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제20화
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아주버님이 남편으로 제497화
비비안은 고개를 들어 이해리를 바라보며 그녀가 무슨 말을 하려는지 모르는 듯했다.이해리는 인내심 있게 말했다.“방금 온라인 회의를 열었잖아. 너도 옆에 있었는데 아무것도 못 들었어?”이해리가 묻자 비비안은 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“죄송해요. 선배, 회의하실 때 처음에는 계속 듣고 있었어요. 그런데 나중에 교수님 상태를 생각하니까 너무 걱정돼서, 제가...”그녀가 에드워드를 따라 배우기 시작한 뒤 이렇게 큰일을 겪은 것은 처음이었다. 그러니 걱정하고 넋이 나가는 것도 정상이었다.이해리는 비비안을 바라보다가 결국 한숨을 쉬고 비비안의 손을 잡고 진지하게 말했다.“교수님은 지금 이미 다쳐서 입원하셨어. 그러니 네가 아무리 걱정해도 사실은 바뀌지 않아. 하지만 의사 말로는 상태가 조금씩 회복되고 있다고 했어. 그래서 나는 네가 지금 온전히 정신을 차리고 교수님을 도와주길 바라.”“지금 우리가 마주해야 할 문제가 아주 많아. 국내에도 재촉하는 발주처가 많고. 너는 국내에서 에드워드를 대표할 수 있는 사람이야. 네가 이런 상태라면, 그 발주처들이 어떻게 나를 믿겠어?”비비안은 이해리의 말을 듣고 코를 훌쩍였다.“알겠어요. 최대한 상태를 추스를게요.”“좋아. 지금 넌 연구실에 가서 에드워드 교수님이 이전에 남겨 둔 연구 자료를 가져와... 내가 확인해야 해. 그리고 그곳에서 돌발 상황을 만나면 바로 돌아와. 내가 너의 안전을 확보할 사람을 붙일 거지만, 너 자신도 조심해야 해.”에드워드가 한 번 사고를 당한 뒤, 이해리는 더는 도박을 할 수 없었다. 우선 정지안에게 사람을 빼내 비비안의 안전을 도모하게 할 수밖에 없었다.국내에 온 사람들이 모두 사고를 당한다면, 이 일은 수습하기 어려워질 것이다. 이해리는 상대가 여론의 압박으로 그들을 몰아붙일 가능성도 걱정했다.비비안이 떠난 뒤, 정지안도 고개를 저으며 이제 두 사람이 점점 더 바빠지고 있다고 말했다. 말을 마친 그는 옆 병상에 누웠다.그는 손을 자신의 이마 위에 얹고 이해리에게 낮게 말했다.“
아주버님이 남편으로 제496화
“제가 이 일을 맡으면 지안 씨에게 분명 폐가 될 거라는 건 알아요. 제가 직접 나서기 어려울 때마다 지안 씨가 도와줘야 하니까요.”말을 하는 이해리의 목소리에는 간절함이 묻어났다.“그래도 약속할게요. 제가 퇴원하면 지안 씨에게 제대로 갚을게요.”정지안은 깊이 한숨을 내쉬었다.“너를 위해 하는 일은 무엇이든 내가 원해서 하는 거야. 너는 자신의 몸 상태를 제대로 챙기면 돼. 적어도 자기 몸을 가볍게 여기지는 마. 알았지?”정지안이 이렇게 말하자, 이해리는 그가 이미 어느 정도 양보했다는 것을 알았다.정지안은 침대 곁에 서서 몸을 숙이고 이해리를 가볍게 안았다.이해리도 그의 뺨에 입을 맞췄다.“고마워요.”정지안은 고개를 저으며 이해리의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“내가 말했잖아. 