Lahat ng Kabanata ng 初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん: Kabanata 611 - Kabanata 620

キッチンでずっと盗み聞きしていた明菜は、怒りのあまり冬瓜を真っ二つに折った。俊明、何をでたらめ言ってるの？話をすり替えるにもほどがある！あれだけ無理やりやらせておいて、今になって自分が進んでやっている、やりたがっているように言う？しかも、精神的に少しおかしいから、だなんて。明菜は今すぐ飛び出して反論したかった。この、言いたくても言えない苦しさ……明菜はようやく、かつて自分が彩乃を陥れた時、彩乃がどんな気持ちだったか理解できた。自分を陥れるなんて、最低で、許されない。しかもその相手が自分の愛している人だったなんて。明菜の笑みは、ますます苦くなる。人を見る目がなかったのは、自

案の定、短い衝撃のあと、若い奥様たちや彩乃たちは、明菜に向けて隠しようもない軽蔑と嫌悪の視線を投げた。俊明はまるで終わりがないかのように、淡々と続ける。「問題なのは、彼女はこの件を知っていながら、父親をかばったことです。それだけじゃないです。明菜は、被害者である私の姉にひどい言葉を浴びせました。全部自業自得だとか、あれは父親が姉を認めた証なんだから、むしろ感謝すべきだ、なんて」――なんてこと。どこまで腐った物言いなのか。この場にいる人の中には、自分は決して善人じゃないと自覚している者もいたが、それでもこの話を聞いて、明菜の下劣さには言葉を失った。悪意という点では、朝霧市でも彼女の右に

翌日の午前十時、朝奈と博文が連れ立ってここを訪れたとき、博文は棒立ちで突っ立っている明菜をじっと観察した。「ほら、また君の『お仲間』が増えそうだ」博文は精神疾患の患者に対する感覚が鋭い。この人が「おかしい」と言うときは、たいてい外れない。「悪いね、この子をちゃんと育ててやって」博文は持ってきた小さな亀を、明菜の前に差し出した。明菜は無表情で、まるで棘のような鋭い気配を漂わせていた。彼女は一晩かけて、今の現実を受け入れた。精神の強さで言えば、俊明もさすがに一歩譲らざるを得ない。明菜は胸に渦巻く憎しみを必死に押し込み、朝奈の顔に向けていた冷たい視線を引っ込めると、小さな亀を持って大き

若葉は、以前よりずいぶん背が伸びていて、真理の肋骨あたりまで届くほどになっていた。陽翔よりも、ほんの少し高いくらいだ。真理が出てくるのを見ても、もう反射的に後ずさりすることはなかったし、弟をかばおうと身構えることもなかった。それが、若葉自身には不思議だった。どうやらこの真理は、昔ほど怖くも恐ろしい存在でもなくなっていたらしい。それでも、彩乃ママに接するみたいに自然に振る舞えるかと言われたら、若葉にはまだできない。幸い、父はもう彼女と無理に仲良くしろとは言わなかった。ある日、父が酔っている隙を見て、若葉は思い切って聞いた。「パパ、本当に……私と弟に、あの人を無理に受け入れさせたりしな

この明菜、まさか本当に弟に恋をしてしまったんじゃないだろうか？でも、そんなことある？明菜みたいな女は虚栄心の塊だ。誰かを愛する心なんて、持っているだろうか。記者はますます増え、評判を落とした元・朝霧市の令嬢を取材しようとしていた。人混みの中で、明菜が突然倒れた。記者たちは一斉に半歩後ずさりし、誰一人として彼女を助け起こそうとはしなかった。中にはしゃがみ込み、マイクを明菜の前に突きつけ続ける者さえいる。人の隙間越しに、明菜はまだ俊明を見つめていた。彼女の顔に残っているのは、苦い笑みだけ。その瞳には涙があふれている。視界の中にいる俊明の顔に、そっと手を伸ばす。かすれるように呟いた