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第8話
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愛はもう見えない 第8話
しかし、こんなに簡単に諦めるわけがない。それが颯馬だから。その日、突然春奈から弁護士の通知が届いた。「絹子、もし賢明に行動するのであれば、颯馬に謝罪するために戻ってきてください。さもなければ、裁判所で結婚式を開くことになるでしょう！」私は胸が締めつけられるような思いで、何か大きな間違いを犯してしまったのかと思った。通知を開くと、なんと私のコンピューターに数百件のプロジェクト案があったため、商業機密を盗んだと告発されていた。「絹子、あなたが結婚する相手の会社は、高瀬グループと競合関係にあります。もし戻らなければ、商業機密を盗んだ疑いがあると考えざるを得ません」ふっ！私は冷笑を浮かべ、すぐに春奈に電話をかけた。「颯馬、聞こえてるよね、こんな手を使って、あなたは気持ち悪くないの？あなたの幼馴染、第一秘書は私が数百件のプロジェクトを持っている理由、教えてくれなかった？これらは全部私が契約したものだけど、最終的に締結段階で追い出されたんだよ。私は高瀬グループで5年間働いて、独自でプロジェクトを成功させたことなんて一度もない。それでどうして私があなたたちの会社の機密を盗むことができるの？颯馬、私はあなたを愛してたから、あなたが会社を上場させたいって言ったとき、必死に手伝った。でも、あなたは私が上に上がりたいからしがみついてるだけだと思ってたんでしょ？あなたはいつも私の能力が足りないって言うけど、プロジェクト部の他の人に聞いてみてよ、私がどれだけ成果を出したか、どれだけのプロジェクトを取り戻したか。他の人が1つのプロジェクトをまとめるだけで、そのボーナスで半年は食べていけるのに、私はどうだ？5年も基本給だけで数万円、父さんの入院費すら払えなかった！おかしいよね？億万長者の社長と付き合ってるけど、私の父さんは手術費が足りなくて、病床で死んだ！だから、颯馬、顔を立ててよ、私たち、もうお互いに干渉しない方がいいよ。じゃないと、私が何をするかわからないからね！」「絹子」颯馬は苦しげに声を絞り出しながら、電話の向こうから言った。「知らなかった、お前のお父さんが……」でも私はもう聞きたくなかった。すぐに電話を切った。「絹子」涼介は私を優しく抱き寄せ、心配そうに見つめた。私は顔が少し青ざめていたが、笑っ
愛はもう見えない 第7話
空港から涼介の家はそんなに遠くなかった。私はまだ彼の両親にギフトを持って行かなかったことを後悔していたが、もう到着していた。橋本奥さんは興奮しながらも熱心に私の手を取った。「何年も待ってたのよ、やっと絹子をうちに迎えられて嬉しいわ。絹子、心配しないで、結婚式は急に決まったけど、私たちはもう何年も準備してきたから、あなたが来さえすれば、いつでも結婚式ができるのよ」え？何年も準備してた？私が少し戸惑っていると、橋本奥さんはすぐに自分の息子を売った。「おや、絹子、知らなかったでしょうけど、彼は高校の時からあなたのことが好きでね、私たちに言ってたのよ、絶対にあなたと結婚するって。でもね、彼はちょっと照れ屋だから、こんなに長い間追いかけてやっと追いついたのよ」そう言いながら、私に淡いピンク色のスリッパを渡してくれた。「ほら、これ、あなたが好きな色でしょう？」足元の柔らかさを感じながら、私の心に温かい気持ちが湧いてきた。誰かに大切にされるって、こういうことなんだなと。これは私が颯馬と5年間一緒にいた時に、欲しいけど決して得られなかった感覚だった。私は手を上げて、私を支えてくれる宴母を抱きしめた。「お母さん、うちの家に嫁げること、本当に嬉しいです！」