우리 사이에는 영원히 고맙다는 말이 필요 없어.”정지안은 이해리를 돕기로 한 뒤, 모든 조치를 아주 대대적으로 진행했다.이해리의 체면을 세워 주기 위해, 정지안은 막대한 자금을 투입했을 뿐 아니라 여러 전문가까지 초빙했다. 그는 이해리가 이번 난관을 넘길 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.이해리는 에드워드가 맡고 있던 프로젝트들을 처리해야 했다. 그중에는 자신도 잘 모르는 정보가 많았지만, 이해리는 그래도 관련 자료들을 찾아보았다.모든 전문가와 대화를 나눈 뒤, 이해리는 후배들의 감정을 안정시키기 위해 먼저 온라인 회의를 열었다.다른 사람들과 영상으로 이야기하는 동안, 이해리는 누군가가 흔들리는 것을 보면 먼저 그 사람을 달랬다.“여러분이 지금 에드워드 교수님의 상태를 걱정하고 있다는 것을 알아요. 그래서 현재 교수님의 상황을 있는 그대로 설명할게요. 교수님은 연구실에서 연구하려다 누군가의 습격을 받았고, 현재 병원에서 치료를 받고 계세요. 위험한 시기를 넘기고 회복되시면 제가 여러분께 알려 드리겠습니다.”이해리는 그렇게 말한 뒤, 자신에게 이번 난관을 감당할 충분한 힘이 있으니 그들도 걱정하지 말아 달라고 말했다.“저에게는 자금이 있고, 많은 전문가도 모셨어요
아주버님이 남편으로 제495화
하지만 에드워드가 겪은 일을 떠올리자, 이해리는 두 손으로 얼굴을 감쌌다.“이제 대체 어떻게 해야 하죠...”에드워드는 이해리를 위해 연구실에 갔다가 습격을 당했다. 이 일은 분명 그들과도 관련이 있을 것이다.정지안은 자신이 에드워드 쪽 상황을 보러 갈 테니, 이해리는 먼저 푹 쉬라고 했다.정지안이 떠난 뒤에도 이해리는 마음이 놓이지 않았다. 그녀도 병상에 누워 있기는 하지만 상태는 에드워드보다 나았다. 몸에는 외상뿐이라 지금은 입원 관찰만 하면 되었다.하지만 에드워드 쪽은 상황이 그리 좋지 않았다. 게다가 이제는 발주처들이 줄줄이 압박하고 있었다.이해리는 휴대폰을 꺼내, 자신이 예전에 에드워드 쪽 사람들과 함께 있던 단체 채팅방을 보았다. 역시나 그 후배들은 모두 중심을 잃고 채팅방에서 어떻게 해야 하느냐고 묻고 있었다.다들 아직 너무 어려서 이런 돌발 상황을 만나자 한순간 어찌할 바를 몰랐다. 그들은 채팅방에 격앙된 말을 올리며 에드워드를 병문안하러 가야 한다고, 그리고 이 프로젝트들을 잘 마무리해야 한다고 말했다.하지만 이끌어 줄 사람이 없었기에, 모두 발만 동동 구르고 있었다. 지금 무엇을 해야 하는지 알고 있다 해도, 어떻게 실행해야 할지는 알지 못했다.이해리는 그들의 대화 기록을 보며 미간을 문질렀다. 이 일은 서둘러 해결할 수 없다는 것을 알고 있었다.‘하지만 지금 상황에서 내가 에드워드를 도울 수 있을까?’그 생각에 이해리는 잠시 망설이다가 결국 단체 채팅방에 메시지를 하나 보냈다. 그녀는 에드워드가 현재 부상으로 입원했으니, 자신이 그를 대신해 우선 그가 맡고 있던 프로젝트들을 처리할 수 있다고 말했다.물론 그 프로젝트들은 아주 많았다. 후배들이 중심을 잃은 지금, 에드워드의 제자인 이해리가 대신 맡는 것이 마땅했다.이해리는 만약 정지안이 이 일을 알면 또 자신을 나무랄 것으로 생각했다. 하지만 지금 상황에서는 그런 것까지 신경 쓸 수 없었다.그녀는 일단 이렇게 할 수밖에 없었다.하지만 이해리가 채팅방에 올린 말은
