私の人生はセット割のおまけじゃない

セット割、それは私に縁のない話のようだ。

彼氏の浅野駿（あさの しゅん）とデートをするたびに、なぜか最後にはいつも三人になってしまうのだ。

「商店街の店、セット割やってるから早くおいでよ」

駿はそう言って、私の親友・小林柚葉（こばやし ゆずは）に電話をかけ、当然のように注文した。

知らせを受けて、柚葉がすぐにやってきて、駿の手からストローが刺さったアイスコーヒーを受け取った。

それから、二人はオンラインゲームの話で盛り上がり、言い争いながらも楽しそうだ。

私・一ノ瀬瑠璃（いちのせ るり）はレシートを握りしめた。どうやら今回の「セット割」も私には無縁で、私だけはいつも定価のものを注文させられてしまうのだ。

私が注文したものを受け取った時には、二人はもう店から出ていた。

私は大急ぎで二人に合流しようと、向かいの映画館へと向かった。

中に入ると、柚葉が駿に対してむくれていた。

どうやら駿のカードのセット割は二人分までらしく、私の分まで買えなかったらしい。

私を見かけた柚葉が焦ったように言う。

「瑠璃、急いで。チケットあと1枚買ってきて。あと10分で始まるよ」

そう言いながら、彼女はポップコーンを無理やり私に押し付け、はにかんで笑った。

「セット割のやつ、1つあげるから食べていいよ。

私と駿くんで1つあれば十分だし」

私は言葉を飲み込み、二人を交互に見た。

隣同士の映画チケット、お揃いのアイスコーヒーにスマホケース、チャームペンダント。

その瞬間、私はすべてを悟った。

二人には「セット割」がお似合いだ。なら、私から身を引くのが一番ね。

私が背を向けて歩き出すと、駿が追いかけてきて腕を掴んだ。

「たかが映画のチケットくらいで怒るなよ」

駿はスマホ画面を突きつけ、少し冷たい口調で言う。

「買ってやればいいんだろ？もうすぐ始まるんだ、柚葉を待たせるなよ」

突きつけられて、私は座席番号を見つめた。4列目の5番。

二人は8列目の6番と7番。

駿は、ずっと気が付いていない。チケットがどうこうじゃない。

セット割で買ったチケットのペア席には私じゃなく、柚葉が座るべきだと駿が黙認していることこそが問題なのだ。

そう思って、私は聞き返した。「駿。恋愛映画を3人で見なきゃいけないなんて、変だと思わないの？」

そう聞かれて、駿は呆れたように口走った。「お前が見たくないって言うだけで見ないのか？柚葉はどうなるんだ？」

「駿くん、瑠璃をそんなに怒らないであげてよ。彼女が見たくないっていうなら、無理しなくていいよ」

柚葉が私たちに割って入り、いつものようにいい子ぶって取りなした。

案の定、駿は柚葉の手を引き、私に向かって冷淡に言った。

「俺は怒ってない。瑠璃がいきなり不機嫌になっただけだ。もういいや、勝手にさせておけ。もう入るぞ」

柚葉は唇を噛み、数秒ためらってから私に手を振った。

「じゃあ、瑠璃、先に寮に戻ってて。終わったら連絡するね」

残された私は入口のランプが消えるまで5分間立ち尽くしたが、電話が掛かってくることはなかった。

仕方なく、私はタクシーを拾い、大学へ戻った。

大学4年生になって、他の寮生はみんな退去していて、寮には私と柚葉しか残っていなかった。

心を静め、私はインターン先の先輩、斉藤雅美（さいとう まさみ）に連絡を入れた。

【斉藤さん、浅野くんと小林さんを東都本社の開発部に推薦するのを、辞退させてください】

すると、相手は驚いた様子で返信してきた。

【前まであれほどあの二人が枠に入らないとあなたも行かないなんて言っていたじゃない？

あなたを逃さないよう、私は会社に内定枠を増やしてもらうよう頼んだんだよ】

私は目を閉じ、あのセット割の品々を思い出して覚悟を決めた。

【すみません。考えを改めました】

夜の10時。映画が終わって7時間ほどが経っていた。

駿と柚葉が、笑い合いながら寮に入ってきた。

そして、柚葉が私の首に抱きついて甘えてきた。

「瑠璃、今日はずっとほったらかしでごめんね。

二人でケーキ買ってきたの。許してくれる？」

駿がブルーベリームースを私の前に置いた。

「最後の一つだったけど、柚葉が頑張ってゲットしてあげたんだぞ」

私は笑った。「ムースケーキなんて大嫌いなんだけど」

それは柚葉の大好物だ。

そう言われ、駿は眉をひそめた。「瑠璃、今日はずいぶんと荒れてるな。せっかくのデートなのに、お前の態度のせいで、俺がうんざりだよ」

そんな彼を私は見つめた。うんざりしてる割には、映画を見て、ご馳走まで食べてくる余裕があったのね。

おまけに、私の口コミアカウントを使って食後のレビューまで投稿していたなんて。

しかも、辛い物が好きな駿はあろうことか、柚葉のためにあっさり系の料理ばかりを注文していたのだ。

そう思っていると、柚葉が駿を小さく突っついた。

「駿くん、瑠璃は機嫌が悪いんだから、優しくしなきゃだめだよ」

「分かってるよ。お前がずっとブツブツ言ってたからな」

駿はそう言って、柚葉の頭を撫でて、彼女のデスクへと歩み寄った。

「前に見えにくいって言ってたな。新しいデスクライトを買ってやったよ」

この時、私は初めて気が付いた。駿が手にしていた袋に入っているのは、かつてのように私を喜ばせようとして買って来たものではなかった。

代わりに、柚葉のために買ってきた新しいライトが入っていたのだ。

それから、駿は熱心にライトの角度や明るさを調節してあげた。

ほのかな光に照らされた柚葉の笑顔が、ひときわ輝いて見えた。

私は目を潤ませるのを必死にこらえながら、本棚に吊るしてあったガラスの蝶を見上げた。

それは、駿が私に告白した時にくれた宝物だ。

設計図から色付け、焼き付けまで1ヶ月以上かけて作ってくれたものだった。

私が見つめていたら、不意に駿が手を伸ばしてそれを掴んだ。

彼は躊躇なくそれを柚葉の新しいライトに引っ掛け、自慢げに笑った。

「こう飾ったほうが可愛いだろ」

柚葉が私をチラッと見て言った。「瑠璃、これ、もらっちゃっていい？」