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제89화 — 아버지의 산
تاريخ النشر:
2026-07-22 16:47:27영장 실질 심사를 하루 앞둔 아침이었다.
서지안은, 서이든에게 짧은 연락을 넣었다. 내일 아침 여덟 시. 선산에서 뵙겠습니다. 그것이 전부였다.
강도현은 끝까지 반대했다. 상속 분쟁의 불씨를 제 손으로 안고 들어가는 짓이라고. 한무현 역시 걱정을 감추지 못했다. 그러나 서지안의 결심은 서 있었다.
"…아버지라면, 그렇게 하셨을 거예요."
그 한마디에, 강도현은 더 말리지 못했다. 다만 자신도 함께 가겠다고 했고, 서지안은 이번에는 거절하지 않았다.
이튿날 아침, 산에는 옅은 안개가 깔려 있었다.
늦여름의 선산은 아직 푸르렀다. 이슬을 머금은 풀이 발목을 적셨고, 이따금 들리는 새소리 말고는 아무 소리도 없었다. 서지안이 도착했을 때, 서이든은 이미 묘역 아래 서 있었다.
수행원도, 변호인도 없었다. 늘 완벽하던 짙은 색 정장 차림 그대로였지만, 구두는 이슬에 젖어 있었다. 얼마나
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버린 아내가 그룹 회장이었다 제100화 — 이름 하나
저녁에는 케이크를 잘랐다. 초는 여덟 개였다. 서아가 하나하나 손가락으로 세어 보고, 만족스럽게 고개를 끄덕였다."작년보다 하나 많아.""그렇지. 이제 여덟 살이야."불을 껐다. 촛불 여덟 개가 세 사람의 얼굴을 노랗게 물들였다. 서아가 눈을 꼭 감고 소원을 빌었다. 무슨 소원을 빌었냐고 물었더니, 아이는 씩씩하게 답했다."셋이 같이 촛불 끄는 거였는데, 벌써 됐어."서지안의 눈이, 다시 뜨거워졌다. 오늘 하루가 이 아이에게 얼마나 오래 남을지, 그녀는 알 수 없었다. 다만 몇 년 뒤 서아가 여덟 살을 떠올릴 때, 엄마 회사가 흔들렸던 해가 아니라 자전거를 배운 해로 기억한다면 그걸로 충분하다고 생각했다.아이가 잠든 뒤, 두 사람은 나란히 서서 설거지를 했다. 강도현이 씻고, 서지안이 닦았다. 접시를 건네받다가 손끝이 몇 번 닿았다. 이제는 둘 다 멈추지 않았다."…오늘, 고마워요."서지안이 낮게 말했다."내가 고마워."강도현이 접시에서 눈을 떼지 않고 답했다."솔직히 말하면. 오늘 '아빠' 그 말 들었을 때, 십오 년이 한 번에 다 보상받은 것 같았어."서지안이, 그를 올려다보았다."…선배는 원래 이런 사람이었어요? 그늘에서만 봐서 몰랐어요.""나도 몰랐어. 너희 둘 만나고 알았어."거실 소파에 앉았을 때, 서지안이 먼저 결혼 이야기를 꺼냈다. 며칠째 마음에 걸려 있던 것이었다."선배. 결혼식은요.""응.""저는… 두 번째예요."말해 놓고, 그녀는 잠깐 시선을 내렸다."그것도 세상이 다 아는 두 번째요. 크게 하면 사람들이 뭐라고 할지, 서아가 학교에서 무슨 말을 들을지 자꾸 생각이 나요. 그런데 선배는 처음이시고, TK 쪽에서도 그냥 넘어가지 않을 텐데요.""지안아."강도현이, 그녀의 말을 조용히 잘랐다."네가 하고 싶은 대로 해. 크게 하고 싶으면 크게 하고, 아무도 안 부르고 싶으면 그렇게 해. 지금은 하기 싫으면 미뤄도 돼.""…그렇게 말하시면 제가 더 어려워요.""나는 십오 년을 기다렸어. 그 십오 년
버린 아내가 그룹 회장이었다 제99화 — 여덟 번째 생일
