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145화. 덫의 서막
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2026-07-03 17:00:21도진이 블랙 다이아몬드 VVIP 쇼케이스 준비로 정신이 없는 틈을 타, 수진은 진우에게 연락을 했다. 하지만 수진을 기다리는 것은 차가운 기계음뿐이었고, 진우는 수진의 연락을 받지 않고 그녀의 최근 동향을 샅샅이 조사했다. 그리고 흥미로운 사실 하나를 발견했다.
그러자 독이 오른 수진에게서 결정적인 미끼가 날아왔다. 아이들 문제로 상의하고 싶다는 메시지였다. 현수와 현지. 진우의 유일한 역린이자 전부인 아이들의 이름이 나오자, 진우는 그제야 차가운 눈을 빛내며 수진이 일방적으로 정한 약속 장소로 향했다.
약속 장소로 향하며 진우는 수진의 자료를 다시 상기했다. 수진은 도진의 모친인 김미자에게 임신을 핑계로 30억 원을 받았고, 진단서 사건 이후 그 돈을 당장 돌려주어야 하는 처지라는 점이었다.
‘이혼 후 한 번도 연락이 없던 여자가 갑자기 만나자고 한 이유가, 결국 그 30억 때문이었군.’
수진은 장미처럼
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가장 잔인한 축복 153화. 가짜들의 축제
‘검은 태양’ 리미티드 에디션 쇼케이스가 열린 CB 그룹 본관 메인 홀은 대한민국에서 내로라하는 상류층 VVIP들로 인산인해를 이루고 있었다.수진의 아동학대 스캔들로 사전 계약의 절반이 날아가는 수모를 겪었지만, 도진은 포기하지 않았다. 오히려 남은 절반의 VVIP들의 마음을 완벽히 사로잡기 위해 홀의 분위기를 몽환적이고 어둡게 연출했다. 메인 쇼케이스 위로는 비스듬하게 꺾인 할로겐 핀 조명이 블랙 다이아몬드를 기괴하고도 화려한 각도로 비추고 있었다.본질을 감추기 위한, 철저하게 계산된 눈속임이었다.하지만 홀에 들어선 VVIP들의 표정은 도진의 기대만큼 경탄으로 물들지 않았다. 도진은 수진이 망쳐놓은 준비 과정을 단기간에 만회하고자, 과거 지수가 CB의 안주인으로 있을 때 기획했던 전설적인 파티들의 콘셉트를 고스란히 베껴왔다. 동선, 플라워 데코, 심지어 식전 샴페인의 종류까지."……어머, 이거 2년 전 신규 브랜드 런칭 파티 때 썼던 인테리어랑 완전히 똑같네?""그러게. 대단한 걸 보여줄 것처럼 굴더니, 결국 아이디어 고갈이군. 예전에 짜놓았던 판의 재탕이잖아?"귀족들의 날카로운 속삭임이 도진의 귓가를 스쳤다. 지수의 그림자를 지우려 발악했던 도진이었지만, 정작 위기에 몰지자 지수의 유산에 기대어 목숨을 구걸하고 있는 꼴이었다. 도진은 입술을 깨물며 억지 미소를 유지했다.같은 시각, 홀의 입구에 백발이 성성한 노신사가 모습을 드러냈다. 대한민국 보석 세공계의 살아있는 전설, 김인식 명장이었다.사실 오늘 아침, 김인식은 성수동에 있는 지수의 사무실을 찾았었다.‘지수야, 오늘 CB에서 채준영이 녀석이 세공한 블랙 다이아몬드가 공개된다더구나. 같이 가보지 않겠느냐?’스승의 제안에 지수는 그저 잔잔하게 미소 지으며 고개를 저었었다.‘아니요,
가장 잔인한 축복 152화. 태양의 민낯
