ログイン私の名前は、香村夏穂(こうむら かほ)。 婚約者だった小澤始(おざわ はじめ)が死んだ翌年、親友の駒井翔子(こまい しょうこ)も死んだ。 しかも二人とも、私の誕生日に。 私は昔から、周りにお姫様のように大切にされてきた。 だから二人が死んでから、いつしか「不幸を呼ぶお姫様」と呼ばれるようになった。 五年が過ぎても、私はずっと自分を責め続けていた。 私が誕生日なんて迎えなければ、二人は死なずに済んだのだろうか、と。 ある日、親戚の子の転校手続きで学校へ行った私は、始によく似た男を見かけた。 思わず追いかけると、その男は子どもの前にしゃがみ込み、叱っているところだった。 「美羽(みう)、また友達を叩いたのか?次やったら、おやつ抜きだぞ」 子どもは不満そうに頬をふくらませた。 改めてよく見てみると、この子は驚いたことに、どこからどう見ても翔子にそっくりだった。 「パパのばか!何もわかってない!先に意地悪してきたのは、あの子なのに!」 パパ? 二人は死んでいなかった。 それどころか、子どもまでいたのだ。 「夏穂お姉ちゃん、何見てるの?」 親戚の子が言った。 その声に反応して、始が振り向いた。 そして、私を見た。
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(A night with the stranger)
EPISODE ONE
Theme: Mother and Son
IVY’S APARTMENT
Leroy was playing a video game in his room when he remembered that his mom had promised to get him a super hero comic book this weekend. He didn’t want to lose the game to the robot playing with him but then the super hero comic book was more important. Then Leroy jumped nimbly to his feet, ran out of his bedroom and motioned towards the kitchen to talk to his mom.
“Mom! Mom! Mom!” Leroy screamed as he entered the kitchen where his mom was preparing dinner.
Ivy jumped in fear thinking something bad has happened to her soon. “Leroy! Are you alright?” She asked in a worried tone with her eyes checking out to see if he has gotten hurt anywhere.
“Yes..mom..I am fine..” Leroy panted from the run.
Ivy went ahead o him. “No..you don’t look fine? Baby did you go out for a run again?” She asked with a raised eyebrow.
“No mom! I only ran from my room to the kitchen!” Leroy answered.
“But..baby I have always told you to be careful about running around the house. You might slip and fall.” She pointed at him.
Leroy straightened after the panting fit stopped. “I just remembered that you promised me something, so please can I get it now?” He asked.
“Baby, what is it you want to get from me?” Ivy asked, pretending not to know.
Leroy rolled his eyes. “My super hero comic book!” He reminded her in a slightly raised tone.
“Baby, do you think I will get you a super hero comic book again?” Ivy shook her head as she went back to what she was doing before Leroy stormed into the kitchen.
“Come on mom, you promised to get to me one.” Leroy said.
“Oh well you see baby, I am taking back my promise.” Ivy grabbed a napkin to bring down the pot from the gas.
“But why mom?!” Leroy requested.
“You have refused to read your books and all you ever did was play your time away on your video game and you expect me to reward you?” She stood at an akimbo.
Leroy sighed. “Come on mom, I -“ Ivy interrupted her son.
“And you wandered away from me in a public place yesterday and still expect to be rewarded?” Ivy asked in the sternest voice she could muster.
She noticed the look of knowledge register on Leroy’s eyes followed by a look of shame.
“I am sorry about yesterday mom, I only went to find some super hero comic books. I didn't mean to scare you.” Leroy apologized with a remorseful look on his face.
Ivy felt herself cave in the face of his remorse. “Don't ever do it again, I couldn't find you and I searched through the entire area screaming like I was insane.”
Leroy went ahead to embrace his mom. “Ugh mom I said that I am sorry and I also promise to make it up to you.” He tilted up his face to look at her.
Ivy hugged him tightly. “Alright...apology accepted.” She muttered.
