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제1031화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1158화
다음 날 아침, 백진아는 공간에서 나왔다.고지행은 이미 아침상을 준비해 두고 있었다.그는 백진아의 취향과 습관을 누구보다 잘 알고 있었다.새로운 곳에 오면 반드시 그 지역의 음식을 맛보려 한다는 것을 알기에, 일부러 다른 곳에서는 쉽게 먹을 수 없는 향토 음식들만 차려 놓은 것이었다.백진아는 마음이 급해 식욕이 없었지만, 정갈하게 차려진 음식을 보고는 몇 입 더 들었다.하지만 아직 식사가 끝나기도 전, 회춘당의 일꾼이 찾아와 공손히 말했다."운가의 집사께서 찾아오셨습니다. 죽 공자를 모셔 오라며, 집안 어르신께서 백 년 산삼과 현빙초를 사고 싶어 하신답니다."백진아가 살짝 눈썹을 치켜올렸다."죽 공자?"고지행이 헛기침을 하며 설명했다."운가에서 스승님의 신분을 알아볼 것이라 생각해, 죽 씨 성을 쓰라고 미리 일러 두었습니다. 스승님 이름의 '진' 자 위에 있는 대나무 '죽' 자입니다. 또 백 년 산삼과 현빙초를 팔러 왔다고 했으니, 전갈을 전하는 사람이 자연스럽게 죽 공자를 찾은 모양입니다."예전에도 백진아는 진 씨나 우 씨 성을 가명으로 사용한 적이 있었지만, 그녀의 본래 신분을 연상시키기 쉬웠다.그래서 이번에는 다소 드문 성씨인 '죽'을 쓰기로 했고, 백진아 역시 별다른 이견은 없었다.잠시 생각하던 그녀가 담담히 말했다."가서 전해라. 내 약재는 이미 회춘당에 팔기로 했으니, 필요하면 회춘당에서 사라고."일꾼은 고지행을 바라보았다.고지행이 손을 가볍게 내저었다."죽 공자님의 뜻대로 전해라.""예!"일꾼은 허리를 숙여 예를 올린 뒤 물러났다.고지행은 미소를 지으며 말했다."스승님, 낚싯줄을 드리우려는 겁니까?"백진아는 담담히 대답했다."너무 서둘러 다가가면 오히려 수상하지. 나는 원래 회춘당에 약재를 팔러 왔고 지금도 이곳에 묵고 있다. 그런데 그 핑계만으로 순순히 따라간다면 너무 작위적이지 않겠느냐."고지행은 아쉬운 듯 한숨을 내쉬었다."운아나는 정말 눈치가 없군요. 그냥 은혜를 갚고 싶다며 초대했으면 얼마나 좋
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1157화
고지행은 '누가 그 말을 믿는다고.' 하는 표정으로 차갑게 코웃음을 치더니, 소매를 휘날리며 돌아섰다.뢰십일의 눈빛이 가라앉았다.그의 얼굴에는 씁쓸함과 난처함이 뒤섞여 있었다.어느새 그의 뒤로 다가온 뢰십이 나지막이 말했다."좋은 여인을 만나 장가가거라. 그러지 않으면... 언젠가는 일이 터질 거다. 그 결과는 네가 감당하지 못할 것이다."뢰십일은 입술을 꾹 다문 채 대답했다."알고 있습니다. 공주님의 약재를 모두 구하고 일이 마무리되면, 여인을 만나 혼인하겠습니다."뢰십은 그의 어깨를 가볍게 두드린 뒤, 백진아가 들어간 방을 바라보았다.백진아는 편지를 펼쳤다.연천능 특유의 거침없고 냉엄한 필체가 종이 위를 힘차게 채우고 있었다.자신과 매우 닮은 여인이 연천능을 유혹하려 했지만, 그는 조금도 흔들리지 않았고, 그 여자의 얼굴 가죽을 벗겨 늑대에게 던져 주었다는 내용을 읽은 백진아는 빙긋 미소를 지었다.