婚約者は憧れの人を優先して病院に連れて行き、私は失血で命を落とした

婚約者の森下慎也（もりした しんや）がずっと想い続けている初恋の相手、桜井玲奈（さくらい れいな）。彼女と私――松下千代子（まつした ちよこ）は、建物の二階にある吹き抜けの階段から一緒に転落した。

優秀な外科医でもある慎也は、真っ先に玲奈のもとへ駆け寄った。

大量に出血して動けない私には目もくれず、「お前は救急車でも待っていろ」と冷たく言い捨てて。

命の灯火が消えゆく中、私は必死に手を伸ばし、彼の服の裾を掴んだ。

だが、慎也はその手を汚いものでも見るかのように振り払った。

「千代子、お前は本当に血も涙もないのか！玲奈が意識を失っているのが見えないのか？お前が彼女を突き落としたんだろ。あとで必ず、その責任は取らせてやるからな！」

――でも、彼が私を責め立てる機会は、もう永遠にやってこない。

意識のない玲奈を大切そうに抱きかかえ、慎也が背を向けて立ち去った後。

私は、お腹に宿した彼の子とともに、冷たいアスファルトの上で孤独に息を引き取ったのだから。

……

息絶えた私の亡骸は、自分でも目を背けたくなるほど凄惨な状態だった。

全身の骨が砕け、折れた肋骨がお腹の子宮を深く突き破っている。

処置台のシーツは絶え間なく溢れ出す血で真っ赤に染まり、ベテランの医師や看護師たちでさえ、あまりの惨状に口元を覆って吐き気をこらえるほどだった。

あまりにも理不尽な死だったからだろうか。

魂だけになった私は、成仏することもできず、宙に浮いたまま変わり果てた自分の身体を呆然と見下ろしていた。

その時、ふいに壁の向こうから聞き慣れた声が響いてきた。

引き寄せられるようにすり抜けた先は、隣の緊急手術室。

「玲奈、しっかりしろ！俺がついている、すぐに助けるからな！」

大急ぎで手術着に袖を通しながら、慎也が愛しい人を必死に励ましている。

執刀に向かう彼の横顔は、私と一緒にいた時には一度も見せたことのないような、張り詰めた緊張と焦燥感に満ちていた。

やがて手術は無事に終わり、玲奈のバイタルが安定したのを確認して、慎也は深く安堵の息を吐き出した。

「彼女を一般病棟へ」

そう助手の医師に指示を出す。しかし、助手は何か言いたげな様子で、ひどく言葉を濁していた。

「どうした？」

怪訝そうに眉をひそめる慎也に、助手はおずおずと口を開く。

「先ほど、こちらの患者と一緒に搬送されてきたもうひとりの女性のことですが……先生は、あの方をご存知ですか？実は――」

助手が、私がすでに息を引き取ったことを伝えようとした、その瞬間だった。

慎也は苛立たしげに言葉を遮り、冷たく吐き捨てた。

「あんな女、知らん。どうなろうと興味もない」

その鋭い拒絶に、助手は息を呑み、「……そうですか」と静かに引き下がった。

魂だけの存在になったはずなのに、私の心はまるで氷水を浴びせられたように冷え切っていく。

そうだ。慎也は私のことを心の底から嫌悪しているのだ。他の同僚たちの前で、私のような女を『婚約者』だと認めるはずなどなかった。

彼は、まだ知らない。

壁を一枚隔てたすぐ隣の部屋で、私がすでにこの世を去っていることなど。

思い出すのは、転落した直後のこと。

私は最後の力を振り絞り、慎也のズボンの裾にすがりついた。

「お願い、助けて……もう、死んじゃう……

私を置いていかないで……お願いだから……」

私の足元に広がるおびただしい血だまりを見れば、誰だってただ事ではないと気づくはずだった。

しかし、私が心の底から愛した婚約者は、ただ憎悪に満ちた冷たい目を向けてくるだけだった。

「千代子、いい加減にしろ！玲奈が気を失っているのがわからないのか！

玲奈を突き落としただけじゃ飽き足らず、俺が助けるのまで邪魔する気か！？そこまでして彼女を殺したいのか！

お前がここまで冷酷な女だったとはな！」

激しい怒りの言葉を浴びせられ、私はすがりついていた手を力なく離した。

震える血まみれの指で、自分のポケットを探る。病院でもらったばかりのエコー写真を取り出して、せめてお腹にいる彼の子どものためだけでもいいから助けてほしいと懇願するために。

だが、慎也は足元の私を一瞥すらせず、氷のように冷たく言い放った。

「この落とし前は、後で必ずつけさせてやるからな！」

そう吐き捨てると、彼は血だまりの中で息も絶え絶えになっている私には見向きもせず、玲奈を大切そうに抱えて立ち去ってしまった。

薄れゆく意識の中で、ようやくポケットからエコー写真を取り出した時――すでに二人の姿はどこにもなかった。

ぽつり。

とめどなく溢れる涙が、写真の上に落ちる。

涙で滲む視界の中、黒い印画紙に浮かび上がる小さな命の影が、かすかに揺れて見えた。

「ごめんね、赤ちゃん……パパはね、ママのことが嫌いみたい。だから……ママのことも、あなたのことも、助けてくれないの……」