“Thank you mom, so will you please get me the new superhero comic book collection?” Leroy asked as he pulled away from his mom.
Ivy cupped his jaw and flashed him a smile. She reminisced about how she had gotten this smart and intelligent child and then how much she had accomplished in the ten years. Ivy remembered that she had left her parent's house as an unlucky one and was labeled a jinx. She was one whose mother had conceived and seen as a bad luck to the family.
At the time of her birth, her father had lost his job and was involved in a fatal accident which almost took away his life. So many bad occurrences had surrounded her birth and It was a legacy that proved impossible to live down with no matter how hard Ivy tried. So in the end she had done her best to live up to it.
It had been so lonely for her to live without her family and that had made her cry herself to sleep every night.
“Mommy..can I get it now?” Leroy repeated snapping Ivy out of reverie.
“Yes..Yes baby..I will get it for you. But you should always remember to read your books and don’t wander away from me because anything can happen to you especially in such rowdy place as a grocery store.” She stated it clearly to her son.
Leroy stared at his mom in disbelief. “Come on mom, don’t think like that, nothing bad is going to happen to me.” He embraced her again.
“You can't say nothing bad will happen. Bad things are bound to happen but we should always pray to God to protect us.” Ivy said with a shrug.
God knows plenty of bad thing had happened to her, more than enough that she had left her parents house and cut her sister Emily from her life in her bid for survival.
“Alright..I am really sorry mom.” Leroy expressed in an apologetic tone.
“Baby..I know you are sorry about it.” Ivy grazed his cheeks with her knuckles.
“Mom..I promised that I won't do it again.” Leroy added quickly.
Ivy shook her head. “Good baby, I will pin down your promise because next time I won't be nice to you.” Ivy hugged him and rubbed his back even as she made this threat.
Ivy leaned down to press a kiss on her son’s forehead. “I love you.” She said.
“I love you too.” Leroy responded as he hugged his mom tighter.
Ivy knew she was indeed blessed to have him. Prior to his arrival Ivy had broken down in the ultrasound room when she found out she was having a baby boy. But from the moment he had entered into this world, Leroy had been the most gorgeous creature.
Leroy made everyday an adventure and Ivy wouldn't trade him for anything in the world.
“I prepared your favorite dinner.” Ivy announced as she pulled away from her son.
“Oh really mom?!” Leroy gasped out.
“Yes..please sit so we can have dinner.” Ivy said.
Leroy’s eyes beamed with happiness. “Thank you mom!” He exclaimed as he went ahead to take his sit at the favorite spot on the dinning set.
“So about your comic book, have you checked out if it is available at any store around the area.” Ivy asked.
“Yes mom, it is available at every store in New York now and I am pretty sure it will be available in stores around Los Angeles by weekend!” Leroy replied as his mom dished out their meals.
“Alright..I will make out time so we can get it this weekend.” Ivy said.
“Is that a promise again mom?” Leroy asked.
“Yes baby..I promise.” Ivy answered as she crossed her hands over her chest and watched her son with endearment in her eyes.
And then Leroy rattled on about his plans to get more super hero comic books.
