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第1786話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1786話
「ああ。俺の目には、綾がいつだって一番素敵で、きれいに見えるよ」それを聞いた優希は顔を覆った。「もう……また見せつけられちゃった！」一方、綾は頬を赤らめて、夫の腕を軽く叩いた。「もう、やめてよ。そんなに暇ならテントを張るのを手伝ってあげて。孫たちがどうしてもって言ってたんだから」「はいはい、すぐ行くよ」誠也はスーツの上着を脱ぐと、優希に渡した。「まだ少し暑いから、お母さんと一緒に家の中に入って休んでなさい。こっちは俺が見てるから大丈夫だ」「はーい」優希は上着を受け取ると、母の腕を組んで家の中へと向かった。でも綾は少し心配だったようで、歩きながら誠也のほうを振り返って言った。「あなた、ひとりで大丈夫？」「お母さんは心配しないで。お父さんはお母さんの考えてること、ちゃーんと分かってるから。きっとお母さんの思い通りに準備してくれるよ。それより、私、お母さんに手伝ってほしいことがあるの！」家に入ると、優希は綾をソファに座らせた。綾は優希を見て、「手伝ってほしいことって、なあに？」と尋ねた。「うん、あのね。今日は確かにお母さんの誕生日なんだけど、桜ちゃんと初めてちゃんと会う日でもあるじゃない？だから、何か初対面のプレゼントを用意したほうがいいかなって思って」そう言われ、綾は一瞬、言葉を失った。それから、ふふっと笑った。「桜ちゃんに会って、安人と兄妹だってことがバレたら気まずいからでしょう？」優希は言葉を失った。「プレゼントを用意しておくのはいいわね。きっと桜ちゃんも用意してくると思うし、安人も相談に乗ってるはずよ。だから今すぐ彼に電話して、桜ちゃんが何を喜びそうかこっそり聞いてみたら？でも、もうあまり時間がないから、用意するなら急がないとね」「うん、分かった！今すぐお兄ちゃんに電話してみる！」綾はうなずき、時間を確認した。「もうすぐ4時ね。子どもたちも、お迎えの時間じゃない？」「今日は哲也がお迎えに行ってくれるから大丈夫」そう言って、優希は連絡先を開くと、安人の番号を探して電話をかけた――……優希から電話がかかってきたとき、安人はリビングのソファに座っていた。ちょうど医師に手当てをしてもらっているところだった。彼は通話ボタンを押してスマホを耳にあてた。「どうした？」「お兄ちゃん、桜ちゃん、今そ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1785話
午後3時。梨野川の別荘は、すでににぎやかな空気に包まれていた。裏庭では、お手伝いさんたちが今夜の誕生日パーティーの準備に追われている。今日は素晴らしい晴天で、この季節の北城は屋外でのパーティーにぴったりだった。綾がキッチンから裏庭へ向かうと、その後ろを雲と真紀がついてきた。「誕生日会をあまり派手で堅苦しくはしたくないの。桜が気を使ってしまうから。でも、カジュアルすぎるのもダメ。あの子が初めて家に来るんだもの。気軽でくつろげるけど、手抜きには見えないようにしないと。家族として大切に思っている気持ちを、ちゃんと伝えたいのよ」と綾は言った。雲は笑顔で相槌を打った。「奥様は本当に細やかなお心遣いをなさいますね。若奥様はなんてお幸せなんでしょう」「桜は、小さい頃から苦労してきた子だから。今は安人との仲も順調で本当によかったわ。でも肝心の安人がね……いつになったら桜をお嫁さんに迎えてくれるのかしら。家族になれば、私もお姑さんとして堂々とあの子を可愛がってあげられるのに」そばで聞いていた真紀は、うつむいてぐっと唇を噛みしめた。彼女は思わず、いいえ、今度こそ安人は、今回はちゃんとやりましたよ！と、叫びたくなった。でも、安人に口止めされているのを思い出し、一言も漏らすわけにはいかなかった。……この時、玄関先に、白いパナメーラが入ってきて、ガレージに停まった。運転席からスーツ姿の優希が降りてきて、バッグを手にまっすぐ家の中へ入っていった。「お母さん？」優希は玄関で靴を履き替え、ぐるりと見渡したが、綾の姿はなかった。すると、忙しく動き回っていたお手伝いさんが足を止め、優希に軽く会釈をして言った。「お嬢様、奥様は裏庭にいらっしゃいます」「わかったわ」優希はバッグをソファに置くと、向き直って裏庭へと向かった。裏庭でも、何人ものお手伝いさんが忙しく働いていた。花を飾る人、テーブルや椅子を並べる人、テントを張る人。庭師まで駆り出され、風船を膨らませていた。綾は長いテーブルの前に立ち、その傍らには料理長がメニューを持って控えていた。「奥様、今夜のお料理はこちらでいかがでしょうか？」綾はメニューを受け取り、真剣な表情で目を通し始めた……その様子を見て、優希はふっと微笑んだ。家でこんなに大掛かりな準備をするなんて、いつ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1784話