"그날 일정은 다 비워 주세요."서지안이 그렇게 말했을 때, 비서실장은 잠깐 자기 귀를 의심했다."…회장님. 그날은 감정 기관 담당자와 화상 회의가 잡혀 있고, 홍보실 대응 회의도…""다 미뤄 주세요. 하루 늦어도 무너지지 않는 일들이에요."서지안이, 담담하게 답했다."그날은 서아 생일이에요. 저 사람들 때문에 제 딸 생일을 건너뛰지는 않을 거예요. 그건 제가 지는 거니까요."비서실장은 더 말하지 않았다. 그날 오후, 그는 회장님의 일정표에서 처음으로 '개인 일정'이라는 네 글자를 적어 넣었다.생일 아침, 서지안은 새벽에 일어나 미역국을 끓였다.손은 아직 다 기억하고 있었다. 결혼해서 십 년, 새벽에 일어나 도시락을 싸고 시어머니 한약을 달이고 남편 회사 사람들 밥상까지 차렸던 세월이었다. 그때는 그것이 자기 몫이라고만 생각했다. 지금은 안다. 그 세월이 아주 헛된 것만은 아니었다는 것을. 적어도 딸 생일상은 남의 손을 빌리지 않고 차릴 수 있었다.한 가지만 씁쓸했다. 이 국 끓이는 법을 가르쳐 준 사람이 어머니가 아니라 시어머니였다는 사실이었다. 어머니는 그녀가 열다섯일 때 세상을 떠났다. 딸에게 부엌일을 가르칠 시간이 없었다.회장이 된 뒤로는 아침을 도우미 아주머니가 차렸고, 서지안은 서류를 보며 선 채로 먹었다. 그러니 오늘 이 냄새는 오랜만에 이 집에 도는 냄새였다.일찍 도착한 강도현이 팔을 걷고 옆에 섰다."뭐 도와줄까.""…선배가 요리를 할 줄 아세요?""할 줄은 몰라. 그래도 시키는 건 해."서지안이 웃으며 파를 내밀었다. 잠시 뒤 도마 위에는, 어른 손가락만큼 굵게 썰린 파가 줄줄이 놓여 있었다. 재계에서 가장 무섭다는 사람이, 파 하나를 앞에 두고 진지하게 눈썹을 모으고 있었다."…선배. 이건 파를 썬 게 아니라 토막을 낸 거예요.""기준을 안 알려 줬잖아."좁은 부엌에서 두 사람의 팔이 몇 번이나 부딪혔다. 그때마다 아무 일도 아닌 척 자리를 조금씩 옮겼는데, 그게 더 우스워서 결국 둘 다 웃음이 터졌다."
버린 아내가 그룹 회장이었다 제98화 — 서류를 만드는 사람
면회실의 시계 초침 소리가, 유난히 크게 들렸다.서이든은 한참을 침묵했다. 그러다 마침내, 아주 낮은 목소리로 이름 하나를 말했다."백우진.""…백우진.""그 세계에서는 다들 백 선생이라고 부릅니다. 홍콩과 싱가포르를 오가며, 서류를 만들어 주는 사람입니다. 회사 등기, 송금 기록, 이사회 의사록. 필요하다고 하면 없던 것도 만들어 냅니다."서이든의 목소리에는 감정이 없었다. 오래 알고 지낸 사람을 팔아 넘기는 자리인데도, 미련 같은 것은 보이지 않았다."그 사람 서류는 값이 아주 비쌉니다. 그런데도 찾는 사람이 많은 건, 실수가 없기로 유명하기 때문입니다."서이든이, 잠시 말을 골랐다."회장님이 이해하셔야 할 게 있습니다. 그 세계에서 서류를 만드는 일은, 없는 종이를 그리는 일이 아닙니다. 실제로 존재하는 나라의 실제 서식을 구해서, 그 나라의 그 시절 규칙에 맞게 채워 넣는 일입니다. 도장 하나, 줄 간격 하나까지요. 그래서 값이 비싸고, 그래서 잡기가 어렵습니다.""…그렇게 만든 서류는, 진짜와 구별이 안 되나요.""종이만 놓고 보면, 구별이 안 됩니다."서이든이, 짧게 답했다."그 나라 등기소의 실제 기록과 맞춰 보면 드러납니다. 없는 회사는 등기부에도 없으니까요. 그런데 남의 나라 등기소에 공식으로 조회를 넣는 데는 며칠이 걸립니다. 저들이 노리는 건 그 며칠입니다. 그 사이에 세상은 이미 결론을 내려 버리니까요."서지안이, 천천히 고개를 끄덕였다. 버텨야 하는 며칠이 있다는 뜻이었다."그런데 이번엔, 실수를 했어요."서지안이 말했다."설립일도, 서명도 틀렸어요."서이든의 눈썹이 아주 미세하게 움직였다."…서식은 어땠습니까.""완벽했어요.
