Alle Kapitel von The Contractual Heart: Kapitel 1 – Kapitel 10

Dentuman musik orkestra yang meriah berpadu dengan gemerisik suara ratusan tamu memenuhi Grand Ballroom Hotel The Fullerton. Kilatan lampu kamera tak henti-henti menyambar dari setiap sudut, menandakan betapa megahnya pesta pernikahan ini—sebuah perayaan, bukan atas dasar cinta, melainkan demi kepentingan bisnis Davies. Celine berdiri di samping Davies, mengenakan gaun pengantin putih yang anggun, bak seorang putri dari negeri dongeng. Namun, di balik senyum yang dipaksakan dan tatapan yang dilatih, hatinya kosong. Davies di sampingnya, dengan jas tuksedo hitam yang rapi, juga menampilkan senyum yang sama hambar, hanya bibirnya yang tertarik ke atas, tanpa melibatkan matanya yang dingin. Mereka berakting. Berpura-pura menjadi pasangan yang dimabuk asmara di hadapan ratusan tamu penting: kolega bisnis Davies, para investor, dan tentu saja, media yang haus berita. "Selamat, Davies! Anda terlihat sangat bahagia!" seru seorang pria paruh baya dengan seringai lebar, menjabat tangan Davie

Beberapa minggu setelah itu, ketenangan palsu di antara Celine dan Davies terasa semakin tebal. Mereka masih melakukan rutinitas kaku mereka, seolah semuanya baik-baik saja, kecuali bekas luka di lengan Celine, meninggalkan ingatan pahit. Suatu sore, telepon di rumah berdering. Davies mengangkatnya, raut wajahnya yang biasanya tenang perlahan mengeras. Celine, yang sedang membaca di sofa, bisa mendengar suara berat di seberang sana, meskipun tak jelas apa yang dibicarakan. Ketika Davies menutup telepon, ia berbalik, matanya menatap lurus ke arah Celine dengan intensitas yang tak biasa. "Kakek," katanya singkat, nada suaranya mengindikasikan masalah. "Dia akan datang berkunjung besok." Jantung Celine berdebar. Kakek Davies, pria tua yang memiliki kekuasaan mutlak atas warisan cucunya. Ia hanya pernah melihatnya di pesta pernikahan, seorang pria tua dengan mata tajam yang seolah bisa membaca pikiran orang. Davies mulai berjalan mondar-mandir. "Dia mencium sesuatu," lanjutnya, ra

Pagi itu, rumah terasa sunyi setelah Davies pergi. Rutinitas Celine berjalan seperti biasa—menyiapkan sarapan, merapikan beberapa sudut rumah yang tak pernah disentuh Davies. Namun, sebuah kejanggalan memecah ketenangan itu. Di dekat pintu utama, tergeletak sebuah tas kulit hitam, yang Celine yakini adalah tas kerja Davies. Ia pasti terburu-buru hingga menjatuhkannya. Celine membungkuk, berniat mengambil tas itu. Saat tangannya meraih, ia menyadari tas itu tidak tertutup rapat. Dari celah resleting yang terbuka, menyembul sesuatu yang aneh dan mencurigakan. Bukan sekadar dompet, kunci, atau ponsel. Celine meraih benda itu dengan hati-hati. Itu adalah sebuah kotak kecil dari logam, berukuran tidak lebih besar dari telapak tangannya, namun terasa cukup berat. Kotak itu tertutup rapat, seolah disegel. Permukaannya polos, tanpa merek atau label yang bisa memberinya petunjuk. Bersamaan dengan kotak itu, jatuh pula selembar catatan kecil yang terlipat rapi. Celine membuka lipatannya. Tul

Setelah badai Marcus berhasil mereka atasi, ketenangan kembali menyelimuti rumah mewah itu. Namun, kali ini, ketenangan itu diisi dengan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang baru dan tak terduga. Momen-momen romantis mulai bermunculan, tak direncanakan, justru semakin mengaburkan garis antara peran "pasangan kontrak" dan perasaan sesungguhnya. Suatu sore, saat mereka berjalan di taman belakang, tiba-tiba sebuah dahan pohon tua jatuh menimpa tepat di jalur yang akan dilewati Celine. Tanpa berpikir, Davies secara refleks menarik Celine kuat-kuat ke belakangnya, memeluknya erat, melindunginya dari reruntuhan dahan. Gestur itu begitu spontan, begitu naluriah, dan begitu tak terduga. Celine mendongak, menatap mata Davies yang menunjukkan kekhawatiran yang tulus, bukan sekadar basa-basi. Perlahan, mereka mulai melihat satu sama lain bukan hanya sebagai mitra bisnis, tetapi sebagai manusia. Celine menemukan keberanian dan kesetiaan di balik topeng dingin Davies. Ia melihat bagaimana Davies

Beberapa hari setelah kunjungan Celine ke Onyx, hidupnya berubah menjadi penyelidikan rahasia. Ia berpura-pura seperti biasa di depan Davies, tertawa, berbicara tentang hal-hal sepele, namun di balik itu, matanya selalu waspada, telinganya selalu siaga. Ia mencari bukti, potongan puzzle yang bisa mengonfirmasi apa yang ia dengar di klub malam itu. Pagi itu, saat Davies menerima telepon di ruang kerjanya, pintu yang sedikit terbuka membuat Celine bisa mendengar samar-samar. "Malam ini... pukul dua belas... tempat biasa," suara Davies terdengar datar, namun ada nada urgensi yang tak biasa. Jantung Celine berdesir. Malam ini. Ia harus siap. *** Malam harinya, Celine berakting sempurna. Ia berbaring di tempat tidur, memejamkan mata, napasnya teratur, berpura-pura tidur nyenyak. Namun, setiap sarafnya tegang. Sekitar pukul dua belas malam, ia mendengar pergerakan pelan di ruang depan. Davies. Celine membuka matanya sedikit, menunggu. Lima menit kemudian, ia mendengar suara pintu utam