아주버님이 남편으로 제494화
그 손의 힘은 절대 남자의 힘이 아니었다. 이해리는 당시 균형을 잃고 계단 아래로 굴러떨어졌다. 하지만 그 손은 조금 더 가늘고 약하다는 느낌이 들었다.힘도 부드러웠다. 만약 남자가 그녀를 밀었다면, 어쩌면 그녀는 계단에서 떨어질 때 훨씬 더 크게 다쳤을 것이다.정지안은 잠시 망설이다 이해리에게 말했다.“좋아. 알았어. 걱정하지 마. 현장에 CCTV가 없어도, 내가 반드시 이 일을 밝혀낼 거야.”하지만 이해리가 이렇게 다치자, 연구실 프로젝트의 진행 상황을 챙길 사람이 없어졌다.에드워드도 병원으로 이해리를 찾아왔다. 그는 이 일을 알게 된 뒤, 자신이 대신할 수 있다고 먼저 말했다. 그리고 이해리의 연구실로 향했다.그날 에드워드가 이해리의 연구실에 막 도착해 안으로 들어간 순간, 등 뒤에서 기척이 느껴졌다.연구실은 텅 비어 있었다. 원래 에드워드는 조금 일찍 와서 문을 열고, 다른 직원들이 출근해 일할 수 있게 하려 했다.그런데 뒤에서 소리가 들리자, 그는 누군가 온 줄 알았다. 막 고개를 돌리려던 순간, 눈앞에 검은 그림자가 스쳐 지나갔다.곧이어 그의 목덜미에 묵직한 일격이 떨어지며 뒤통수에 찢어질 듯한 통증이 밀려왔다. 다음 순간 에드워드는 힘없이 바닥으로 쓰러졌다. 뒤에서는 다시 기묘한 소리가 들렸고, 그 사람은 곧 사라졌다.에드워드가 병원으로 실려 갔다는 소식은 얼마 지나지 않아 정지안과 이해리의 귀에 들어갔다.이해리는 자신이 아직 침대에 누워 있다는 것도 잊고 즉시 침대에서 내려 병문안을 하려 했다. 하지만 정지안이 그녀를 붙잡았다.“지금 이 상태로 병문안을 하러 가는 건 불난 데 기름을 붓는 거나 다름없어.”이해리는 아직 수액을 맞고 있는 자신을 한 번 내려다보고, 지친 듯 눈가를 문질렀다.“교수님이 왜 갑자기 사고를 당한 거죠? 제 연구실 쪽에 프로젝트를 챙길 사람이 없다는 말을 듣고, 교수님이 먼저 가서 도와주겠다고 하셨는데. 그런데...”말을 하던 도중 이해리는 이미 깨달았다.‘어쩌면 정도원이 손을 쓴 일일지도 몰라
아주버님이 남편으로 제493화
그렇게 되면 그동안 애써 만들어 온 효자 이미지와 겨우 되돌린 회사의 평판, 심지어 그가 위조한 유언장까지 모두 물거품이 될 것이다.모든 것이 공들여 쌓아 올린 탑처럼 한순간 무너질 수 있다는 뜻이었다.윤유나는 정도원의 손을 잡고 진지하게 말했다.“저를 믿어요. 그런 일은 절대 일어나게 하지 않을 거예요. 어차피 저 사람들을 우리가 불러온 거잖아요. 그럼 방법이 있어요. 가요. 인위적인 사고를 하나 만들고, 혼란을 틈타 어머님을 모시고 나가요.”‘하지만 다른 병원으로 옮긴다고 해도 대체 무엇을 할 수 있단 말이지?’정도원이 미처 깊이 생각하기도 전에 윤유나는 이미 뛰쳐나가 전화 몇 통을 걸었다.무슨 수를 쓴 것인지는 알 수 없었지만 얼마 지나지 않아 기자들 쪽에서 갑자기 심각한 압사 사고가 벌어졌다.병원은 순식간에 아수라장이 되었다. 많은 기자가 여전히 옆에서 촬영을 이어 갔지만, 어떤 사람들은 응급실로 실려 갔다.