버린 아내가 그룹 회장이었다 제97화 — 위조된 십오 년
강윤서가 칼을 뽑은 것은, 두 사람이 방파제에서 해 뜨는 것을 보고 있던 바로 그 새벽이었다.이번에는 국내 언론이 아니었다. 홍콩의 한 경제 매체가, 아직 서울이 잠들어 있는 시각에 기사 하나를 올렸다. 제목은 건조했지만, 내용은 조금도 건조하지 않았다.'JL그룹 서지안 회장, 사망 처리 기간 중 조세회피처 법인 설립 의혹.'기사에는 서류 사진이 함께 실려 있었다. 십오 년 전 어느 섬나라에 세워진 법인의 등기 문서. 그 법인을 거쳐 오간 송금 기록. 그리고 설립자 서명란에 적힌, 한 사람의 이름.서여울.기사의 논리는 교묘했다. 서지안 회장은 이미 위장 사망을 스스로 인정했다. 그렇다면 세상에 존재하지 않던 그 십오 년 동안, 그녀는 어떤 신분으로 무엇을 했는가. 죽은 사람의 이름으로 유령 법인을 세워 자금을 굴렸고, 그 돈이 훗날 JL 상속의 밑돈이 된 것은 아닌가. 기사는 단정하지 않았다. 다만 서류를 나란히 놓고, 독자가 알아서 결론에 이르도록 길을 깔아 두었다.파장은, 지난번과 비교할 수도 없었다.밀회설 때와는 성질이 달랐다. 그때는 안개였고, 이번에는 종이였다. 사람들은 감정에는 감동으로 응답하지만, 서류에는 의심으로 응답한다. 오전 장이 열리자마자 JL 주가가 곤두박질쳤고, 금융 당국이 사실관계 확인에 착수했다는 보도가 뒤따랐다. 더 나쁜 것은, 불이 JL 담장을 넘었다는 사실이었다. 며칠 전 세상이 세기의 결혼이라 부르며 축복했던 그 발표가, 이제는 화살이 되어 돌아왔다. TK 주가도 함께 흘러내렸다.'세기의 결혼, 세기의 리스크로.' 어느 매체는 그런 제목을 달았다.서지안은 그 기사를, 서울로 돌아오는 차 안에서 처음 읽었다. 반지를 낀 손으로 화면을 끝까지 내리는 동안, 옆자리의 온기가 아직 손등에 남아 있었다. 이틀의 휴가가 준 것을 빼앗기지는 않을 거라고, 그녀는 그때 생각했다.그날 오후, JL 회의실의 공기는 무거웠다."…회장님. 서류의 출처를 추적하고 있습니다만, 여러 나라를 거쳐 세탁된 자료라 원본을 잡는 데 시간
버린 아내가 그룹 회장이었다 제96화 — 이틀의 휴가
이상하게도, 며칠간은 아무 일도 일어나지 않았다.강윤서 쪽은 조용했다. 그 조용함이 오히려 서지안을 긴장시켰다. 무언가를 준비하는 사람의 침묵이란, 대개 그런 것이었다. 그런데 그 팽팽한 침묵을 먼저 깬 사람은, 뜻밖에도 강도현이었다."지안아. 이틀만, 나한테 줘."집무실에 들어서자마자 그가 꺼낸 말에, 서지안은 서류에서 눈을 들었다."…이틀이요?""여행 가자. 멀리 안 가. 차로 세 시간."서지안이 잠깐 그를 바라보다가, 난처하게 웃었다."선배. 지금 상황 아시잖아요. 강윤서 씨가 뭘 준비하는지도 모르는데, 제가 자리를 비우면…""폭풍은 어차피 와."강도현이, 그녀의 말을 조용히 잘랐다."네가 책상에 붙어 앉아 있어도 오고, 바다에 가 있어도 와. 오는 걸 못 막는다면, 오기 전에 이틀 정도는 숨좀 돌려보자. 나는 십오 년을 기다렸어, 지안아. 너랑 나의 사이를 세상에 다 알린 다음에도 회의실에서만 얼굴 보는 건, 좀 억울하잖아."