でも、橋本家が私に対してしてくれることは、これだけではなかった。夕食の時、涼介は私に財産譲渡書を渡してきて、彼の名義の全財産を私に譲ると言った。私は驚いて言った、「これ、どういうこと？」彼は片膝をつき、真剣に私を見上げながら言った。「絹子、俺のお金は君の元彼ほど多くはないけど、俺は全部君に渡すよ」彼は私が心の中で持っていた恋愛への不信感を察して、実際の行動で私に安心感を与えてくれた。私は涙を浮かべながら手を差し出し、「指輪をはめて、涼介」実は、私と涼介は生死を共にしたような関係だ。高校の時、あるグループの不良がよく下校途中で学生からお金を取っていた。私は正義感が強いタイプで、しかもクラス委員だったので、ある晩、わざとその道を通って、彼らに教訓を与えるつもりでいた。偶然その日に、彼らがちょうど涼介を狙っていた。それで、私たちは男女混合のコンビでその不良たちを制圧し、警察に突き出した。学校の害を取り除いたことになった。その後、関
愛はもう見えない 第6話
海ヶ丘市から私の実家の瑞穂市まで、飛行機で3時間かかる。飛行機を降りて、スマホを開いた途端、未読の電話やメッセージが一斉に届いていた。会社の同僚からのものもあれば、昔の友達からのものもあった。【絹子、あまりにも控えめすぎだよ、早く社長の彼女だって言っていれば、誰もあなたに無礼をしなかったのに】【わお、私の周りに隠れた大物がいるなんて、これからもよろしくね】【えっ、春奈が社長の愛人だったなんて！】どうやら、階段のところで起きた出来事が誰かに撮影され、それがネットにアップされたらしい。このことがこんなに大きく広まっていることを知ったばかりの時、また携帯がブルブルと震えた。通話ボタンをスライドすると、颯馬の怒りに満ちた声がすぐに聞こえた。「絹子、今回は何を騒ぎたいのか知らないが、今すぐネットで、自分が高瀬グループ社長の彼女ではないと否認しろ！」春奈の泣き声が混じっているのが聞こえた。「社長、私は人に非難されることを気にしませんが、すでに何人かの取締役の奥様方が、あなたが田舎の女性と結婚するつもりかどうかを尋ねてきました。これがあなたのイメージに悪影響を与えるのではないかと思います！」やはり、颯馬はさらに怒りが増して、厳しく私を叱った。「絹子、何を使おうが、5分以内に否認しろ。それができなければ、どこに行こうともお前を許さない！」そう言うと、颯馬は私の返事を待たずに電話を切った。私は仕方なく頭を振り、もし携帯番号に結びついているものが少なければ、すぐに電話を抜いて捨てて、永遠に私を見つけられないようにしたいと思った。その時、どうやって説明しようか考えていると、目の前に一人の影が立ちふさがった。顔を上げると、そこには私の婚約者、橋本涼介（はしもと りょうすけ）が立っていた。彼は立派なコートを着て、手に花束を持ちながら、熱烈に私を見つめていた。「忙しいって言ってたのに、どうして来たんだ？」私は口で不満を言いながらも、花束を受け取ると、思わず口角が上がり、声も優しくなった。「自分の妻を家に連れて帰るのに、いつだって忙しくないよ」涼介はそのシャープな顔をしていたが、口を開けば甘い言葉で満ちていて、私を甘やかすように笑った。私は耳が熱くなり、思わず耳を揉みながら、こっそりと呟いた。「誰があ
愛はもう見えない 第5話