綴られた言葉のひとつひとつに、夏穂が誰にも言えなかった苦しみが滲んでいた。始は冷たい床に座り込んだまま、日記を抱きしめた。胸が締めつけられて、息をすることさえ苦しかった。――夏穂がどれほど絶望していたのだろう……ごめん……数日後、始は翔子に離婚を切り出した。その態度は変わらなかった。翔子がどれだけ泣きわめいても、始が振り返ることはなかった。始は財産を何ひとつ受け取らず、夏穂の日記と、あのネックレスだけを持って家を出た。父と母も、それ以来、翔子に関わろうとはしなかった。翔子は美羽を香村家に残していった。離婚したあと、始は夏穂がかつて使っていた部屋に移り住んだ。毎日、夏穂の日記を読み、写真の前でぼんやりと時間を過ごした。仕事も辞めた。夏穂が行った公園へ行き、夏穂が歩いた道を歩き、夏穂が好きだったものを食べた。少しでも償いたかった。けれど、何もかも遅すぎた。夏穂の命日、始はシャクヤクの花束を買った。夏穂がいちばん好きだった花だった。花を抱え、始は夏穂の墓へ向かって車を走らせた。道中、頭に浮かぶのは夏穂の姿ばかりだった。視界が少しずつにじんでいく。涙で、前が見えなくなった。ぼんやりした意識のまま、始は向かいから来る大型トラックに気づくのが遅れた。耳をつんざくブレーキ音と、激しい衝突音が同時に響いた。血に染まったシャクヤクが、車内に散らばった。夏穂の日記と、始の名前が刻まれたネックレスだけは、最後まで彼の手の中にあった。始は、そんな形で夏穂のもとへ逝った。もう二度と届かない償いを抱えたまま。始が死んだあと、翔子も心を病み、精神科の病院へ入った。美羽は、息の詰まるような香村家で暮らすことになった。やがて美羽は、あまり話さなくなった。笑うことも、ほとんどなくなった。父と母がどこへ行ったのか、美羽にはわからなかった。香村家からは、笑い声がすっかり消えた。きっと、最初の一歩から間違えていたのだ。――番外編――私は閻魔殿で、すべての顛末を見届けた。けれど、少しも嬉しくはなかった。人の世は冷たく、人の心もまた、ひとつではない。閻魔大王は、生前の行いが認められたとかで、ひとつだけ願いを叶えてやると言った。私は、まだ幼い美羽のことを思
子どもの何気ない一言に、全員の視線が一斉に翔子へ向いた。信じられないものを見るような目だった。始の表情が、すっと消えた。彼はゆっくりと翔子を見た。喉の奥から押し出すような声だった。「美羽にピーナッツ入りのおやつを渡したのは、お前だったのか。それを夏穂が料理に入れたことにしたんだな。夏穂を陥れるために、自分の娘まで使ったのか」翔子の顔から血の気が引いた。彼女は思わず後ずさり、いつもの優しげな顔を保てないまま、感情をむき出しにして叫んだ。「私がやったから何?私は悪くない!当の香村家の娘は私なのよ。始と結婚したのだって私でしょう!夏穂は何でも持っていたじゃない。なのに、どうしてみんな、まだ夏穂を気にするの? どうして夏穂のことばかり考えるの?私は夏穂が憎かった。小さい頃から何もかも持っていたくせに、始まで奪った夏穂が憎かったの!私は夏穂の代わりに、あんな家で二十年以上も苦しんできたのよ。自分のものを取り戻して、何が悪いの?どうしてみんな夏穂の味方をするの?どうしてよ!」翔子の叫びで、今まで必死に隠してきた本音が、すべてさらけ出された。誰もが言葉を失った。彼らはずっと、翔子は弱くて優しい子で、ただ家族を欲しがっているだけなのだと思っていた。けれど実際は、夏穂を陥れるためなら、自分の娘さえ利用できる人間だった。この何年も見せていた優しさも、思いやりも、すべて作り物だったのだ。。母は翔子を見つめた。その目からは、これまでの愛情も、負い目も消えていた。残っているのは、深い失望だけだった。母はゆっくり首を横に振り、冷えた声で言った。「私が愚かだったのね。実の娘だからって、あなたのことばかりかわいそうだと思って、夏穂につらい思いをさせた。……本当に、あなたには失望したわ」父も翔子を見た。声はひどく沈んでいた。「私たちはずっと、お前に申し訳ないと思ってきた。だから何かしてやりたいと思っていたんだ。それなのに、お前はこんな形で夏穂を傷つけた」始は翔子をにらみつけた。その目には、抑えきれない怒りがあった。「俺はお前のために夏穂を裏切った。死んだふりまでして、夏穂を五年も罪悪感で苦しめた。あんなに追い詰めてしまった。それなのにお前は、夏穂が苦しんでいるときにまで陥れようとしたのか。翔子、もう無理だ