서지안은, 대답을 하지 못했다. 억울하다는 말이, 이상하게 오래 남았다. 이 남자는 십오 년을 그늘에서만 지켜 왔고, 지켜 온 값을 한 번도 청구한 적이 없었다. 그런 사람이 처음으로 요구한 것이, 겨우 이틀이었다.그날 저녁, 서지안이 조심스럽게 말을 꺼냈을 때, 등을 밀어 준 사람은 딸이었다. 마침 서아는 다음 주에 이 박 삼 일 학교 수련회를 떠나기로 되어 있었다."엄마도 놀러 가!"일곱 살짜리가, 아주 신이 나서 손을 흔들었다."나도 수련회 가는데 엄마만 회사 가면 불쌍하잖아. 아저씨랑 사이좋게 지내야 돼. 싸우면 안 돼.""…엄마가 언제 싸웠어.""그리고 엄마."서아가 목소리를 낮추더니, 진지한 얼굴로 물었다."나 이제 아저씨한테 뭐라고 불러야 돼?"서지안의 말문이, 잠깐 막혔다. 그 질문에 어떻게 답해야 하는지, 그녀는 아직 알지 못했다. 다만 아이가 그것을 먼저 궁금해했다는 사실이, 가슴 어딘가를 조용히 데웠다."…천천히 생각해도 돼. 서아가 부르고 싶은 대로 부르면 되는 거야."
버린 아내가 그룹 회장이었다 제95화 — 독이 든 초대
강윤서가 다시 움직이기까지는, 그리 오래 걸리지 않았다.이번에 그녀가 꺼내 든 것은, 자금도 지분도 아니었다. 사람의 마음을 파고드는, 훨씬 은밀한 칼이었다.어느 날, 서지안에게 한 통의 익명 제보가 도착했다. 강도현에 관한 것이었다. 그가 과거, 강윤서와 약혼했던 시절에 오간 편지와 사진들. 그리고 그중 몇 장은, 지금 보면 오해를 사기 딱 좋은 것들이었다. 다정하게 웃고 있는 두 사람의 모습. 강도현이 강윤서에게 보낸, 젊은 날의 안부 편지.물론, 서지안은 알고 있었다. 그것이 집안끼리 맺어진 정략혼의 흔적일 뿐이라는 것을. 강도현의 마음이, 단 한 번도 강윤서에게 있었던 적이 없다는 것을.그러나 강윤서의 노림수는, 서지안이 아니었다.같은 자료가, 몇몇 언론사와 재계 인사들에게도 은밀히 뿌려졌다. 'TK그룹 강도현 회장, 옛 약혼녀와의 밀회설.' 사실이 아니어도 상관없었다. 그저 의혹의 안개만 피워 올리면, 사람들은 알아서 최악을 상상할 테니까. 그것은, 서이든이 쓰던 수법과 똑 닮아 있었다. 어쩌면 강윤서는, 서이든의 몰락을 곁에서 지켜보며 그 방식을 배웠는지도 몰랐다.강도현은, 크게 분노했다."…이건, 명백한 명예훼손이야. TK 법무팀을 움직여서, 당장 대응하겠어."그러나 서지안은, 그의 팔을 잡았다."아뇨. 강윤서가 원하는 게 바로 그거예요."그녀의 눈빛은, 차분하게 가라앉아 있었다."선배가 발끈해서 소송을 걸면, 그 자체가 기사가 돼요. '밀회설에 발끈한 TK.' 부인하면 할수록, 없던 의혹도 진짜처럼 보이죠. 그렇다고 제가 나설 수도 없어요. 세상은 아직 우리 사이를 모르는데, JL이 남의 그룹 회장 스캔들에 끼어들면 그게 더 이상하니까요. 강윤서는 지금, 우리 둘 중 누구든 흥분해서 움직이기를 기다리고 있어요.""…그럼, 어떻게 하자는 거야."서지안은, 잠시 생각에 잠겼다. 그리고 옅게 웃었다."이번엔, 정면으로 가죠. 부인하는 게 아니라, 더 큰 진실을 먼저 내놓는 거예요. 강윤서가 안개를 피우려 한다면, 안개가 무의
