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제44장 — 애무와 대립
publish date:
2026-07-01 22:14:56
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라이칸의 운명의 짝 제101장 — 나 자신일 용기
드미트리는 조명된 탁자 위에 손을 올려놓고 있었다. 푸른 눈이 지도를 뚫어지게 응시하며 마치 그 너머로 적진의 대열을 직접 볼 수 있는 것처럼.수잔은 벽 근처에 서서 팔짱을 낀 채 자신의 심장 박동을 억누르려 애쓰고 있었다. 클랜들 사이의 그 전쟁의 복잡함을 완전히 이해하지는 못했지만, 드미트리가 내리는 모든 결정의 무게를 피부로 느끼고 있었다.— 인간들도 고려해야 해. — 침묵을 깬 것은 알렉세이였다. 이제 더 진지한 목소리로. — 대규모 공세를 시작하면 모든 걸 뉴스에서 오래 숨길 수는 없을 거야.드미트리가 턱을 치켜들며 눈을 단단하게 했다.— 이미 조치를 취했어. 그리고리와 지역 인간 의회에 알렸지. 그들이 흔적을 지울 거야. 물론 대가를 받고. 하지만 모든 움직임은 빠르고, 정확하고, 은밀하게. 불필요한 살육은 없다.사샤가 문틀에 기댄 채 팔짱을 끼고 억눌린 웃음을 터뜨렸다.— 네가 “살육은 없다”고 말하는 걸 들을 줄은 상상도 못 했어, 드미트리. 감성적이 된 건가? 아니면 여기 있는 매력적인 존재 때문인가? — 그가 수잔에게 암시적인 시선을 던졌다.드미트리의 가슴에서 피어난 으르렁거림은 의심의 여지를 남기지 않았다. 낮고 목구멍에서 나오는 소리로 방을 울렸다. 수잔은 등줄기가 소름 돋는 것을 느끼며 시선을 돌렸다. 얼굴이 달아올랐다.— 사샤. — 드미트리의 목소리는 부서진 얼음처럼 차가웠다. — 내 인내심을 시험하지 마.— 알았어, 알았어… — 사샤가 재미있다는 듯 손을 들어 올렸다. — 분위기 좀 풀어 보려던 것뿐이야, 보스.알렉세이가 의자를 끌어당겨 수잔 옆에 앉으며 거의 형제 같은 미소를 건넸다.— 걱정 마, 크라사비차(아름다운 이). 이 모든 게 끝나면 내가 도시의 최고의 주스를 사 줄게. 드미트리는 전장을 정리하느라 너무 바쁠 테니까 눈치채지도 못할 거야.드미트리가 돌을 가를 듯한 시선을 던졌지만, 그가 입을 열기 전에 수잔이 예상보다 더 단단한 목소리로 끼어들었다.— 주스는 필요 없어. 당신들이 무엇을 상대하게 될
라이칸의 운명의 짝 제100장 — 새벽 전
드미트리는 탁자 머리맡에 서서 어두운 나무 상판에 손을 단단히 올려놓고 있었다. 차가운 푸른 눈이 모인 지도자들을 훑고 있었다. 그의 안의 라이칸이 고동치고, 으르렁거리며 초조해했다.“너무 늦장이다. 가죽을 벗겨라. 이빨을 보여라.”레오니드 파블렌코가 가장 먼저 폭발했다. 너무 갑자기 일어나 의자가 거의 넘어질 뻔했다.— 힘을 합치자고? 드미트리, 당신은 운 좋게 살아남은 경비 몇 명의 이미지와 보고만 가지고 우리 클랜들을 공개 전쟁으로 끌어들이려는 건가?드미트리가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다. 목소리는 낮았지만 칼날처럼 날카로웠다.— 운이 아니었어, 레오니드. 계산이었지. 