양수 터져도 참아

“아줌마가 나를 우습게 보는 건 참을 수 있어요. 하지만 어떻게 아기의 생사까지 모른 척할 수가 있어요? 내 배 속 아이가 잘못되면 어르신께 뭐라고 설명할 건데요! 아줌마 본분이 날 돌보는 거라는 걸 잊지 말아요!”내 서슬 퍼런 위협에 최경애의 발걸음이 마침내 멈춰 섰다.잠시 적막이 흐른 뒤, 문밖에서 잔뜩 가시 돋친 목소리가 들려왔다.“대표님께 전화는 걸어볼게요. 하지만 대표님이 안 된다고 하시면 나중에 어르신이 물으셔도 제 책임은 아니라는 거 아시죠?”나는 황급히 고개를 끄덕이며 문에 바짝 기대어 그녀가 전화를 걸기만을 애타게 기다렸다.“대표님, 사모님께서 하혈이 심하십니다. 곧 출산하실 것 같다는데... 병원으로 옮겨야 할까요?”마침 레스토랑에서 박시우를 위한 생일 음식을 주문하던 박태준은 최경애의 전화를 받자마자 귀찮다는 듯 인상을 잔뜩 찌푸리며 싸늘하게 쏘아붙였다.“아줌마, 일 그만두고 싶어? 내가 분명히 집사람 감시하라고 했지 언제 쓸데없이 걔 편을 들면서 사정을 봐주라고 했어!”수화기 너머로 날아든 박태준의 호통에 최경애의 얼굴이 단번에 굳어버렸다. 그녀는 억울하고 분한 듯, 지하실 문을 향해 날 선 눈빛을 쏘아붙였다.그러나 그 분노도 잠시, 문틈 사이로 흥건하게 배어 나오는 붉은 피를 발견한 순간 그녀의 얼굴은 순식간에 흙빛으로 질려갔다. 그녀는 사시나무 떨듯 떨며 비명을 질렀다.“피... 피예요! 대표님, 사모님 말이 사실인가 봐요, 진짜 피를 흘리고 계세요! 문틈으로 피가 멈추지 않고 흘러나오고 있어요!”최경애의 다급한 외침에 박태준의 손이 멈칫 굳어졌다. 잠시 수화기 너머로 무거운 침묵이 흐른 뒤, 그가 망설이듯 입을 열었다.“내가...”그 짧은 순간, 의식이 흐릿해져 가던 내 귓가에 박시우의 앳된 목소리가 날카롭게 파고들었다. 그것은 나의 마지막 희망마저 잔인하게 짓밟는 파열음이었다.“아빠, 나 아이스크림 먹고 싶어요.”박태준이 고개를 돌렸다.그의 곁에는 아들을 품에 안은 서예나가 애틋한 눈빛으로 그를 올려다보

정수영은 기가 막힌다는 듯 내 온몸을 훑어보더니 머뭇거리며 물었다.“정말 이게 빨간 페인트라고 확신하십니까?”박태준은 한 치의 망설임도 없이 단호하게 답했다.“네, 확신합니다. 번거로우시겠지만 제 아내에게 전화를 좀 바꿔 주십시오. 몇 마디 나눌 말이 있습니다.”정수영은 바닥에 몸을 굽혀 내 귀에 휴대폰을 대주며 안쓰러운 눈빛으로 나를 바라보았다.이윽고 수화기 너머로 박태준의 잔인한 목소리가 흘러나왔다.“진나미, 네가 벌이는 이 발칙한 쇼는 이제 지긋지긋해. 네가 오늘 진짜로 애를 낳든 말든, 지금 당장 출산할 상황이라 해도 무조건 참아! 네가 아이의 안위조차 무시하고 마음대로 약까지 먹어가며 조산을 유도한 이상, 그 아이는 영원히 시우와 같은 날에 태어날 자격이 없어. 신분 또한 평생 시우 밑에서 기어 다녀야 할 거다. 이 정도 말했으면 네 어설픈 수작도 포기할 때가 되지 않았나? 그러니 얌전히 집으로 돌아가서 더 이상 이런 추태 부리지 마!”그의 모진 말은 날카로운 비수가 되어 내 심장을 사정없이 난도질했다. 알고 보니 나만 서예나에게 미치지 못하는 게 아니었다. 내 불쌍한 아이 역시 그녀의 자식보다 아래에 놓일 운명이었던 것이다.눈물이 붉은 핏물과 뒤섞여 뺨을 타고 흘러내려 차가운 바닥 위로 뚝뚝 떨어졌다.“마음대로 약을 먹었다고?”나는 갈라진 목소리로 간신히 입을 열었다.“박태준, 당신이 나에 대해 이렇게나 오해하고 있었을 줄은 몰랐어. 우리가 함께한 그 수많은 세월이 참 허망한 코미디 같네.”박태준은 초조하게 서성거리며 휴대폰을 쥔 손에 힘을 주었다. 막 버럭 소리를 지르려던 찰나, 수화기 너머로 힘없이 흐려지는 목소리가 들려왔다.“박태준, 우리 다신 보지 말자.”정수영은 심성이 고운 사람이었다. 그는 박태준의 말대로 구급차를 취소하는 대신, 곧바로 나를 데리고 서둘러 병원으로 향했다.차가운 링거액이 내 핏줄을 타고 전신으로 퍼져나가자 진통은 사그라들었으나, 영혼 깊은 곳에서는 거대한 비탄이 파도처럼 밀려들었다. 육체 속에서