「お義父様とお義母様？」安人は桜を見て、少し眉を上げた。「なんだかよそよそしいな。もう俺たち結婚したんだから、お父さんとお母さんでいいよ」そう言われ、桜は一瞬黙ったあと言った。「だって、まだちゃんとしたご挨拶もしてないし……！」「ん、君の言う通りだな。ちゃんと挨拶したら、きっと母さんたちもお祝いのプレゼントをくれるはずだ。だから、呼び方はその時までとっておこう。そっちの方が、沢山お祝いしてもらえるしな？」「もう、何言ってるのよ！」桜は彼の腕を軽く叩いて、眉をひそめた。「お祝いのプレゼントが欲しくてそう言ったわけじゃないんだけど！」安人は彼女の反応を見て、思わず口元を緩めた。「桜は、そうやって怒るところが子猫みたいで可愛いな」桜は黙ってしまった。それを見て、安人は大きな手で彼女の頭を優しく撫で、落ち着いた声で言った。「心配するな。全部、俺が手配してるから」「全部、手配してくれてたの？」「ああ。君はまだ本調子じゃないし、俺もこの足じゃ出歩けない。だから午後に古川に頼んで、君の代わりにうちの家族が喜びそうな手土産を用意させたんだ」桜は嬉しそうに驚いた。「本当？それなら、もっと早く教えてよ！」「はいはい、俺が悪かったよ」「責めてるわけじゃないの。ただ、すごく緊張しちゃって」桜は安人に寄り添い、その肩に頭を乗せた。「初めてお会いするのに、私って不器用だから……変なことして、がっかりさせちゃったらどうしようって」「大丈夫。君は何をしても可愛いんだから、彼らも絶対に気に入る。リラックスして、いつもの君でいればいい」それから、桜の体がまだ本調子ではないこともあって、安人はあまり無理をさせなかった。寝室でしばらくじゃれあった後、二人は昼ご飯も食べずに抱き合って眠ってしまった。……翌日、桜は目覚ましが鳴る前に目を覚ました。彼女が身じろぎすると、安人もすぐに目を覚ました。安人はサイドテーブルの時計に目をやった。まだ6時半だった。「まだ早いよ。もう少し寝よう」安人は彼女を抱き寄せ、眠たそうな声で囁いた。「集まるのは夜からだから、焦らなくても大丈夫だ」「わかってるけど、もう眠れそうにないの」彼の腕の中にうずもれたまま、桜はくぐもった声で言った。「なんだか、試験本番を迎えるみたいな気分なのよ」安人はくすりと
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1783話
綾は数秒黙ってから、嬉しそうに言った。「そうね、あなたは昔から一番しっかりしているもの。早くお父さんに伝えなくちゃ。明日はあなたが桜さんと一緒にいるでしょうから、こっちには呼ばないつもりだったの。お父さんとも、私たち夫婦だけでささやかに夕食でも食べに行こうかって話してたのよ。あなたが前もって教えてくれて、本当によかったわ。じゃなきゃ、明日になって何も準備ができていなかったら、桜ちゃんに申し訳ないもの！」母の嬉しそうなおしゃべりを聞きながら、安人は優しく微笑んでいた。こんなに物分かりが良くて、いつも自分のことを尊重してくれる母親を持てて、彼は本当に幸運だと思った。「母さん、ありがとうございます」「やだ、何を遠慮しているのよ」綾は、慌ただしく歩き回っているようだった。「早くお父さんにこのことを伝えないと。それじゃ、あなたは桜さんのそばにいてあげなさい。私は明日の誕生会の準備をしないといけないから。じゃあ、またね」そう言うと、電話はすぐに切れた。スマホから聞こえるツーツーという音を聞きながら、安人は仕方なさそうに首を振った。言わなければ母をがっかりさせてしまうし、言えば言ったで、こんなに大げさな準備が始まってしまう。安人には予感があった。今回の誕生会は、きっと綾がこれまでの人生で最も盛大に開くものになるだろうと。いつもは控えめな母が、嫁のために、今回ばかりは盛大に祝おうとしているのだ。でも、まあ、それも悪くない。