현장은 극도로 혼란스러웠고, 정지안과 경호원들도 둘러싸이고 말았다.정도원과 윤유나는 그 틈을 타 심여진을 데려가려 했다. 그러나 멀지 않은 곳에서 따라가던 이해리는 갑자기 문제의 심각성을 깨달았다.그녀는 이 모든 일이 정도원이 일부러 꾸민 것이라는 사실을 깨달았다. 목적은 그들의 주의를 이쪽으로 돌리는 것이었다.그 사실을 알아차린 이해리는 곧바로 정지안을 우회했다.그녀는 정도원과 윤유나를 찾아가야 했다.하지만 뜻밖에도 이해리가 막 달려나가 그들을 피해 돌아가려던 순간, 아직 해결되지 않은 혼란 속에서 갑자기 누군가 손을 뻗었다...이해리는 그 힘에 그만 계단 아래로 굴러떨어졌다.혼란스러운 현장은 아직 통제되지 않았다. 정지안은 그 장면을 보고 심장이 찢어지는 듯했다. 그는 이해리를 향해 달려갔다.이해리가 깨어났을 때, 눈에 들어온 것은 새하얀 천장과 벽이었다. 시선을 다시 아래로 내리자, 정지안이 침대 곁을 지키고 있는 것이 보였다.이해리는 자신이 조금 전 계단에서 굴러떨어진 뒤 의식을 잃었던 것 같다는 사실을 떠올렸다
아주버님이 남편으로 제492화
이해리는 정지안의 곁에 앉아 정지안이 통화하는 것을 듣고 있었다.“그래? 그럼 원본 파일을 내놔. 어머니가 직접 남긴 유언장을 봐야겠어.”정지안의 요구에 정도원은 말을 더듬으며 얼버무렸다.“그 파일은 내가 내놓을 수 없어. 엄마 변호사를 찾아가야 해. 하지만 내가 말한 건 전부 사실이야.”그 말을 들은 정지안은 짜증스럽게 전화를 끊었다. 그는 지금 정도원의 행동에 화가 머리끝까지 나 있었다.또한 정도원이 지금 최선을 다해 자신을 방해하고 있으며, 그들이 진실을 알지 못하게 막고 있다는 것도 알고 있었다.하지만 하필 지금까지 누구도 무엇을 해야 할지 알지 못했다. 약을 쓰면 더 큰 여론의 위협을 마주해야 했고, 약을 쓰지 않으면 정도원이 이미 온갖 방법으로 그들을 겨냥하고 있었다. 심지어 유언장까지 들고 나왔다...옆에 있던 이해리도 막 이 일을 알게 된 참이었다. 그녀는 정지안의 손을 잡고 진지하게 말했다.“지안 씨.”정지안이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.“제 생각에는 그 유언장은 반드시 가짜예요. 분명 위조된 거예요. 어머님의 변호사가 정도원에게 매수되었을 가능성이 커요. 두 사람은 예전부터 아는 사이였잖아요. 그러니 이 일에서 지안 씨가 정도원을 직접 찾아간다고 해도, 우리가 해결할 방법은 없어요.”정지안은 이해리를 바라보았다. 한동안 그는 어떤 감정을 가져야 할지 알 수 없었다.두 사람은 결국 사법 감정을 의뢰할 수밖에 없었다. 그런데 하필 그때 병원에서 또 소식이 들려왔다. 정도원이 이미 한발 먼저 심여진을 퇴원시켜 데려갔다는 것이었다.정도원은 심여진을 다른 병원으로 옮기겠다고 했다. 지금 그녀가 정지안과 이해리의 감시 아래에 있으면 절대 좋아질 수 없고, 두 사람이 제대로 돌보지 않을 것이라고 말했다.그것은 노골적인 모함이었다.정지안과 이해리는 크게 분노해 병원에 막아 달라고 요구했지만, 정도원은 어쨌든 심여진의 친아들이라 결국 그는 심여진을 데려가 버렸다.정지안은 어쩔 수 없이 직접 정도원을 찾아가 사람을 내놓으라고 해