“그러니까 지금 진나미가 내 아이를 데리고 다른 놈 차에 타버렸단 말이야? 나한테는 말 한마디 없이?”박태준이 기가 막힌다는 듯 김현민에게 되물었다.김현민은 고개를 깊이 조아렸다. 비 오듯 흘러내린 땀방울이 눈가로 흘러 들어갔지만 감히 손을 대어 닦아낼 엄두조차 내지 못한 채, 조심스러운 어조로 대답했다.“예, 웬 남자가 제 앞길을 가로막는 바람에 미처 다가가지 못했습니다. 사모님께서는 한마디 대꾸도 없이, 어떤 작은 상자 하나만을 품에 소중히 안으신 채 차에 타셨습니다.”박태준의 얼굴이 험악하게 일그러졌다. 그는 들고 있던 튤립 꽃다발을 거칠게 바닥에 내팽개치며 낮게 읊조렸다.“CCTV 다 뒤져서 차 번호판 추적해! 하루 안에 무슨 수를 써서라도 그 여자 찾아내란 말이야!”집에 도착한 나는 소파 위에 덩그러니 놓인 작은 유골함을 멍하니 응시했다. 가슴이 먹먹하게 죄어와 한동안 어떤 말도 입 밖으로 낼 수 없었다.온갖 불길한 생각과 자책이 꼬리를 물자, 나는 곁에 있던 큰 오빠 진윤수에게 물었다.“오빠, 우리 아기 혼자 저승길 가는데 많이 무서워하진 않을까? 자기를 지켜주지 못한 못난 엄마라고 나를 원망하진 않을까?”내 말에 가슴이 무너져 내린 진윤수는 나를 품에 꼭 안아주었다. 그리고 내 초췌해진 안색을 조심스레 살피며 따뜻한 위로를 건넸다.“나미야, 우리 아기를 엄마 아빠 묘지 옆에 묻어주자. 부모님이 아이를 참 귀해하셨잖아. 할아버지 할머니 품에 머물면 아기도 절대 외롭거나 무섭지 않을 거야.”또다시 맞닥뜨린 생사의 이별 앞에 말로 다 할 수 없는 비통함이 해일처럼 몰려왔다. 나는 손으로 얼굴을 감싸 쥐었고 손바닥 틈새로 눈물이 쉴 새 없이 흘러넘쳤다.“오빠, 아기 장례식은 내일 치르자.”진윤수가 고개를 끄덕이던 그 순간, 그의 휴대폰이 울렸다. 진성민에게서 걸려 온 전화였다.“형, 박태준이 사람을 풀어서 형네 위치를 알아냈어. 지금 그쪽으로 차 몰고 가고 있어.”진윤수의 눈빛이 음산하게 가라앉으며 차갑게 실소를 흘렸다.“마침