그녀는 그것을 조금도 잔인하다고 생각하지 않았다.오히려 아주 잘한 일이었다.백진아는 곧바로 붓을 들어 답장을 쓰기 시작했다.그를 연신 칭찬하며, 정말 잘했고 너무나도 잘했다고 몇 번이고 적어 내려갔다.이어 자신이 이곳에서 조사한 내용과 현재 상황도 하나하나 빠짐없이 적다 보니, 어느새 다섯 장에 달하는 편지가 완성되었다.봉인을 마친 그녀는 뢰십을 불러 연천능에게 전해 달라고 지시했다.그 후 그녀는 곧장 공간으로 들어가 보아를 찾으러 갔다.그런데 영수소축의 침실에는 보아의 모습이 보이지 않았다.백진아는 살짝 미간을 찌푸렸다.공간 안에는 밤낮의 구분이 없어 언제나 대낮처럼 밝았다.그래서 그녀는 정신력으로 영수소축에 봉인을 걸어, 공간 밖의 낮과 밤에 맞춰 빛이 바뀌도록 만들어 두었다.훗날 보아가 공간 밖으로 나갔을 때 생활에 적응하지 못하는 일을 막기 위해서였다.하지만 보아는 밖에서 노는 재미에 푹 빠져 좀처럼 돌아오려 하지 않았고, 백진아 역시 억지로 데려올 생각은 없었다.정신력을 펼쳐 보니 보아는 의약동에 있었다.백진아
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1156화
초원은 바람이 거세게 불어 키 크고 울창한 나무가 거의 없었다.하지만 운가의 뜰에는 꽃과 수풀이 무성하게 우거져 있어, 밤이 되면 몸을 숨기기에 더없이 좋은 장소가 되었다.고지행과 백진아가 막 꽃덤불 뒤에 몸을 숨긴 순간이었다.앞에서는 등을 든 시녀 둘이 길을 밝히고 있었고, 그 뒤로 한 여인과 한 소녀가 천천히 걸어오고 있었다.백진아는 등불 아래 드러난 두 사람의 얼굴을 재빨리 살폈다.여인은 서른을 갓 넘긴 나이로, 제법 아름다운 용모를 지니고 있었다.큰 눈과 얇은 입술, 살짝 치켜 올라간 눈꼬리에는 은은한 요염함이 서려 있었고, 풍만한 몸매는 걸음을 옮길 때마다 허리가 자연스럽게 흔들려 더욱 매혹적으로 보였다.소녀는 열두세 살쯤 되어 보였는데, 역시 뛰어난 미모를 지녔고 여인과 예닐곱 할은 닮아 있었다.누가 봐도 모녀였다.소녀는 주위를 한 번 둘러본 뒤, 아무도 없는 것을 확인하고 애교 섞인 목소리로 말했다."어머니, 아나 그 계집이 자기를 구해 준 그 남자를 좋아하게 된 것 같지 않아요?"요염한 여인은 걸음을 멈추더니 답답하다는 듯 손가락으로 딸의 이마를 콕 찌르며 말했다."너는 그 관아 대인만 네 사람으로 만들면 된다. 걔 일에 신경 써서 뭐 하느냐?"소녀는 곧장 입을 삐죽이며 대꾸했다."관아 대인은 못생긴 데다 늙기까지 했잖아요. 우리 집에 사람을 찾겠다고 와서는 사람도 못 찾고 눌러앉아 공짜로 먹고 마시기만 하고요. 아나도 쳐다보기 싫어하는데, 제가 먼저 그 사람한테 시집가면 더 우습게 보이지 않겠어요?"여인은 손을 뻗어 딸의 팔을 살짝 꼬집으며 말했다."이 철없는 아이 같으니! 예쁘기만 하면 밥이 나오느냐? 남자는 능력이 있는 게 제일 중요한 법이다!"소녀는 몸을 비틀어 피하며 콧방귀를 뀌었다."대인은 손자까지 있는 사람입니다. 저더러 어머니처럼 첩이 되라는 겁니까? 아이를 낳아도 적실 자식들 밑에서 평생 눌려 살라고요?"여인은 억울한 얼굴로 딸을 바라보다가 목이 메인 목소리로 말했다."너... 네가 어떻게 나를