主治医の言葉に、その場にいた誰もが息をのんだ。夏穂は、いつからうつ病を患っていたのか。自傷まであったなんて。どうして、誰も知らなかったのだろう。あの馬鹿。病気だったなら、どうして言ってくれなかったのか。けれど胸を締めつけたのは、それ以上に、もっと早く気づけなかった後悔だった。誰もがずっと思い込んでいた。夏穂は香村家のお嬢様で、何不自由なく、大切に育てられてきた。たとえ裏切られても、時間が経てばきっと立ち直れる。父も母も、そう思い込んでいた。だから五年前も、翔子たちが死を偽ったことを知りながら、黙って隠し通した。始を失っても、夏穂にはまだ自分たちがいる。翔子が幼い頃に背負ってきた苦労も、これで少しは報われるはずだ。そうやって、自分たちに言い聞かせていた。夏穂が何も言わなくなっても、傷ついているのだとは思わなかった。ただ拗ねているだけだと思った。痩せていく姿を見ても、わざと食べないで困らせているのだと決めつけた。誰も考えようとしなかった。すべてを持っているように見えた夏穂の心が、もうとっくに傷だらけだったことを。最期のときまで、そばには誰ひとりいなかったことを。始はベッドのそばまで歩み寄り、ゆっくりと膝をついた。そして、夏穂の手をそっと握った。その手は骨ばっていて、浮き出た関節の形まではっきりわかるほどだった。もう、ぬくもりは残っていなかった。始は血の気のない夏穂の顔を見つめた。次の瞬間、こらえていたものが崩れたように、ベッドにすがりついて泣き崩れた。自分さえいなければ、夏穂はきっと、もっと幸せに生きられたはずだった。夏穂をここまで追い詰めたのは、自分だった。病気のことにも、もっと早く気づくべきだった。始はかつて、夏穂を一生守ると誓った。つらい思いなんてさせないと、そう言った。けれど最後まで夏穂をいちばん傷つけたのは、ほかでもない自分だった。償いたかった。けれどこの世界に、もう夏穂はいない。「夏穂……ごめん……俺が悪かった……戻ってきてくれ……もう二度と離れないから……頼む、戻ってきてくれ……」始は夏穂の手を握りしめ、何度も何度も謝り続けた。けれど返ってきたのは、窓の外を吹く風の音だけだった。母はベッドにすがりつき、夏穂の冷たい
頭の中が、ぶん、と鳴った。始の思考は一瞬で真っ白になり、周りの音がすべて遠のいていった。ただ「お亡くなりになりました」という言葉だけが、耳の奥で何度も繰り返される。胸の奥が、きしむように痛んだ。亡くなった?そんなはずがない。昨日、俺は夏穂に電話をかけたばかりだった。誕生日を家で祝おうと誘ったとき、夏穂はただ静かに「帰らない」と答えただけで、声もいつもと変わらなかった。たった一晩で、どうして亡くなるというのか。信じられない。信じられるはずがなかった。「何を言ってるんですか。夏穂が死んだなんて、あるわけないでしょう。人違いじゃないんですか?名前を間違えてるんじゃないんですか?」始は電話に向かって怒鳴った。声には、自分でも抑えきれない震えが混じっていた。涙が勝手にこぼれ、スマホの画面を濡らした。電話の向こうの看護師は、一拍置いてから、落ち着いた声で言った。「間違いではありません。患者様は香村夏穂様、二十六歳。ひと月ほど当院に入院されていました。詳しいことは主治医からご説明いたしますので、ご家族の方はできるだけ早く病院までお越しください」通話が切れた。