“진나미! 너 방금 한 말... 다 거짓말이지? 그렇지? 나 골탕 먹이려고 또 장난치는 거잖아! 맞잖아! 제발 말 좀 해봐!”발광하듯 울부짖는 박태준을 보며 나는 손을 치켜들어 그의 뺨을 매섭게 갈겼다. 그리고 가슴속 분노를 모두 터트리며 고함을 질렀다.“박태준! 네 눈으로 저 안을 똑똑히 봐! 저 안에 누워 있는 게 누구인지! 그저께 밤에 네가 매몰차게 버렸던 네 진짜 자식이야! 네가 태어나지 못하게 짓밟았던 네 핏줄이라고! 내 배 속에서 세상 밖으로 나오려고 어떻게든 살아보겠다고 발버둥을 치던 가엾은 아기였어! 그런데 넌 병원에 보내주기는커녕 날 지하실에 잔인하게 가둬놨잖아!”박태준이 기계처럼 천천히 고개를 왼쪽으로 돌렸다.그곳에 놓인 작은 관 속에는 형체마저 흐릿해진 핏덩이 아기가 차갑게 굳은 채 누워 있었다.힘을 완전히 잃은 그의 다리가 맥없이 흙바닥으로 무너져 내렸다. 너무나 거대한 충격 앞에 그는 완전히 넋을 잃었고 가슴을 갈기갈기 헤집는 극심한 슬픔에 감정이 완전히 붕괴하기 시작했다.“나한테 거짓말하는 거지? 네가 날 속이는 게 분명해... 거짓말이야, 다 거짓말이라고...”박태준은 일어나려 했지만 다리에 전혀 힘이 들어가지 않아 무릎으로 기어 앞으로 나아갔다. 그가 아이에게 거의 손을 뻗으려 한 바로 그 순간, 나는 그의 손을 세차게 쳐냈다.나는 타오르는 분노의 눈길로 그를 쏘아보았다. 뼛속 깊이 사무치도록 그가 증오스러웠다.“박태준! 네까짓 게 감히 누굴 만지려고 들어! 저 아이가 얼마나 예쁜지, 우리를 얼마나 쏙 빼닮았는지 알아? 그런데 네가 죽였어! 그런 네가 무슨 자격으로 손을 대! 넌 아빠라고 불릴 자격조차 없는 인간쓰레기야!”박태준의 얼굴에 절망의 짙은 그늘이 드리워졌고 이 순간 마침내 완전히 무너져 버렸다. 가슴을 짓누르는 후회와 뼈를 깎는 고통이 뒤엉켜 그의 두 눈에서 뜨거운 눈물이 하염없이 흘러내렸다.내가 가볍게 고개를 끄덕이자, 대기하고 있던 경호원들이 관 위로 흙을 덮기 시작했다.박태준은 울부짖으며 온몸으

그 말을 들은 박태준의 얼굴에 상처받은 기색이 가득하더니, 나를 품에 꼭 끌어안았다. “나미야, 내가 널 왜 죽여. 난 널 너무 사랑해서, 네가 아주 작은 생채기 하나 나는 것도 죽기보다 싫은 사람이야.”나는 온 힘을 다해 그를 밀쳐내며 고함을 질렀다.“그럼 날 왜 찾아온 건데! 당신 지금 수배 중인 범죄자 신세라는 거 몰라?”박태준은 고개를 끄덕이며 안다는 듯 답하더니, 이내 광기 어린 집착이 가득한 눈빛으로 나를 바라보며 조용히 속삭였다.“나미야, 너 서예나 싫어했잖아. 걔 이제 죽었어. 박시우도 내가 호적에서 완전히 파내서 보육원에 처넣어 버렸고. 이제 우리 사이를 방해할 사람은 이 세상에 단 한 명도 없어. 오직 너 하나만 보고 여기까지 온 거야. 내가 한 모든 일은 다 너를 위해서였어. 우리 아기의 복수를 하려고! 서예나 그 나쁜 년만 없었어도 내가 널 오해하는 일도 없었을 테고, 우리 소중한 아기도 죽지 않았을 거야! 그랬다면 우린 지금 세상에서 제일 행복한 가족이었겠지!”그의 말을 듣고 있자니 머리끝부터 발끝까지 소름이 돋아, 나는 겁에 질린 채 서서히 뒤로 물러섰다.박태준은 도망치려는 내 팔을 거칠게 움켜잡으며 말을 이었다.“걱정하지 마. 내가 회사 자산을 싹 다 처분하고 신분도 완전히 세탁해 뒀어. 이 낯선 타국에서는 우리를 아는 사람 아무도 없으니, 예전처럼 행복하게 살 수 있어.”뱃속 깊은 곳에서 구역질과 혐오감이 울컥 치밀어 올랐다. 나는 가까스로 극심한 두려움을 억누르며 단호하게 말했다.“돌아가기엔 너무 늦었어, 박태준. 당신이 내 눈을 속이고 서예나를 집안에 기어들이고 시우를 양자로 입적했던 그 순간부터 우리 사이는 끝난 거야! 당신은 오로지 서예나만 탓하는 거야? 정작 당신 자신에겐 아무런 문제도 없고? 나를 믿지 못하고 지하실에 가둔 건 바로 당신이야! 도대체 무슨 염치로 내가 당신과 예전으로 돌아가고 싶어 할 거라고 생각하는 건데!”박태준은 내 매서운 다그침에 눈가가 붉게 물들더니, 무너지듯 바닥에 무릎을 꿇고