증거를 가져오려면 생존자가 필요했어. 아니면 내가 흔적 전체를 지울 수 없었을 거라고 생각하나?— 오만함으로는 음모를 해결할 수 없어! — 엘레나 스미르노바가 눈을 가늘게 뜨며 끊었다. — 데미도프는 이 게임의 고수들이야. 어제 하늘에서 떨어진 게 아니지. 이게 당신의 계산된 움직임으로 경쟁자들을 판에서 쓸어내려는 게 아니라는 걸 우리가 어떻게 아나?사샤가 방 구석에서 낮게 휘파람을 불며 손가락 하나를 들어 올렸다.— 자, 또 시작이군… 팝콘을 가져왔어야 했는데.알렉세이는 그저 미소 지으며 나른하게 의자에 몸을 기댔다.— 내 형을 비열한 수로 고발하지 않는 게 좋을 거야, 엘레나. 그는 당신들 절반을 쓰러뜨리려고 그런 것조차 필요 없거든.드미트리가 살짝 앞으로 몸을 기울이며 목소리를 더 낮추었다.— 나는 동맹을 제안하는 거지, 복종을 요구하는 게 아니야. 하지만 착각하지 마… 당신들이 오지 않으면 나는 혼자 갈 거야. 그리고 데미도프는 무너질 거야. 하나하나. 당신들과 함께든 없이든.레오니드가 주먹을 움켜쥐었다.— 당신은 손에 너무 많은 힘을 쥔 소년에 불과해. 그리고 우리에게 배신을 다루는 법을 가르칠 수 있다고 생각하나? 내 클랜은 당신이 태어나기 전에 이미 두 번의 내전을 견뎌 냈어!드미트리 안의 라이칸이 크게 으르렁거리며 가슴 속을 울렸다.“그럼 네 자존심과
라이칸의 운명의 짝 제99장 — 왕좌가 흔들릴 때
대홀이 준비되고 있었다. 마리나가 하인들에게 회의 탁자를 정리하라고 명령을 내리고 있었다. 긴 물 디캔터들, 간단한 음식 접시들, 수정 잔들. 서류들은 드미트리가 자리 잡을 탁자 머리맡에 쌓여 있었다.수잔은 거의 군사적인 세부 사항에 대한 주의를 알아차렸다. 알렉세이가 보고서가 담긴 폴더들을 나눠 주고 있었고, 드미트리는 머리맡에 서서 거의 다른 사람들이 들을 수 없을 정도로 낮게 그녀에게 중얼거렸다.— 시선에 주의해. 오늘 모든 미소가 평화를 의미하지는 않을 거야. 어떤 자들은 내가 방심하기만을 기다리고 있을 테니까.그의 안의 라이칸이 불안하게 마음속 어두운 구석에서 속삭였다.“그들은 그녀에게 손대지 않는다. 아무도 쳐다보지 않는다. 우리 허락 없이 그녀 근처에서 숨 쉬지도 못한다. 잘못된 소리 하나면 나는 그들의 목을 하나하나 찢어 버릴 것이다.”수잔이 그의 팔에 손을 올려 가볍게 움켜쥐었다.— 나는 여기 있어, 드미트리. 그리고 알아. 나 때문에 걱정하지 마. 그들 때문에 걱정해.드미트리가 몸을 돌리며 살짝 구부려 입술이 그녀의 머리 꼭대기에 스쳤다.— 너는 내가 생각할 수 없을 때조차 내가 생각하는 전부야.알렉세이가 탁자 옆에서 목청을 가다듬었다.— 좋아, 좋아, 귀여운 순간 끝. 드미트리, 첫 번째 손님들이 도착했어. 그리고 사샤는 이미 보드카 한 병 걸고 파블렌코가 커피를 다 마시기 전에 소리 지를 거라고 내기를 했어.— 나는 낙관주의자야. — 사샤가 비스듬한 미소로 대답하며 블레이저를 여몄다.드미트리가 깊게 숨을 들이쉬었다. 알파가 완전히 모습을 드러냈다. 단단한 얼음 벽, 날카로운 눈, 낮고 힘이 실린 목소리.— 시작하자. 모스크바가 기다리고 있어.수잔이 어깨를 펴고 안경을 바로잡은 뒤, 그의 옆에서 홀로 들어갔다. 오직 라이칸의 세계만이 제공할 수 있는 혼돈을 맞이할 준비가 되어 있었다.***루릭 저택의 회의실이 긴장으로 가득 찼을 때 이중 문이 열리고 첫 번째 지도자들이 들어왔다. 드미트리가 턱을 치켜들며 차