청담동의 밤은 깊었지만, CB 그룹 본사 지하의 특별 검수실은 대낮처럼 환한 불빛 아래 숨 막히는 침묵이 흐르고 있었다.강도진은 타들어 가는 속을 감추며 테이블 위에 놓인 검은 벨벳 상자를 노려보았다. 상자 안에는 이번 ‘검은 태양’ 리미티드 에디션의 메인 피스인 블랙 다이아몬드 목걸이가 기괴할 정도로 묵직한 존재감을 뿜어내고 있었다.도진이 직접 외부에서 초빙한 세공사, 채준영의 작품이었다.명장 김인식의 제자라는 타이틀, 그리고 ‘Z의 작품이 세상에 공개되는 날 검은 태양도 함께 베일을 벗겨달라’던 그 오만한 자신감에 도진은 기꺼이 거액을 지불했었다. Z를 꺾고 제이아우라를 짓밟겠다는 준영의 열등감 섞인 독기가 도진의 목적과 완벽히 부합했기 때문이다.하지만 지금 도진의 눈앞에 있는 결과물은, 그의 기대와는 한참 거리가 멀었다.“……채 작가. 이게 정말 최선입니까?”도진의 목소리가 싸늘하게 내려앉았다. 검수실 한구석에서 초조하게 손가락을 얽고 있던 채준영의 안색이 순간 굳어졌다.“최선이라니요, 강 사장님. 김인식 명장의 공방에서 나온 블랙 다이아몬드의 결을 가장 극적으로 살린 세공입니다. 감히 단언컨대 Z 그 인간은 흉내도 못 낼…….”“입 다물고 여기 와서 똑바로 봐!”도진이 거칠게 루페(보석 감정용 확대경)를 테이블 위로 내던졌다.보석에 관해서는 전문가 수준의 안목을 가진 도진의 눈을 속일 수는 없었다. 채준영의 실력은 스승인 김인식은커녕, 그 밑에서 함께 배웠다던 Z의 발끝에도 미치지 못하는 수준이었다. 천재적인 감각을 가진 Z에게 평생 품어온 열등감이 준영의 눈을 가린 것이 분명했다.도진이 나직하고 날카로운 손가락으로 목걸이의 중심부를 가리
가장 잔인한 축복 151화 악인들의 교차로
“너 때문에 오늘 내가 무슨 꼴을 당했는지 알아?!”수진은 전화를 받기가 무섭게 수화기 너머로 쏟아지는 박 팀장의 분노를 고스란히 받아내야 했다.도진에게 감금당한 채 30억을 마련해야 하는 벼랑 끝 상황. 한참의 망설임 끝에 고객 정보를 빼낼 수 있는 유일한 권한자이자, 어쩌면 제 배 속에 있는 아이의 진짜 아빠일지도 모를 남자에게 전화를 건 것이었다.하지만 과거 침대 위에서 속삭이던 그의 다정했던 목소리는 온데간데없었다. 아니, 애초에 수진이 임신 사실을 알리고, 이 아이를 도진의 아이로 만들자고 작당했을 때부터 그의 다정함은 이미 사라졌을지도 모른다.수진이 박 팀장을 처음 만난 건, 도진과 함께 참석했던 어느 상류층 사교 파티장에서였다.당시 도진은 상류 사회의 문법에 어설픈 수진을 못마땅해하면서도, 사람들 앞에서는 그녀보다 자신이 우월하다는 통제욕을 굳이 숨기지 않았다. 그때 업무차 잠시 파티장에 들렀던 박 팀장은 도진이 자리를 비운 틈을 타 수진에게 다가왔다. 그는 수진이 실수하지 않도록 와인 잔을 쥐는 법부터 가벼운 사교술까지 속성으로 알려주며, 다정하게 명함을 남기고 사라졌다.수진은 도진의 오만함에 무시를 당하고 상처받을 때마다 묘하게 그 다정했던 박 팀장이 떠올랐다. 그리고 비가 억수같이 쏟아지던 어느 날 밤, 술에 취한 도진이 길거리에 수진을 매몰차게 버려두고 가버렸을 때, 수진은 홀린 듯 박 팀장에게 연락을 하고 말았다.그것이 두 사람이 얽힌 질척한 인연의 시작이었다.그 이후 수진은 도진의 눈을 피해 수시로 박 팀장을 만났고, 어떤 날은 도진과 몸을 섞은 직후에 박 팀장의 품에 안기기도 했다.그 문란한 이중생활이 결국 누구의 씨인지 알 수 없는 임신으로 이어질 줄은 몰랐다. 아이가 생겼다는 사실을 알렸을 때, 박 팀장의 반응은 차갑고도 치밀했다.‘수진아, 이 아이의 아빠는
가장 잔인한 축복 150화 토사구팽(兎死狗烹)
CB 그룹 대표실 안은 흡사 폭탄이라도 맞은 것처럼 난장판이 되어 있었다.고급 대리석 바닥에는 온갖 기획서와 서류 뭉치들이 날카롭게 찢긴 채 사방으로 흩날려 있었고, 가죽 소파는 거칠게 발로 차인 듯 볼품없이 밀려나 있었다. 그 난장판의 중심에서, 강도진은 핏발이 선 눈으로 모니터 화면을 노려보며 거칠게 숨을 몰아쉬었다.한수진의 아동학대 재판 결과가 ‘집행유예’로 나오자마자, 세상은 기다렸다는 듯 CB를 향해 불타오르는 분노를 퍼부었다.[돈으로 판사를 샀다], [아동학대범을 안주인으로 모시는 부도덕한 기업]이라는 자극적인 헤드라인이 포털 사이트 메인을 도배했고, 성난 여론은 곧장 조직적인 CB 제품 불매 운동으로 번졌다.