、一番やってはならないことが『私情に流されること』だ」「……つまり、俺を見捨てるってことか？」「俺の力ではどうにもならない」「司！俺たちのこれまでの絆は、何の意味もなかったのか！」「もしお前が『無意味だった』と思うなら、それでいい」そこまで言うと、司は電話を切って、こめかみを揉んだ。実際のところ、司はこれでも緑川をギリギリのところで支援していたのだ。緑川が違約したいくつかのプロジェクトを正大で引き取り、利益は少なくとも緑川の損失を最小限に抑えるよう動いていた。だが、それ以上の救済は、ビジネスの掟として不可能だった。電話が切れた瞬間、文雄は緑川グループはもう完全に終わったという現実を骨の髄まで思い知らされた。静真と拓斗は病室に戻ってきて彼を慰めたが、実のところ二人には何の力もなかった。静真は江川家の次男であり、実権は兄が握っている。拓斗の家はエンターテインメント産業が中心であり、たとえ助けたいと思っても緑川の窮地を救うだけの資本やノウハウはないのだ。「もういい。すべては俺の自業自得だ。誰を恨む資格もない」文雄は自嘲気味に言った。恨まないとは口で言いながらも、文雄のその言葉には、明らかに司に対する強い怨嗟が滲み出ていた。拓斗と静真は顔を見合わせた。重傷を
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1083話
文雄は今、ただひたすらに全身の激痛を感じていた。口を開いて何か言おうとしたが、声が出なかった。「まだお体は非常に弱っています。まずはしっかりと休養を取ってください。特に問題がなければ、明日には一般病棟へ移れるでしょう」「ね……寧々……」文雄は全精力を振り絞り、ようやくその名前を口にした。医師は彼の声がよく聞き取れなかったが、誰かの名前であることだけは分かった。「ええと……面会にいらしたのは、あなたのご両親と、お二人のご友人だけですね。それ以外の方はどなたもいらっしゃっていません」文雄はゆっくりと目を閉じた。俺が三日間も生死の境を彷徨っていたというのに、寧々は一度も顔を見せなかったというのか？状態が安定し、文雄は一般病棟へと移された。両親は白髪がすっかり増えていた。彼らは「すべて終わったことだ。会社のプロジェクトも順調に進んでいるから、何も心配せずに病院でゆっくり治しなさい」と何度も繰り返したが、文雄にはそれが嘘であることなどすぐに分かった。両親をどうにか説得して家に帰らせた後、彼は会社の秘書に電話をかけた。「社長。現在、会社の主要プロジェクトはすべてストップしています。銀行からは融資の返済を迫られ、多くの取引先から契約の解除と損害賠償を請求されています。会社はもう……これ以上持ち堪えられません」文雄の手からスマホが滑り落ちた。会社の状況が厳しいことは予想していたが、まさか完全に倒産寸前まで追い込まれているとは思いもしなかった。正大グループに喧嘩を売ったあの日から、この破滅への道は始まっていたのだ。その後、その過ちを埋め合わせるために無理を重ね、結果として傷口を広げ続けてしまった。緑川家が代々築き上げてきた盤石な基盤は、今や彼の代で完全に灰燼に帰そうとしていた。緑川グループがかつての栄光を取り戻すことは二度とない。そして、彼自身もまた、誰もが畏怖したあの絶対的な権力者「緑川社長」には戻れないのだ。その時、病室のドアが開き、静真と拓斗が入ってきた。二人の顔は本来重苦しいものだったが、文雄の意識がはっきりしているのを見て、慌てて明るい笑顔を作った。「よお、文雄！少しはマシになったか？痛くてこっそり泣いてねえだろうな？」拓斗がわざとおどけて言った。「お前、最近マジで厄年すぎるだろ。うちのオカンからお守りをパクっ
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