ツー、ツーという音だけが耳に残る。次の瞬間、始の手からスマホが滑り落ち、床で鈍い音を立てた。始はその場に立ち尽くしていた。指先が震え、喉がひどく詰まって、何も言えない。その様子に、父と母の顔色が変わった。母がたまらず始に詰め寄り、腕をつかむ。「始くん、どうしたの?夏穂に何かあったの?お願い、何か言って」始は顔を上げた。涙でぐしゃぐしゃになった顔のまま、やっとのことで言葉を吐き出す。「夏穂が……亡くなったって」「亡くなったって……どういうこと?」母はその場に崩れ落ちた。血の気の引いた顔から、涙がぼろぼろとこぼれる。「嘘よ。うちの夏穂が亡くなるわけないでしょう?今日はあの子の誕生日なのよ。まだ二十六なのよ。帰ってきて、ケーキを食べるはずだったのに。嘘でしょう。ねえ、嘘だって言ってよ!」父も呆然としたまま後ずさり、ソファの背に手をついた。そうしなければ、立っていられなかった。父も母も、一瞬で生気を失ってしまったように見えた。翔子は胸の奥にこみ上げる喜びを押し隠し、いかにも心配しているような顔を作った。「落ち着い
私はすぐに首を振り、ごまかすように言った。「最近、乾燥してるせいか、鼻血が出やすくて」始がまだ何か言おうとしたそのとき、翔子が慌てて飛び出してきた。「始、美羽の様子がおかしいの。アレルギーかもしれない……怖い、どうしよう」始は私を一度だけ見て、すぐに家の中へ駆け戻った。足音が遠ざかってから、私はこらえきれずに咳き込んだ。口元を押さえた手を開くと、指の間が真っ赤に濡れていた。あの袋を処分したあと、私は病院へ行き、痛み止めを少し出してもらった。主治医はもう一度、抗がん剤治療を勧めてきた。私は小さく笑う。「治療しても、半年延びるだけですよね。それに、とてもつらいんでし
「出ていくのか?」私は慌ててスマホを拾い上げた。どうやら始の目に入ったのは、最後の一文だけだったらしい。彼は私を見下ろし、もう一度、低い声で尋ねた。「俺のせいか?」私は思わず身を引き、冷たく答えた。「違う。ただ、別の街へ気晴らしに行くだけ」始はまだ何か言いたげだったが、私はその前に扉を閉めた。翌日、部屋で荷物を整理していると、古い箱が出てきた。中には始との写真と、昔、告白されたときにもらったネックレスが入っていた。そこには、始の名前が小さく刻まれていた。あの頃の始の目には、私しか映っていなかった。あの頃の両親も、たしかに私を愛してくれていた。胸の奥が
ドアが開くより先に、私は玄関先から逃げ出していた。顔を合わせる勇気なんてなかった。ただ何も考えず、外へ向かって走った。公園まで来て、ようやく足を止めた瞬間、張り詰めていたものがぷつりと切れた。私はその場にしゃがみ込み、声を上げて泣いた。夜が深まっていく。この世界にはもう、私を愛してくれる人なんていないのだと思った。しびれた脚をさすりながら、私は迷いに迷った末、もう自分の居場所ではない「家」へ戻った。父と母は、それぞれ気まずそうな顔をしていた。しばらく沈黙が続いたあと、とうとう父が口を開いた。「夏穂。実は翔子は……死んでいないんだ」二人は探るように私の顔色をうかが
私の名前は、香村夏穂(こうむら かほ)。婚約者だった小澤始(おざわ はじめ)が死んだ翌年、親友の駒井翔子(こまい しょうこ)も死んだ。しかも二人とも、私の誕生日に。私は昔から、周りにお姫様のように大切にされてきた。だから二人が死んでから、いつしか「不幸を呼ぶお姫様」と呼ばれるようになった。五年が過ぎても、私はずっと自分を責め続けていた。私が誕生日なんて迎えなければ、二人は死なずに済んだのだろうか、と。ある日、親戚の子の転校手続きで学校へ行った私は、始によく似た男を見かけた。思わず追いかけると、その男は子どもの前にしゃがみ込み、叱っているところだった。「美羽(
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