라이칸의 운명의 짝 제98장 — 알파의 귀환
알 수 없는 장소 – 어두운 방, 새벽 벽은 차갑고 축축했으며, 침묵은 두꺼웠다. 마치 공간 자체가 숨을 참고 있는 것처럼. 유일한 빛은 낡은 나무 서랍장 위에 놓인 촛불의 창백한 빛이었다. 나탈리아는 그곳, 금이 간 거울 앞에 앉아 있었다. 머리카락을 풀어헤친 채 자신의 반영, 혹은 그 남은 것에 시선을 고정하고 있었다. 손가락이 안락의자 팔걸이를 초조하게 두드렸다. 그때 탁자 위의 낡은 전화기가 진동했다. 그녀는 재빠르게 집어 들고 말 한마디 없이 받았다. 반대편 목소리는 긴장되고 조심스러웠다. — 침투원의 신호가 끊겼습니다… 마법 장벽이 반응한 이후로 통신을 복구하지 못했습니다. 내부에서 정보가 새어 나갔습니다… 아나톨리는 아직 살아 있습니다. 그리고 그… 소녀… 운명의 상대도… 살아 있습니다. 침묵이 반초간 흘렀다. 그다음 폭발이 터졌다. 나탈리아가 잠에서 깨어난 짐승처럼 일어섰다. 눈이 거의 악마적인 짙은 붉은빛으로 타올랐고, 그녀는 전화기를 세게 움켜쥐어 플라스틱이 삐걱거리는 소리를 냈다. — 살아 있다고?! — 고함이 방의 벽을 타고 짙은 에너지의 파도처럼 폭발했다. — 그 괴물은 죽었어야 해! 그리고 그 노인… 아직도 숨 쉬는 그 시체가 나를 방해한다고?! 그녀는 전화기를 벽에 던져 산산조각 냈다. 촛불이 서랍장에서 떨어졌고, 그녀가 팔로 모든 것을 밀어젖히자 파편과 책, 유리병이 돌바닥에 흩어졌다. 그중 하나가 연보라색 연기를 내뿜으며 폭발했다. 고대의 물약, 이제 영원히 잃어버린 것. — 쓸모없는 놈들! 전부 다! — 이제 목소리는 거의 알아들을 수 없을 정도로 목구멍에서 나오는 소리였다. — 빌어먹을 마녀 하나조차 제대로 죽이지 못해! 그녀는 의자를 걷어차고 침대의 시트를 찢어 내며 커튼을 잡아당겨 손톱으로 천을 갈기갈기 찢었다. 방이 그녀를 중심으로 몸부림치는 듯했다. 마치 분노를 흡수하는 것처럼. 숨을 헐떡이며 그녀는 벽에 몸을 기댔다. 가슴이 크게 오르내렸다. 목의 혈관이 불거져 있었고, 순수한 분
라이칸의 운명의 짝 제97장 — 아직 두 사람을 위해 뛰는 심장
루릭 저택 – 의료 구역 새벽 3시 41분 방은 조용했다. 수잔의 생체 신호를 감시하는 의료 모니터의 희미한 윙윙거림만이 공간을 채우고 있었다. 칼라는 깊은 다크서클과 지친 표정으로, 의식을 잃은 채 옮겨진 친구 곁을 한 순간도 떠나지 않았다. 침대 옆에 앉아 붕대를 감은 수잔의 손을 조심스레 붙잡고 있었다. 자신의 존재만으로도 그녀가 삶에 닻을 내릴 수 있기를 바라면서.갑자기 수잔이 길게 숨을 들이켰다. 오랜 잠수 끝에 수면 위로 올라온 사람처럼. 초록빛 눈이 확 뜨였다. 크게 떠진 눈은 혼란스러웠지만, 살아 있었다. 강렬하게 살아 있었다.칼라는 숨을 헐떡이며 감격에 차 속삭였다. — 맙소사… 수잔? 곧바로 몸을 기울여 친구의 얼굴을 어루만졌다. — 이봐, 진정해, 진정해… 다 괜찮아. 넌 안전해. 우리한테 돌아왔어. 