颯馬は私をすり抜け、春奈を優しく抱き上げて、心配そうに尋ねた。「どうだ、まだ歩けるか？病院に行こうか？」春奈は弱々しく颯馬の胸に寄り添いながら言った。「社長、絹子さんと喧嘩しないでください。私が良いプロジェクトを他の人に渡すべきではなかった、絹子さんに慎重に行動するように勧めるべきではなかった。私はグループとあなたのことばかり考えて、絹子さんの気持ちを無視してしまいました。彼女が私を殴るのは私が受けるべき罰です」こんなに真実をねじ曲げた言葉でさえ、颯馬は信じてしまった。彼は自分のコートを脱いで、優しく春奈にかけてあげながら、言った。「お前はどんな人間か、俺はよく分かっている」一度目をそらし、冷たさと不快感が顔に浮かんで、私に向かって歩いてきた。「絹子、もしオフィスでちゃんと聞いてなかったなら、今一度教えてあげる。『お前がプロジェクトディレクターになったら結婚する』って、全部冗談だったんだよ！俺は絶対にお前と結婚しない。もしこれ以上騒ぐようなら、今すぐ荷物をまとめて会社を出ていけ！」それが、この関係の真実なのか？愛情も、恋人も、私の目には全く見えなかった。私にとって、ただ遊び相手として飼われているペットだっただけだ。実はずっと前から、少しは分かっていた。でも、彼は私の初めての恋人だった。情熱を注いで、心を捧げて、こんな結末が来るとは思わなかった。だが現実は再び私に冷徹な一撃を食らわせ、自己欺瞞の自分を目覚めさせた。よし、じゃあ、これでいいんだ。私は目尻に溢れる涙を拭い、夕子にサインしてもらった退職届を颯馬に投げつけた。「あなたが追い出さなくても、私が自分で出て行く」もしかしたら、私の表情があまりにも冷静だったせいで、颯馬の顔に少し慌てた様子が浮かんだ。彼は私を引き止めようと手を伸ばしたが、その時春奈が適時に彼の胸に寄りかかってきた。「社長、ちょっと具合が悪いの」颯馬が春奈を抱いて立ち去る背中を見ながら、私は皮肉な笑みを浮かべて、会社を出て行った。五年の感情が、この瞬間で消え去った。颯馬の別荘に帰り、荷物をまとめ始めた。でも何度も部屋をぐるぐる歩き回った末に、本当に私のものがほとんどないことに気づいた。一つのスーツケースにすべてが収まるくらい、少ない。残り
愛はもう見えない 第4話
「絹子、俺のオフィスに来て」颯馬が現れると、オフィスの雰囲気が一気に固まり、彼は冷たい顔で私を一瞥してから、先に部屋を出て行った。私は行きたくなかったが、夕子が私を押し込んだ。「社長はいい人よ、ちゃんと話してみなさい、プロジェクトを取り戻せるかもしれないわよ。すぐに契約が決まるし、たくさんボーナスもついてくる」私が会社に入った時から、ずっと彼女が教えてくれた。何年も私の努力を見ていてくれて、だからもう一度頑張ってみろと言ってくれている。でも、彼女は颯馬の反応を読んでいなかった。社長室のドアが閉まると、颯馬は嘲笑するように私を非難し始めた。「絹子、お前はそんなに急いで俺と結婚したいのか？グループは今、発展期にあるんだ。手伝わないならいいけど、邪魔だけはしないでくれ。もし俺がプロジェクトアシスタントと結婚するって噂が流れたら、株がどれだけ下がるか知ってるか？」実は、私はあまり悲しくないようにしようと思った。どうせ別れることは決まっていたから。でも、彼の目の中の軽蔑を見て、心がどうしても痛みだした。私は手を握りしめ、話そうとしたその時、春奈が写真立てを持って部屋に入ってきた。「社長、家族写真ができたから、パソコンの横に置いていい？」それはまさに「家族」の写真だった。颯馬の両親は前に座り、春奈と颯馬は腕を組んで後ろに立っていた。お互いに寄り添って、親密そうに見える。あまりにも滑稽だ。5年間付き合っていたのに、私は彼と別の女性との写真で初めて彼の両親を見た。「ふふ！」私は鼻の奥がつらくなりながら、軽く笑い声を漏らした。「社長、安心して。私はただのプロジェクトアシスタントだけど、他人の感情を壊すことはない。誰と結婚するかは私の個人的な問題だから、心配しないで」私はこれ以上いると、自分の弱さを見せてしまうかもしれないと思い、急いで社長室を出た。静かな階段にたどり着くと、涙が止まらなくなった。五年間、颯馬を全身全霊で愛した絹子は、悔しさを感じていた。ずっと努力してきたのに、認められなかった絹子は、無念さを感じていた。そして、ティッシュを手に取り、涙を拭っていると、ドアの向こうから会話が聞こえてきた。「ねぇ、知ってる？あの絹子、最近毎日会社で残業して、まるでそのプロジェクトで昇進して、
