บททั้งหมดของ Kembalinya Sang Pangeran: บทที่ 31 - บทที่ 40

Udara malam diselimuti angin dingin yang menggigit tengkuk. Sesekali Hui Fen mengusapnya lantas menoleh ke kiri dan kanan. Cemas kalau ada yang mencuri dengar, terutama Yuwen.Dari kejauhan, pertemuan kali ini memang lebih mirip perbincangan minum teh di gazebo dekat danau bagian belakang karesidenan. Sekilas, seharusnya tidak ada yang curiga.Chu Hua duduk di tengah gazebo. Jubah satin warna merah muda serta perhiasan yang mencolok menegaskan posisinya sebagai selir pertama. Selir lain mendengarkan tiap ucapannya dengan serius, mengakui kalau opini Chu Hua memang benar. “Keterlaluan! Aku yakin dia tahu aturannya! Melarikan diri jelas adalah satu penghinaan! Kekaisaran bisa menghukum kita semua!” tegas Chu Hua menatap tiap-tiap wajah.“Benar sekali. Bagaimana mungkin seorang istri sah bisa begitu tidak tahu aturan? Kalau dia tidak dihukum, apa kata dunia?” timpal Chun Dong Hua penuh semangat.“Kita harus meminta Yang Mulia segera ambil tindakan!” Dong Dai Lu diam sejenak. Matanya men

Jiali memejamkan mata, menahan napas sampai tiba-tiba dekapan di pinggangnya terasa melonggar. Ketika akhirnya terdengar riak air, ia tahu Yuwen telah keluar dari kolam. "Pergilah, aku sudah selesai." Jiali membuka mata, punggung Yuwen semakin menjauh. Jiali menggigit bibirnya gemas. Ada hal yang tidak ia mengerti. Mengapa rasanya seperti diabaikan? Tersaruk-saruk dengan pakaian basah, Jiali berusaha mengejar Yuwen. Suaminya itu tampak meraih jubahnya. "Tunggu!" cegat Jiali. Yuwen berbalik, dahinya mengerut. Bingung mengapa Jiali malah mengejarnya. "Pergilah." "Kau tidak bisa mengusirku begitu saja!" tegas Jiali. Dengan cermat Yuwen menatap Jiali dari ujung rambut hingga ujung kaki. Pakaian merah muda yang Jiali kenakan tampak semakin transparan karena basah. Perasaan aneh itu kembali datang. Yuwen tidak mau hanyut di dalamnya. Yuwen melepaskan jubah lantas menyampirkannya di bahu Jiali. "Ganti pakaianmu." Jiali terdiam sesaat sebelum melepaskan jubah Yuwen lalu membuangnya.

"Makanlah. Buka mulutmu,” bujuk Yuwen untuk yang ke seribu kali.Respon Jiali tetap sama. Pelan ia mendorong balik sendok yang disodorkan Yuwen. "Aku tidak lapar.”Yuwen meletakkan mangkuk di baki. “Xiumei mengatakan kalau kau belum makan apa-apa.”Jiali tidak bisa berkelit. Pelan ia mengusap perutnya. Ya, memang Jiali belum makan dan sangat kelaparan, tetapi apa yang terjadi padanya membuat seluruh nafsu makan Jiali lenyap.“Kau mau makan yang lain?” tanya Yuwen lagi.Jiali menggeleng. “Tidak, aku ingin tidur saja.”“Aku akan minta Xiumei membawakanmu makanan yang lain.”Jiali menyentuh punggung tangan Yuwen. “Tidak perlu, sungguh.”“Kalau begitu, aku akan meminta semua orang di karesidenan untuk tidak makan sampai kau makan.” Melihat ekspresi Jiali yang melotot seperti biasanya membuat Yuwen lega. “Bagaimana? Sudah mau makan?”Terpaksa Jiali mengangguk. “Iya. Aku makan.”“Baguslah. Xiumei akan membantumu. Aku pergi.”Jiali mengangguk. “Iya.""Aku akan meminta Yu Yong berjaga di pavi

"Silakan duduk," kata Qiongshing lembut.Jiali menurut dengan keraguan yang memeluknya. Ini adalah kali pertama ia bicara secara pribadi berdua saja dengan ibu mertuanya. Jiali yakin pasti banyak kabar yang terdengar jauh ke istana dan baru kali ini Jiali memikirkan citra akan dirinya.Qiongshing menatap Jiali cukup lama, matanya lembut mengamati setiap detail anak menantu perempuan satu-satunya. Namun, ketika tatapannya jatuh pada rambut Jiali yang kini hanya tersisa sebahu, raut wajah Qiongshing berubah. “Rambutmu ….” Qiongshing tidak mau melanjutkan kalimatnya. Jiali menundukkan kepala, menyentuh ujung rambutnya dengan canggung. "Ini … tidak penting, Yang Mulia,” timpalnya bohong. Siapa yang mau Jiali tipu? Jelas tidak ada. Jiali tidak bisa menyembunyikan kesedihannya.Qiongshing menghela napas pelan. "Tentu saja penting. Seorang wanita kehilangan rambutnya bukan hal kecil.”Jiali terdiam.Qiongshing meraih tangan Jiali, pelan memeriksa telapak tangan. Ada luka yang masih baru. “M

“Yang Mulia, Pangeran Mahkota hampir tiba. Apa kita perlu menunda jamuan makan pagi sampai pangeran tiba di karesidenan? Apa kita perlu mengulur waktu sebentar saja?”Pertanyaan Yu Yong membuat Yuwen menghentikan langkah. Ia berdiri membelakangi jendela besar yang tirainya telah disibakkan. Angin musim semi masuk perlahan, membawa wangi dedaunan basah setelah hujan semalam. Ia mengangkat tangannya, menyibak rambut hitam panjangnya yang dibiarkan tergerai ke depan dada. Sentuhan halus jari-jarinya pada helaian rambut itu tampak lembut. Rambut hitam legam, lurus, mengilat karena minyak pinus berkualitas yang selalu digunakan para pelayan untuk merawatnya setiap pagi. Bagi kebanyakan orang, itu hanya helai rambut, tetapi bagi Yuwen dan semua lelaki terhormat di istana, rambut adalah lebih dari sekadar hiasan tubuh.Rambut adalah simbol. Kehormatan. Akar dari tradisi dan warisan leluhur.Sejak kecil, para bangsawan diajarkan bahwa tubuh, termasuk rambut, adalah pemberian orangtua, kare