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1155화
말을 마친 백진아는 고지행의 팔을 살짝 잡아끌며 앞으로 걸어갔다.고지행이 작은 목소리로 말했다.“저 사람은 운가의 다섯째 아가씨, 운아나입니다. 운가 가주의 적녀이자 막내딸이라 특히 총애를 많이 받지요.”백진아는 눈썹을 살짝 치켜올리며 뒤를 돌아보았다.운아나는 아직도 그 자리에 서서 이쪽을 바라보고 있었다.두 사람의 시선이 마주치자, 그녀는 얼굴을 붉히며 부끄러운 듯 몸을 돌려 달아났다.‘이건 또 무슨 상황이지?’백진아는 영문을 몰라 어리둥절했다.고지행은 웃음을 참으며 낮게 말했다.“스승님은 정말 누구도 따라올 수 없는 매력이 있으십니다. 운가의 다섯째 아가씨가 스승님께 반한 것 같습니다.”“무슨 소리입니까? 사람 놀라게 하지 마세요.”백진아는 정말 깜짝 놀랐다.남자로 변장한 자신을 사모하는 사람이 생길 줄은 상상도 못 했다.자신의 변장술이 너무 뛰어난 것인지, 아니면 운아나의 안목이 독특한 것인지 도무지 알 수 없었다.고지행은 피식 웃으며 말했다.“여인의 마음을 사로잡는 솜씨가 대단하시던데요. 아마 내일쯤 운가에서 사람이 찾아올 겁니다.”백진아는 이마를 짚으며 한숨을 내쉬었다.“일부러 거절한 건 맞지만, 당신이 생각하는 그런 의미는 아닙니다.”그녀의 의도는 단순했다.운가의 사례에는 전혀 관심이 없는 듯 여유롭고 담담한 모습을 보여 좋은 인상을 남기고, 운아나가 스스로 찾아와 감사 인사를 하거나 운가로 초대하게 만들 생각이었다.그녀가 누구인지, 어디에 머무는지만은 달이한진에서 막강한 세력을 가진 운가라면 조금만 조사해도 금세 알아낼 수 있을 터였다.현재 고지행의 신분은 회춘당의 일꾼이었기에 백진아를 마을 최고의 주루로 데려갈 수는 없었다.대신 그는 그녀를 데리고 여러 곳을 돌아다니며 현지의 특색 있는 음식을 하나씩 맛보게 해 주었다.그러던 중 두 사람은 누군가 자신들을 뒤따르고 있다는 것을 눈치챘다.하지만 상대에게서는 살기가 전혀 느껴지지 않았다.고지행이 옅은 미소를 지으며 말했다.“아마 운가의 하인들일 겁니다.”
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1154화
시간이 아직 이른 탓에, 고지행은 백진아를 데리고 이곳의 향토 음식을 맛보러 갔다.그는 며칠 먼저 도착해 있었기에 달이한진 지리를 훤히 꿰고 있었고, 현지 사투리도 몇 마디 할 수 있을 정도였다.백진아는 사람이 많이 모이는 곳이라면 쓸 만한 정보를 얻을 수도 있겠다고 생각했다.두 사람 모두 변장한 상태라 못생긴 것은 아니었지만 본래의 뛰어난 용모에 비하면 지극히 평범한 모습이었다.군중 속을 걸어도 누구 하나 눈길을 주지 않을 만큼 자연스러웠다.고지행이 길가의 양꼬치 노점을 가리키며 말했다.“여기 양꼬치가 정말 맛있습니다. 스승님이 구워 주신 것보다는 조금 못하지만요.”백진아가 웃으며 말했다.“그럼 두 꼬치 사서 먹어 봅시다.”사실 그녀의 요리 솜씨는 평범한 편이었다.맛이 좋은 이유는 공간에서 나온 식재료가 워낙 뛰어났기 때문이었다.고지행은 양꼬치 두 개를 사 와 하나를 그녀에게 건넸다.