愛はもう見えない 第3話
翌朝、私は会社に辞職の手続きをしに行こうとしていた。しかし、家を出ると、颯馬の車が見えた。彼は車のドアを開け、私に乗るようにジェスチャーをした。「一緒に会社に行こう」これが彼からの譲歩だと分かっていた。以前なら私は喜んで乗り込んだだろう。たとえ途中で降ろされても、高いヒールで歩き、もう一つの交差点を多く歩くことになっても、全く気にしなかった。でも今日は、私は手に持ったスマホを振った。「いいえ、車を呼んだので」「謝るだけだろ？そんなに怒る必要があるのか？」颯馬は気にも留めていない様子で、再び手を差し出した。「高瀬グループは上場を目指している。高級な場で商談を重ねる必要があるけど、これらは全部春奈が処理しているんだ。もし春奈を怒らせたら、その責任をお前は取れないよ」五年が経っても、颯馬にはあまり変わった様子はなかった。でも、今の彼と、かつて私を追いかけてきた颯馬はまるで別人のように感じた。私たちは会社の年次総会で出会った。私はプロジェクト部のインターンで、こうした場にまだ慣れていなかったが、彼はちょっとした休憩を取りに出てきた社長だった。最初、私は彼を上司とは知らずに同僚だと思い込んで、夜通し熱心に話をしていた。その結果、彼は私を追いかけ始めた。「お前の素直で飾らないところが好きだ」と言って、花束やプレゼント、キャンドルライトディナーと、かなり古臭い手法だね。でも、恋愛経験がなかった私は、半年もしないうちに彼に落とされてしまった。付き合い始めた頃、私たちには確かに幸せな時間があった。彼は私がダイエットでランチを少なく食べると、私が空腹で苦しむのを心配して、会社全体に午後の差し入れを買ってきてくれた。私が病気の時には、わざわざ料理をしておかゆを作ってくれた。他人に見られるのが嫌だったので、私たちは公にすることなく、彼は私に対して申し訳ない気持ちを持っていた。そのため、彼は仕事をすべて平日に詰め込んで、週末には私を連れ出して遊びに行った。あの頃の颯馬は、絶対に私を心から愛していた。けれど、春奈が帰国してから、すべてが変わった。彼が以前好きだった「素直さ」が「無能」に変わり、飾らないことが「EQが低い」に変わった。私たちがどれほど長い間、ちゃんとした食事を一緒にとっ
愛はもう見えない 第2話
「わかった、絹子さん、社長にはあなたの意思を伝えておきます」私の態度を見ても、春奈は全く気にせず、すぐに返信して電話を切った。まあ、彼らにとっては、私のこんな感情は無能な表れにすぎないのだろう。涙をこらえながら、私は再び父の墓前で一礼し、タクシーで颯馬の別荘へ向かった。雪が降る中、道は悪く、到着した時には、颯馬はすでに宴会を終えて帰宅していた。薄暗い灯りの下で、彼は目を半開きにしてソファに横たわり、会社での威厳はどこへやら、まるで小さな犬のようにおとなしくしていた。そのギャップに、思わず心がゆるんでしまう。私は無意識に足音を忍ばせて近づこうとしたその時、キッチンから
愛はもう見えない 第1話
「私は5年付き合った元彼がいるけど、それでもあなたは私と結婚したいと思うか？」空には小雪が舞い、私・石原絹子（ いしはら きぬこ）は墓の前に立つ男に率直に尋ねた。「もちろん、結婚したい」男は手を上げて、私の首にスカーフを巻きながら、優しくも決意を込めた目で見つめた。「絹子、君のことが思っている以上に好きだ」私はバッグを握る指をきゅっと握り、彼の手から放たれたそのマフラーを避けることなく受け入れた。「いいよ、五日間ちょうだい。五日後、私たちは結婚する」話が終わった後、私は彼に先に行かせ、自分は父親と最後の別れをすることにした。これは父が亡くなってから五日目だった。