수잔은 몇 번이고 눈을 깜빡였다. 자신이 어디에 있는지 이해하려는 듯. 귓가에 여전히 맴도는 속삭임이 있었다. 「아직은 때가 아니야.」그녀는 붕대 감긴 손을 내려다본 뒤, 칼라를 바라보았다. 호흡은 여전히 고르지 않았다. — 드미트리… — 쉰 목소리로 중얼거렸다. — 드미트리는 어디 있어? 칼라가 대답하기도 전에 문이 열리며 알렉세이가 들어왔다. 그의 시선이 수잔의 눈과 마주쳤고, 잠시 걸음을 멈췄다. 그녀를 깨어 있는 모습으로 보는 것만으로도 공기가 조금 가벼워진 것 같았다. — 네가 괜찮아서… — 안도의 한숨을 길게 내쉬며 말했다. 재빨리 다가가 침대 가장자리에 앉았다. — 네가 얼마나 우리를 놀라게 했는지 모를 거야, 빨간 머리. 수잔은 웃으려 했지만 피로가 여전히 무거웠다. — 그 의사… 그녀가 시도했어… 내 피… — 우리는 알아. — 알렉세이가 그녀의 자유로운 손을 부드럽게 잡았다. — 그녀는 체인질링이었어. 내 아버지에게 손을 대기 전에 무력화됐어. 하지만 너를 가격하는 데는 성공했고, 네가 우리에게 엄청난 충격을 줬지. 칼라가 덧붙였다. — 그녀가 주입한 것에 격렬한 반응
라이칸의 운명의 짝 제96장 — 재의 길
이리나는 축축한 손수건으로 팔을 닦고 있었다. 값비싼 드레스에 묻은 얼룩에는 소용없는 짓이었다.— 드미트리… 그들이 우리를 들어줄까?그가 그녀에게 짧은 시선을 던졌다.— 그들에게는 선택의 여지가 없어.회의실에서 홀로그램이 살아나며 의회의 나이 들고 엄숙한 얼굴들을 투영했다. 고대 클랜의 남녀들, 차가운 눈, 강철 같은 표정. 러시아 쪽에서 알렉세이가 평소보다 더 진지한 모습으로 나타났다.— 드미트리 루릭. — 원로 중 한 명인 막심 볼코프가 앞으로 몸을 기울였다. — 이 시간과 이 서두름으로 의회를 소집할 만한 모욕이 무엇인가?드미트리가 팔짱을 꼈다.— 여러분 모두의 정신을 거의 잃게 만들 뻔한 모욕이다.그가 옆의 경비 두 명에게 손짓했다. 한 명이 떨리는 손으로 검은 서류 가방을 탁자 위에 올려놓았다. 다른 한 명이 프로젝터를 켰다. 지하 경매의 이미지가 허공에 나타났다.피. 우리. 혼혈. 그리고 마지막으로, 카메라가 파괴되기 전 어둠 속에서 떠오르는 지하세계의 처형자의 형상.홀로그램을 가로지른 웅성거림은 순수한 공포였다.— 신들이시여… — 헬레나 데미도프가 중얼거렸다. 크게 열린 눈이 장면에서 떨어지지 못했다.— 이건… 이건 있을 수 없어… — 니콜라이 체르노프가 헐떡이며 손가락으로 탁자를 두드렸다.드미트리가 목소리를 높였다.— 있을 수 있는 정도가 아니다. 일어났다. 그리고 이곳에 있는 특정 구성원들이 계약을 깨뜨렸기 때문에 일어났다.그는 열린 가방을 탁자 중앙에 던졌다. 서류들이 미끄러졌다. 이름들. 계좌들. 구매자들. 상품처럼 취급된 존재들, 혼혈의 피 병들. 홀로그램이 익숙한 얼굴 위에 멈췄다. 야로슬라프 데미도프.침묵이 칼날처럼 내려앉았다.아직 창백한 이리나가 깊게 숨을 들이쉬고 말했다.— 우리는 우리 몫을 했다. 몇 달 동안 야로슬라프가 뱀파이어들과 한 협상을 은밀히 조사했다. 더 큰 무언가가 꾸며지고 있다는 걸 알고 있었지만 증거가 없었지… 지금까지는. 나는 최악을 피하고 싶었어. 그는 악마와 섞인 혼혈의 피를