彼は自分の家族を信じているし、同じように、桜のことも信じている。これからの人生、自分と桜はきっと順調に、幸せに歩んでいけるだろう。そう安人は確信していた。たとえ子供がいなくても、二人なら、二人だけの幸せな人生を築いていけるはずだ。……一方、桜は、インターホンの音で目を覚ました。目を開けると、安人が松葉杖をついてドアを開けに行こうとしているのが見えた。桜は慌てて体を起こした。「動かないで！」彼女は布団をめくると、安人のそばへ駆け寄り、彼を支えた。「足の怪我がまだ治ってないんだから、慌てないでよ！」「そんなに大げさにするほどのことでもないよ」「まだ誤魔化そうとしているの。昨日、看護師さんから聞いたんだからね。あの晩シャワーを浴びて、傷口が開いちゃって、また縫い直したんでしょ！」そう
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1782話
それに、碓氷家の人たちも桜さんのことをすごく気に入っているし。二人が結婚するのは、もう時間の問題だと思われていた。でも、まさかこんなに早く入籍するなんて。しかも桜さんの仕事が軌道に乗り始めたばかりなのに、真紀はそれについてとても驚いていた。彼女は、桜さんは仕事を優先するだろうから、結婚はまだ先のことだと思っていたのだ。そこは、さすがは安人だ。手際がいい！「まあ、本当におめでとうございます！」そう思って、真紀は笑って言った。「旦那様と奥様も、きっとお喜びになるはずです！」「父さんと母さんにはまだ言ってないんだ」安人は言った。「桜と二人で、明日母さんを驚かせようと思って。だから、まだ内緒にしておいてくれる？」「まあ、若い方たちは考え方が進んでいるわね。安心して、私の口は堅いから！」彼女はにこやかに言った。「この知らせ、きっと奥様にとって、今年一番の誕生日プレゼントになりますね！」安人も頷いて言った。「確かに、そうなるかもしれないな」それから、真紀はまた少しため息をついた。「ああ、こんなおめでたい日なのに、二人とも病み上がりでご馳走も食べられないなんて、残念ですね。お昼ご飯は、普通のご飯にしますか？それともうどんとか消化のいいものにしますか？」「桜はうどんの方が消化がよくていいかもしれないから、うどんにしてくれるかな。それと、おかずを何品か。あと27階の部屋に漬物があったはずだから、取ってきてくれる？彼女、それが好きなんだ」「はい、かしこまりました！」……こうして、真紀はお昼ご飯の準備を終えると帰って行った。安人と桜は二人でお昼を済ませると、ソファにごろんと寝そべって映画を観始めた。ここ数日の疲れがたまっていたのか、二人はいつの間にかソファで抱き合ったまま眠ってしまっていた。そのまま夕方まで眠り込み、先に目を覚ましたのは安人だった。腕の中の桜は、まだすやすやと眠っているのだった。安人はゆっくりと体を起こすと、自分にかけていたブランケットをそっと彼女にかけ直してあげた。その時、ローテーブルの上に置いてあったスマホが、ぶるぶると震えている。綾からだった。安人はスマホを手に取ると、杖をつきながらバルコニーへと向かった。ガラス戸を閉めてから、バルコニーのソファに腰を下ろし、彼は通話ボタンを押し
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1781話
結局、安人がその気になれば、口説き落とせない相手なんていないのだろう。桜は自分でもどうかしていると思った。でも、勢いで次の日にはマイナンバーカードを持って、安人と役所に向かった。役所から出て、桜と安人は車に乗りこんだ。ドアが閉まると、安人は彼女の手からわざわざもらった婚姻届受理証明書をさっと取り上げた。桜は手を伸ばしたが、取り返せなかった。一方、安人は婚姻届受理証明書をジャケットの内ポケットにしまうと聞き返した。「なんだ？」「もう一回見たいだけ」桜は眉をひそめた。「なんで隠すのよ」そう聞かれ、安人は少し眉を上げた。「君が後悔するんじゃないかと思って」その言葉に、桜はきょとんとしてから笑った。「私が後悔したってどうしようもないでしょ？書類を破ったって、役所に記録は残ってるんだから！」「わかっているならいいんだ」安人は桜を見つめて、口元の笑みが隠せないでいた。「安心しろ。新太にきれいなプレゼントの箱を用意させておくから、母さんがみたらきっと驚いて喜ぶと思うから」そう言われ、桜は頬を赤らめた。勢いで入籍してしまったけど、こうして冷静になると、ちょっと早まったかなと桜は思った。