Lahat ng Kabanata ng Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Kabanata 351 - Kabanata 360

Tutop ni Maya ang bibig habang nakaluhod sa ilalim ng mesa. Hindi niya namalayang tumutulo na pala ang luha niya. Nanginginig ang kanyang katawan.Naririnig pa rin niya ang boses ni Daryl, ang salitang “Hanggang kailan mo itatago kay Maya na ikaw ang CEO?”At ang sagot ni Lucas, kalmado pero mabigat.“You know me. I love thrill and adventure.”Parang sinaksak ang puso niya sa mga salitang iyon.Thrill and adventure.Iyon ba siya sa paningin nito? Isang laro?Ang inaakala niyang dalawang taong mahalaga sa kanya ay iisa lang! Niloko siya ni Lucas!Hindi niya alam kung ano ang dapat maramdaman.Takot ba siya na kapag tapos na ang thrill, iiwan siya?O galit dahil pinagmukha siyang tanga ng lalaking akala niya ay totoo ang ipinapakita sa kanya?Pareho. Pinilit niyang huwag mapahikbi.“Lucas, ipinapaalala ko lang na nakatakda kang ikasal kay Camille. Mas mainam kung titigil ka na bago pa mas may masaktan.”“Daryl, ayokong pinipilit gawin ang isang bagay. No one can control me. Not even my f

Lucas picked up the phone from the floor. “Who sent this?” tanong nito, mababa pero mariin ang tono.Maya quickly snatched the phone back. “Hindi ko alam,” aniyang pilit pinapakalma ang sarili.Kinuha ni Lucas ang cellphone, tinitigan ang screen, at kita sa mukha nito ang pagkabahala. “This isn’t just a prank,” sabi nito.Napalunok siya. “Lucas, baka spam lang ‘yan. Alam mo na, ang daming sira ulo lalo sa online.”Pareho silang walang masabi.Lumapit ito sa kanya, marahang hinawakan ang balikat niya. “Huwag kang matakot. Hindi kita papabayaan.”Bago pa siya makasagot, kinuha ni Lucas ang cellphone niya, kinopya ang number, at mabilis na lumabas ng pinto. Narinig niya pa ang tinig nito sa hallway, mababa, galit, pero kontrolado. Nag-uutos na naman sa mga tauhan niya. Kaya pala magaling sa negosyo dati pa at laging hawak ang tablet ng kumag. Akala niya naglalaro lang.Naiwan siyang tulala sa mesa. Binalot siya ng takot lalo ng maisip na baka madamay ang pamilya niya.Kaya nang bumalik it

“Maya! Lucas! Halika na, nagsimula na ang bonfire!” sigaw ni Divine.Nakahilera ang mga tiki torches, may gitara, at bote ng alak na umiikot. Sa gitna, may bonfire na unti-unting umaapoy at sumasayaw sa hangin.Music. Laughter. Waves. Everything felt like freedom.Maya sat beside Divine, trying to blend in sa saya ng lahat. Pero ilang sandali lang, umupo si Lance sa tabi niya. May hawak itong bote ng beer at ngiting halatang may tama na.“Hi, Maya,” anito, sabay abot ng bote. “Para sa pinakamagandang babae sa Timeless Essence.”“Thanks,” aniya nagbigay ng ngiti.Ngunit napansin niya kung paanong unti-unting dumidikit si Lance, masyadong malapit.Ang braso nitong kanina ay nakasandal lang, ngayon ay nakadikit na sa kanya.“Lance, baka gusto mo doon ka sa harap, may nagsasayaw oh. Hindi kita dito eh.”Pero bago pa ito makagalaw, isang mainit na braso ang lumibot sa balikat niya.Si Lucas. Ngumiti ito, pero hindi maitatago ang titig nitong puno ng babala.“Bro,” sabi nito kay Lance. “Ipi

Basa na ng luha ang mga mata ni Maya ngunit pilit niyang itinatago.“Maya,” tawag ni Lucas, habol ang hininga, “sagutin mo lang ako. Tell me if you feel the same.”Umiling siya, mabilis, halos hindi makatingin dito.Kapag sinagot kita… tapos na ba ang thrill and adventure mo?Hahanap ka na ba ng ibang paglalaruan?Hindi niya kayang sabihin. Hindi rin niya kayang marinig ang sagot.Kaya tumalikod siya at tumakbo palayo.“Damn it, Maya!” sigaw ni Lucas, pero patuloy siyang tumatakbo palayo hanggang sa bumuhos ang malakas na ulan at tila pinapawi lahat ng ingay ng mundo.Nagkubli siya sa maliit na kubo sa gilid ng dalampasigan, nanginginig, basang-basa, habang pinupunasan ang mukha.Akala niya ligtas na siya, pero ilang minuto lang, naramdaman niyang may mainit na braso sa balikat niya.Si Lucas. Basang-basa rin, ang mga patak ng ulan ay dumadaloy sa kanyang noo pababa sa labi.“Maya,” anito, mababa at paos. “I can’t stay away from you.”Hindi siya nakasagot. Hindi na rin siya nakailag na

Napatayo si Maya at nakayukong tumakbo palabas. Paglabas niya ng opisina, halos manghina siya sa dami ng matang nakatingin. Tahimik ang buong floor, tanging mga bulungan lang ang maririnig.Nasa gitna siya ng corridor nang biglang may sumunod na dalawang security guard.“Ma’am,” sabi ng isa, malamig ang tono. “Sumama po kayo sa amin.”Napaatras siya. “Bakit? Ano’ng problema?” gumapang ang takot sa buong katawan niya.“Sa HR lang po, ma’am. May ipapapirma lang. Huwag na po kayong tumutol para walang gulo.”Dala ng kaba, sumama siya. Habang naglalakad, ramdam niya ang mga matang nakasunod, mga empleyadong dati’y nakangiti sa kanya, ngayo’y nag-uusap sa likod.Pagdating sa HR office, may nakahandang dokumento sa mesa.“Ms. Marasigan,” sabi ni Iris. “Temporary suspension habang iniimbestigahan ang kaso ng leakage. Please sign.”Nanginginig ang kamay niya habang tinitingnan ang papel. “Ma’am Iris, wala po akong kasalanan…”Pero bago pa niya matapos ang pangungusap, bumukas ang pinto.Tatlon