백진아는 받아 한입 베어 물더니 연신 고개를 끄덕였다.“맛있네요. 정말 맛있어요.”고지행은 그녀의 입가에 기름이 묻은 것을 보고 손수건을 꺼내 닦아 주려 했다.백진아는 티 나지 않게 몸을 살짝 피한 뒤, 자신의 남장 차림을 내려다보며 눈썹을 치켜올렸다.둘 다 남자 행세를 하고 있으니 지나치게 다정하게 굴지 말라는 뜻이었다.고지행은 그녀의 완곡한 거절을 이해하고도 서운한 기색을 보이지 않았다.그는 손을 거두고 미소를 지으며 양꼬치를 베어 물었다.백진아도 그보다 더 털털한 모습으로 크게 한입씩 베어 물며 먹었다.바로 그때였다.거리에서 갑자기 소란이 터져 나왔다.“비켜!”“말이 놀랐다!”“사람 죽는다!”거센 말발굽 소리와 함께 여기저기서 공포에 질린 비명이 울려 퍼졌다.순식간에 거리는 아수라장이 되었고, 사람들은 혼비백산해 사방으로 흩어졌다.하지만 놀란 말은 너무나 빨랐다.엄청난 기세로 질주하며 이미 여러 사람과 노점을 들이받아 나뒹굴게 만들었다.말등 위에는 흰 여우털 망토를 두른 젊은 아가씨가 타고 있었다.곱고 아름다운 얼굴은 공
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1153화
백진아는 걸어가며 담담히 말했다.“삼차신경통입니다.”앞서 걷던 일꾼의 발걸음이 순간 멈췄다.그의 눈빛에는 놀라움과 기쁨이 동시에 스쳐 지나갔다.그는 천천히 돌아서더니 그녀를 향해 미소 지으며 말했다.“두 갈래를 없애고 한 갈래만 남기면 되겠네요.”백진아는 피식 웃음을 터뜨렸다.“그런 말도 안 되는 처방을 하다니. 내 제자 중에 그런 사람은 없는데?”그것은 과거 백진아가 고지행에게 삼차신경을 설명해 주었을 때, 그가 농담처럼 던졌던 말이었다.그 추억은 오직 두 사람만이 알고 있었다.고지행도 따라 웃었다.“역시 스승님이시군요.”가슴 한구석이 시큰했지만, 그보다 더 큰 기쁨이 밀려왔다.서로 어떤 모습으로 변했든, 단 한마디만으로도 상대를 알아볼 수 있었다.그 사실만으로도 충분했다.정말 그것만으로도.이번 생에는 부부의 연을 맺지 못했지만, 다음 생에는 반드시 자신이 먼저 그녀를 찾아낼 것이다.누구보다 먼저 그녀의 마음을 얻고, 그녀와 혼인해 평생 사랑하고 지키며 살아갈 것이다.하지만 백진아는 그런 마음을 눈치챌 겨를조차 없었다.방 안으로 들어서자마자 곧바로 물었다.“용담에 대한 소식은 찾았나요?”고지행의 표정도 금세 진지해졌다.“독의 이해에 대한 소식은 있습니다. 다만 용담이 아직 그의 손에 있는지는 확신할 수 없습니다.”백진아는 미간을 살짝 찌푸렸다.“어쨌든 먼저 이해를 찾아야 해요. 용담이 그의 손에 있는지부터 확인해야 합니다.”고지행은 차 한 잔을 따라 그녀 앞에 놓으며 말했다.“며칠 동안 조사한 결과, 이해는 운가에 숨어 있을 가능성이 매우 높습니다. 저도 직접 운가에 잠입해 봤고, 안에 있는 사람도 매수해 봤지만 끝내 그가 숨어 있는 곳은 찾지 못했습니다.”백진아의 눈빛이 가라앉았다.“그렇다면 이해가 운가에 있다고 판단한 근거는 무엇인가요?”고지행이 조용히 입을 열었다.“첫째, 얼마 전 이해만 만들 수 있는 독약의 재료가 되는 약초가 거래됐습니다.”“둘째는… 제가 운가의 우물에 독을 풀었습니다.”“그런