하지만 진짜 치명타는 대중의 불매 운동이 아니었다. 격조와 평판, 브랜드의 백그라운드를 목숨보다 여기는 상류층 VVIP들의 움직임이었다.탁, 탁, 탁.도진의 기다란 손가락이 신경질적으로 책상을 내리쳤다. 대표실의 무거운 침묵을 깨고 문이 열리며, CS(고객만족) 총괄 책임자인 박 팀장이 하얗게 질린 얼굴로 걸어 들어왔다. 그가 안고 있는 패드 화면에는 붉은색 취소 마크가 선명한 명단들이 빽빽하게 들어차 있었다.“어떻게 됐어.”도진이 씹어뱉듯 물었다. 박 팀장은 마른침을 삼키며 간신히 입을 열었다.“……민원실과 VVIP 전담 안내 데스크를 총동원해 VIP 고객들을 일일이 설득하고 있습니다만, 여론이 워낙 험악하다 보니 쉽지 않습니다. 격조를 중시하는 상류층 커뮤니티 내부에서 이미 CB의 브랜드 이미지가 바닥을 친 탓에…….”“누가 그따위 변명 들으려고 불렀어?! 결론만 말해, 결론만!”도진이 마침내 참지 못하고 고함을 질렀다. 박 팀장은 고개를 푹 숙인 채,
가장 잔인한 축복 149화. 새로운 이웃
진우는 텅 빈 자신의 오피스텔 거실을 천천히 둘러보았다.급하게 수진의 손에서 현수와 현지를 데려오긴 했지만, 모노톤의 가구들로만 채워진 삭막한 집은 아이들이 거주하기에는 영 부적합했다. 상처받은 남매에게는 숨이 막히는 사방의 벽 대신, 따스한 온기와 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이 필요했다.그때 진우의 머릿속을 스친 곳이 있었다. 그동안 지수와 예인이를 멀리서나마 보기 위해 수없이 드나들었던 고급 타운하우스, ‘리버파크’였다.그곳은 남향의 따뜻한 햇살이 하루 종일 거실 가득 들어차고, 아이들이 발을 구르며 뛰어놀 수 있는 넓은 개인 정원이 딸려 있었다. 무엇보다 국내 최고 수준의 철저한 보안을 자랑하는 곳이었다.하지만 진우에게 가장 중요한 조건은 따로 있었다. 지수와 예인이를 언제든 지켜줄 수 있고, 숨소리마저 닿을 수 있는 가장 가까운 거리감. 그 사실을 떠올리는 것만으로도 진우의 입가에 만족스러운 미소가 부드럽게 걸렸다.진우는 아이들을 데려온 바로 다음 날, 마침 기적처럼 비어 있던 지수의 바로 옆집을 구입해 곧바로 극비리에 인테리어 공사에 착수했다.남매의 방은 진우가 직접 도면을 확인하며 세심하게 꾸몄다.첫째 현수의 방은 차분한 그린 톤의 벽지에 따뜻한 원목 가구를 배치해, 아이가 언제든 안식을 취할 수 있는 아늑한 아지트처럼 연출했다. 방 한가운데에는 현수가 좋아하는 블록을 마음껏 펼쳐놓고 조립할 수 있는 커다란 아일랜드 테이블을 두었다. 그동안 엄마의 눈치를 보느라 제 장난감 하나 마음 편히 가지지 못했던 아이에게 온전한 '자유'를 선물하고 싶었던 진우의 깊은 배려였다.반면, 사랑에 굶주렸던 막내 현지의 방은 포근한 파스텔 핑크와 베이지 톤의 색감으로 채웠다. 한쪽 벽면에는 아기자기한 인형들이 가득한 진열장을 짜 넣었고, 다른 한쪽에는 마음껏 낙서하며 억눌린 감정을 표현할 수 있는 커다란 드로잉 보드를 설치했다. 나중에
가장 잔인한 축복 148화. 양육권 싸움
“대표님, 예강 주식회사를 비롯한 우호 지분 명의로 폭락하는 CB 그룹의 주식을 빠르게 매집하고 있습니다. 도진 측에서는 현재 터진 스캔들로 주가 방어를 하느라 정신이 없어, 우리가 밑바닥에서 지분을 줍줍하고 있다는 사실조차 눈치채지 못하고 있습니다.”강이현의 차분한 보고에 진우는 가볍게 고개를 끄덕였다. 창밖으로 보이는 서울의 야경은 차가웠다. 한수진에게 사법 처벌이라는 합당한 지옥을 선물하고, 마침내 아이들을 제 품에 안은 진우의 다음 타깃은 애초부터 강도진과 CB의 경영권이었다. 