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　草案がまとまったところで、陽翔は一つ息をついた。

「あ〜、もうこんな時間かぁ……」

　チラと、パソコン画面の端にある時計に目をやる。

　周囲を見回すと、神谷のデスクのパソコンが稼働しているモーター音がしているだけで、人影はない。

（アルファのくせに、こんな時間まで残業してるとか……。フィットネスにでも行って、体でも鍛えとけよ……）

　椅子の背もたれに体を預けて、筋を伸ばすように仰け反る。

　その瞬間、背中をぞくりといやな感覚が駆け抜けた。

「え……、うそ……？」

　前回のヒートは一ヶ月前。

　あと二ヶ月は、来るはずのない予兆だった。

（まずい……、残業続きで体調下がってた？）

　慌てて鞄を漁り、緊急用の抑制剤を探す。

　その間にも、体がどんどん熱くなる。

　喉が乾き、それが更に陽翔の焦りに拍車を掛けた。

（ない……、ない、ない、ない！）

　指先が震え、目が霞み、ポーチの中に入ってるはずの薬剤が見つけられない。

（まさか入れ忘れてる？！　いや、毎晩ちゃんと確認してるし！　落ち着け……！）

　しかし焦れば焦るほど、手の震えは酷くなり、視界が潤み、思考が鈍る。

　自分の吐く荒い息遣いが耳に響き、じわりと染み出る汗が甘く香りはじめている。

「くそっ！」

　陽翔は鞄をひっくり返し、中身を全て床にぶちまけた。

　床に這いつくばって、散らかった鞄の中身を見る。

　ポーチのファスナーからはみ出した薬剤のシートが目に入った。

「あった！」

　ブルブル震える手でPTPシートを掴むが、指先が上手く動かず、なかなか中身を取り出すことが出来ない。

「あああ、もう！」

　ようやく一粒押し出したものの、糖衣錠がつるりと滑って指から取り落とす。

「しまった！　待って！　どこいった？」

　再び這いつくばり、床を手で攫いながら、血眼になって薬を求めた。

「おい！　なんだこの匂いは！」

　扉が開いて、神谷の声がした。

「薬……、くそっ！　どこだ……」

「莫迦！　こんな場所でヒートするやつがあるか！」

「うるさい！　こっちだって好きでヒートしてるわけじゃ……」

　ぶわっと鼻を突くアルファのフェロモンに、陽翔の意識はたちまちヒートに引っ張られた。

（良い匂い……、違う、よせ！　抱いて……）

　理性と本能がせめぎ合う中で、陽翔の視界にちらとボールペンが映った。

　考えるより先に、陽翔はそのボールペンを握り、力いっぱい自分の左腕に突き立てた。

「よせ！　なにしてる！」

　陽翔の唐突な自傷行為に、驚き慌てた神谷がその手を掴んだ。

「放せ！　っていうか、離れろよ！　傍に来んな！」

　叫ぶ声ほどの力は出ず、弱々しく神谷の手を振り払い、痛みで戻った理性でもう一度、取り落とした薬を探す。

「なんかあったんですか……？」

　警備員が騒ぎを聞きつけて、様子を見に来たらしい。

「ちょうどいい！　セーフエリアを用意してくれ！」

「うわ！　わかりました！」

　警備員はベータだが、その彼ですらが分かるほどの匂いが部屋に満ちていた。

　鼻を押さえ、慌ただしく廊下に飛び出す音が響く。

「おい！　見つからないなら新しい薬を使ったらどうだ？！」

「高いんだよ、この薬！」

　デスクの下、埃にまみれた足元に錠剤を見つけ、陽翔は歓喜の声を上げた。

「あった！」

「莫迦、そんな汚いものを口にするな！」

　神谷は陽翔の手から薬を取り上げ、ゴミ箱に捨てた。

「なにすんだよ！」

　デスクに置かれていたPTPシートから新しい薬を押し出し、神谷は陽翔の口にそれを入れる。

　そして、そこにあったペットボトルをグイと押し付けてきた。

　薬を飲み下すのを確認してから、神谷は陽翔を抱き上げる。

「やめ……！」

「警備員がセーフエリアを用意してる」

「自分で歩ける！」

「うるさい、抵抗するな！」

　アルファのフェロモンに、脳がグラグラする。

（早く、効いてくれ！）

　両手で口を押さえ、陽翔は歯を食いしばった。

　横抱きされて、更に近くなったフェロモンの匂いに、どんどん理性が本能に侵食されていく。

「ん……、んん……あ……」

「そんな声を出すな」

「なら、揺するな……」

「急いでるんだ、我慢しろ！」

　警備員が用意したセーフエリアに駆け込み、神谷は陽翔を簡易ベッドの上に下ろした。

「無茶な残業なんかするから、こんなことになるんだ！」

　神谷の声が遠い。

（欲しい……、欲しい……。……莫迦、違う！　……抱いて……、くそっ！）

　薬を飲んだ安心感から気が抜けたのか、理性が遠のき本能が勝る。

（このまま抱いて……）

　神谷の袖に、左手の指が絡みついている。

（駄目だ……、袖、放さなきゃ……）

　頭の芯がぼんやりしていて、右手は左手に掛からずスルッと前腕に落ちた。

（痛っ！　あ、さっきの……）

　ボールペンでえぐった傷に指先が触れて、少し理性が戻る。

　陽翔は、その傷を掻きむしった。

「止めろ！」

　自傷行為に気付き、神谷が鋭い声を上げる。

（うるさい！　……声が良い……。……莫迦！　よせっ！）

　絡まる指を引き剥がそうとする意志と、掴んで離したくない意思がぐちゃぐちゃになって、右手は意味も無く空を掻いていた。

「はあ……、ああっ！　熱い！　あっ！　くそっ！」

　その手を握られ、間近に神谷の吐息を感じ、思わずそれに応じそうになる。

「莫迦！　そんな顔をするな！」

　どっと突き放されて、陽翔はベッドに倒れ込んだ。

　バタバタと部屋から神谷が出ていく気配がする。

　それきり、陽翔の意識は途切れた。