「こうやって黙って入籍しちゃうなんて、ちょっとまずかったかな？だって一生のことなのに、お互いの家族にひと言も相談してないし」「便利なシステムに感謝しないとな」安人は桜の細い腰を抱き、唇にキスを落とす。「今回は本人確認だけで済むからいいけど、もし戸籍謄本とか必要だったら、さすがに内緒にはできなかった」彼が本当に嬉しそうなのを見て、桜の心も甘い気持ちで満たされた。でも、口ではこう言った。「康弘さんがもし生きてたら、今ごろあなたは『桜をたぶらかした悪い男』って言われてるわよ！」安人は一瞬固まったが、すぐに口の端を上げて笑った。「もし康弘さんがいたら、俺は殴られてたかな？」「ううん、そんなことない」安人は意外そうに彼女を見た。「どうして？」「だって康弘さんは、あなたが良い人だって知ってるもの。あなたになら、安心して私を任せられると思っているはずよ」その言葉に、安人は低く笑うと、桜の唇を激しく求めた。桜も彼の首に腕を回し、情熱的に応えた。二人は車の中で深く口づけを交わし、やっと名実ともに結ばれたことを祝い合った。車の外で
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1227話
それを見て、由理恵はボイスレコーダーを奪おうと駆け寄ったが、日和が一足先にそれを手に取った。「録音は続けて」詩乃は言った。「彼女が録りたいって言うなら、どうぞ録ってあげて」「これは証拠を残すためよ！」由理恵は叫んだ。「蛍の無念を晴らすためなの！」「無念を晴らすって？」詩乃は鼻で笑った。「自分は何も悪くないって顔をしていますね」詩乃はバッグから茶封筒を取り出し、由理恵の足元に直接投げつけた。「よく見て、これまでにあなたがしてきたこと、全部ここに書いてあります！」すると、由理恵はきょとんとした。すぐに彼女は、足元の茶封筒に視線を落とした。「蛍さんの前にもう一人、姉がいた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1267話
我慢できず、優希の後頭部に手を当てると、顔を寄せてまたキスをした。この時、安人がドアを開けて出てくると、ちょうど車のフロントガラス越しにその光景を目にした。すると、彼の顔つきが険しくなり、大股で近づいてきたのだ。突然、車の窓がコンコンと叩かれた。車内で夢中でキスをしていた二人は、はっと驚いた。哲也は優希を離すと、顔を上げた。そこには、険しい顔つきの安人がいた。優希も振り返り、鬼のような形相の兄を見て、びっくりした。彼女は慌てて哲也の肩を叩いた。「あなたはもう帰って。私は、ここで降りるから！」そう言って、優希は車のドアを押し開けて降りた。ドアを閉めると、彼女は
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1184話
そして、蛍はベッドから降りて、バスルームに入った。まもなく、バスルームからシャワーの音が聞こえてきた。冷たい水が頭からつま先まで降り注ぎながら、蛍はシャワーヘッドの下で、唇を固く結び、びくともせずに立っていた。......一方で、二階の主寝室には、小さなベランダがついていて、花梨が詩乃のためにうどんを作って、ちょうど運んできたところだった。詩乃はあまりお腹が空いていなかった。でも、赤ちゃんのためを思うと、食欲がなくても少しは食べなければいけないと思った。彼女は小さなテーブルの前に座って、静かにうどんを食べていると、その隣で浩平が黙って立っていた。そんな彼の背の高いす
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1138話
12月5日、輝と音々の結婚式までいよいよ秒読み段階に入った。星城市にある岡崎家は、すでに賑わいを見せていた。岡崎家の跡取り息子である輝の結婚式は、盛大に執り行われることが決まっていた。輝の両親はビジネスで幅広い人脈を持っており、披露宴の招待客は150卓を超える予定だった。星城市で一番大きな結婚式場が、岡崎家によって貸し切られていた。しかし、主役である輝と音々はまだ北城にいた。本来なら輝はとっくに岡崎家に戻っていなければならないのだが、音々と息子に会いたくて北城に留まっていて、何度説得しても、彼はどうしても帰りたがらなかった。音々は、岡崎家の跡取り息子として、こんなに
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