그들의 거대한 성을 통째로 무너뜨릴 시간이 다가오고 있었다.같은 시각, 사방에서 비난이 쏟아지는 사면초가의 상황 속에서도 오만의 정점에 선 강도진의 뇌 회로는 기괴한 희망 회로를 돌리기 시작했다.‘그래…… 하수진 저 여자는 돈이 모자라면 제 자식도 팔아넘기는 독하고 천박한 년이야. 저런 전과자에게 내 아이의 양육을 맡길 수는 없지.’도진은 집무실 소파에 깊숙이 몸을 묻은 채 길게 담배 연기를 뱉어냈다. 그의 머릿속에 떠오른 것은 수진이 아닌 오직 한 사람, 이지수였다. 지수는 다정하고 모성애가 깊은 여자였다. 수진이 낳을 제 핏줄을 지수에게 맡긴다면, 지수는 분명 예인이와 함께 그 아이까지 친자식처럼 품어줄 터였다.‘박진우가 현수와 현지를 데려갈 테니, 이지수가 박진우 곁에 맴돌 명분도 완전히 사라졌어. 지수도 혼자 예인이를 키우느라 슬슬 한계에 부딪혔을 테니, 내가 다시 손을 내밀면 돌아올 수밖에 없다.’수진이라는 오물은 언제든 완벽하게 치워버릴 수 있었다. 이제 지수와 재결합하여 그녀가 키워낸 제이아우라를 CB의 날개 아래 품기만 하면 모든 것이 완벽한 제자리로 돌아올 것이라는, 기괴하고도 거대한 착각에 사로잡힌 도진이었다.한편, 한수진의 하루하루는 펄펄 끓는 지옥의 불길을 걷는 듯했
가장 잔인한 축복 127화 베이비샤워 2
파티 당일, 한수진은 자신의 배가 은근히 드러나는 순백의 드레스를 입고 도진의 손을 잡은 채 손님들을 맞이했다. 목에 걸린 '새로운 태양'의 안젤라이트가 화려하게 빛났지만, 최근의 크랙 논란을 의식한 듯 수진의 미소는 어딘가 과장되어 있었다. 그 곁의 도진 역시 차분한 베이지색 정장 차림으로 A국의 최상급 인사들과 CB의 주요 거래처 가문들을 대접하느라 여념이 없었다.홀에 모인 손님들이 샴페인을 곁들이며 사교를 즐길 때까지만 해도 두 사람의 파티는 겉보기엔 아무런 문제가 없어 보였다.하지만 식사 시
가장 잔인한 축복 120화 든든한 내 편
지수가 처음 예인이를 입양한다고 했을 때, K국에 있는 부모님과 오빠가 아이를 받아들이지 못할까 봐 걱정되지 않았다면 거짓말일 것이다. 피 한 방울 섞이지 않은 아이를 온전히 가족으로 받아들이는 것은 결코 쉬운 일이 아니니까.하지만 그것은 기우에 불과했다. 입양 과정에서 이정환과 서윤주가 적극적으로 도와준 결과, 예인이는 현재 리버파크에서 가장 좋은 방에 머물고 있었다. 화이트와 딸기우유 색으로 사랑스럽게 인테리어된 자신만의 방에서, 아이는 편안히 잠들어 있었다."엄마, 아빠 고마워요."
가장 잔인한 축복 105화 우연한 만남
지수의 가벼운 발걸음은 지현이 묵고 있는 호텔로 향하고 있었다. 지현이 처음 A국에 도착했을 때 지수는 리버파크에서 함께 지내자고 권했었다. 하지만 피 한 방울 섞이지 않은 성인 남녀가 한집에 있으면 스캔들 나기 딱 좋다며 지현이 한사코 거절했던 탓에, 결국 두 사람은 각자의 거처를 쓰게 되었다.오전에 통화했던 엄마의 격앙된 반응으로 봐서는, 분명 입 가벼운 오빠가 진작에 다 이른 게 분명했다.‘지 집안 일 아니라고 낼름 고자질을 해?’ 이 헐랭이 고자질쟁이에게 오늘 저녁은 눈물 쏙 빠지게
가장 잔인한 축복 67화 평온이라는 이름의 올가미
200억이라는 거금을 쏟아붓고 나서야 세상은 다시 고요해졌다. 집무실을 가득 채웠던 비난의 화살들이 연기처럼 사라진 밤, 도진은 천근만근인 몸을 이끌고 집으로 향했다. 현관문을 열면서도 도진의 머릿속은 복잡하기 짝이 없었다. 지수에게 이 추잡한 스캔들을 어떻게 변명해야 할지, 평소 결벽에 가까울 정도로 완벽을 추구하던 그녀의 차가운 시선을 어떻게 감당해야 할지 막막했기 때문이다. 구두를 벗는 손끝이 미세하게 떨릴 정도로 도진은 위축되어 있었다.하지만 어두운 거실에서 그를 맞이한 지수의 얼굴에는 예상했던 분노도,
